國帑日益空虛，慌的不隻是太子朱載坖，滿朝大員也是一個頭兩個大。
沒人希望的大明公司破產。
可這麼個花法，不出一年國帑錢糧就將告罄。
於是乎，以徐階為首的諸多大員，統一口徑諫策皇帝加稅，向江南百姓加稅。
十一朝來，京中諸多大員頭一次，目標一致地把矛頭對向江南百姓。
國事艱難至斯，也隻能苦一苦生活較為豐富的江南百姓了。
朱厚熜沒答應，也沒拒絕，隻是讓他們好好磋商，拿出一個具體章程之後再談。
接著，以龍體不適為由，去了大高玄殿靜養。
群臣傻眼。
這都什麼時候了，你咋又修上仙了？
這是修仙的時候嗎？
好在皇帝還會上朝，還能整日見到，且也會勻出一部分時間教導太子。
群臣稍稍放心之餘，也敏銳的察覺到嘉靖帝這是要放權了。
這操作，讓群臣不免想起了成化帝！
莫非皇帝真想做大明的第三個太上皇？
真若如此，好像也不全是壞事，畢竟，在這樣的老板手下打工屬實不輕鬆，太精明，掌控欲也太強。
再看太子……
頗有夢中情帝之姿！
基於此，群臣也沒人勸諫，都樂意見得這種局麵發生。
隻是這一來，可就苦了朱載坖。
從早上到中午，再到下午……一直乾到宮門落鎖前，才能得以抽身，有時還要在宮中過夜。
朱載坖還沒登上九五至尊的寶座，就身心俱疲，一想到未來自己要一個人扛起所有，不由更是頭大。
“唉，做皇帝難，做太子也不輕鬆啊……”
朱載坖揉了揉發酸的手腕，準備下班回去歇歇，不料，剛走出乾清宮，迎麵就碰上了黃錦。
“太子殿下留步。”
“不是……這宮門馬上就要落鎖了啊？”朱載坖悲憤的說，“奏疏能批的都批了，不能批的也都送去了皇上那裡，還要怎樣？”
此刻的朱載坖，就像個勞累一整天剛要打卡下班，卻被臨時通知要加班的打工人，甭提多糟心了。
黃錦清了清嗓子，道：“太子殿下稍安勿躁，皇上沒什麼吩咐，隻是讓奴婢把這個給您。”
黃錦奉上造型精美的木箱子。
“這是什麼？”
“書，太子殿下閒暇之餘，可以多看看。”黃錦說道，“不過這書隻能在乾清宮看，不可帶走，也不可向外人透露書中內容。”
“哎，好。”
朱載坖抬手接過，說道，“本宮有空會看的，黃公公可還有彆的事？”
他現在隻想下班兒。
不料，黃錦卻是訕笑道：“太子殿下可還有彆的事要忙？”
當然有啊！我要小酌兩杯放鬆一下，我要體驗一下床笫之歡……要忙的多了去了……朱載坖深吸一口氣，道，“今日本宮乏了，明日忙完公務，自會看的。”
見黃錦無動於衷，朱載坖不由惱火，說道：“黃公公既然都傳達了皇上旨意，也無彆的事，還是去陪皇上吧。”
“皇上說，如果太子殿下推到明日，就讓奴婢捎給殿下一句話。”黃錦清了清嗓子，學著皇帝的口吻，道，“明日複明日，明日何其多。”
“……知道了。”
“哎，那成，殿下慢慢看，奴婢就不打擾了。”
“等一下。”
黃錦止住步子。
朱載坖深吸一口氣，說道：“國事艱難，本宮為臣為子，都當扛起責任，對此，本宮從無怨言，然，父皇之英明，孤卻不及萬一，父皇如此……是否本末倒置了呢？”
不待黃錦說話，朱載坖緊接著說：“這句話，黃公公可原封不動的轉達皇上。”
“不用轉達。”
“什麼！？”朱載坖震怒。
卻聽黃錦說道：“皇上料到了太子會有此一問。”
“啊？那……皇上怎麼說？”
“朕在，大局無憂，朕在，重擔十不足一，如若如此你都嫌沉，朕真不知該如何幫你。”
朱載坖情緒有些激動，屢次欲言，卻都無言。
黃錦說道：“那年，朕十五歲；那年，外有楊廷和、內有張太後；那年，所有人都想看朕笑話，都想拿捏朕……你之今日，朕之當初，一個天上，一個地下。你有父皇，朕又有誰？”
朱載坖起伏劇烈的胸膛逐漸放緩，默然良久，啞聲道：
“我知道了。”
黃錦悄然鬆了口氣，俯身一禮，“奴婢告退。”
朱載坖立在宮簷下，瞧著太陽折射下更顯恢弘的殿宇，想象著數十年前，比他還年少的父皇佇立在裡，穿著那件大了好幾號，卻被楊廷和美其名曰“此陛下垂衣裳而天下治”的龍袍，看著登記詔書上大臣擬定的《紹治》年號……
又是何等心情？
