養心殿西暖閣裡燈火通明。
白虎堂主白五做夢都沒想到，他這個被朝廷通緝了十幾年的反賊會踏入皇宮，見到皇帝。
命不久矣！
這是白五對皇帝的第一印象，聽著內閣幾位大學士的扯皮，他更加堅定了心中的想法。
南麵的榻上，永興帝微閉著雙眼躺在那裡，額上滿是汗珠。
趙通先用乾毛巾輕輕擦拭了永興帝臉上的汗，然後將冰毛巾敷在永興帝的額上。
穿著便服的趙通這時已不在司禮監，宮內二十四衙門也沒有當著任何職位，若非皇帝力保，他已經被太後給杖斃了。
“夠了！”
內閣幾位大學士的爭吵聲吵得永興帝腦袋難受，他拂掉頭上的毛巾，自己竟撐著從榻上坐了起來。
“皇上！”趙通慌忙去扶他。
永興帝揮手甩開了他，從牙縫中迸出兩個字：“丹藥！”
趙通急了：“皇上”
“丹藥！”永興帝這時額上的汗水涔涔而下，臉色也變得難看起來。
趙通不敢再耽擱，奔到禦案邊揭開藥盒，取出一顆鮮紅的丹藥，端了碗茶奔了回來：“皇上丹藥來了！”
永興帝有些費勁地張開了嘴，趙通將那顆丹藥送進他的嘴裡，一手扶著他，一手將碗裡的水喂他喝下。
永興帝閉上了眼睛，不一會兒，麵容透出了紅色，臉上的汗竟也慢慢收了，像是換了個人似的。
李虎看得眼睛都直了，這麼神奇的嗎？難怪好些皇帝明知道丹藥有害，還願意嘗試，一顆下去立刻精力充沛、精神煥發，比嗑那玩意強多了！
趙通和內閣幾位大學士都露出了擔憂的神色。
跪在那裡的白五小心翼翼地瞄了一眼，血紅，那種血液上湧的紅，暗暗一笑：吃吧，吃死你！
“白五。”永興帝慢慢睜開了眼睛。
白五：“臣在。”
永興帝望向他：“南安郡王府的女眷真的是自焚而死？”
白五大聲答道：“回皇上的話，叛逆畏罪自焚。”
叛逆！永興帝瞟了一眼李虎，說道：“朝廷會給你們敘功的，下去吧。”
“是。”白五磕了個頭，心道：就當給你送行了。
聽見了外殿大門關上的聲音，永昌帝這才接著說道：“說點實際的東西吧。現在該怎麼辦？”
首輔站了起來：“首先是封鎖消息，派人南下捉拿南安郡王，不讓其逃回南疆。但是，最關鍵的是南疆的十數萬兵馬，南安郡王既然敢進京，就說明他留好了後手。若是南安郡王沒有反心還好，若是早就有了反心，他回不回去，南疆都會發生一場叛亂。”
此言一出，首先是永興帝怔住了。
賈敬等人也都是麵色凝重，沉默無語。
首輔又把目光望向李虎：“魯國公，你是最通兵法的。你說該怎麼辦？”
永興帝和賈敬等人一齊把目光轉向李虎。
李虎也站了起來，說道：“打仗打的是糧草，南安郡王為何要力薦自己的門人出任湖南總兵？就是為了糧草還有入江口，順便還能配合南安郡王夾擊朝廷在雲貴的兵馬，打通北上的路。”
永興帝一掌拍在榻幾上：“這個該死的逆賊！”
首輔無聲地歎了口氣，對李虎說道：“奪了湖南總兵的兵權？”
李虎：“不錯。八百裡加急，命在安徽練兵的陳強即刻南下，殺了湖南總兵，奪了湖南的兵權一邊封鎖消息，一邊會集安徽、湖北、廣西和雲貴的兵馬，在南疆叛軍還沒反應過來之前，主動發起進攻”
次輔說話了：“南疆不可能全是叛逆，還是先派人去勸降吧”
“隨你的便。”李虎在凳子上坐下了。
次輔臉上掛不住了：“打仗不是過家家，說打就打！你也說了，打仗打的是糧草。現在漠北、遼東都在開戰，朝廷的壓力已經很大了能不打最好。當然了，若是他們冥頑不靈，繼續對抗朝廷再剿滅也不遲。”
李虎不想和他糾纏，隨即說道：“啊對對對，你說的都對！”
次輔怔了一下，接著猛地站了起來：“你”
首輔一聲輕喝：“這是禦前會議。”
次輔反應過來了，剛想說什麼。
