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筆架山緊張起來了，芮皇後回到平都，第一出手就是鏟除全部割據王侯，完成敖炳國一體統一。她有著雄偉壯誌，真夠心比天高，手段如同銳利的犁鏵，耕除任何僵硬的泥土。消息傳來，單姝召集大家商議，何去何從，各抒己見。
胡溱說“我們必須歸順朝廷，根本不能跟朝廷抗衡，否則，我們每個人都將死無葬身之地呀。”闞紅娣說“我們派人跟芮皇後的人接洽，說不定能給我們以適當的安置。”芮秀蘭也說歸順芮皇後好，日後不必擔驚受怕，安逸做事。
陳粉健說“我擔心芮皇後不稀罕我們這些人，有可能清算我們的割據府縣的反叛行為，那我們就落得個牢獄之災。抗拒朝廷大軍也不是我們的出路，雞蛋畢竟不能跟石頭碰。”薑複肜說“我和扈小蓮回家經商，老老實實做商人，歸順朝廷這個動議我不讚成，我們這些沒根沒底的人根本站不住腳呀。”
江和說“依我看呀，我們繼續化整為零，十幾個人占個山頭，朝廷肯定不會上心。”嶽芷英說“我讚同江和的意見，立足江湖，觀望局勢，進退多自如呀。費軍師，說說你的意向，也許能夠給我們新的啟發。”
費豔芳搖搖手，說道“我說的，大家不中聽，如若依照江和跟嶽芷英的意見，不失為上策。嶽芷英你要問我有什麼意向，我看局勢並不以我們的意願而發展。我們如若跟朝廷對抗，顯然是極其不明智的。”
忽然有人稟報說錐髻山冷金雲求見，單姝說“召他進來。”冷金雲進了議政廳，來到單姝跟前，跪下說道“臣冷金雲晉見皇上。”單姝說道“海子侯請起，眼下我單姝不是什麼皇上，連寨主也快要不是了。因此，你向我行大禮，萬萬不可。”冷金雲說“皇上，隻要你的大旗不倒，我冷金雲死心塌地跟你走哇。”單姝說“我的大旗已經倒過一次，你冷金雲割據錐髻山、海子樓鎮，還有炭礦，日子過得有滋有味，何曾想到我單姝呀。你起來吧，你的事你做主，我單姝不過是個浮雲呀！”
有人稟報龍頭山使者孫采西求見，單姝說“召他進來。”孫采西來到單姝近前，跪下致禮，說道“臣孫采西拜見皇上。”單姝擺著手說“孫采西你起身說話。”孫采西沒有站起身，說道“臣奉火良堃之命，他恭請皇上到龍頭山主持大局，逐鹿天下，為民立命，廓清天下汙泥濁水，建立不朽基業。”單姝仰頭大笑，說道“鹿王雄心壯誌，實在令我單姝敬佩不已。孫采西呀，這麼著，他火良堃為主公，我單姝做他的臣下。好了，你回去吧。我這裡水位太淺，哪有個魚兒可釣？不要折損我的陽壽。”
孫采西沒個奈何，隻得站起身，說道“皇上冷落微臣，微臣是奉行使命而來，如今微臣不敢回去稟報火良堃，隻得投奔他處，求得個容身之地呀。”費豔芳說“孫采西，你自便吧。”孫采西低著頭離去。
單姝說“火良堃他鹿王做不下去，想打出我的旗號，跟朝廷爭衡。我怎能貿然前往他的龍頭山，賊子之心，妄想將我單姝打造成他的傀儡，聽他擺布。我單姝絕對不會上他的窮當。列位們，何去何從，還請各位發表高見。”
胡棠說“芮皇後掌控天下，用兵銳利，真的不能跟她爭鋒。我仔細算了算，天下一體已成大勢，勢不可當，見神殺神，見佛殺佛，犁庭掃穴。當今之計，唯以投奔朝廷為上策。”
牛犇說“我牛犇本來是個獵戶，投奔朝廷沒有我的說話之處，有人說搞小山頭，要命的是芮後她要犁庭掃穴，豈能安身立命？牛犇愚笨，微臣請求告退，仍以打獵為生。”單姝抬起手，說“牛犇，你自便吧。”牛犇叩了三個頭，轉身而去。
吳惕仕上前說道“吳惕仕鬥膽陳述，皇上不肯樹旗領著我們，投奔朝廷也無望，那麼，吳惕仕願辭彆筆架山，仍回芙蓉鎮經商營生，望皇上準許。”單姝說“吳惕仕，你彆要再喊我單姝皇上，你要經商，這是你的最好存身之處，他日成為富家翁。你去吧，大可不必留戀此處。”吳惕仕噙著眼淚說“臣吳惕仕不忍離彆你，獨自一人安身，局勢如此，真正逼不得而已呀。”費豔芳對他揮揮手，叫他快走。
下午議事，議事廳隻有十幾個人。單姝說“大勢已去，列位均說不出好主意，可歎我單姝如今真的成為孤家寡人。如若有芮後之才，我也敢跟朝廷爭個高低。心再雄，現實畢竟骨感得很呀。”
費豔芳說“局勢平穩之時，趨炎附勢之徒實在多啊！眼下局勢危機，胡溱、胡棠、校為，還有邵流雲、冉紅帆、烏秋桂竟然不辭而彆，叫人心寒。”
