一路逛下來，小寶鼻尖兒都冒汗了，朱載壡也不時擦汗。
見狀，李雪兒道：“去休息區聊吧，那邊沒這麼熱。”
室內外溫差太大，尤其冬天，極易患上傷風，基於此，李家特意挨著鐵爐廠房建了一座休息區。
一邊連通廠房，一邊通向外邊，靠廠房溫度高些，靠近外邊溫度低些……好讓人逐步適應氣溫變化，以儘可能降低因冷熱交替劇烈，導致工匠生病。
長條板凳，爐子，茶壺，杯子……一應俱全，跟奢華不沾邊，卻很有人情味兒，整個休息區設計的十分合理。
朱載壡打量著周圍，驚歎道，“真不錯，這跟在北方……簡直是兩個世界！”
小寶捧著茶杯，歪頭道：“這裡這般簡約，哪裡就不錯了？還兩個世界……你這馬屁拍的也太假了。”
“真心之言！”朱載壡說道，“論精致、奢華，這裡自然遠不及……可這裡，這裡……更先進。”
“先進？”
“是先進。”李青輕笑道，“一邊政治權謀，之乎者也；一邊擁抱工業化，高效生產；確有極強的割裂感，說好似兩個世界，一點也不為過。”
“對，就是這種感覺！”朱載壡大點其頭，說道，“就好像一個在五十年前，一個在五十年後。”
小寶愣了愣，繼而咧嘴笑道：“這就五十年前、五十年後了？”
“什麼意思？”
“這才哪跟哪啊？”小寶哼哼道，“讓你開眼的多了去了。”
朱載壡怦然心動，試探道：“我可以看看嗎？”
“急什麼，你以後就住金陵了，還愁沒機會？”李青沒好氣道，“剛還說想在這裡學習，才這點功夫就移情彆戀了？”
“啊，不是。”朱載壡大窘，忙解釋道，“我就是想見識一下，真要學習的話……還是這裡好。”
“為何啊？”
“因為這裡是基礎，無論蒸汽機船，還是蒸汽機車，都離不開冶鐵，不然便是空中樓閣，這裡是基礎，自然要從基礎開始……”朱載壡不好意思的說，“等把這些吃透了，再學其他的也不遲，現在我隻是好奇，也想見識一下大明的劃時代產物。”
朱載壡說道，“之前都是耳聞，時下有了眼見為實的機會，心癢難耐。”
李青啞然失笑，頷首道：“你倒實誠。”
朱載壡乾笑……
休息了一陣兒，燥熱感消去，幾人順著休息區來到另一邊。
一出來，就看到了蒸汽火車。
“這就是蒸汽機車？”
朱載壡上下打量著，滿臉的好奇，問，“鐵軌下麵為何還要鋪設木頭呢？”
“如此是為分散蒸汽機車的重量，蒸汽機車防止下陷！”小寶說道，“木頭韌性更足，延展性更好。”
“這樣啊……”朱載壡輕輕點頭，隨即又問，“可木頭……會腐蝕吧？”
李雪兒頷首道：“腐蝕不可避免，但可以做防腐措施，以增長使用期限，比如用桐油浸泡，再加以生石灰……一整個流程下來，枕木的使用期限就大大延長了。”
朱載壡聽得頻頻點頭，自顧自走上前，一會瞅瞅車廂，一會兒看看車頭，一會兒蹲下盯著鐵軌、枕木……跟專家考古似的。
見他瞧個沒完，李青好笑道：“瞧出門道了嗎？”
“呃……沒。”朱載壡訕訕搖頭，道，“這個可以開動一下嗎？”
李雪兒說道：“一般都是下午，臨近下班時，車廂裝好貨往倉庫運輸時才會開動，等年後開工，你有的是機會看它開動起來。”
小寶說道：“雖然也用不了多少煤炭，可也不能因為你想看就開吧？”
朱載壡尷尬點頭：“是這個理兒。”
李雪兒笑了笑，道：“走吧，再看看彆的。”
“哎，好，先生請，李先生請。”
……
冶鐵鍛造，蒸汽機車，蒸汽挖機……朱載壡如劉姥姥進大觀園，眼花繚亂，心馳神往……
