一個人僅憑意誌就可以改變事物嗎？
大衛·索斯蘭並非是一個非常虔誠的人，事實上，他腦海裡的信仰有大約八成是水分。
這是因為其身份與地位，已經高居世俗權力頂端。
且東正教又同天主教不同，東正教的教會是明確依附於世俗權力的。
因此，他時常會懷疑那些主教與神父們口中的話語，是否真切代表神，時常懷疑神又是否真的關心人。
或許宗教就是徹頭徹尾的謊言，那些經書中的記載全部都是由人編製……
不過有著這樣的思想，並非代表大衛就是一個無神論者，他隻是對許多東西充滿了懷疑。
就比如說，大衛其實懷疑蓋裡斯是個巫師，在習得某些法術後，在這裡假稱神聖。
但那又如何呢？
重要的是蓋裡斯能夠為他帶去什麼樣的利益。
蓋裡斯將那把“銀叉”遞回給了大衛，而大衛在接過後，能夠感受到這把勺子所經曆過的莫名力量。
大衛深深的看了一眼蓋裡斯，而在這個時候，廚房忙活許久的阿爾斯蘭，則帶來了食物。
那是被精心烹飪的烤羊排，胡椒與孜然的香料，在燒烤過程中便被反複塗刷。
炭火的香氣，凝聚在肉質上，使得外麵略有焦黑，但想必其內必定鮮嫩多汁。
此外，蓋裡斯又取出一瓶朗姆酒，示意阿爾斯蘭幫對方滿上。
當那濃烈的酒精氣息，撲麵而來的時候，大衛不由得在心中再度拉高了對蓋裡斯的評價。
這些食物與酒水，已經完全超脫這個時代普通人的標準了，說是王室才能享用的佳肴，其實也不為過。
如此，至少大衛對蓋裡斯作為耶路撒冷的代表一身份，不再做更多的懷疑。
隻是希望對方能如其口中所言，替他帶來埃爾祖魯姆城。
如果蓋裡斯真能如此的話，這片土地讓給他又何妨？
羅姆蘇丹國才是眼下格魯吉亞的大敵。
閒話不多說，大衛大大方方的同蓋裡斯一同共進午餐，雙方在吃飯的時候，並無更多交流。
等到進食完畢，大衛又誇讚了一下阿爾斯蘭的廚藝，以及朗姆酒的滋味確實不錯。
然後便再沒有更多交流。
在大衛的軍隊離去，阿爾斯蘭不由得鬆了一口氣。
其實蓋裡斯也有些頗感意外，不得不說，大衛是非常少見的那種人。
在憤世嫉俗的同時，他又具備了勇敢、謙卑、勤奮等諸多優良品質。
縱然蓋裡斯向對方展露了一些凡人難及的力量，對方也隻是敬重未知，而非頂禮膜拜。
這種氣場所帶來的壓力，也就蓋裡斯可以坦然相處。
一旁的阿爾斯蘭卻已經不由得心生敬畏，意識到他同真正強者間的區彆。
不過蓋裡斯也能理解，若非大衛能具備這樣的品質，或許塔瑪拉也不會選他作為王夫，從而夫妻倆帶領著格魯吉亞，來到一個前所未有的輝煌時代。
眺望著那三百人規模的龐大隨從部隊護送大衛離去，蓋裡斯歪過頭向阿爾斯蘭說道。
“接下來一段時間，我會離開這裡，記得替我照看好菜地。”
阿爾斯蘭自然是從善如流。
先前蓋裡斯同大衛之間的交流，他也有所耳聞，對於蓋裡斯提出的改革方向目標，雖然阿爾斯蘭也覺得有些不可思議，但如果是蓋裡斯親自操刀的話，或許這都是可能的。
到那個時候，這片土地從羅姆蘇丹手中獨立，自然也會有著更美好的未來。
而對於他個人而言，其實也意味著一條清晰的上升渠道，意味著將改變自己的命運。
……
塞爾柱完成對安納托利亞大部分地區的征服後，沒過多久便出現阿萊克修斯一世，扶持羅姆蘇丹國獨立的一幕。
在羅姆蘇丹國獨立的這段時間裡，為了保持自身的獨立，對抗來自塞爾柱的威脅。其同東帝國的關係其實並不算差。
此外，為了統治地方，羅姆蘇丹又將大量的突厥部族首領，冊封為貝伊，從而獲取突厥部族對自身的支持，得到大量的士兵。
