朱嬤嬤擔心來者不善，本是不打算為其開門。
寧蘭卻淡然道：“這是爺的吩咐，嬤嬤將她們迎進來吧。”
朱嬤嬤自去開門，迎進梅園的正是南煙和伺候她的婆子丫鬟。
她也是認得南煙的，一個魁娘將小英平王迷得七葷八素，早就在京城裡聞名遐邇。
“請進。”朱嬤嬤神色淡淡，將南煙等人領進正屋後便退到了耳房裡。
四下無人，南煙也屏退了身邊的婆子。
正屋的內寢裡隻剩下她與寧蘭。
南煙一身絳紫色芍藥纏枝雲錦衫裙，鬢間金釵環佩相擊。
端的是一副富貴人家寵妾的模樣，素白秀美的臉龐裡瀲灩著一抹笑。
“好久不見。”南煙朝寧蘭嬌嬌俏俏的一笑，杏眸裡似是煊起了些淚花。
寧蘭歎了歎，起身走到南煙身旁，握住她的柔荑道：“這兩年，你過的怎麼樣？”
兩年前，兩人在同一個人牙子手底下討生活。
被當成賤奴，肆意踐踏。
有幾次南煙被打的皮開肉綻，都是寧蘭偷偷碾碎了草藥來為她上藥解痛。
她二人，是窮途末路時的患難之交。
後來，南煙去了酒樓裡做魁娘，寧蘭蹉跎流浪了一年多的光陰，好不容易入了魏錚的眼。
今時今日，南煙為妾，寧蘭為外室。
兩人在梅園團聚，眸中儘皆蓄滿了熱淚，隻是不好太過失態。
“小王爺幫著我探聽你的消息，後來聽聞你做了魏錚的外室，他們又是堂兄弟，我便纏著他要見你一麵，他便去求了魏錚。”
南煙一邊說話一邊落淚，唇角卻含著笑。
寧蘭捏緊了她的柔荑，也感傷地說：“我一聽是你，就知曉你必定是花了不少心思，才探聽出了我的下落。”
兩人說了好一會兒體己話，南煙才抹了淚，笑著說：“今日來尋你，還有件很要緊的事要和你說。”
寧蘭一邊為她斟茶，一邊笑著答話：“我洗耳恭聽。”
南煙卻斂起了嘴角的笑意，麵色沉沉地說：“那嚴如月可不是什麼省油的燈，而是個毒辣到不近人情的狠角色。”
寧蘭擱下了手裡的茶盞，心頭微緊。
南煙歎道：“去歲，爺帶我去了一趟魏國公府，花宴上有個婢女不小心將酒灑在了魏錚身上，魏錚倒沒有多生氣，嚴如月卻把那婢女打了個半死。”
她抿了口茶，繼續道：“這還不算什麼，她進門三年無子，鎮國公府本打算讓她的庶妹進府為妾，她卻硬生生地將庶妹推進了池塘，還讓一個名不見經傳的秀才去救她的庶妹，毀她名節。”
嚴如月生的嬌豔如花，內裡卻有一副蛇蠍般的心腸。
南煙打聽得知寧蘭做了魏錚的外室後，可是嚇得兩個晚上都沒合眼。
以嚴如月的狠毒心性，一旦她起了要對寧蘭下手的心思，寧蘭哪裡還有活頭？
她耗費心思來梅園走這一趟，隻是為了告訴寧蘭：“你萬萬要小心，若有一日魏錚將你放在了心上，也是那把劍橫在你頭上的時候。”
寧蘭將南煙的話放在心頭揣摩片刻，苦笑著說：“好不容易才得來的富貴，我總要想辦法將它留在手心才是。”
聞言，南煙便抬頭打量了寧蘭一番，瞧見她堅定又淡然的神色，方道：“我知曉的，你一向是個有主意的人，可我總是擔心你，所以才來這兒跑了一趟。”
兩人之間的情誼不必深說，寧蘭也追問著南煙在英平王府的境遇。
南煙卻隻是淡淡一笑：“就那麼一回事。”
見她不想多言，寧蘭也識趣地沒有追問下去。
廊道外的婆子們輕咳了一聲。
內寢裡的南煙聽見這輕咳的聲響，臉色一變，隻戀戀不舍地說：“我該回去了，改日再來瞧你。”
內宅裡的女子出門不易，南煙已是在死死忍著眸中的淚意，起身與寧蘭道彆。
寧蘭也依依不舍地將她送出了梅園，回去後也對著梳妝鏡落了一回淚。
晚膳前後，朱嬤嬤陪著寧蘭用膳時旁敲側擊了她一番。
意思是讓寧蘭不要和南煙走得太近。
寧蘭麵上答應了，心裡卻不以為然。
南煙對她重情重義，她心裡也盼著南煙的日子能過的更好些。
這一夜，魏錚果然沒有趕赴梅園。
寧蘭睜著眼躺在鑲雲石架子床上，也是輾轉反側難以入眠。
翌日一早，寧蘭本是要在沁兒和雪兒的陪伴下給魏錚做一副扇套。
不想唐嬤嬤派人在梅園蹲點了好幾日，終於等到了朱嬤嬤出門的時機。
她便尋了幾個市井粗婦，還帶著一大群仆婦衝進了梅園。
起先他們隻是在梅園重重地拍打著院門，大聲嚷嚷：“小賤人，敢偷男人，怎麼不敢出來和我們對峙？”
左鄰右舍都朝梅園探去了眸光。
裡屋裡坐著的寧蘭自然也聽見了外頭的動靜。
沁兒和雪兒氣得不得了，隻為寧蘭抱不平道：“她們這樣嚷嚷，是為了給姑娘潑臟水呢。”
寧蘭笑沁兒沉不住氣，隻說：“我是外室，名聲已是差到底了，還有什麼臟水可言。”
雪兒聞言便蹙起了眉頭，又問：“那她們這是在說什麼？”
寧蘭慢條斯理地擱下了手裡的針線筐，笑得淡雅又嫣然。
“她們是想試一試我的深淺，看看我是不是個沉得住氣的人。”
若她開了門，與唐嬤嬤等人爭吵起來，便說明她頭腦簡單，也沒有多少心機可言。
可若是她安寧如山，能屈能伸到絲毫不在乎這點臟水呢？
嚴如月怕是會將她視若大敵，也會想儘法子將她扼殺在搖籃裡。
所以寧蘭便吩咐沁兒和雪兒：“你們去開門，就說我都被她們氣哭了，問她們究竟想怎麼樣。”
“是。”
梅園的院門開了。
唐嬤嬤帶著烏泱泱的一幫人，凶神惡煞地站在廊廡之下，手裡都拿著棍棒。