倫敦，布朗旅館。
“什麼？聯英伐俄？少荃，你知道俄羅斯兵有多凶惡，知道咱們的蒙古、東北邊陲有多空虛嗎？甭說現在南邊還在鬨長毛，就算天下承平，咱也打不贏俄羅斯啊！”
聽李鴻章說起聯英伐俄的事兒，正因為對英交涉的事兒犯愁的肅順一下就跳起來了，用一種看傻子的眼神看著李鴻章。
這兩天李鴻章這個“中國皇帝的秘書”是挺閒的，不是摟著女王跳舞，就是抱著公主睡覺，當真是豔福不淺。但是“肅順王子”要頭疼的事情就多了！
他得張羅和英國政府的外交談判。
肅順這回萬裡迢迢來歐洲是來尋求“降魔援助”的，可是世界上哪有免費的援助？
消滅魔鬼什麼的，英國人才不認呢！
大清想要得到英國的軍事援助，就得付出足夠的代價。
而英國方麵想要的可不少！
不僅要求開放更多的口岸、確保英國商人自由進出開放的口岸城市、允許英國傳教士在中國境內自由傳教，還要求共管海關和確保英國貨物通關後在中國境內暢通無阻並不再繳納任何通行稅，否則就必須退還關稅！
開放口岸、確保英國商人自由出入還好說，但是允許英國傳教士自由傳教、共管海關和確保英國貨物在通關後暢行中國境內，肅順卻是萬萬不能答應的。
允許自由傳教不得教案頻發？教案其實就是傳教的手段！不允許還好，真要允許了，那不得隔三差五鬨個大案出來？到時候麻煩就沒完了。
共管海關和確保英國貨物在通關後暢行，否則就退關稅就更不行了大清怎麼確保英國貨物在太平天國的地盤上暢行？肅順要同意這一條，就等於同意給英國貨物免關稅了。
肅順不答應這幾項，英國人就要卡大清軍火輸入的脖子，還美其名曰“局外中立”，更不用說派洋將洋兵幫大清朝訓練新兵了！
而現在大清國內的戰事也不知到哪兒了？
一想到這事兒，肅順的頭都快炸開了。
可李鴻章、王利賓這倆貨卻還要給他肅大人添亂，去見了幾趟英國女王，就不知道被灌了什麼迷魂湯，居然吃了熊心豹子膽，想要拉著大清去和英吉利結盟共討俄羅斯
“肅大人，您彆急，您聽我慢慢道來。”
李鴻章卻是胸有成竹，他在回來的路上已經和王利賓分析過形勢了，覺得英國女王的建議是可行的，他正容道：“咱們能不能打過俄羅斯並不重要，重要的是現在英國、法國這兩家列強要對俄羅斯帝國開戰而咱們一旦幫著英法對付俄羅斯，那咱就是英法的盟友！
咱們和英法結了盟，那英國朝廷還憑什麼卡咱脖子，不賣軍火給咱？他們不僅得賣給咱軍火，還得派洋將、洋兵幫咱訓練新軍，甚至還得幫咱自己開辦工廠，製造洋槍洋炮！”
王利賓在旁附和道：“肅大人，機不可失啊！您也彆怕俄羅斯兵強英法的陸軍加一起不比俄羅斯陸軍弱，而且英國的海軍天下無敵！隻要英國能往咱們東北那邊派一支艦隊，咱就不怕俄羅斯大兵南下了。畢竟俄羅斯東北邊的海岸線也很長，不知道得多少兵力才能守過來。”
肅順聽這二人一說，有點心動，不過他也沒那麼快點頭，而是扭頭看了眼白斯文這個“知俄派”。
白斯文道：“肅大人，蘭卿說的沒錯。黑龍江兩岸的地盤地廣人稀，老林子密布，大軍行動都得走水路。而黑龍江又是那一帶水路的乾流！也就是說，誰能控製黑龍江，誰就能進退自如，立於不敗。如果俄羅斯人要入侵咱們的地盤，也是必從黑龍江而行。”
“從黑龍江而行？他們要怎麼行？”肅順還是不太明白。
