廚房，煙霧繚繞，李青年輕麵龐模糊不清，九個小師弟，圍在門口好奇瞧著，垂涎欲滴。
時下的武當道，算上掌門也就這九人，工作量並不算大。
翻炒，撒鹽，加佐料……李青動作嫻熟，行雲流水。
小師弟一度懷疑，大師兄是在某家酒樓當廚子。
……
前後不過大半時辰，十餘道菜就做好了。
六葷六素兩湯擺上桌，李青招呼早就洗漱好了的小師弟，“都彆傻站著了，快來坐，開吃開吃。”
“哎。”
師弟們挨個落座，瞧著滿桌子色香俱佳的豐盛菜肴，一小師弟忍不住道，“大師兄的手藝，比山下的飯館都好。”
李青笑嗬嗬道：“好不好嘗過才知道，嘗嘗看。”
“大師兄先請。”
“哪來這麼多規矩，一起一起……”
李青招呼師弟動筷子，自己也開動……
滋味兒不如在小院兒做的，沒辦法，調料不夠齊全，不過，小師弟們吃的卻是很香。
這已經是他們吃過最好的美味了。
這幾日下山給人辦白事，吃的都沒這麼好。
吃飯期間，李青對武當道的運營狀況，進行了一番了解。
事實證明，當初李青那一番敲打，還是很有效果的，時下的武當道已經完全能自己養活自己。
道觀總共就這麼些人，開銷自然不大，還有一片可以耕種的地，上山敬香的居士雖少的可憐，不過，師弟們也會主動下山‘接業務’……
林林總總算起來，一年到頭除去衣食所需，還能多少剩下點兒。
師弟們也沒什麼物欲，十分滿足當下的生活。
這讓李青大為放心。
武當道不是武當山，沒有朝廷背書，又地處偏僻，做不到聞名大明，李青對武當道所求也不多，隻要能延續下來，不至於讓師父無人照看也就行了。
飯後，李青拾起大師兄的職責，為師弟講道，傳授醫術……
晚上，李青還是沒住進道觀，又去了小老頭的墳前。
一向難以入眠的他，在小老頭這裡很輕易就能睡著，且睡得很香。
美中不足的是，小老頭許是氣還沒消，一直沒出現在夢中。
一連半月有餘，李青給小師弟做飯，給小師弟講經，晚上跟師父一起睡……
可還是沒在夢裡見著小老頭，哪怕一次。
撒嬌也沒用……
李青不知道小老頭是真生他氣了，還是不想他再來了……
他有些失落。
記得當初，他還能夢見小老頭呢。
他明明都接受了見一些人需要做夢，可現在……連做夢都成了奢望。
這一瞬，李青真正覺得小老頭離開了，徹底離開了……
時間長河將他和小老頭的距離越拉越遠，已遙望不見。
這一夜，月光下，李青坐在墳頭，抱著膝蓋，頭埋的深深的，如受了莫大委屈的賭氣孩子，也不再與小老頭說話，就這麼坐著，就這麼賭著氣……
小輩與長輩慪氣，多以長輩妥協為收場。
這次也不例外。
小老頭妥協了，在夢裡出現了，隻是他已經很模糊了，瞧不清他的臉，瞧不清他的神態……
清晨，一股風來，李青麵頰清涼。
大抵是昨夜嘴太笨，眼睛替它說了想說的話。
李青用衣袖輕輕擦拭墓碑上的刻字，輕輕道：“我這個大師兄不稱職，隻給師弟做了幾頓飯……”
又凝望良久，“師父，我，我走了。”
…
又叮囑了一番師弟，李青離開道觀，下了山……
十月的金陵，已經開始冷了。
大街上，目之所及，滿是穿著厚實衣服的百姓。
李青沒有去威武樓，也沒回小院兒，更沒去永青侯府，而是去了朱載壡的宅院……
傍晚時分。
忙碌一整日卻精氣神極好的朱載壡，打開門鎖，推門走進來。
一眼瞧見屋簷下，坐在馬紮上發呆的李青，不禁驚愕當場，揉了揉眼睛，見李青還在，這才相信真是李青上門。
“先生何時回來的？”
“今日剛到。”李青收回心神，道，“我有事與你說。”
朱載壡第一次見李青對他如此嚴肅，不禁緊張起來，“我，我能做什麼？”
“你能做的很多。”
“我……朱載壡已經死了，隻有朱壡。”朱載壡結結巴巴的說。
李青卻是道：“不管是朱載壡，還是朱壡，都是朱厚熜的兒子！”
“啊？這……”朱載壡頭皮發麻，一整日的好心情蕩然無存，驚懼道，“先生，你該不是……要趕我回去吧？”
李青輕輕呼出一口氣，微微搖頭。
見狀，朱載壡提到嗓子眼兒的心，緩緩放下，問：“先生想我做什麼？”
“做一件利國利民卻不利皇權的事，你可願意？”