尤其是蒸汽貨船上的大型蒸汽機，那龐大又細碎繁雜的超級‘鐵疙瘩’，讓朱載壡歎為觀止。
太大了！
可一想到更為龐大的蒸汽貨船，又覺這麼大才合理。
朱載壡問道：“之前聽我爹說，大明的蒸汽船有精進了許多，這超大號蒸汽機……就是最先進的產物了吧？”
李青說道：“搭載這顆‘心臟’的蒸汽船，已具備出海大明東南諸國的能力，當然了，距離去遙遠的西方還差得遠呢，一是技術水平達不到，二是沿途不具備燃料補給站。”
朱載壡吸了口氣，由衷道：“已經非常非常厲害了。”
“你對這些很感興趣兒？”
“是，今日我可真是大開眼界了。”朱載壡驚歎，直言不諱的說，“我以為，這比權謀人心實在多了，看得見，摸得著，實實在在的興國安邦。”
李青欣然頷首。
接著，幾人又去了各大倉庫……
一整個逛下來，都過了晌午飯點兒了。
朱載壡意猶未儘，臨走時還一步三回頭，隨即瞧向遠處還有一個場區，不算大，卻非常精致，好奇問：
“那邊是什麼？”
“科研基地，也可稱之為人才聚集地。”李雪兒道，“這裡是實際生產，那裡是研究生產。”
“真……真先進。”朱載壡找不到合適的詞彙，來形容當下的見聞，隻有‘先進’二字。
“更遠，更大的那片區域呢。”朱載壡指著極遠處，問。
“那裡啊，那裡是肥料生產基地。”李雪兒道，“不僅這裡有，許多地方都有，大明就這個最多，時下每個州縣至少有一個，統一規模化生產，既提高了效率，也降低了成本。”
民以食為天！
乾什麼都要吃飽飯才行。
就連朝堂上那些保守且中庸的群臣，對農肥這塊，都相當重視，李家的各項發明創造，隻有農肥這項是群臣力推。
唯獨建設生產肥料廠地的財政開支，朝堂上上下下沒一人持反對意見，個個支持。
朱載壡深吸一口氣，道：“大明有今日，李家居功至偉！”
李雪兒笑了笑，道：“若沒有他，也不會有現在的李家，今日李家，非李家之功。”
朱載壡愣了愣，隨即釋然，不由感慨道：
“時至今日，方才知‘永青侯’的真正含金量。”
李青好笑道：“這一路，你馬屁就沒斷過，你不煩，我都聽煩了……走了走了，下館子去。”
“呃嗬嗬……都是真心之言，有感而發。”
“馬屁精。”
朱載壡：“……”
~
威武樓，獨立雅間兒。
朱厚照二郎腿一翹，大爺似的瞧向大侄子，“咋樣？”
“歎為觀止！”
朱載壡由衷道，“相比北方的死氣沉沉，這裡太鮮活了，生機勃勃，萬物競發……”
“哪裡好？”
“這裡好！”
“好就對了。”朱厚照說道，“放下一切包袱，迎接新的生活吧，也彆想你爹了，你爹又不止你一個兒子，於你爹而言，你過好自己的生活，就是最大的儘孝了。”
朱載壡怔然，一時無言。
李青：“你大爺說的對！”
朱載壡：“……”
朱厚照：“……”
咋聽著像罵人呢？
小寶掩口偷笑。
不多時，豐盛酒菜上齊。
朱載壡站起身，為自己斟上，做了個深呼吸，道：“初來乍到，承蒙關照，無以言表，都在酒裡。”
言罷，仰脖一飲而儘，再斟，再飲，一連飲了三杯。
朱厚照咂咂嘴，評價道：“最後一句不押韻！”
“哈哈哈……”小寶趴在桌子上，彈蹬著懸空的腿兒，笑得直不起腰。
朱載壡愕然少頃，也笑了，笑得輕鬆，笑得自然，不覺尷尬，更不覺丟臉……由內而外、發自內心的笑……
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