“由北冰之洋而來，從廟街入口，逆流而上。”白斯文說，“隻要英國人能派一支艦隊進入黑龍江，那咱就沒什麼好怕的了。至於俄羅斯兵強他們隻要沒法從海路運兵過來，就沒法在黑龍江流域保持大兵，咱隻要有數千英人幫助訓練的新軍，就能確保東北寸土不失，甚至還能驅逐庫頁島上的俄兵！”
雖然依據《尼布楚條約》，庫頁島還是大清國的地盤，但是早在乾隆年間，俄羅斯人就登上庫頁島，把庫頁島上大部分的地盤都占領了。還剩下一點，也不在大清手裡，而是被日本人占據了。
另外，沙俄武裝入侵黑龍江的計劃其實早就準備好了！
俄羅斯的東西伯利亞總督穆拉維約夫早就向沙皇提交了率領武裝船隊從廟街進入黑龍江流域進行武裝巡航，並且在黑龍江口一帶建立哥薩克定居點的計劃。
如果不出什麼意外，這個計劃會在1854年春天就付諸實施。
而且在黑龍江入海口建立據點還僅僅是個開始，穆拉維約夫的目標是通過在黑龍江沿岸建立據點，布署艦隊，最終吞並整個黑龍江北岸，甚至還想吃掉一部分黑龍江南岸瀕臨大海的地盤。
“肅大人，這可是一舉多得的好事兒啊！”李鴻章本來不大清楚東北那邊的狀況，現在聽白斯文那麼一介紹，馬上就來了精神，“看來那女王是好意，咱們可不能駁了人家的麵子，要不然這次外差搞不好就砸了。”
肅順皺眉道：“可是咱國內還有長毛要平呢，哪兒那餘力？”
元保提醒道：“肅大人，咱們大清要是成了英法的盟友，那長毛的太平天國豈不就是英法的敵人了？”
“對啊！”肅順眼前一亮，“咱隻要和英法結盟了，長毛可就是英法的對頭了這盟得結！元保、斯文、少荃、蘭卿，咱們再好好合計一下，看看該怎麼和英國人談結盟的事兒。”
黃埔江，楊樹浦碼頭。
一條隻有六七百噸排水量木殼蒸汽明輪武裝商船，正靜靜地停泊在碼頭一角，周圍都是荷槍實彈的上海新軍官兵，裡三層外三層的警戒著。碼頭工人則在兩名新軍軍官的指揮下，將一包包的貨物扛上這條小小的武裝商船。
這條木殼蒸汽武裝商船原屬於一家名叫托馬斯亨特公司的美國洋行，不久之前才到上海從事貿易，不知怎麼就搭上了太平天國吳王府的線，被羅吳王買下，而船長詹姆斯高夫和二十多名來自南洋和菲律賓的水手，也都全部被太平天國吳王府雇傭。
現在這條木殼蒸汽船就成了吳王府水師的“主力艦”，還被命名為“聖天使”號。
不過此時泊在上海楊樹浦碼頭上的“聖天使”號並沒有打出太平天國的旗號，而是掛著一麵無精打采的星條旗。
羅耀國正和焦亮、許月桂兩夫婦在“聖天使”號旁的碼頭上一邊踱步，一邊交代著什麼。
“大全，我本想搞一條兩三千噸的大船送你去日本長崎，也好壯一壯咱太平天國的聲威，可是那麼大的明輪炮艦不是花錢就能買來的，這條‘聖天使’號已經是我能買來的最大的明輪武裝商船了船上隻有一門32磅大炮和2門12磅副炮，進入長崎港後就動不得粗了！”
焦亮笑道：“無妨，有這條蒸汽炮船充門麵就足夠了當初我陷在清妖的大牢裡麵，僅僅靠著三寸不爛都能出來，現在有炮船有衛隊，還有太平天國的國書，量小日本也不敢不以禮相待。”
羅耀國點點頭：“好！那我就祝你一帆風順了！”
焦亮一抱拳：“謝吳王五千歲！”
原來這“洪大全”是作為太平天國的特使去日本國辦外交的。
羅耀國原本打算讓他去南洋給羅大綱當副手，但現在形勢有變，羅雪岩已經和英、法、美三國公使談妥了四國聯合叩關日本的事兒。
既然英、法、美、清四國聯軍要去欺負小日本，那麼太平天國當然就要好心好意去幫日本鬼子尊王攘夷了。