“我的秘密可以說，但在說之前，你們要先好好說一說這些年，你們的見聞，經曆，感悟……”
李青說道，“十一朝來，我經曆了太多，凡事也喜歡往壞處想，你們能如此，不代表都能如此。”
李青輕聲說道：“你說的對，我終要啟用朝廷之外的力量，道士終要下山，既不能因噎廢食，就……儘量儘善儘美吧！”
“嗯，好。”道二十一點頭答應。
李青心情舒緩，瞧著師弟們的鋪蓋、換洗衣物、生活用品，處處透著節約，甚至寒酸，不禁問道：
“經費告急了嗎？”
“還有千餘兩呢。”道二十一微微搖頭，“又不是為了享福，不過日常生活還算富足，餐餐有菜，偶爾也吃肉，跟山上的生活沒什麼區彆。”
“這樣啊……”李青輕輕頷首，欣然道，“這些年下來，你們的心境、能力、閱曆……都是上上之選，之後回了武當山，可要好好分享給師弟們。”
走了萬裡路的他們，經曆了太多，見識過太多，稱得上人中翹楚。
雖然學問不夠高，也沒接觸過政治，可單就對民生、對百姓的了解，一般的知縣，都不見得比他們強。
至於品性，就更不用說了……
隻是千人千麵，哪怕是武當山的道士，哪怕是自己的師弟，李青也不敢篤定人人為善，不過有這些師弟引導，情況會好很多……
李青輕聲說：“我總是喜歡把人往壞處想，因為我見識了太多不美好的人、不美好的事，非是對自家師弟不信任。”
“小心無大錯嘛。”道二十一輕輕點頭，表示理解。
“大師兄放心，對自家師弟，我們豈會吝嗇，等回了武當，我們會毫無保留的分享，引導眾師弟更好的向善。”
李青由衷道：“武當有你們，武當之幸！”
“若無大師兄，也沒有現在的我們。”道二十一笑著說，“大師兄無需歉疚，你不虧欠武當什麼。”
李青笑了笑，轉而道：“等回了山上，與掌門說一下，之後收師弟……條件再嚴格一些，甚至可以苛刻一些，武當山不能有太多的道士，還有，我沒主動要求之前，武當道士曆練也不能滿大明的跑，就在武當附近曆練就好。”
“好的，到時候師弟會如實轉告掌門師兄。”
李青打了個哈欠，“他們什麼時候回來？”
“要天亮了。”道二十一說。
李青舒展了下四肢，就地平躺下去，道：“時間不早了，早些休息。”
“這麼多鋪蓋空著，大師兄彆躺地上啊。”
“地上舒坦。”
“……好吧。”道二十一好笑點頭，走到佛像前，吹熄蠟燭。
不到半刻鐘，剛還一點困意沒有的小師弟就進入了夢鄉，打著輕微鼻鼾。
反觀打哈欠的李青，卻是久久難以入眠，心中很是羨慕師弟說睡就能睡的本領……
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天剛破曉，灰青色天空還掛著稀落的殘星，李青便起了，來到外麵，坐等在外的師弟們。
沒一會兒，就聽到了一陣輕微的細碎腳步聲，李青站起身，緩步上前……
“誰……大師兄？”五六個頭先回來的師弟驚喜不已，“京師不忙了？”
“不忙了。”李青微笑點頭，問，“可有搗亂的？”
“也就是些小偷小摸，惡性搗亂的情況現在極少發生。”師弟先後回應，神情振奮。
不多時，又有幾人回來，接著，道二十一也醒了，又是一陣敘舊，講述分彆期間，經曆的事情……
臨近天色大亮，師弟全回來了，一眾道士在廟裡輕聲談笑，就是不知佛祖作何感想……
聊了大半時辰，李青以自己要去逛逛為由結束話題，好讓一夜沒睡的他們好好休息。
道二十一要守著休息的師兄弟，沒跟李青一起。
…
來到學塾建立場地，卻見海瑞也在，正與睡眼惺忪的知縣談話，後者出氣兒不順，神色也不太好看。
李青沒上前打招呼，隻是啃著餡兒餅，隱於人群中遠遠瞧著，看泥瓦匠們挖地基、打夯。
沒一會兒，知縣有些煩了，口齒不清的嘟囔了句不太好聽的話，拂袖離去。
海瑞也有些不高興，卻也不能如何，歎了口氣，轉而又去與包工頭的泥瓦匠交談，後者倒是好說話的緊，頻頻點頭，海瑞的麵部線條舒緩許多……
又盯了一陣兒，海瑞似是覺得放心了，便動身趕往下一個要建設的學塾，不經意間的一瞥，瞧見了人群中看熱鬨的李青，先是一怔，緊接著，快步上前。
“先生可否借一步說話？”
