還不等蘇謹言開口，朱標便立刻代為解釋道：“三弟誤會了！
依我看蘇大人應該是不清楚八府巡按到底是一個什麼樣的官職，這才一時間不知所措。
是吧，蘇大人？
蘇大人初入朝堂，對這等要職難免有些陌生，還望三弟莫要見怪。”
朱棡冷哼一聲，雙眼微眯，目光中閃過一絲不悅。
他心中暗道：“哼，這蘇謹言莫不是在裝糊塗？
即便不知官職，也不該如此失態。
不過朱標這話說得在理，我也不好再咄咄逼人。”
然而朱棡也不好再說什麼，索性便選擇靜觀其變。
此時在朱標那如霜寒刃般的目光逼視下，蘇謹言原本煞白的臉上滿是驚恐。
他雙眼瞪得滾圓，這才如夢初醒。
宛若大夢方覺，驚出一身冷汗。
如今的蘇謹言心中慌亂無比，暗自思忖：“完了，完了！
陛下會不會以為我是故意抗旨，這可是殺頭的大罪啊，我得趕緊表忠心才行啊！”
隻見他雙腿一軟，“噗通”一聲重重跪地。
那膝蓋磕在奉天殿堅硬的金磚之上，發出沉悶聲響。
緊接著蘇謹言忙不迭地叩頭，額頭與地麵撞擊，發出接連不斷的“砰砰”聲。
每一次叩首，他都似乎用儘了全身力氣。
那慌亂的模樣，仿佛要將自己滿心的驚恐與惶然，都通過這叩首之舉宣泄出來。
蘇謹言的發髻隨著動作微微晃動，幾縷發絲散落額前，狼狽不堪。
殿內眾人的目光，此刻皆如聚光燈般打在蘇謹言身上。
在這莊嚴肅穆的奉天殿，蘇謹言這一連串慌亂的動作顯得如此突兀，卻又如此真實地反映出他內心的極度恐懼。
午時的驕陽透過窗欞肆意傾灑，將蘇謹言那伏地叩頭的身影拉得斜長，更添幾分倉惶。
隻見蘇謹言嘴唇顫抖，聲音顫抖地說道：“臣、臣惶恐，謝陛下隆恩。
臣定當竭儘全力，不負聖望！”
端坐在龍椅上的朱元璋，微微皺了皺眉頭，似乎也意識到了自己的疏忽。
他將目光投向了站在朱標旁邊的晉王朱棡，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
朱元璋緩緩開口說道：“老三，‘八府巡按’這個官職具體負責哪些工作，還是由你來解釋一下吧。”
朱棡心中暗自叫苦，臉上露出一絲尷尬的神情。
緊接著朱棡的嘴角不自然抽搐了一下，他怎麼也沒想到朱元璋竟然會將《三俠五義》裡麵的“八府巡按”，定為正式官職。
更令朱棡感覺難以接受的是，還讓他來解釋“八府巡按”的職責範圍。
這不是故意讓自己這個晉王難堪嗎？
“這父皇莫不是故意拿我尋開心？
明知這官職是我在《三俠五義》裡麵杜撰出來的，現在卻還要我解釋，真是氣煞我了！
君命難違，我也隻能硬著頭皮上了。”
稍微平複了一下情緒，朱棡臉上強擠出一絲笑容。
隨即他緩緩開口說道：“父皇，諸位大人。
眾所周知，我大明早已設立督察院，作為全國最高的監察機構。
督察院下設十三道監察禦史，負責處理具體事務。
他們在京城時的任務包括：刷卷、巡視京營、監臨鄉、會試、武舉、巡視光祿、巡視倉場、巡視內庫、皇城、五城，輪值登聞鼓等事項。
出京之後的監察禦史，則負責巡按、清軍、提督學校、巡鹽、茶馬、巡漕、巡關、攢運、印馬、屯田等事務。
而八府巡按，便是監察禦史前往地方上審查、監督地方官員的行為。
其職責重大，關係到地方吏治的清明與否啊。”
吏部官員李正卿忍不住開口問道：“晉王殿下，那這八府巡按在地方上的權力有多大呢？”
朱棡看了李正卿一眼，眼中閃過一絲不耐煩，心中想著：“哼，這老小子！
分明是想讓我把這官職說得更清楚，好讓他心裡有底，彆以為我不知道你的心思。”
可朱棡臉上仍保持著禮貌的微笑，“八府巡按雖隻是正七品的監察禦史，但代天子巡視地方，擁有先斬後奏之權。
地方官員若有不法行為，八府巡按可直接彈劾，甚至可當場拿下。”
眾人聞言不禁麵麵相覷，臉上露出驚訝的神色，倒吸一口涼氣。
原本以為是個芝麻官，沒想到權力如此之大。
蘇謹言聽完朱棡的解釋，眼中閃過一絲欣喜，心中也漸漸有了底。
他暗自琢磨：“看來這官職雖品級不高，權力卻不小。
隻要我好好乾，定能在朝堂上站穩腳跟。”
想到這裡蘇謹言抬起頭，臉上帶著堅定的神情。
他注視著朱元璋，語氣堅定的說道：“陛下，臣明白了。
臣定當不負陛下厚望，做好八府巡按之職。
為陛下分憂，為百姓謀福。”
朱元璋滿意地點了點頭，臉上露出和藹的笑容。
“好，蘇卿家，咱相信你。
你下去準備準備，明日便啟程前往晉王的藩屬地吧。”
蘇謹言連忙點頭說道：“臣遵旨！”
在一旁的朱棡臉色瞬間陰沉下來，嘴角微微抽搐。
他心中惱怒道：“這蘇謹言接了這差使，怕是要在我屬地折騰一番了，父皇這招可真夠狠的。”
然而如今朱棡也隻能強顏歡笑，擠出一絲略顯僵硬的笑容。
“父皇放心，兒臣定會全力配合蘇大人的工作。”
朱元璋看著朱棡，目光深邃。
緊接著他意味深長的說道：“老三，你能這麼想就好。
爹希望你能以身作則，可不要讓爹失望啊。”
朱棡心中一凜，臉上露出緊張的神色。
他心中暗道：“父皇這話，分明是在敲打我，看來以後行事要更加小心了。”
想到這裡，朱棡連忙信誓旦旦地保證道：“兒臣明白，兒臣定當謹言慎行，恪守本分。”
由“山西軍馬案”引發的朝堂風波，總算暫時告一段落。
然而在場的眾人心裡都明白，八府巡按的設立必將在大明官場中掀起一陣波瀾。
午時已過，大朝會終了。
奉天殿內莊嚴肅穆的氣氛，也開始稍有緩和。
文武百官身著華服朝冠，依品級高低，井然有序地依次離場。
官員們神色各異，有的麵色凝重，似仍在思忖朝會上的諸事。
有的交頭接耳，低聲議論著之前的朝堂風雲。
腳步聲、衣袂摩挲聲交織在一起，漸漸打破了殿內方才的寂靜。
朱棡神色沉穩，正準備返回晉王府。
同時他心中已經開始盤算，自己要即刻安排大同府的隱龍衛，抓緊時間去調查厲銘和孫勇二人。