朱載壡神情驚愕，不知如何作答。
許久，
“我能拒絕嗎？”
“我不希望你拒絕。”
朱載壡默然。
“我能不能去與我大伯說一下，我不敢做主。”
李青沉默片刻，微微點頭。
“多謝。”
朱載壡不敢耽擱，拔腿便跑……
臨近天黑，朱載壡重新踏進院子，與之而來的還有難得正經的朱厚照。
“屋裡說。”
李青站起身，先進了屋子。
朱載壡瞧向大伯，神色驚慌。
“慌什麼，把門關上。”朱厚照哼了聲，也邁步跟上……
堂屋，蠟燭燃上，三人圍坐在桌前。
李青說道：“我的秘密瞞不了太久了，我想提一提速度。”
“這樣就挺好，我覺得大可不必。”朱厚照道，“大勢已成，大明注定會往你預想的方向發展，你秘密被更多人得悉，本就是你計劃中的一環，不是嗎？”
“是，但秘密擴散的速度，要比大明發展的速度快，快很多。”李青說道，“如若不加速，會出結構性的大問題！”
“大明發展很快啊。”朱載壡弱弱開口，“鐵軌生產的效率，蒸汽機技術的研發，新型先進蒸汽船的鑄造速度……都在進步，雖然緩慢，但這就不是一蹴而就的事，先生不該這麼急，也急不得。”
“他不是說這個。”
朱厚照擺了擺手，示意朱載壡安靜聆聽即可，不需要發言。
“教育的普及，科舉的改製，資本的壯大……這些都是你一手造成的，也都在發力，推著大明靠近你那個璀璨盛世，這還不夠嗎？”
朱厚照皺眉道，“你知道的，我從不反對你的激進，可這次……你太激進了。”
李青眼瞼低垂，“抱歉。”
“不需要！”朱厚照道，“大明要亡，這是必然，我非是不能接受，隻是我不願意看到好不容易造就的這偌大盛世，會因為一次激進，遭受滅頂之災。你辛苦了這麼久，自洪武至嘉靖，十朝努力，近兩百年光陰……實不能辜負！”
“正是不能辜負，才必須如此！”李青正色道，“普及教育的速度還是慢了，且不說學塾全麵建造需要的大量時間，即便是現在全都建好了，仍有百餘年的路要走！”
李青沉聲說：“我當然要走到台前，可我走到台前時，必須是大明需要我走到台前，不加速……定然錯過這個窗口，也定然難平穩落地。”
朱厚照深吸一口氣，質問道：“李青，你不覺得這次的賭注……太大了嗎？”
“我隻是不想輸！”
“兩萬萬有餘的生民啊……”朱厚照強調。
“我知道，我比你知道……”
“你……”
朱厚照憤憤一拍桌子，彆過頭去，不再與他說話。
李青又道了句“抱歉”，也沉默下來，態度卻是空前決絕。
朱載壡瞅瞅這個，瞧瞧那個，心也慌的厲害，可更讓他鬱悶的是，他聽不懂二人在說什麼。
他不敢問李青，隻好問朱厚照，“大伯，先生說的是……？”
朱厚照默然許久，輕輕道：“掀起思想浪潮！”
“呃……什麼意思？”
“你也可以理解成開民智！”
“這不是在開嗎？”朱載壡奇怪道，“普及教育不就是？再說……開民智除了讓百姓讀書、認字，還有什麼途徑？”
“傻孩子，讀書認字是路徑，不是結果……”
朱厚照苦澀道，“既是路徑，自不會隻有一條路徑。”
“那是……”
朱厚照吼道：“問他！”
朱載壡委屈的不行，卻也不敢犟嘴，隻好看向李青，問道：“先生到底想我做什麼？”
“我要你開一個刊印作坊！”
“啊？”
朱載壡一頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦。
朱厚照也麵露驚奇，緊接著，冷笑連連，“幼稚，還沒會走，就想著跑。”
李青沒心情與他拌嘴，朝朱載壡道：“願否？”
朱載壡訥訥道：“我能拒絕嗎？”
“最好不能！”
那你還問？朱載壡有些氣苦，道：“我好不容易熟悉了冶鐵廠事物，有了一定心得……你這樣，我又要重頭再來。而且，我對這個沒興趣兒。”
“你說什麼？”
“我……”
朱載壡有些心虛，他能有今日，多虧李青，且能不能娶到心上人，李青話語權極大……
可就這麼棄理科從文科，朱載壡又實在不甘心。
糾結片刻，朱載壡鼓足勇氣道：“我以為冶鐵事業才能興國安邦，我想為大明做些事，我不覺得從事刊印作坊……可以利國利民。”
朱厚照幽幽道：“聽聽孩子的心聲吧……”