肩膀瘦削的父皇，勇敢的說了“不”，改《紹治》為《嘉靖》，駁了一眾大臣麵子，接著又為生母駁了張太後麵子……
而今……
想來父皇當時穿的那件大了幾號的龍袍，他能完全‘撐’的起來了吧？
可明明更寬闊、更厚實的肩膀，卻比不過那瘦削的肩膀……
朱載坖說不出心中是什麼滋味兒。
自卑？自責？自慚形穢？……
或許都有吧。
許久許久，朱載坖抱著精美的木匣子，轉過身，走進乾清宮……
老子英雄，兒子最起碼不能狗熊！
~
“皇上。”黃錦輕喚了聲。
朱厚熜緩緩睜開眼，卻依舊保持著打坐的姿勢，“都說了？”
“說了。”
“如何？”
“太子殿下明悟了皇上的良苦用心。”黃錦說，“殿下還是很有責任心的，也不怕苦累。”
朱厚熜怔怔出神，許久，抬起胳膊。
黃錦忙上前攙住，扶他站起來，問道，“太子畢竟涉及未深，真要這般苛刻嗎？”
“不苛刻了……”
朱厚熜走到茶桌前落座，接過黃錦遞上的茶，抿了一口，怔怔道，“大明越來越富強，臣子越來越精明，現有的權力架構越來越鬆散……皇帝自然是越來越難做，朕隻能如此，也必須如此。”
“唉……”黃錦感傷道，“要是李青在就好了，皇上也不會有這諸多憂慮。”
“今日之大明，今日之國情，都是李青一手促成，也是他樂意見得的一幕。”朱厚熜苦澀一笑，道，“他在又能如何？他不會、也不想改變什麼，當然了，現在他也改變不了什麼了，大勢已成，倒逼皇帝，倒逼皇權。不太久的將來，還會倒逼官吏、倒逼富紳……”
“大明皇帝拿李青當牛馬用，殊不知，李青卻在一點點讓大明皇帝成為牛馬。到了現在這個境地，已經沒了回頭路可走，連改變方向都做不到了。”
“時代的車輪高速轉動，妄想阻擋？嗬嗬，不過是螳臂擋車罷了。”
黃錦聽不太懂，卻也能感覺的出，大明好像真的跳出了曆代王朝的宿命，一時也不知該喜，還是該憂。
良久，
小聲說道：“李青沒什麼壞心思。”
“沒說他有壞心思，他隻是用傷害既得利益者的方式，去反哺數千年來飽受疾苦的百姓，說起來，受益的還是大明，卻不是大明皇帝，大明官紳……”
朱厚熜驀然一笑，“不過啊，掰開了、揉碎了，立足於曆史長河去看待，又都是受益者，其實，朕倒也沒真的痛恨李青，隻是惱他，惱他不該讓朕知道這些……如若朕什麼都不知道，未嘗不是件幸福的事。”
黃錦撓撓頭，說道：“非是李青吧唧嘴，主要是皇上您太聰明、太睿智了，李青不是故意如此，而是他沒能力瞞過皇上，若是能瞞，他肯定不會讓您知道這些。”
朱厚熜怔然，自嘲道：“這麼說，還是朕的錯了？”
“呃嗬嗬……也不是，真要說，那還是李青的錯。”
朱厚熜斜睨了他一眼，笑罵道：“什麼時候也學會見人說人話，見鬼說鬼話了？”
“哪有，奴婢隻說實話！”黃錦乾笑笑，試探著說，“皇上，奴婢覺得這種強度就夠了，再釋放壓力，隻怕太子……可能會頂不住。”
“你不說，朕也不會給他太大壓力，吃了一塹，再不長一智，朕豈不成了昏君？”
黃錦訕笑笑，輕聲道：“皇上是想前太子殿下了吧？”
朱厚熜沒有否認，隻是歎道：“朕沒時間啊。”
“等此件事了，等李青回來，就有了。”黃錦說道，“咱們時間還長，不急這一時。”
朱厚熜微微點頭，飲了一大口茶，放下茶杯的同時，也斂去了憂鬱之情，說道：
“已至深秋，用不太久就要冷起來了，朝廷儲存的棉麻遠遠不夠，擬一道旨意，八百裡加急送去江南，讓巡撫楊慎大力收購棉麻，往災區輸送。哦對了，給他令旗令牌，告訴他，可以挪用稅銀。”
黃錦問道：“皇上，這不會再度讓棉麻價格失衡嗎？”
“古諺雲：一朝被蛇咬，十年怕井繩。當初棉麻一事，多少江南大富折在裡麵了，哪能不長記性？再者，時下西域已經收取，朝廷也開始正式從西方諸國收購棉花，這種可能性極小。”
黃錦遲疑道：“皇上英明，隻是……楊慎已經很老了，還能辦好如此大事嗎？”
“楊廷和的兒子，能力豈會差了？”朱厚熜冷冷一笑，“朕讓他做巡撫，可不是讓他享福的！”
“……是，奴婢這就去辦。”
黃錦不敢再說，忙不迭去了。