此時朱棡站在那略顯悶熱的廳堂之中，額頭上早已布滿了細密的汗珠。
顆顆晶瑩，似那破曉時分草葉上凝結的露珠一般。
可他眼神中卻透著一股緊張與堅定交織的光芒，那光芒猶如寒夜中的燭火，雖搖曳卻不曾熄滅。
每一回遇到這般棘手的難題，朱棡都會在心底默默告誡自己，萬萬不能放棄呀。
這事可絕不僅僅關乎他個人的榮辱得失，那是牽扯著大明未來的財政命脈呐。
哪怕隻差這最後一步，也絕不能功虧一簣啊！
想當初朱棡剛著手整治這揚州城的財政亂象時，那真可謂是困難重重。
豪紳勢力盤根錯節，暗中勾結，處處給他使絆子。
那些個見不得人的手段，就像那暗處隱藏的荊棘，稍不留意，便會被紮得鮮血淋漓。
好在皇天不負有心人呐！
朱棡不辭辛勞，整日裡奔波於揚州城的大街小巷。
查賬目、訪民情，不放過任何一絲線索。
再加上朝廷派來的幾位剛正不阿的官員，那可都是眼裡揉不得沙子的主兒。
眾人齊心協力，曆經數月的艱難探查，總算是把那些個暗中搞鬼的豪紳勢力老底兒給摸清了。
這一日朱棡帶著一眾官兵，氣勢洶洶地來到那些平日裡為非作歹的豪紳們，常聚集的一處豪華宅邸。
宅邸的大堂裡，此刻彌漫著一股緊張的氣息。
豪紳們雖心中惶恐，卻還強裝鎮定，企圖狡辯。
朱棡一身威嚴服飾，目光如電。
他冷冷地掃過在場的每一個豪紳，緩緩開口道：“諸位，今日在此，你們該知道是為何事吧？
這些年，你們在這揚州城巧立名目、橫征暴斂，中飽私囊。
視朝廷律法如無物，可真是好手段呐！”
一位看似為首的豪紳，臉上擠出一絲諂媚的笑。
他上前一步，躬身行禮道：“晉王殿下，這可真是誤會呀！
我等皆是本分的生意人，平日裡不過是做點小買賣，養家糊口罷了。
哪敢有什麼違法犯紀之事啊？
定是有人在殿下跟前兒嚼舌根，汙蔑我等呀。”
朱棡冷哼一聲，眼中滿是不屑。
“本分生意人？
哼，你們看看這滿屋子的奢華之物，哪一樣是靠你們口中的‘小買賣’能得來的？
那百姓們被你們逼得流離失所、叫苦連天，難道也是汙蔑不成？”
那豪紳額頭上冒出了冷汗，卻仍硬著頭皮說道：“殿下，這……這都是我等多年辛苦積攢下來的家業呀！
再說了揚州城的事兒，向來都是有它自個兒的規矩。
大家各憑本事，各安其道嘛。”
朱棡一聽這話，怒拍身旁的桌子。
“啪”的一聲巨響，震得眾人皆是一顫。
“好一個各憑本事，各安其道！
你們的本事就是勾結官府、操縱市價、私吞稅款。
你們的道就是魚肉百姓、踐踏國法的歪門邪道！
孤王今日既然站在了這裡，就容不得你們再這般胡作非為下去！”
另一位豪紳見狀心中雖懼，卻還妄圖狡辯，梗著脖子說道：
“殿下，就算真有這些事兒，那也都是底下人不懂事乾的。
我等並不知曉啊！
還望殿下高抬貴手，放過我們這一回吧。”
朱棡怒極反笑，笑聲中卻透著無儘的威嚴。
“不知曉？
你們身為這揚州城有頭有臉的人物，底下人乾的事兒，你們會不知曉？
莫要再妄圖狡辯了！
孤王已將你們的所作所為，查得清清楚楚，賬本、人證俱在。
你們還想抵賴到何時？”
豪紳們聽了這話，臉色瞬間變得煞白。
你看看我，我看看你，一時之間都沒了言語。
大堂裡陷入了一片死寂，隻有眾人那急促的呼吸聲清晰可聞。
朱棡見他們這般模樣，知道這些人已沒了底氣。
於是他便大聲喝道：“來人呐，將這些為非作歹的家夥統統給孤王拿下。
押回知府衙門，按律懲處，一個都不許漏網！”
官兵們得令，齊聲應和，一擁而上。
那些豪紳們頓時如喪家之犬，再沒了往日的囂張氣焰，隻能乖乖束手就擒。
一些人的嘴裡還不停地求饒著：“殿下饒命啊，殿下饒命啊……”
朱棡看著他們狼狽的樣子，心中暗自思忖：“這揚州城的毒瘤，今日總算是要被連根拔除了。
往後這一方百姓，也能過上安穩日子了。”
朱棡這一番雷霆手段，使得那些豪紳們一個接一個地被揪了出來。
他們就如同那被獵人逮住的狐狸一般，耷拉著腦袋。
往日的囂張氣焰，早已消失得無影無蹤，隻剩下滿臉的惶恐與絕望。
百姓們見了這場景，那是無不拍手稱快呀。
大街小巷都熱鬨了起來，大家聚在一起，你一言我一語地議論著。
“哎呀，可算是盼到這天了，這幫子豪紳平日裡可把咱們欺壓得夠嗆啊！”
一位頭發花白的老者激動地說道，手中的拐杖不住在地上輕點著。
“是啊，多虧了朝廷這次出手，這晉王殿下可真是為咱老百姓做了件大好事兒啊！”
旁邊的年輕後生附和著，臉上滿是興奮之色。
而那財稅新政在揚州的試行，更是取得了顯著成效。
且看那大明錢莊的庫房裡，白花花的銀子是越堆越多。
那架勢就好似那漲水的河流，源源不斷呐。
朝廷的錢袋子一下子就鼓了起來，再也不像以往那般捉襟見肘了。
再瞧瞧那倉儲管理，也是大變了模樣。
以往雜亂無章的物資庫房，如今變得井井有條。
各類物資擺放得整整齊齊，好似那訓練有素的士兵列著方陣一般。
賬目更是清清楚楚，每一筆進出都記錄得詳詳細細，明明白白。
款項調配也合理高效，該用在哪裡，什麼時候用。
那都是小蔥拌豆腐——一清二楚的事兒！
這揚州城的商業活動，也因著新政的施行愈發繁榮了起來。
大街小巷人來人往，熙熙攘攘的，比之前還要熱鬨幾分。
街邊的店鋪一家挨著一家，幌子隨風飄舞。
掌櫃的站在門口笑臉迎客，吆喝聲、談笑聲交織在一起，處處都洋溢著生機與活力。
仿佛這揚州城就像那浴火重生的鳳凰，迎來了新生一般。
這好消息如同長了翅膀一般，再次傳到朝堂之上時，朱元璋此時正和大臣們商議著事兒呢。
金鑾殿內，氣氛略顯凝重。
文武百官分列兩旁，或低頭沉思，或小聲交流著。