埃爾祖魯姆城及周邊的大片地區，便是薩爾圖基貝伊王朝的統治範圍，其是由阿爾普·阿爾斯蘭的指揮官埃米爾薩爾圖克創建。
這個貝伊王朝，經常與格魯吉亞王國爭奪卡爾斯地區的霸權。
如今，這個貝伊王朝已經到了窮途末路的地步了。
這裡又不得不提一下伊斯蘭文明中繁雜的頭銜及其含義。
大多數的伊斯蘭頭銜，基本可以分為兩類，要麼是政治上的、要麼是宗教上的，或者乾脆政教合一的。
稍微排序一下，政治方麵常用的，從上到下大致是：哈裡發、蘇丹、埃米爾、貝伊……
哈裡發是穆聖的繼承人，理論上是帝國政教合一的領袖，在名義上乃天下共主，實際表現中，則類似天朝的周天子，隨著時代越發衰敗。
1200年這個關頭的巴格達哈裡發，實際上乃巴格達一城之主，對外隻剩下部分名義上的號召。
蘇丹則是力量、權威的意思，起初的時候實質上是帝國冊封的總督，但隨著哈裡發權威的衰敗，蘇丹群體在實質上組建出各自的宮廷，成為獨立君主。
而埃米爾則比之蘇丹劣化一部分，本意為軍事統帥，原指哈裡發派駐各地的統帥及總督，亦作高級貴族稱號。
在哈裡發衰敗後，大量的埃米爾如同蘇丹一樣，開始建立各自宮廷，成為獨立君主。
不過許多時候，蘇丹自身也會冊封埃米爾，而那些埃米爾，也時常因為蘇丹的權威衰敗，而日漸獨立。
至於貝伊一詞，則同前麵幾個阿拉伯語頭銜不同，是來自於突厥語乃“首領”或“酋長”的意思，阿凡提故事中所謂的巴依老爺，也是來自這個頭銜。
同樣，由於蘇丹的權威衰敗，貝伊的獨立性也會隨著時間增強。
在蓋裡斯看來，中東地區的這種政治格局，是一種極端不健康、非常混亂，比之王朝周期論還離譜的狀態。
甚至可以說，自打阿拉伯帝國崩潰後、或許直到奧斯曼時期，中東地區才算是真正意義上迎來長久穩定。
在那之前的曆代王朝，都可以隨時隨地、二話不說原地裂開。
這自然也是蓋裡斯需要去解決的問題，或者說重新塑造的部分。
其中的，就是蓋裡斯眼前的這座正在被圍攻的城市——埃爾祖魯姆。
講實話，蓋裡斯並不打算帶著格魯吉亞，對埃爾祖魯姆發起武力攻城。
以蓋裡斯的能力來說，他自己充當先鋒的話，那麼確實沒人能在戰場上攔住他。
當一方軍心潰散後，另外一方自然能乘勝追擊，奪下堅固的城牆。
可隨之而來的可能發生的巷戰、屠城、劫掠……
都是蓋裡斯所不忍見到的，因此他所要做的並非是製造殺戮，而是要帶來和平。
……
陰冷、幽閉。
粗糙的灰岩砌成石牆，潮濕的苔蘚在縫隙間蔓延，散發出腐朽的黴味。
鐵製的門扉沉重而冰冷，上麵鏽跡斑斑。
這裡是位於埃爾祖魯姆城的薩爾圖基貝伊家族地牢，然而這麼一座地牢現如今卻關押著薩爾圖基家族的貝伊——阿拉丁。
阿拉丁絕沒有想到一件事，自己居然會被他所信任的親信，在自己家中被囚禁。
而且下令囚禁自己的，居然還是那位相傳已經在戰場上陣亡的蘇萊曼蘇丹。
好吧、這確實是自己咎由自取就是了……
畢竟，當時戰場上蘇萊曼蘇丹的旗幟倒下時，自己貌似是第一個帶頭跑路的貝伊。
也正是因為自己的緣故，原本還有一戰之力的羅姆大軍，潰敗在格魯吉亞人衝鋒中。
可、這是有原因的啊！
但顯然蘇丹不會聽他的解釋，同時由於大批量的羅姆潰軍彙集在埃爾祖魯姆城後，原本直轄於他的軍隊力量，已經被稀釋到難以發起反抗。
也因此，自己的親信在蘇丹的三言兩語間就充當了俊傑，做出了其自認為合適的決定。
未來會怎麼樣呢？
