禹喬低頭喝了一口茶，繼續說道：“承諾這種東西，都是要建立在雙方都知曉認可的基礎之上。隨口一句戲言都能成真的話，那些天天喊著說會被天打雷劈的人怎麼還活蹦亂跳的？故事中的這個承諾並不成立，隻是馬的單方麵認同。”
段謁川一拍大腿：“對啊！難怪了，我說我怎麼感覺這個故事怪怪的！”
李寄也在一旁點頭。
“還有更值得琢磨的呢。”禹喬放下了茶杯，細細道來，“她的戲言是為了父親而許的。為什麼這個戲言一定是跟嫁娶有關呢？因為她掌握不了任何資源，比如家產。她沒有什麼東西可以與馬進行置換，除了她自己。”
李寄和微生敘或許還有點不太明白，段謁川作為現代人，倒是一下子就t到了禹喬的話。
禹喬是在講傳統社會下女性的失權。
禹喬又指了指客棧外路過的人：“故事中，蠶的形成是獻祭了女兒的命，但在現實中何嘗又不是如此呢？這個鎮生產絲綢，可不要忘記這些絲綢都是誰在織。養蠶繅絲的是婦女，可穿著絲綢、在外休閒遊玩的卻沒有她們的身影。這個鎮靠紡織發達，卻還是以‘馬’為圖騰。”
李寄順著禹喬的手看向了客棧外。
是的，他們先前一路走來時，在街道上看到的基本上都是男子，鮮少看見有婦人上街，先前新石城都沒有如此。
李寄若有所思，微生敘則眼神溫柔地看向禹喬。
段謁川搖頭道：“這女兒還怪可憐的，被馬皮強行擄走。被迫化成蠶後，還要不斷吐絲工作。”
台上的說書人已經說起了彆的。
他醒木一拍，卻又一臉神秘地講起了最近發生的奇怪事件。
“各位看官，聽到先前故事，大家夥估計都覺得這不過是先人的杜撰罷了。”說書人搖頭歎息，“但你們可知，最近我東辰鎮還真就發生了兩起妙齡女子被馬皮擄走的事跡。”
“鎮東有戶人家的大女兒心靈手巧、蕙質蘭心，最擅長養蠶，還養出了蠶王來。用她養出的蠶紡出的紗那可真是比天上仙子穿的仙衣還要好看，散發著比珍珠還要柔澤的光華。”
“可就在某天上午，那戶人家的男主人出去有事，家中就年邁的母親、妻子和三個女兒。那戶男主人出門後不久，他的妻子和女兒都在屋子裡紡紗。大女兒見奶奶坐在院子裡，還想著今天風大，去拿了件毯子想要給奶奶披上。誰知就在此時，那戶人家中養的馬突然倒地暴斃。馬皮突然脫落，裹著那大女兒就離開了。”
“無獨有偶，鎮西有一戶人家，因為家中駿馬突然慘死，便剖下了馬皮去晾曬。夜裡，男主人被院子動靜驚醒，端著燈出去後才發現，這原先癟扁的馬皮竟變得鼓鼓囊囊起來，像是馬皮裡裝進了什麼東西。”
“那男主人壯著膽子，將耳湊進去一聽，卻悚然從這馬皮中聽見了自己女兒的哭喊聲……”
大堂內的其他外地商人都發出了驚呼，還有人問是不是有馬妖作祟。
李寄一聽，刻進骨子裡的抓妖dna動了，立馬抬手將客棧夥計招來詢問：“這說書先生講的可是真事？”
那店小二原先還愛搭不理的模樣，見微生敘又扔了點碎銀子出來，這才眉開眼笑地殷勤說道：“是真的。那兩戶人家還一直不願辦葬禮呢，估計是接受不了。”
那店小二還故意壓低了聲音，卻跟禹喬這一桌的人說：“那第二戶人家就住在我家隔壁，當時鬨出的動靜還挺大的。大家夥半夜都起來去圍觀了，我也親眼看了。那姑娘的確是被困在馬皮內，哭得厲害呢！”
“哦，仔細說說。”微生敘又扔出了點碎銀。
店小二歡喜地收好碎銀，繼續道：“原先啊，那第二戶人家的男主人想要用刀剖開馬皮，結果剛把刀捅進去，這立刻就冒出了許多鮮血，馬皮內的女孩還在喊著問，父親為何要殺她。”
段謁川一驚：“不會吧，這父親是把他女兒給誤殺了。”
店小二神秘莫測地點了點頭：“馬皮裡麵都沒聲了呢。”
段謁川倒吸了一口涼氣。
店小二也來勁了，繼續說：“這男主人手裡畢竟也是落了一條人命在的，整個人慌得不得了。大家夥都散開了些，也怕這人殺紅了眼，還有人去報了官。誰知道，這馬皮突然就立起來了。”
“真立起來了？沒有借外力？”李寄忍不住追問。
“是啊，我親眼看著它立起來了，然後逃走了。”店小二說道，“這誰敢去追啊。隻是看著它跑進了鎮上的祠堂。等官府的人來了，他們在祠堂裡找了半天，這馬皮居然連帶著慘死的姑娘消失得無影無蹤，就隻剩下了一隻死去的蠶擺在供案上。”
店小二又補充了一句：“哦，對了，這第一戶人家之後也出去找了大女兒，結果什麼也沒有找到，隻在那大女兒常去洗衣的河岸邊發現了一條死去的蠶。”
李寄緊皺著眉：“這聽著還真像是妖會做出的。”
店小二聽李寄這樣說，一拍大腿：“誰說不是呢？我就是這樣想的。但不過啊，其他人都覺得這是馬神的警告。幾位外地客人進鎮前估計也看到了咱們鎮口懸掛的馬頭吧。咱們鎮因為這女化蠶的傳說，都是以馬為尊。先前說的那祠堂裡供奉的就是馬神。”
禹喬念起自己被獻祭的經曆，開口問道：“不會你們鎮也搞什麼要把少女獻給馬神的祭祀吧？”
店小二點頭，還真應下了：“是啊，每十年祭祀一次，選定的女子將會成為馬神的妻子。在祭祀結束後，她就成為祭司，住在祠堂裡，終身伺候馬神。”
見這一桌的人都神情大變，這店小二還覺得奇怪：“為何做出這種表情？這鎮上誰不想去成為祭司啊？整天待在祠堂裡，什麼都不用做，平日裡和馬神雕像說說話，吃喝都不用愁，還風風光光的。”
那店小二那嘟囔著：“鎮上的女子都以此為榮。嘿，要不是我是男子，我都想去做了這馬神的妻子了。”