“小友，瞧你此時狀態極差，想來此等手段耗費巨盛，再繼續怕是對你身體造成極大損害，不如就此放手吧！”
說話的是榮師還，他對此少年感官不錯，不願見他因此白白丟了性命，因為他知曉沈樂的情況，有限的生命對沈樂意味著什麼，於是好意提醒。
沈樂聽到他言語，知道其是真心為自己所想，可好不容易才擊響藥磬五次，已過一半，不想就此放棄，半途而廢。
於是出言開口說道：“多謝前輩好意，好不容易撐到此時，就此放棄未免心有不甘。之後要是我堅持不下，有所異動，還請前輩為我護法一二，小子感激不儘。”
榮師還聞言，頗為無奈，看著身旁的二人，苦笑道了一聲“好”。
隨即沈樂發出第六次擊磬的舉動，悠遠的聲響傳遍山野，而沈樂自身仿佛身心俱廢，一時間痛苦無比。
他的心被一股無形的重壓緊緊束縛，那份痛楚直擊靈魂深處，猶如遭受了猛烈的撞擊，令人幾近崩潰的邊緣。
這種感覺，宛若被無儘的深淵緩緩吞噬，四周是漆黑一片，既深邃又絕望，令他飽受煎熬，每一刻都如同漫漫長夜，難以尋覓絲毫光明與慰藉。
沈樂自身，宛如風中殘燭，身心俱疲，一時間痛苦無比，汗水涔涔而下，浸濕了衣襟。這種比肉體還要疼痛的感覺，讓他一時間差點就此崩潰。
他的心神受到前所未有的強烈壓迫，那痛苦不僅僅是肉體上的煎熬，更像是靈魂深處被無形的巨錘重重擊打，每一次心跳都伴隨著劇烈的震顫，仿佛要將他整個存在撕裂開來。
在這片無垠的苦海之中，沈樂恍若被一股莫名的力量輕輕卻堅定地牽引，緩緩滑向那深不見底的幽暗深淵。
那黑暗，冷冽而深邃，如同一頭貪婪的巨獸，吞噬著周遭每一寸試圖逃逸的光線與溫暖，將他緊緊包裹在一種前所未有的絕望之中。
周遭的黑暗仿佛擁有了實體，以一種難以言喻的方式壓迫著他的每一寸肌膚，帶來一陣陣難以忍受的寒意與不適。
朝非虹輕聲細語地喚了一聲沈樂的名字，目光中滿是對他此刻苦楚的不忍。
沈樂強忍著周身翻湧的痛苦，仿佛從無儘的深淵中掙紮而回，嘴唇微動，艱難地擠出了兩個字：“沒事。”
朝非虹見狀，連忙上前，為他拂去額上的汗水。她未曾料到，這九擊藥磬竟會讓他承受如此沉重的折磨，心中微微顫抖。
沈樂此時，不禁泛起陣陣惡心，正是方才消耗過巨的原因，即便心神快要崩潰，可丹田之中的情況才是重中之重。
隨即感知了一下丹田之中的情況，發現情況極其糟糕，明顯感覺包裹丹丸的真元剩下不到一半，但慶幸的是此時丹丸已經並無異動。
經過上次與蘇憐人那次遭遇過後，服用她給的那枚丹藥，便一直穩定了許多。
再加上後來每日都習慣了凝聚真元，所以丹丸一直沒有什麼變化，倒是非常安靜沉寂在他丹田之中。
即便他此時真元變化這麼大，此時依舊沒有驚動丹丸的穩定狀態。
沈樂稍稍安心一些，雖然真元所剩不多，好在丹丸還是穩定的，接下來的三擊他有些踟躕。
羽慕臨等人瞧向沈樂的神色變了，沒想到他竟然能做到這等程度，眼看著離九擊隻剩下三次，隻要過了，藥宗便要答應沈樂一個要求。
說來反倒是有些隱隱期待，特彆是司從秦，沒想到沈樂竟然能走到這一步。
此時，歐樸叟二人已然來到第一次考核的廣場，他們瞧見數百人正被領著下山，想來就是今日的落選之人。
二人方才聽到第六次聲響，多少有些驚訝，沒想到那少年人竟然如此了得，不免高看幾分。
