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“回去吧，我這裡沒油水可撈！”
李青抹了抹嘴，淡然道，“你們所追求的東西在我看來，不過是過往雲煙罷了，絲毫提不起興趣。”
高拱愕然。
思及人家叱吒大明風雲十朝，縱橫曆史長河兩百年，又無話可說。
青史留名？都長生不死了，自然不在乎！
權力？人家本就是一人之下，萬人之上，甚至極端一些，是不是一人之下，都有待商榷。
金錢？整個大明，還能找出比金陵李家更有錢的嗎？
總不能空談理想吧？
高拱自詡多智，可遇上這麼號人，卻也無從施展。
而且，剛才的短短交鋒讓他明白，即便對方願意接招兒，自己也萬不是對手。
濃鬱的挫敗感，讓高拱備受打擊。
高拱輕歎一聲，痛心疾首道：“以侯爺的能力、權力，哪怕一個念頭，都能對大明產生巨大影響，您權重如此之大，怎能無動於衷？”
“我無動於衷？”
李青嗤笑搖頭，“算啦，我沒必要向你解釋，也不屑證明什麼，我本也不在乎這些。”
高拱還欲再努力一下，卻聽李青又道，“我的脾氣是真不好，早年之事，你沒資格參與，可總聽說了吧？”
李青咧嘴一笑，露出一口潔白泛光的牙齒，“君子動口不動手，但我可不是什麼君子，彆說你一個翰林侍讀，一二品的大員，我一樣不含糊。”
“……”
“下官再說一句，就最後一句！”高拱語速極快，“下官知道，小兩百年下來，侯爺見過了太多的天之驕子，也見過許多優秀的儲君，自然眼光頗高，侯爺看不上裕王，下官能理解，可正所謂，兩害相權取其輕，兩利相權取其重，望侯爺三思而行。”
這一番話，高拱一個斷句都沒有，如竹筒倒豆子似的，言罷，臉都給憋紅了。
說好一句，就說一句！
高拱端的……有品。
接著，也不管李青作何反應，匆匆一揖，提起袍服下拜，轉身便小跑出了院子。
似乎生怕跑慢了，李青會給他來一下。
高拱不是什麼好脾氣的人，可麵對之人脾氣更差，且還無法無天。
嗓門高，不代表是愣頭青，他高拱可不傻……
“什麼兩害相權取其輕、兩利相權取其重，不過是矮個子中挑高個子罷了……”李青吐出雞骨頭，端起悶了口酒，一臉無奈……
~
裕王府。
“如何？”
“唉……”高拱苦歎道，“永青侯比我想象的要厲害太多了，還是繞開他吧。”
朱載坖不禁詫然。
“先生可不是輕言放棄的性格啊？”
高拱苦笑：“十朝啊，整整十朝，縱觀他的事跡……彆的不說，單就全須全尾的活下來，就足以讓人心驚，殿下還是不要嘗試了。”
“本王親自出馬也不行？”
“……沒區彆的。”高拱苦澀道，“殿下不知，下官一句話沒說完，他就道出了我們的謀劃，幾乎沒差……智多近妖，智多近妖啊……”
高拱被打擊到了，且被打擊的不行。
朱載坖怔然半晌，隨即豁達一笑：“既然不可強求，那就不強求了，繞開他一樣可以達到咱們的目的。”
高拱卻沒這麼豁達，他比裕王更清楚‘永青侯’代表著什麼，有著怎樣的分量。
隻可惜，李青這條門路是真的走不通。
可這麼放棄，高拱又有些不甘心，糾結半晌，說道：
“之前與張府丞閒談，聽聞他幼時與永青侯結了善緣，倒是可以嘗試一下間接接觸。雖然成功的可能極小，但隔著一個張居正，總歸是沒有風險的。”
朱載坖好笑打趣：“要本王放棄的是先生，堅持的還是先生，這可不符合先生性格啊。”
高拱歎了口氣，喃喃道：“這可是永青侯啊，從洪武朝就攪動政壇的風雲人物，若有他鼎力相助，甚至都不用他使多大力氣，殿下取太子之位，便如探囊取物！”
聞言，朱載坖的笑意頓消，不由惋惜起來。
“那就依先生之見，通過張居正再嘗試一下吧。下次他來，本王以禮相待……”
話未說完，瞧見奴婢進來，朱載坖止住話語，問：“何事？”
“稟王爺，詹士府府丞張居正求見。”
朱載坖一怔，繼而大喜，嗬嗬笑道：“快讓人進來……不，本王過去。”
高拱卻是眉頭微皺，不喜反憂。
一日來兩趟，這也太頻繁了吧？即便徐階沒出馬，可明眼人都知道，張居正是誰的代言人，這不符合內閣大學士應有的段位……
