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平時掛在門洞倒廈滴水簷下代表家中守孝的白紗燈籠,已經換成印著“忠勇侯府”字樣的紅綢燈籠。
忠勇侯府從大門、儀門、大廳、內廳、內三門、內儀門並內塞門,直到後院,全都換了門神、聯對、掛牌,新油了桃符,煥然一新,跟過年似的。
兩名小廝正拿著掃帚在門前的空地上掃著。
嘚嘚的馬蹄聲和吱呀的車軲轆聲,從街角傳來。
十好幾個小廝打扮的壯漢策馬護著一輛朱輪華蓋車和幾輛藍頂馬車駛來了。
馬車上掛著一盞印著“保齡侯府”字樣的燈籠。
那些壯漢顯然和李家的小廝很熟,說笑幾句,眼看著馬車駛進了側門,便原路返回去了。
早有許多婆子在儀門外等候著,一見馬車來了,便忙都笑迎上去,一麵命小丫頭進去稟報“史大姑娘來了”。
車夫退下,幾個粗實婆子趕著史湘雲的馬車進了儀門,後麵的婆子媳婦們已都下了馬車,大包小包的跟了進去。
封氏已經微笑著站在垂花門外的石階下,顯然是在等候著史湘雲。
封氏瞧這架式便明白了,史湘雲又要住上十天半月了。
馬車停住,封氏上前打起車廂簾,扶史湘雲下車。
史湘雲扶著封氏的手下了馬車,笑問道:“封大娘,二姐姐、寶姐姐她們來了嗎?”
封氏:“回姑娘的話,二姑娘、寶姑娘她們一早就過來了,這會子在議事廳說話呢。”
史湘雲聽了,提著裙裾小跑著衝進了垂花門。
封氏等人相視一笑,緊跟著走了進去。
一群管事媳婦從議事廳說著話走了出來,一見史湘雲來了,便忙都笑迎上去,說道:
“姑娘好!”
“剛才姑娘們還念呢,可巧就來了。”
“姑娘來的巧了,裡頭剛忙完.”
幾個小丫頭已打起了湘簾,向裡麵稟道:“史大姑娘到了。”
史湘雲笑著走了進去,賈迎春、賈探春、賈惜春和薛寶釵、薛寶琴都在,一見她進來都笑道:“來遲了要罰酒的。”
史湘雲笑道:“我給林姐姐準備賀儀呢。”說著上前拉起林黛玉的手,上下細細打量了一回,“姐姐這身打扮真好看,就像仙子下凡了一樣,美的連我都離不開眼了。”
林黛玉沒好氣地向史湘雲額上戳了一指頭,“馬屁精。”
說的大家都笑了起來。
史湘雲也笑了,林黛玉早已孝服完滿,前幾日就恢複了正常穿著。
笑罷,林黛玉:“這次打算住多久?”
史湘雲嘿嘿一笑:“中秋節前。”
林黛玉笑了一笑,說道:“咱們去後院說話吧。”
議事廳後就是林黛玉的正房大院。
從院子的月門到正廳百餘步路的正中石道上,全是用翠竹搭起的棚架,棚架上也爬滿了蔓葉茂盛的青藤。
史湘雲走入棚架下的石路,頓覺濃蔭撲麵,涼意沁體,一麵摸著翠竹,一麵笑著說道:“林姐姐,你什麼時候讓人搭的,怎麼不告訴我驕陽似火,水霧彌漫,蔓葉滴翠那景致.”
林黛玉打斷了她的話:“明年再說吧。”
史湘雲“嗯”了一聲,又說道:“還沒給姐姐賀喜呢.”
林黛玉笑了笑,現在已經是八月初了,前幾日山東來了捷報,山東境內的白蓮教逆匪已全部清剿,皇帝這次沒有再壓李虎的武職官階,晉升他為總兵,並讓他擴軍一萬備戰。
林黛玉突然想起李虎那句“不是我很優秀,全靠同行襯托”,山東的平叛可以用摧枯拉朽來形容,而河南、安徽那邊就不行了,仗越打越大,匪越剿越多,中原戰局進一步糜爛。
忠順王和王子騰當然不是酒囊飯袋,但架不住接二連三出現的巧合,不是白蓮教逆匪提前跑路了,就是預判了官軍的動向,在半路伏擊官軍。不僅給官軍造成了很大的損失,還嚴重影響了軍心士氣,底下將士紛紛抱怨忠順王和王子騰。
大順朝也不是沒有其他將領可用,因一些列糟心事,再加上那些讓人匪夷所思的巧合,老將們根本不願意去中原趟這個渾水,紛紛關起門來養病。
林如海晉爵了,一等伯。
史湘雲突然想起了:“對了,出門前聽到一個消息,說老太妃不好了”
林黛玉:“哦?”
賈迎春說話了:“這馬上就是中秋節了”
賈探春:“當今至孝純仁,老太妃又有功於皇室,勳貴人家肯定要按爵守製,一年內不得宴樂嫁娶,就連民間也要守製三個月呢。”
賈惜春驚呼出聲:“那林姐姐不就不能嫁給林姐夫了嘛!”
“是暫時不能。”
賈探春眨了眨眼睛,一臉壞笑說道:“今兒不起詩社了,咱們一起抄經祈福吧。”
史湘雲好奇了:“為什麼呀?”
賈迎春、賈惜春和薛寶琴也都不解地望著她。
薛寶釵好像明白了什麼,望了望賈探春,又瞟了一眼林黛玉。
林黛玉則盯著賈探春,眼中滿是威脅和警告。
賈探春沒注意,笑著點了點史湘雲:“真是個笨丫頭。我們抄經替老太妃祈福,她病好了,不就不耽誤林姐姐嫁給林姐夫了嘛!”說著,她先念了一聲“阿彌陀佛”。
眾金釵先是一怔,接著一齊念了一聲“阿彌陀佛”,又都笑了起來。
林黛玉紅了臉,啐了一口道:“你們這些人不是好人”
眾金釵都瞅著她笑。
林黛玉急了:“我把你這爛了嘴的!”說著就要上前撕賈探春的嘴。
“好姐姐,繞我這一遭吧。”賈探春笑著向正房跑去。
林黛玉追了進去:“我今兒非撕了你的嘴不可”
眾金釵大笑著跟了進去。
“啪”的一聲,一隻茶碗在地上砸得粉碎!
“你們不要欺人太甚!”眼睛通紅的榜眼郎這時格外嚇人。
狀元郎的小廝並不害怕,反而十分從容地答道:“他們確實是欺人太甚,不過事情已經到了這個地步,說什麼都已經沒有用了。榜眼老爺彆忘記了,白蓮教逆匪是根據你提供的消息劫了朝廷的糧草,這是誅族之罪!”
榜眼郎氣得麵孔煞白,抓起書案上的硯池向地上狠狠一摔!
那硯池砸落在地,墨汁四濺,那小廝被濺得滿臉滿身。
榜眼郎一聲大吼:“滾!”
那小廝也不惱:“我等您的消息。”說著躬身行禮,這才走出去。
良久,書房外傳來小廝的聲音:“老爺,該去上書房了。”