他們二人越過眾人，很快便出現在沉屙儘去樓內，最後經過詢問，終於也找到了褚信。
在那雅致的客室之中，褚信麵含溫煦笑意，目光柔和地投向對麵的歐樸叟，緩緩言道：“歲月匆匆，恍如一夢，未曾想竟已逾十數載春秋未曾得見歐山主風采。今日一見，歐山主非但精神矍鑠更勝往昔，修為亦是精進至深不可測之境，實乃我輩之幸，可喜可賀至極。”
歐樸叟聞言，心中泛起一絲波瀾。他自是記得此人，往昔同在宗門之內修行學藝，雖僅有幾麵，卻也算得上相識。隻是時光荏苒，二人並未有過深入交往，此刻重逢，往昔記憶如輕煙般掠過心頭。
聞其言，我微笑回應：“褚兄過譽了。此番我專程前來，實為尋訪褚兄而來。憶及前次褚兄上山造訪，卻因故未能謀麵，至今心中仍感歉意。”
“哈哈，歐山主言重了。”
褚信爽朗一笑，隨後接著說道：“我那次不過是受人之托，倒是可能打擾了你的修行。不過，未曾想歐山主竟親自蒞臨，實在令我意外。看來，那玉牌之事，定是極為緊要。”
褚信如此說道，見到歐樸叟親至，他微微有些驚訝。
“多謝褚兄相幫，要不然差點錯過這等重要之事，實乃我之過錯。”歐樸叟言道。
褚信說道：“舉手之勞罷了，歐兄所尋之人名為沈樂，便是他托我山上尋你，為此還將那玉牌作為信物，之前沒見到你，玉牌我留給你們門下的小輩丁凡笑，吩咐他見到門中長輩之時將此物交予你們，想必你們今日出現在此，想來是因為此事而來吧。”
歐樸叟輕輕頷首，語態溫和地啟齒道：“誠然如此，幸得褚兄此番舉動，此事於我而言，實乃至關重要，若非如此，恐怕我將抱憾終身，難以釋懷。”
聞此，褚信不禁一怔，未曾料到此事在歐樸叟心中竟占據如此分量。念及他竟破例出山，親臨此地，其中緣由自是非同小可，不容小覷。
此刻，歐樸叟心中暗自揣度，褚信提及的沈樂究竟是何方神聖，緣何會持有他門下弟子的貼身玉牌？莫非其中暗藏曲折，有何不為人知的隱情？
沈樂？
他確定自己不認識，於是開口向一旁的江明易問道：”三師弟，你識得沈樂此人嗎？”
江明易搖了搖頭說道：“師兄，不曾！”
褚信見二人如此，嗬嗬一笑說道：“之前沈樂說尋你之事有信，便去城西長寧街芙蓉巷廿六弄告知於他，不過此前那裡已經有修行者爭鬥，已然毀了去，想來已不再此處。”
歐樸叟聞言一愣，好不容易尋來，聽他這般言語，豈不是落空一場？
便在這時又聽褚信說道：“也許此刻前來尋他，也不知道是不是時候，之前他和我提及，要是在考核之前不曾得到你的音信，便去參加我們宗門募新考核，以此山上見你。”
聞聽此言，歐樸叟和江明易愣在一旁，不可思議說道：“竟有此事。”
褚信說道：“確實如此，現在正好是考核的第三日，最近的考核結果我倒是沒怎麼關注，也不知道那小家夥是不是通過了考核。要是堅持到今日，想必還在山上參加第三關考核。”
“不過事有萬一，有可能在昨日和前日的考核中便已淘汰也有可能，都怪我這幾日太忙了，沒有關注到這一情況，說來有些慚愧了。”
褚信有些抱歉之意悠悠開口說道。
二人聽罷，對沈樂的去向有些微微動容。
褚信說道：“他既然是為你而來，即便落選，按理說應該還在這城中不會離開才是，隻要知曉他的落腳之處想來不是什麼問題。”