高拱隱隱覺得情況不容樂觀……
聽到腳步聲臨近，高拱回過神，呼了口氣，正了正衣襟，換上平靜之色。
“張府丞。”高拱作了個揖。
張居正微微頷首，卻是沒有還禮。
高拱不由麵色難看起來。
高拱脾氣不好，卻也不至於為了這個就生氣，他是因為張居正此舉隱藏的深意而苦惱。
朱載坖顯然沒這份眼力，亦或說，沒這個政治嗅覺，還在熱情好客。
“來人，上茶，上好茶。”朱載坖親熱道，“張府丞快請坐。”
“王爺客氣了。”張居正一禮，卻沒落座，從懷中取出一本書籍，雙手奉上，“這是內閣徐大學士珍藏的孤本，還請王爺笑納！”
朱載坖怔了怔，隨即心頭狂喜，忙從腰間取下一塊玉牌，道：
“怎能平白讓徐大學士割愛，這塊玉牌……”
“王爺客氣了！”張居正打斷裕王，笑吟吟道，“下官可不敢代為受禮，下官告辭！”
言罷，又是一禮。
然後用小聲自語、又恰巧能讓旁人聽見的口吻，道，“徐大學士真的是……這兩本孤本我可是求好久呢。”
“哎，張……”
“王爺！”
朱載坖衣袖被扯，本能轉過頭，卻見高拱臉色難看到了極點，不由一驚。
“先生，你這是……？”
高拱苦楚道：“王爺還沒看出來嗎，徐大學士……變卦了啊。”
“啊？”
朱載坖呆呆道，“先生何出此言？”
“適才我向張居正示好，他卻視而不見，且張居正還打斷了殿下的話……”
“先生你這也太敏感了吧？”朱載坖好笑道，“就為這個？”
高拱苦悶道：“殿下以為下官就這點氣量？”
“呃……”朱載坖訕然。
高拱正色道：“張居正極負才學，素有神童之稱，入翰林沒多久便被徐階看重，引為門生多加培養，這些年下來，又豈會不懂官場上的規矩？”
“不說這個，單就打斷殿下你的話，就是犯了大忌，張居正不是白癡，怎會犯如此低級的錯誤？還有，他最後的自語，王爺你當也聽見了吧？”
朱載坖訥訥點頭。
“孤本兩本，殿下卻隻得一本，另一本去往何處？”高拱苦笑道，“王爺莫不是以為，另一本會落入張居正自己的口袋？”
話說這麼明白，朱載坖要是再不明白，可真成傻子了。
“怎會如此？明明上午還……”
朱載坖似是想到了什麼，道，“是不是因為永青侯？”
“絕對不是！”高拱斷然道，“永青侯對皇儲沒興趣，這樣的人也不屑於說謊，而且，徐大學士會怕永青侯，卻不會唯他馬首是瞻。”
“這麼說……是父皇？”
高拱默了下，微微點頭。
朱載坖一下子像是抽走了精氣神，整個人都頹了，慘然道：“父皇到底偏愛景王。”
高拱也是麵色頹然，上午還覺‘優勢在我’的他，此刻，卻是灰心不已。
就好似落入枯井之人，眼瞅著都快爬到井口了，又被人一腳給踹了下來……
再見裕王一臉心灰意冷，高拱更是苦楚，可也隻能不顧自身‘傷口’，為裕王‘包紮’。
“乾坤未定，殿下豈可自暴自棄？如此江山，豈能辜負？”
“我……”朱載坖微微點頭。
高拱輕輕舒了口氣，緩緩道：“皇上如此，也未必就是偏心景王，更大可能是不想這麼快立儲。”
“那……還按照之前的計劃？”
“自然！”高拱頷首，“殿下的先天優勢是景王如何也比不了的，我依然認為，我們優勢更大。”
朱載坖深吸一口氣，道：“隻要皇儲一日沒定下，本王就不會放棄！”
“殿下有這個心，高拱便是赴湯蹈火，也在所不惜！”高拱滿心滿臉的欣慰。
~
乾清宮。
聽了沈煉的稟告，朱厚熜嘴角牽起一抹笑意，自語道：
“這還沒怎麼著呢，一個個的就等不及了，朕又不是要撒手人寰了，急個什麼勁兒？娘的，真是給慣的……”
這時，站殿小太監緩步進來。
“何事？”
“稟皇上，胡宗憲、俞大猷、戚繼光從西域回來了，於宮門口請求麵聖。”
朱厚熜怔了下，喜道：“宣！”
“是！”
小太監行了一禮，匆匆去了。
朱厚熜思忖少頃，揚聲道：“來人，傳召李青進宮見朕！”
收取西域，誌在必得，少不得還要用李青，自然要讓李青掌握第一手消息！
鬱悶心情消弭大半，朱厚熜轉而開始憧憬收取西域之後，自己的功績能在大明排第幾，能在曆史上排第幾……