徐盛點點頭，說道：
“也好，那便一起。”
眾人一同往天福樓走去，太守蔣乾挽著範慎的手，與範慎並肩而行。
這對範慎來說，乃是莫大的榮譽。
蔣乾對範慎道：
“範賢弟，你年紀輕輕便高中解元，前途不可限量。
吾虛長你幾歲，稱你一聲賢弟不過分吧？”
範慎連忙道：
“太守大人抬舉範某，是範某高攀了。”
“哈哈，範賢弟為人謙遜，不錯。
那咱們以後便兄弟相稱。”
“此次科舉之後，賢弟必然會步入大乾官場。
愚兄比賢弟多當了幾年官，有些話要提點賢弟一二，賢弟莫要介意。”
蔣乾對範慎如此熱情，範慎也不好推拒，對蔣乾道：
“賢兄有話請講，弟洗耳恭聽。”
蔣乾笑道：
“其實也不是什麼大不了的事情。
賢弟可知，我大乾是誰說了算？”
範慎想了想，說道：
“陛下乃九五之尊，天下共主。
可我大乾的政務與軍務，都由太子執掌。
興科舉之法，也由太子提出。
若論起實際對大乾的掌控，當是太子殿下。”
蔣乾微微頷首，說道：
“跟聰明人說話，就是簡單。
賢弟既然知曉此事，那愚兄就不繞圈子了。
若賢弟見到太子，當第一時間對太子效忠。
隻要太子接納了賢弟，那賢弟平步青雲不在話下。”
“其他的事情都是小事。
賢弟隻要記住一件事，那就是要對太子保持絕對的忠誠。
隻要忠心於太子，你所有的理想都能實現。
若是對太子殿下不忠，淮南世家的下場你也看到了。”
蔣乾感慨道：
“太子神文聖武，天下英雄莫能比也。
他曾將百姓比做水，朝廷比做船。
太子說水可載舟，亦可覆舟。
大漢就是因為太不重視百姓，才導致黃巾之亂，如今亡國在即。”
範慎道：
“水可載舟，亦可覆舟…太子此言當真妙絕！
太子抑世家，開科舉，為百姓打通向上的通道，我大乾國力也隨之暴漲。
天下百姓，皆歸心我大乾，我大乾取漢而代之，不過是時間問題。”
蔣乾對範慎道：
“賢弟看得通透，不過太子抑製了世家，科舉學子卻會因此崛起。
既然朝廷是水，百姓是船，那麼就總有人會在船上，有人會在船下。
哪怕太子殿下再想為百姓謀福利，人依舊會分為三六九等。
這不是我們能夠改變的事，甚至不是太子殿下能夠改變的事情。
依我看來，哪怕再過上個千百年，人，依舊有高下之分。”
範慎順著蔣乾的話說道：
“兄長所言甚是，想要追求絕對的平等，太難了。
幾乎是不可能實現的事情。”
“所以啊，賢弟身為船上之人，更應當謹慎行事。
賢弟姓名之中，便有一個‘慎’字。
若是不慎從船上栽下去，那就不美了。”
蔣乾說話間，看了前方鄭昌一眼，對範慎道：
“鄭昌出身豪門，長袖善舞。
他知道賢弟是九江解元，必然會拉攏賢弟。
賢弟與此人親近，收他些禮物，這都沒有什麼問題。
可賢弟要知曉，什麼事情該做，什麼事情不該做。”
“隻要不犯太子的忌諱，忠誠於太子，其他的事情都好說。
我大乾官吏的俸祿很高，正因如此，太子殿下對於貪官汙吏幾乎是零容忍。
須知朝廷的錦衣衛、烏衣衛，可不僅有打探外敵之責。”
範慎聞言心中一凜，對蔣乾道：
“賢兄所言，真乃金玉良言，吾銘記於心！”
蔣乾撚著胡須點了點頭，他看範慎是個人才，才與範慎說這麼多。
現在看來，範慎果然明白自己的好意。
這個人情投資，算是用對了。
酒宴過後，範慎休整幾日，便在九江郡兵的護送下前往金陵。
大乾其他州郡的學子，也與範慎差不多。
各郡太守，都希望治下的學子能在省試乃至殿試之中取得好成績。
治下能出人才，也算是他們的政績，各郡太守都很重視科舉。
而金陵城更是熱鬨，身為大乾國都，金陵中舉之人，要比其他郡多出一倍還多。
張榜之日，眾學子皆聚集於此。
沒有任何意外，楊修依舊是頭名，榮登金陵解元。
顧邵本以為自己就算比不過楊修，也應該能得一個第二名。
沒想到他連第二都沒拿到。
金陵城的第二名，是一個名叫諸葛瑾的學子。
顧邵屈居第三，心態倒也平和了許多。
這世上天外有天，人外有人，人才實在太多了。
即便沒有楊修，自己也當不上狀元。
站在人群之中，凝望榜單的長臉白衣青年，便是諸葛瑾。
隻不過諸葛瑾身為第二名，遠不如楊修吸引人眼球。
周圍的學子們看著楊修的背影，議論紛紛。
“這就是在狀元樓大放厥詞的楊修？”
“沒錯，弘農楊家楊德祖，狂得很！”
“唉，人家狂歸狂，卻有真本事。”
“楊修曾說要連中三元，拿下科舉狀元。
當時聽來感覺是個笑話，現在一看，楊修或許還真有機會…”
“張兄，楊修在狀元樓放此豪言的時候，你也在場？”
“不僅我在場，陸兄也在，甚至連顧邵公子都驚動了。”
“陸兄，此言當真？”
有幾名認識陸明的學子向陸明求證，陸明臉色一紅，對眾人道：
“我不記得此事。
我還有事，先走了。”
陸明說罷，轉身走出了人群。
人群中，一個碧眼紫髯的青年看了看陸明的方向，若有所思道：
“這陸明平日在金陵城不是很高調嗎，今日是怎麼了？”
碧眼青年，正是身著便裝來觀榜的孫權。
孫權深知第一屆科舉的重要性，讓家族中的子弟也來參加科舉。
參加科舉的孫家子弟，乃是孫權族兄孫山。
孫山，字名山，中等身材，其貌不揚。
他撫須對孫權笑道：
“家主這還不明白嗎，陸明這是沒考上唄。
你看看榜單，舉人榜上最後一名就是我。
在我之下，皆是未入榜之人，並沒有中舉。
這陸明，也是名落孫山之輩。”
孫權點點頭，吳郡陸家人才輩出，不過這陸明身為陸家旁係子弟，可比陸遜差太多了。
一想到陸遜兵部侍郎、荊州兵馬大都督的位置，孫權就眼熱。