二人聽及此言，不禁微微點頭，隨後褚信開口說道：“請稍候，我去去就來，芙蓉巷之事鬨得沸沸揚揚，我們的人最是知曉其中情況，容我去看看之前手下的人報來的情況，應該能找到沈樂的去向。”
聞聽此言，歐樸叟一臉感激的神色開口說道：“好，如此便有勞褚兄跑這一趟，鄙人感激不儘。”
褚信嗬嗬一笑，隨口說道：“無妨，還請稍候。”
說罷，他便朝著客室外走，場間便隻剩下歐樸叟二人。
江明易一臉疑惑開口說道：“師兄，之前還以為是顧秋那孩子，沒想到竟然是另有其人。”
歐樸叟也是一臉茫然，他心底忽然升起一股很不妙的感覺，於是開口說道：“師弟，我忽地有種很不安之感，隻希望老七不要出什麼事才好，哎。”
江明易聞言，語氣中帶著幾分寬慰道：“師兄，或許是你過於憂心了。待到尋到那人，事情的來龍去脈自會明了。”
歐樸叟輕輕歎了口氣，眼中閃過一絲憂慮：“但願如此吧，唉。”
便在此時，忽然聽到悠遠的響聲悠悠傳來，整個沉屙儘去樓都為之一顫。
二人麵色微微動容，江明易開口說道：“算來，這已經是第七次了，沒想到那個小家夥竟然有如此本事。”
歐樸叟說道：“還有兩次，不知道能否得成，要是成了，將是藥宗有史以來的第三人敲響藥磬九次，之前匆匆一瞥，那二人無半點修為竟然也能成事，著實讓人驚歎。”
稍後片刻，褚信微笑滿滿而回，進到客室便開口問歐樸叟二人道：“之前忙著說話，忘記問你們了，不知二位方才可曾聽聞有聲音飄忽傳來，如果我沒猜錯，這聲響應該是自我們宗內傳出，不知你們可曾知曉山上發生了何事？”
聞言，歐樸叟二人對視了一眼，隨後他開口說道：“正如褚兄所言，這聲響確實是從我們山門之內傳出。不知褚兄可曾知曉宗門流傳的九擊藥磬拜山之法？”
褚信聞言，麵色驚訝地看著他們，出口問道：“難不成這聲響便是那藥磬發出的聲響？”
歐樸叟二人微微點頭，肯定回答道：“正如褚兄所言，這聲響便是有人在山門之前擊磬而響。”
褚信聽罷，開懷大笑，隨即問道：“想必方才你們下山，應該是瞧見了山門的情形，這藥磬是不是一個少年人所為？”
歐樸叟見到褚信笑得這般開心，有些不明所以，但還是開口回答他的問話說道：“確實是個少年人。”
聞言，褚信笑得更開心了，見此，歐樸叟與江明易不明所以，便開口問道：“褚兄，這是何故？”
他們所問，自然是為何他聽到這個消息竟然這麼開心。
褚信坐下之後，開口回話道：“歐山主可能不知，之前沈樂上山之前，我曾向他透露過我們宗門這鮮為人知的拜山之法，但現在竟然有人真的擊磬拜山，你說難不成這是巧合？”
此言一出，歐樸叟騰地就站立而起，不可思議地說道：“什麼！你是說這擊磬之人有可能是那名為沈樂的少年？”
褚信微笑開口說道：“極有可能，不然怎麼會如此巧合。”
歐樸叟聽罷，覺得非常不可思議，要真是如此，他們之前便就此錯過，隨即開口說道：“好，如此甚好。”
褚信見此，直言開口：“方才我出去查到了沈樂後來的去處，芙蓉巷毀了之後，沈樂便和他的一眾好友前往七彩悅客樓中落腳，要是你們著急尋他，不如兵分兩路。一人回山查看沈樂是否在考核之人中，還有擊磬之人是不是沈樂；另一人則去城中的七彩悅客樓找尋，雙管齊下，想必很快便能見到沈樂。”
