守城容易攻城難。
西北邊塞之地氣候苦寒，咽喉要道時常卷起洶湧的大風。
風沙迷人眼，韃靼人們第一次進攻失敗而返，第二次進攻便要仔細商議一番，可不能再犯第一回的錯誤。
所以，魏錚第二回的防守便撤回了許多騎兵，而是選擇在水路之中埋伏了水兵。
這些水兵們十分熟悉水性，驍勇善戰、十分厲害。
水兵們運用自己水性與韃靼人們纏鬥在一起，輕而易舉地便把韃靼的後方攪弄得如一灘混亂的池水。
如此混亂的情況下，魏錚便帶著一小隊精銳騎兵殺到了韃靼的部隊之中。
幾個來回，韃靼人便好開始害怕魏錚出神入化的兵法。
幾次戰役下來，韃靼人損失慘重，魏錚這一方卻是無人傷亡。
韃靼首領有些害怕，甚至開始後悔毒害魏忠的舉措。
這位魏錚的處處行為都仿佛要將韃靼人趕儘殺絕一般，可見是將殺父之仇的恨意也算在了韃靼人的頭上。
“首領，咱們接下來該怎麼辦才好？”
那首領自己都沒有法子，卻不能在下屬跟前露出半分怯意來，隻道：“既然硬的手段不行，那咱們就來 軟的。那魏錚是個血氣方剛的男子，聽聞後院裡還沒有什麼妾室，不如試試美人計。”
韃靼首領推舉出了自己部落裡最貌美的女子，讓她假扮成漢人的模樣卻接近魏錚。
至於身邊，韃靼人在西北有自己的暗線，那暗線刻意為這女子捏造了一個父母被韃靼人殺死、她無依無靠，險些被土匪們玷汙了清白的身份。
若魏錚是個頂天立地的男子漢，必定會對這般可憐的女子心生憐惜。
到時候美人計就能為韃靼人們奪來他們想要的情報。
推舉出來的美人名為芍藥，她生得明豔動人，與水一般的中原女子不同，她渾身上下有些韃靼女子獨有的勇毅與灑脫。
首領拍了拍芍藥的柔荑，隻道：“你可要多花些心思討魏錚的喜歡，咱們韃靼人的未來可都係在你的裙擺上了。”
芍藥鄭重其事地點了點頭道：“首領放心，芍藥一定不會讓你們失望。”
芍藥接近魏錚的方式很簡單，雖然魏錚製造出來的防線十分堅固，可韃靼人生性狡猾，還是使出了許多辦法來擄走無辜的百姓。
芍藥的父母就因劇烈地反抗而被韃靼人給處死了，她自己生的貌美，在這亂世之中極為危險。
不得已，芍藥隻能求到了魏府門前。
寧蘭親自接見了她，聽聞了芍藥的遭遇，隻道：“你既然沒有可以居住的地方，不如就住在我們府上。”
因為那買菜翁的事，魏錚已是不想讓閒雜人等住在自己府上，可芍藥的身世實在太過可憐。
況且她隻是個手無縛雞之力的女子，也沒有本事在魏府裡翻出什麼風浪來。
所以在寧蘭提出讓芍藥住進魏府之後，魏錚也沒有拒絕，隻囑咐寧蘭：“她雖然身世可憐，可你也不能輕信於她。”
“夫君放心，妾身已派人去打聽了芍藥的出身，街坊四鄰說的話與她自己的陳訴都對上了號，想來她真是走投無路了。”寧蘭如此道。
魏錚點點頭，對於寧蘭的細心他還是十分放心的，隻是兩個孩子們因為祖父的死而十分頹喪。
眼瞧著西北邊防已抵禦住了韃靼們的多次進犯，魏錚也能安心處理些家事。
既然孩子們思念祖父，索性魏錚便為亡父辦了一場聲勢浩大的追悼會。
詩姨娘舉雙手讚成，自從魏忠死後她也大病了一場，夜裡總是噩夢纏身，總是夢到魏忠在地底下思念著她。
她害怕，害怕魏忠的冤魂會來糾纏她。
這場追悼會會讓得到高僧為魏忠誦經祈福，想來魏忠的冤魂安息了以後，就不會再來糾纏自己了。
魏錚不知曉詩姨娘心裡的彎彎繞繞，他隻是有些思念自己的父親，想著辦一場追悼會會讓父親在地底下過的安逸一些。
也是這場追悼會前後，詩姨娘的狀況越來越不好，她總是做噩夢不說，白日裡好似還能瞧見一些彆人看不見的幻覺。
不得已，寧蘭隻能讓府醫為詩姨娘診治一番，府醫卻說：“姨娘隻是有些思念國公爺，隻幾劑安神藥，應該就能痊愈。”
寧蘭不僅要照顧三個孩子，還有抽空去瞧瞧詩姨娘的狀況，心裡可謂是苦不堪言。
就在她十分煩惱之時，芍藥主動請纓，道：“夫人救了我，我很該好好報答一番夫人的恩情，還請夫人允許我去詩姨娘身邊伺候。”
詩姨娘身邊本就缺了丫鬟伺候，芍藥這麼一說，可是解了寧蘭的燃眉之急。
“那便是最好的，委屈你了。”
芍藥搖搖頭：“能為夫人辦事，是芍藥的幸運。”
她去了詩姨娘那兒後做事十分小心細致，還在詩姨娘情緒低落的時候在旁溫言開解，不過今日的功夫便奪得了詩姨娘的喜歡。
詩姨娘不止一次地在寧蘭跟前誇讚芍藥：“這可是個好孩子，若沒有她，我的病症也不會這麼快地好起來。”
寧蘭點點頭，心裡也十分喜歡芍藥。
“是了，芍藥是個好的。”
沁兒與雪兒卻不喜歡芍藥，總覺得她生的太過貌美，那雙忽閃忽閃的大眼睛還總是轉來轉去，瞧著有些不安分的模樣。
雪兒更甚：“我瞧著這小蹄子每回在世子爺來內院安寢的時候，眼睛就仿佛黏在了世子爺身上，可見她是個不安分的。”
沁兒不置可否：“上一回我聽見芍藥慫恿詩姨娘去郊外上香祈福，韃靼人還沒有退遠，若詩姨娘此行出了事，可怎麼好？”
雪兒不僅不喜歡芍藥，也不喜歡詩姨娘，聞言便道：“這有什麼的？她們想去上香祈福，就讓她們去好了，哪怕遇上了韃靼，也是她們自己的命不好。”
嘴上這般說，雪兒心裡卻祈禱著詩姨娘與芍藥會在上香的路上遇上韃靼，然後再也不要回魏府，這樣她們夫人還能少操心些。
“你這話可彆讓夫人聽見了，這幾年咱們夫人可愈發心慈手軟了，與詩姨娘關係也好轉了不少。”沁兒道。
雪兒擺了擺手道：“你放心，我還沒有這麼蠢。”