單姝卻大度地說“費軍師，你可彆要斥怪他們，說來說去，是我單姝無能。人們不是這麼說的嘛，主將無謀，累死三軍。他們走他們的，樹倒猢猻散，各人走各人的道，他日戰場相見能夠退避三舍就算是大義到家了。唉，不談了，不談了。列位呀，你們都請自便。”
陳粉健說“瞎說的，我們幾個誓死緊跟你，不離不散，你到哪裡，我們跟到哪裡。”雲潔說“士為知己者死，女為悅己者容。我們這些人一直在你手下共事，說的局勢危機就舍你而去，我等做不出。”
單姝說“路遙知馬力，日久見人心。唐太宗有首詩是這樣寫的疾風知勁草，板蕩識忠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。在此，列位都是智者，勇夫也不能就說不好，局勢舉艱，主帥無能，趨吉避凶，人之本能使然。”她說著就站起身走了出去。
冼六扣、姚罐子、朱雲秀三人走了進來，一個個沒精打采。費豔芳說“你們三個怎麼啦？”姚罐子說“我們看了皇上從這裡出去，臉色難看得很。她騎上馬就下山去了，我們見了，一個也不敢說什麼。”“你們怎不曾來稟報我們？”冼六扣擺著手說“今日下山那麼多的人，我們哪有個說話的權利，更談不上勸阻。再說了，皇上從議事廳出來，我們三人根本不曉得底細，貿然稟報，要麼找打的呀。”
黃子芹走上來說“費軍師，你彆要斥怪她們三個，她們三個畢竟無所適從。”雲潔穿了天藍色衣裳，看上去像個民婦，說道“好來好散，我們這些女人還在這筆架山做什麼呢？就是默守陳規也不夠資格啊。”
鄭碧芳說“眼下，我們十四個女人是最後在一起的，各人去處，我們講義氣的，大家通報一下，不能有個三長兩短。我鄭碧芳回西宋莊，老老實實的做秀才娘子，人家喊宋甦嫂。”陳粉健說“我回烏閣莊，明擺著的烏起凱老婆，堂堂正正，哪個也不敢欺負我。”袁海珍笑道“我袁海珍是烏起錦的婆娘，跟你陳粉健仍是妯娌們，鄉下婆娘最本份。”
黃子芹說“我沒個去處，隻有到王順清跟前，人家說話唄，夫唱婦隨，大不了世上人喊我王黃氏，認了。不靠自己的男人，靠哪個呀？雲潔，你呢？”雲潔晃著身子說“你是王黃氏，我就是葉雲氏，葉愨的老婆，為他生男育女，儘到女人的本份。”
李秋桂說“照你們說，我跟我家男人尹子奎回西宋莊種田，做個村婦。”李春桂說“秋桂呀，我們倆雖說不是嫡親姐妹，今後相互交往。廟鎮離西宋莊不遠，我家阮金孫他會同意的。”笮香麗說回到孫家坡周同生老公身邊。
征如蘭說“我跟江和剛剛結婚，眼下我要回到他身邊，就是我找不到他人呀。”黃子芹說“這你不要愁，我跟雲潔兩人送你到江和身邊，並且關照他要對你好。征如芳，你呢？”征如芳說“我不敢回征家溝，怕壞人找我報仇，我曉得壞人不得饒過我。”鄭碧芳說“征如芳，這樣吧，你家遷徙到西宋莊，秋桂姐還能時常幫幫你，你不會吃苦的。你家男人高亮宏如若不肯遷徙，我們動員他，綁都要把他綁到西宋莊去。”
陳粉健笑著說“姚罐子你們三個人我曉得的，都回到永溪縣城做商婦，就是不曉得你們的男人的名字叫什麼，這會兒說給我們聽聽，說不定以後有哪一天摸到你們的門上去。你們說說看，不曉得你們的男人的名字，這門多難摸的呀。”
姚罐子說“我家男人叫庾光宜，開的雜貨店。冼六扣的男人名字叫荀聚林，她家開的布店。她朱雲秀的男人是王守功，她家開瓷器店。”
費豔芳忽地跑上來說“好呀，你們十四個人都有自己的歸宿，就不曾有個人查點我的去處，說明你們一個都不跟我好。”鄭碧芳動容地說“費軍師你跟我們最好的呀，我們都當你走了，當然不會查點你。你怎麼還沒走呢？”
費豔芳說“我說玩的，你們都到自己的男人跟前，我當然也回到自己的男人跟前，隻是我們夫妻倆感情不算怎麼深。眼下走投無路，就是湊合著，我也得到連早新跟前，安心地做他老婆。”
黃子芹說“我們都走了，士卒們也要打發一下，總不能就把他們丟在筆架山不問不管的呀。鄭司書，目下這裡還有多少士卒？”鄭碧芳說“連火頭軍都算在一起，還有一百四十三個人。”費豔芳說“這樣吧，每人發五兩銀子，打發他們下山，至於出路他們自己把握。”
陳粉健說“夠有這麼多的銀子發放？”雲潔說“有的。每人五兩銀子就算是安家費吧。我們不把銀子發掉，放在筆架山做什麼呢？糧食不動，說不定日後還有用，就是讓朝廷來人拿了去，畢竟還有個去處。”
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