門窗外射進了蒙蒙的晨光。
一支支蠟燭也都快燃到了儘頭，一個不眠之夜。
李虎、王大牛、張成一個個眼中都布上了血絲，臉上滿是倦容。
李虎站了起來，走到門邊，深深地吸了一口氣，把門打開。
一陣秋風迎麵撲來，李虎不禁打了一個寒戰。
隱隱約約，李虎發現值房二道門外不遠處幾個司禮監番子正緊緊地盯著這裡。
李虎嘴角露出一絲苦笑，他的擔憂成了現實。
從大明宮出來，永昌帝就下旨將在場的人全部看管起來，若非他的堅持，王大牛和張成也會被關進煤山大營。
李虎慢慢關上門，慢慢走向牆邊自己的座位，剛邁開兩步，突然一震！
王大牛和張成也猛地一震，在椅子上站了起來。
他們都聽到了從值房院門那邊傳來的腳步聲。
腳步聲越來越近，李虎下意識咽了口唾沫。
“李將軍。”一個太監的聲音，語氣十分客氣。
李虎和王大牛、張成對望了一眼，沒事了。
李虎閉了一下眼，接著轉身走到門邊，把門打開。
是一個司禮監紅衣大太監。
他的後麵，兩名藍衣太監端著兩隻托盤，分彆裝著鎧甲和官服。
那司禮監紅衣大太監滿麵喜氣，高聲祝頌：“恭賀李將軍高升！”
李虎是個懂規矩的人，連忙從衣袖裡掏出準備好的銀票，笑著說道：“不要嫌少，喝杯茶吧。”說著把那張銀票塞到紅衣大太監手裡。
那紅衣大太監瞄了一眼，滿意地笑著點了點頭，將銀票塞進懷裡，順手掏出新的官牒文憑：“您還沒有正式的職務，暫時沒有腰牌。”遞了過去。
李虎微微一愣，虛職？
紅衣大太監像是看透了李虎的心事，低聲說道：“這是謀逆大案，一個親王，一個禁軍副統領，能牽扯出一大串人，有的是實缺。”
李虎雙手一抱：“多謝。”接過官牒，又對王大牛、張成使了個眼色。
二人立刻走上前，接過鎧甲和官服。
紅衣大太監：“老祖宗說了，李將軍可以出宮了，但不可以出城。”說罷，轉身向院門走去。
李虎望著院門外消失的紅衣大太監、藍衣太監的背影，像是問自己，又像是問王大牛和張成：“賭贏了？”
王大牛、張成滿臉興奮：“賭贏了！”
李虎回過神來，慢慢關上門，走回椅子上坐下，這才展開官牒，遊擊將軍！
正八品到從四品，果真是風浪越大魚越貴！
李虎竭力調整了自己激動的情緒，他把官牒文憑小心翼翼地揣進懷裡，然後站了起來，對王大牛和張成說道：“隻要我補了實缺，立馬提拔你們倆。”
王大牛、張成立刻跪下：“願為大人效命！”
李虎：“好，好。”伸手將他們扶起，接著說道：“回去好好歇息，等我的消息。”
頓了頓，“昨晚的事爛在肚子裡，想想你們的家人......明白嗎？”
王大牛、張成：“是！”
...........................
“......這什麼味兒啊？！”
李虎捂住口鼻，這股難聞的味道是從小巷子裡傳來的，望去，一個閒漢正蹲在那裡做著不雅的事情，滿地都是排泄物。
這是露天廁所？！
嘖嘖，京城屎尿遍地你敢信？滿大街都是走街串巷的商販你敢信？水靈靈的大姑娘大大方方從你跟前經過你敢信？
京城有句老話：東富西貴，南貧北賤。
南城指的是京城南部的區域，大致包括宣武門、正陽門、崇文門一線往南，永定門一線往北的區域。
李虎的家就在南城，出了崇文門，街上熙熙攘攘，兩邊都擺滿了各類攤擔，什麼餛飩攤、燒餅攤，熱氣騰騰的大包子，各種風味小吃不可勝數。
他的耳邊突然響起了戰友的聲音：“三大錢兒買好花，切糕鬼腿鬨喳喳，清晨一碗甜漿粥，才吃茶湯又麵茶；涼果糕炸甜耳朵，吊爐燒餅艾窩窩，叉子火燒剛賣得，又聽硬麵叫餑餑；燒賣餛飩列滿盤，新添掛粉好湯圓......”
這就是最真實的市井生活氣息。
李虎的肚子突然響了起來。他確實餓了，按照原身的記憶，向一個餛飩攤走去。
就在這時，一個人駕車從街道中央經過，地上的塵土被踏起迅速飛揚，然後慢慢飄落下來，擺攤的食物基本都蒙上了一層黃土。
李虎瞪大了眼睛，這一口吃下去，一半是食物，另一半則是混合著塵土的汙漬。
那些食客似乎習以為常，甚至沾上了灰塵擦拭幾下就直接食用。
李虎明白，這個年代沒有前世那般優渥的條件去計較乾淨程度，但他一時難以接受，轉身大步離去。
京城當然不都是臟亂差，皇城附近及東城就都是石板路，還有順天府、兵馬司的人管理，至於西城，原身沒去過。
前門大街是通衢大街，自然是乾乾淨淨的石板路，大街兩側各種店鋪林立，從珠寶古董、綢緞皮貨、字畫筆硯，到衣裳布匹、刀翦陶瓷、紙花玩物，應有儘有，一攤兒連著一攤兒，叫賣的、討價還價的，好一番熱鬨景象。
正陽門外大街東西鋪麵房後麵，還有兩條南北向的商業街，東麵是肉市街與果子市，西麵是珠寶市與糧食店，形成三街南北並行的局麵。
憑著記憶往南走，李虎走進一條東西街道，裡麵全是小吃，設施雖說簡陋，但熱鬨。
李虎挨家吃過去，豆汁兒他沒敢嘗，一大口肉包子，一大口烤羊肉，再喝一口混沌湯，滿滿的幸福感。
原身可不敢這麼大口吃肉，長安居大不易，什麼都貴，八品官年俸不過40兩白銀，祿米40斛。官場上的應酬，手下要安撫，還要攢錢娶媳婦，不易啊！
李虎又喝了一碗茶湯，算是飯後甜點。
吃飽喝足，李虎腆著肚子走出棚子，秋日明媚的陽光照在身上，暖暖的，他深深地吸了一口氣，轉身向住處走去。
住處距離有點遠，李虎決定從胡同裡橫穿過去。
一路走來，都是比較雜亂的院落，還有幾個打扮得花枝招展的女人衝李虎拋媚眼，不過在看到他腰間的佩刀之後，匆匆離去。
李虎的住處是三間帶著一個窄窄小院的民房。
推開那扇已經漆皮剝落的院門，李虎就怔住了。
小院空空蕩蕩，且門窗破舊，內牆剝落。
這就是自己的家？
李虎裡裡外外轉了一圈，看得直搖頭，好歹也是朝廷命官，這也太寒酸了，心中不免又埋怨起皇帝來，救了他的命，也不說賞賜一所宅院，真摳門！
簡單洗漱後，李虎抱著腰刀躺到了床上......