聞聽褚信此言，二人覺得此言甚妙，於是起身開口說道：“多謝褚兄妙言，等此間事了，一定再次登門感謝。”
“客氣了，如此便不留二位，我們改日再會！”他微微一笑，送二人出了客室。
拜彆褚信，歐樸叟和江明易按照褚信的說法，分為兩路尋那沈樂，歐樸叟回山去尋，而江明易則前往七彩悅客樓。
山前聚集了很多人，好些個長老門人，都駐足在山門之前觀望，瞧見掌門及各脈峰主在場，無人敢到近前，隻是遠遠盯著沈樂，各懷心思。
羽慕臨幾人沒想到沈樂竟然走到這一步，心中驚駭不已。
隻是按照榮師還之前所言，沈樂心脈斷絕因為感到惋惜，要是沒有此要命的舊疾，他們當場便要將他收入門下。
雖然被他此舉的驚豔到，可在考量到他的狀況，還是覺得此事不成，因而感到無比惋惜。
沈樂經過七次擊磬之後，已經虛弱到了極致，體內的真元隻剩下不到三分，丹田之內的丹丸，仿佛就要沒了真元防護，從中露出一般。
沈樂的心神更是瀕臨崩潰，要不是他最後一刻強撐著，此時已然昏死過去。
經過七次撞擊，仿佛一尊嶄新的藥磬儼然置於身前，原來之前古樸的模樣並非藥磬的真容。
或許是經曆過太久歲月的侵襲，才使得這尊藥磬被塵埃覆蓋，遮掩掉了它原本應有的麵貌。
這尊全新麵貌的藥磬，整個透著青綠的光芒，與周圍山色掩映得恰到好處，坐落於此竟然一點兒也不顯突兀。
眾人也被這麼一幕弄得十分震驚，他們來到藥宗都多少年頭，要不是沈樂此舉，他們也不知曉藥磬竟然是這等玄奇模樣，好似開了眼一般，爭相盯著藥磬之上看。
沈樂此時沒有心思在意這藥磬的變化，因為他覺得自己此刻已經仿佛到了極致，接下來還有兩次擊磬，才能完成九擊的規矩。
要是在此放棄，他很是不甘，丹田之中的真元也即將耗儘，還有心神已經仿佛已經是臻至極限，他麵露苦澀。
一旁的朝非虹全然看在眼裡，開口勸說道：“沈樂，還是放棄吧，我看得出來，你已經到了極限，再繼續隻怕你真的會出事，就當我們沒這種命吧。為了上山反而讓你丟了性命，這也太不值當。”
沈樂聞言，不禁歎了口氣，他看著藥磬之中那衝天而起的白色光柱，心有不甘。
他忍著疼痛與朝非虹說道：“之前有好幾次我差點死掉，我已經做好了認命身死的準備，可一想到還有很多事未完成，心有不甘，我還是從死亡的邊緣強迫自己活了過來。”
說著他感覺到白光一點消散，不禁皺了皺眉頭，這意味他要是不抓緊時間，此行便再也沒有機會完成九擊藥磬的舉動。
可此時他如風中落葉，隨時可能就要崩潰在此，根本無法動彈。
沈樂接著說道：“我有必須要拜入藥宗的理由，眼下隻有這個機會，即便再如何困難，我都要拚儘全力。”
聞言朝非虹不知道如何勸說，想來沈樂是鐵了心這麼做。
沈月隨後又勉強擠出微笑與她說道：“放心好了，死不了的，隻剩下兩次了，我再堅持一下，我們便能拜入藥宗。”
說著，他仿佛又卯足氣力，勢必要功成才會罷休一般。
朝非虹麵色微暗，心中波瀾泛起，沈樂此刻的舉動在她的記憶中再難以磨滅，猶如一顆種子種下，在心底生根發芽。
她眼神微微泛紅，不得不撇過頭去，不為那些圍觀之眾所見。
沈樂此刻則有些絕望，剩下的這兩次隻怕是真的要付出極大的代價才能成功擊響藥磬了。
他歎息一聲，隨即看向朝非虹，他有話要說。