阿拉丁有些迷茫，不論羅姆蘇丹是否能夠反敗為勝，擊敗格魯吉亞人，自己似乎都不會有好下場了。
也正是在這樣的煎熬中，時間一天天過去。
當時間來到9月的時候，在某天晚上阿拉丁發覺了一絲不同尋常。
走廊裡不時能聽到老鼠啃食的吱吱聲，但卻好長時間沒曾聽到那衛兵們巡邏所帶來的腳步聲響。
而後，又沒過多久，自己的鐵門被忽然打開了，一個從未見過的人，露在他麵前。
從其麵容來看，並非希臘人、也非格魯吉亞人，更不是突厥人，一時間阿拉丁居然沒能分清對方究竟是什麼民族。
而在其身後，又跟著幾個人，看其麵貌倒像突厥人，而且有些麵善，似乎先前曾見過。
“是他嗎？”打頭的那人向身後人問了一下。
後麵那人趕忙點了點頭：“先知、確實是，他就是這座城原先的主人。”
得到確定的答複後，那名中年人看向躺倒在地上的阿拉丁，說出了一句話：“我可以滿足你三個願望，但你最好想清楚再說。”
“啊？”
一時間阿拉丁有些茫然，他對於這夥人的出現，實在是感覺有些莫名其妙。
然而沒多久，他似乎嗅到了一點血腥味，然後注意到那些人的腳上，沾染了不少鮮血。
換句話說，這些人應該是悄無聲息的殺了進來，那麼對方就應該是羅姆蘇丹的敵人，是自己的救星。
“我、我想離開這裡然後活下去！”
沒猶豫，阿拉丁當即許下了這第一個願望。
然後就聽見對方打了一個響指，緊接著伴隨著叮一聲，原本拷住阿拉丁的腳鏈就斷開了。
然後他聽見對方說道：“你剛剛說的那是兩個願望，一個是離開這裡、一個是活下去。”
此刻的阿拉丁已經有些顧不上是一個願望還是兩個願望了，他隻是驚訝的凝視著自己忽然間就被解開的腳鏈。
不是、他這就自由了？
剛剛到底發生了什麼？
然後對方的隨從又是稱呼其什麼？
啊？
當然，這個時候阿拉丁沒注意到的一點，那人的身後，其他幾名隨從，在見到這一幕的時候，也都相繼吞了吞口水。
即便不是第一次目睹先知神跡，但每次再見到的時候依舊會被震撼。
這就是被安拉寵愛的結果嗎？
擁有了世人難以企及的神力。
果然、先知就是先知。
沒多廢話，蓋裡斯身後的那些突厥人，趕忙抱起阿拉丁，開始在蓋裡斯的帶領下離開這處薩爾圖基貝伊家族的地牢。
在離開地牢的過程中，阿拉丁有注意到這一路上有相當多的屍體。
那些屍體大多都是蘇丹親兵的裝扮，基本是都是死於一劍封喉，在死時連一聲呼救都不曾發出。
可見這夥人為了救自己，這一路上可謂是大殺四方，乃至於將所有人都殺了後，做到了完美無瑕的潛入。
阿拉丁不由得對領隊的那人產生敬畏，或許、對方真的是“先知”吧。
也就隻有那些能得到神啟的存在，才能表現的如此神奇。
這回去所花的時間，要比潛入所花的時間快很多。
畢竟來的時候，還有許多人攔路，離開的時候已經沒人能發出聲音了。
等來到地方後，阿拉丁注意到自己似乎到了一處軍營，而這處軍營又似乎是自己嫡係所駐紮的位置。
然後這個時候，他反應過來，先前救自己出來的那些突厥人是誰。
他們是附近尤克圖部的人！
到這個時候，阿拉丁終於鬆了一口氣，畢竟尤克圖部作為他薩爾圖基家族的附庸，還算是可信，先前的時候也抽調一些人參戰。
難怪他會覺得熟悉，這不就是當初跟著自己一起逃命的那夥人嘛，先前天黑加上不敢交流，一時間沒能認出來。
當這一切都安頓下來後，先前那位將自己救出來的神秘人，再度來到自己麵前。
他向阿拉丁說道：“現在，你可以說出你的最後一個願望了。”