李青自無不可，走出人群，與他一起往下一個學塾建設場地走，離開人群後，李青打趣道：
“怎麼樣，知道官大一級壓死人了吧？”
“早就知道了。”海瑞苦歎點頭。
“剛你跟知縣說什麼呢？”
人群嘈雜，距離尚遠，海瑞聲音又小，李青也聽不清內容。
“主要是朝廷公款的事。”海瑞說道，“我是南平縣的教諭，按理說學塾建設歸我負責，經費也當由我掌管才是，可……唉。”
海瑞苦悶道，“我主動退一步，與他說各自掌管一半，可這位知縣仍是不願，具體打著什麼主意……我不說，先生也明白，按照物價成本、人力成本，朝廷的款項……近乎一半都進了私囊。”
李青好笑道：“這你就天真了，哪有不貪的官兒啊？”
海瑞默然，深吸了口氣，輕聲道：“難道我大明官員……都如此？”
“真正兩袖清風的不能說沒有，可也是鳳毛麟角。”李青輕聲說道，“他們管這個叫截留，過一手截留一點，層層下來，到了用於正處，餘下一半也還好了。”
海瑞震驚地看著李青。
“你乾嘛這樣看著我？”
海瑞苦澀道：“海瑞以為先生行俠仗義，當嫉惡如仇，卻不想……”
“沒辦法，人心如此……”李青歎道，“一點也不妥協讓利，辦不好的，建設學塾本就備受抵製，再不讓人得些好處，就更難推行了。隻一味追求官員清廉，卻不顧國家發展……豈不是本末倒置？豈不是因噎廢食？”
海瑞無言以對，喟然歎道：“如若太祖還在……”
“太祖殺了那麼多，不也還是照樣貪？”李青說道，“於皇帝，於國家而言，事辦好才是根本。”
海瑞微微搖頭，道：“發展是根本，可這樣妥協……這是不對的。”
李青沒有否認，隻是道：“你真貪心，比我都貪心。”
海瑞愕然，繼而恍然。
“求上得中，還是要求上！”
李青聳了聳肩，道：“可惜你隻是個教諭。”
“我……”海瑞憤然，隨即苦笑，“先生何必激我？海瑞自也想做大官，可總要腳踏實地才行。”
海瑞籲了口氣，問：“按理說，教諭負責一縣學政，學塾建設也在教諭職責範圍，朝廷為何要將款項撥給知縣呢？”
“你乾嘛問我？”
“先生不是永青侯嗎？”
“你不是不信嗎？”
“……”海瑞說道：“昨日我又溫習了下太祖實錄，尤為關注太祖實錄中的永青侯。”
李青怔了怔，繼而笑道：“然後呢？”
“雖然荒誕，難以置信，但結合種種跡象，以及我親眼所見……我願意相信，你就是永青侯。”海瑞說。
李青頷首：“看吧，我沒騙你。”
海瑞沒心情計較這個，問：“朝廷為什麼不將款項交由教諭管理呢？按理說，教諭是第一責任人，交給教諭才更合理，如此也能在一定程度上，讓錢花到刀刃上，不是嗎？”
“想聽實話？”
“當然。”
“簡單，因為教諭不入流！”
“這……”海瑞有些難以接受。
李青淡淡道：“不用覺得不忿，權力場向來如此。我早就說了，想做好事，想改變不好的事，隻能做官，做大官。”
頓了頓，“可即便做了大官，也不是什麼都能改變的，不過至少能多影響一些人，一些事……”
海瑞沉默。
李青笑問：“所以……還覺得教諭好嗎？”
“即便是一個教諭，也能影響一些人，一些事。”海瑞說。
話到這個份兒上，李青自不會再強求，隻是有些唏噓。
想那張白圭，上趕著打好關係，以求走捷徑，早日發達。
再看海瑞，白給的機會卻不要……
李青不覺得張白圭那樣就不好，當然了，海瑞這樣也不是不好，隻是海瑞的選擇，上限實在有限。
無論權力場，還是政治上，道德潔癖太強的人注定艱難，且成就也注定比不過生冷不忌之人。
道德潔癖不是貶義詞，相反，在這渾濁的官場上，它太珍貴了。
正因如此，李青才如此主動，可也正因如此，李青的主動注定白費。
海瑞的價值觀很正，李青不好強行改變，隻得鼓勵道：
“那就在能力範圍之內，最大限度的發揮能量，不過……真要到山窮水儘之時，還是彆逞強的好，人活著才有希望，死了，就什麼都沒了。”
海瑞苦笑頷首，道：“海瑞不至於讓自己落得一個檻送京師的地步！”
“還挺自信……”
李青失笑搖頭，“就你這品性，如若不改，不被檻送京師，我都覺得奇怪。”
“何也？”
李青：“官場並不浪漫。”