室外飄雪，太子坐在熊熊燃著的火盆前，兩眼都散神了，坐在那兒怔怔地發呆。
在火光照耀下，他的臉色是那樣蒼白。
門簾一掀，毓慶宮管事太監趙通進來了，愣了一下，然後疾步無聲地走了過去，端起案幾上的茶碗輕聲說道：“太子爺，太子爺，您喝口熱茶......”
太子依然怔怔地坐在那裡。
趙通猶豫了一下，說道：“二皇子他們隻不過是仰仗著天氣打了伊克昭盟一個措手不及，等對方反應過來，發現二皇子是孤軍深入，一定會全力反撲！奴才說句犯忌諱的話，二皇子太得意忘形了，竟隻率三千騎兵突襲伊克昭盟王庭，還是如此惡劣天氣。繕國公麾下主力是步軍，還攜帶著糧草輜重，在這種天氣情況下，很難急時支援二皇子。”
太子回過神來，慢慢望向他：“說下去。”
趙通：“二皇子隻是擊潰了伊克昭盟王庭守軍，伊克昭盟的主力仍在，再加上周邊部落，可以輕鬆吃下這三千榆林鎮精騎！”
太子沒有吭聲。
趙通：“軍報上說，二皇子冒著雪風追殺伊克昭盟幾位郡王，會拉開與繕國公部的距離，隻要伊克昭盟的人知道這個消息......”
太子望著他。
趙通：“太子放心，沒了這三千騎兵，並不會影響戰局，朝廷依舊會奪回河套平原。”
太子望著他，仍然沒有吭聲。
趙通：“要不，奴才讓人去將李將軍請來？”
太子卻似絲毫不懂他的暗示，問道：“為何要將李將軍請來？”
趙通一怔：“這個......讓李將軍派人將實情透露給伊克昭盟的人，借刀殺了二皇子。”
太子猛地一拍矮幾：“放屁！二皇子是本宮的親弟弟，你這奴才竟敢慫恿本宮做出骨肉相殘、利令智昏的事來！誰指使你的？說！”
趙通雙腿一軟跪了下去：“奴才再也不敢了！奴才這樣說，純是為了太子殿下考慮，為大順的社稷......沒，沒人指使。”
太子朝窗外瞧了瞧，輕輕說道：“你也是王府的老人了，父皇的脾氣你是了解的。這樣的話以後萬不可再說了，不然我也保不了你。明白嗎？”
趙通答道：“是。”
太子手一擺：“你下去吧，讓本宮一個人清靜清靜。”
趙通：“太子爺......”
太子閉上眼睛不再理他。
趙通叩了個頭，爬起了，躬身退了出去。
太子突然睜開了眼睛，聽著趙通的腳步聲，聽見了外殿大門關上的聲音，然後站起身，慢慢走到窗邊望著窗外紛紛飄落的雪花，望著大雪中逐漸消失的趙通的背影，眼中透出了寒光！
“哼”了一聲，他轉身走回躺椅上坐下，然後喊道：“來呀！”
一名小太監應聲走了進來。
太子：“備駕，本宮去坤寧宮。”
小太監吃了一驚：“外麵好大的風雪......”
太子望著他。
小太監：“是。”飛也似的跑了出去。
太子的暖轎還沒到坤寧宮，坤寧宮大殿的連廊上就站滿了迎候的太監和宮女。
大雪中，一乘四人抬的暖轎向這邊走來。
眾宮女太監黑壓壓一片跪倒：“叩見太子殿下！”
暖轎徑直抬進了大殿，接著傳來了太子的聲音：“起來吧。”
眾人又重重叩了一個頭：“謝太子！”都站了起來。
大殿裡早早地就用檀香木燒了四大盆明火，溫暖如春。
暖轎在東暖閣外停了，兩名宮女掀開了轎簾，太子穿著厚厚的皮毛大氅出來了。
東暖閣裡，皇後慈愛地望著進來的太子。
太子跪下了：“兒子給母後請安。”
皇後滿臉慈愛的笑容：“地上涼，快起來！”
太子還是磕了個頭，這才笑著站起，雙手接過宮女遞來的茶碗，奉與皇後。
“坐下坐下。”
皇後接過茶喝了一口，放下，望向太子：“你怎麼過來了？”
太子一笑：“兒子過來陪母後吃碗元宵。”
“好，好......”
皇後望向兩個宮女，“讓小廚房準備元宵。”
兩個宮女退了出去。
太子斂了笑容：“母後也知道了？”
皇後點了點頭。
太子默了一下，輕聲說道：“父皇在試探我。”
皇後驚問：“出什麼事了？”
太子苦笑了一下：“我早就知道趙通是父皇的人......”接著將事情告訴了皇後。
皇後臉色變了幾變，最終歎了口氣，輕聲說道：“他是這樣的人。”
片刻的沉默。
皇後：“打贏了這一仗，二皇子就贏得了軍士們的信任和敬重，從此在軍中的聲望會越來越大。你不擔心嗎？”
太子不答，隻是苦笑了一下。
皇後：“想聽聽母親的看法嗎？”
太子：“請母親解惑。”
皇後：“你父皇是個極要麵子的人，他又極不願意看到‘玄武門之變’再次發生，隻要你不犯錯，他就絕對不會主動廢黜你的太子之位。”
說著，端起茶碗喝了一口，一邊說道：“你父皇心機非常深，疑心病又重，他就是靠兵變奪取皇位，不可能不提防著二皇子，就像這皇宮大內，二皇子身邊也一定布滿了你父皇的人，一道口諭就可以將他剝得乾乾淨淨！另外，真正能影響到皇權更替的是京畿駐軍和薊州鎮、山海關的邊軍。明白嗎？”
太子點了點頭。
皇後接著說道：“無論是讓二皇子賑災，還是領兵，你父皇都不是想磨練他，培養他，而是為了正人心靖浮言，為了證明自己是好皇帝，籠絡人心。”
太子怔了一怔，說道：“帝王之家，父子之間有親情可言嗎？”
皇後：“你父皇不僅是皇帝，還是一個父親，他的親情要與皇權之間達到平衡，他必須要保證自己的地位不受威脅，然後才會施舍他那為數不多的親情......”
“哼”了一聲，太子：“他就是知道我熬不過他，無法威脅到他，所以才用我製衡其他幾位皇子，磨練未來的儲君......又擔心我實力不夠，派了個李虎......他就不擔心李虎在短時間之內迅速崛起嗎？”
皇後望著他：“你怎麼知道李虎身邊沒有你父皇的人？”
太子臉色立變。
皇後：“我不知道你到底有何打算，但不到萬不得已，不要去挑戰他......我太了解你父皇了，對於你，他心中不僅僅是愧疚，還有父子之情，也有一個底線，‘我給你的才是你的，我不給你你不能搶’......”
說到這裡，她默了一下，“倘若你父皇真的不念父子之情，一點活路都不給你留，母親會幫你的。”
太子一驚：“母親......”
皇後站了起來：“記住母親的話，什麼手段都可以用，唯獨不可以‘骨肉相殘’，這是你父皇的底線。還有，二皇子拿下河套平原的捷報一到，你立刻以太子的名義為他請功，封王，最好是親王爵位。”
太子眼睛一亮，皇室祖訓，皇子封王後無故不得出京，將他圈在京城，讓他在皇帝眼皮底下籠絡人心，與老三老四爭權奪利，這就好造成皇帝對他的猜忌和厭惡。