永興帝說話了：“先按照魯國公的意思準備著，幾個省的兵馬也不是一時半會能會集的，到時候再說吧。”
眾人都站了起來，答道：“是。”
永興帝望著李虎：“南安郡王那邊，派誰去合適？”
李虎略想了想，答道：“戴總管。”
永興帝點了點頭：“夜深了，你們都回去吧。”
首輔領銜回答了一聲：“是。”
眾人一起走了出去。
西暖閣裡隻剩下了主仆二人。
一陣沉默之後，永興帝說話了：“你就沒什麼話要對朕說？”
趙通光張嘴沒有聲。
永興帝閉了下眼睛，歎聲道：“你把朕害苦了！”
趙通撲通一下對著永興帝跪倒了，把頭緊緊地趴在地上：“老奴無能，闖了大禍，甘伏聖誅！”
永興帝深深地歎了口氣：“朕自己的身體自己知道，朕活不到太子長大成人了，甚至可能活不了幾年你讓太子去依靠誰呢？那幫大臣？”說著搖了搖頭。
趙通一驚：“皇上龍筋虎骨，福壽正長”
永興帝將手一揮：“到了這個時候，就不要自欺欺人了。朕要替太子謀畫謀劃了前朝有內閣，沒什麼好擔憂的。至於軍隊修國公侯孝康和李虎的威望可以鎮住邊軍；忠靖侯史鼎是兵部尚書，大權在握，再加上保齡侯史鼐掌握著步軍統領衙門，三方製衡，也沒什麼好擔憂的。
可是，朕還需要一個人幫太子盯著他們，防止大權旁落，群雄並起太子沒有舅舅，太後身在皇城深宮，皇室宗親不可信”
趙通：“老奴倒是想到了一個人”
永興帝：“誰？”
趙通：“無上皇。（太上皇的父親）”
永興帝如醍醐灌頂，脫口說道：“對！無上皇身子骨再好，也活不了十年，他不會搶了太子的皇位！”說罷，猛地站了起來，“走，去見見無上皇。”
大雪中，王大牛領著一群親兵護著李虎的馬車向西城駛去。
馬車裡，李虎坐在軟榻上出神。
白虎堂主白五在小木桌的側邊跪著，暗暗地斜望著李虎，觀察他的反應。
過了不知多久，李虎長歎了一聲：“你把我害苦了！”
白五：“大帥，李家父子無德，大順氣數已儘”
李虎：“住口！什麼‘有德無德’？什麼‘氣數已儘’？一派胡言亂語！”
白五有些激動了：“大帥，卑職也是良家子弟出身，卑職也不想過著刀頭舔血的日子，可朝廷腐敗，民不聊生河南的慘狀您是親眼見過的。
可若非賈大人坐鎮河南，賑濟災民，河南的百姓會比這慘上十倍百倍那一年黃河決堤，哪怕隻有一船賑災糧運進城，卑職的家人也不會被活活的餓死啊”說到這裡，白五哽咽了。
李虎深深地望著白五，然後歎了口氣：“起來吧。”
白五眼睛一亮：“大帥同意了？”
李虎沒好氣地：“什麼同意不同意？不要想那些有的沒的！踏踏實實的當好差事，替我把刀盾營的兵訓練好”
白五急了：“大帥，這天下就要亂了，您不取，難不成讓給彆人？”
李虎：“什麼天下大亂？你是不是還有事瞞著我？”
白五尷尬地笑了笑：“那啥，南安郡王府被滅門的消息讓我給傳了出去”
李虎：“你”
“大帥，那可是皇位啊！普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。全天下都要聽皇帝的話，天下的美女都任由皇帝挑選多少人眼饞，多少人心心念念，想而不得現在，正是個千載難逢的好時機”
白五一邊說一邊盯著李虎，見他眼中露出了猶豫，大喜：“大帥”
李虎閉了下眼睛，接著打了個哈欠，懶懶地說道：“夜深了，你也回去歇息吧。”說著，敲了敲車廂。
馬車慢慢停下了。
白五怔了一怔，還想說什麼。
李虎閉上了眼睛。
白五隻得打開車廂門，走了出去。
馬車又緩緩向前駛去。
李虎睜開了眼睛，長長的舒了一口氣，又閉上了眼睛。稍頃，他又睜開了眼睛，嘴角露出一絲苦笑，心亂了