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西宋莊街頭上出現好多的女人，像集會似的，嘰嘰喳喳一片。宋六九雖然梳的鬏兒，看上去明顯是個年輕的女子，穿的大紅衣裳如同新娘摸樣。這會兒劃著手說“宋家台的莊主老嗲見到孫子快活不得了，送了通莊的紅蛋，連單身漢都吃到。晚上又在莊中間搭台唱戲，你曉得那天晚上，戲場裡滿是人。”
扈小蓮說“我要說呀，我們西宋莊的姑娘最愛本莊人，大多不肯嫁給外莊的小夥。他們宋家台文雅，有墨水味，我們西宋莊也有自己的特長，這就是實在，穩重。”
洪秋萍拉了一下扈小蓮說“你個廟鎮的人也得愛我們西宋莊，做了吳惕仕的娘子，還就乾練得很，考究還有點武藝。”扈小蓮刮了洪秋萍的臉皮，說“你個費嬸媽洗刷我扈小蓮，你當眾說說看，是你愛上了費上純，還是費上純愛上了你？”洪秋萍豎起兩隻手說“唉呀，你個潑辣貨，我秋萍不是你小蓮的對手，說不過你，打又打不過你，屬於沒腳蟹。”
韓文琴說“啊呀，秋萍呀，我和你都是上了年紀的老媽媽，哪裡比得上六九、龍香她們年輕人，女人歲數一大，叫個人老珠黃，談不起來的。”
李秋桂擺著雙手說“我說呀，在世上做個女人是難的，生得不漂亮，再加上不會打扮自己，就如同臭癟三似的，走到哪裡都不吃香；如若生得漂亮，稍微一打扮就光彩照人，唉，這樣一來，這就成了罪過，說不定還跌入萬劫不複的火坑。你們說說看，做個女人應該是哪個樣子才好？”
宋篩存笑著說“一般化，大勢適下。”李秋桂搖了搖頭，說“你這是小心翼翼。做個女人就要像黃子芹、雲潔，還有鄭碧芳她們那樣，要會點武藝，飛簷走壁，能走能飛最好。自己找男人，不要他人介紹。夫妻兩個同心同德，互幫互助，這個女人活在世上就自在。”
韓文琴點著頭說“是的，秋桂說的話不錯。……唉，我聽說宋家台這回弄條會船，到端午那天，行到引江跟人家的會船見個高低。我們西宋莊沒有人家氣魄大呀。”
宋篩存說“文琴奶奶呀，我們西宋莊也要弄條會船，還得你說說宋嗲嗲呀。”韓文琴說“我今日回家跟立佩說。但是，烏閣莊是個大莊子，他們也不曾有會船。”徐龍香說“烏閣莊呀，鬨鬼的莊子，財氣都跑掉了，他們莊子怎弄得起會船呀。就是弄條會船也沒用，他們的人膽氣不大，劃船就沒什麼勁呀。”
李秋桂說“要不然，我們這些女人劃條船，也跟那些男人叫叫板。眼下我們這裡隻有七個人，再找七個人就玩成了。”宋六九說“我們這七個人是梳媽媽鬏的，如若把費一枚、宋妹青、宋海敏、張六壽、尹粉寶、馬茂義、宋蘋果這七個丫頭喊上會船，劃起來不一定差似男人。”
韓文琴執著頭說“篩存、六九呀，你們能把費一枚、宋妹青她們七個姑娘人家都喊得來，我保準把我家那個老東西說動了心，他不動心，我們這條女人劃的會船，吃用全是我一個人來。”
徐龍香擺著雙手說“吃用怎能全是你一個人來？我們上會船的人每個人都出份子。”韓文琴說“也行，我出一半。”李秋桂說“宋奶奶呀，你答應的不能算數，要宋嗲嗲點頭那才能算數，他不點頭也可以，但不能打攔頭絆，不許我們女人上會船，那就僵巴了。”
扈小蓮說“我說呀，你們都彆要愁，事情在於人做，話在於人說。這樣子，文琴奶奶，你回去動員宋嗲嗲，他不肯的話，我們大家再想想辦法。把七個丫頭喊上會船，是篩存、龍香、六九你們三個的事。我跟秋桂、秋萍去找船，找的船要好劃，埋船絕對不能劃，你吃殺了死勁，船不往前去，所以，找船也不是多輕巧的活計。”
洪秋萍說“劃會船，這是不輕容易的事，事情全辦好了，還要進行操練，不操練七八回，到時候炮就打不響。”徐龍香愕然地說“哪還要操練七八回的？”韓文琴不容置疑地說“是要這麼多回的，首先劃船的動作要一致，不然的話，劃子就會碰撞，碰撞的話，這船就劃不動身。要用勁，大家都一齊，這船劃起來就直往前穿。”
西宋莊有兩條會船，這個訊息傳到宋家台，莊主宋寶健發話道“宋家台如若有人出來弄條會船，他出五兩銀子買菜燒吃，如若再獲得好的名次，還追加五兩銀子。”宋雲喜當即出麵組織起宋虎喜、宋八一等一幫人劃會船。
烏閣莊莊頭烏起超坐不住了，“人家的莊子都有會船，西宋莊竟然還有女人會船。我們堂堂的大莊子竟然組織不起一套會船班子，我作為莊頭，怎跑得出去呢？”老伴沈必紅說“你也拿出五兩銀子出來，我就不相信我們烏閣莊的男人會臉都不要。”
烏起超跺著腳說“哼，西宋莊的宋寶健他有氣魄，我也不避招，我們烏閣莊隻要有條會船，我也拿出五兩銀子，如若劃了好名次，追加五兩銀子。”他的話放出去，竟然一套會船班子拉不起來，有人譏諷道“呆子賣死勁，乖子笑，到大河裡劃會船豈不是發猴病。”
秦百鎖哀歎道“想不到我們大莊子竟然弄條會船都弄不起來，丟人啊！”曹煙說“我們莊上的男人怕吃苦，一個個做縮頭烏龜，說出去可恥啊。”
沈必紅說“我家起超出銀子，他們男人也不肯劃會船，我看，都廢掉了，到底是鬨鬼的莊子。”秦百鎖晃了晃身子，說“沒說頭呀。好多懶鬼說什麼肥吃不如瘦困，你說說看，說這種話的男人夠有出息？”
智愛玲走過來說“厄依歪呀，他們男人不要臉，我們女人也像西宋莊韓文琴她們劃條會船。”沈梨花說“聽說袁海珍、陳粉健、烏秋蓉她們三個凶將回來，咱們不會叫她們三個上會船。”曹煙說“我看啦，隻要你跟她們三個說一下，她們肯定答應。”沈必紅點了頭，說“我們這就上粉健家裡跟她說。”
三四個人到了陳粉健家裡，正好袁海珍、烏秋蓉也在。沈必紅說“西宋莊這一回有兩條會船，一條會船男的，一條會船女的。韓文琴、洪秋萍、扈小蓮、李秋桂她們幾個都上了會船啦。弄得好的，我家起超出銀子，都沒人劃會船。我們想啊，他們男人不要臉，那我們女人弄條會船，看他們男人遇到人，頭夠抬得起來。”
秦百鎖說“粉健呀，你們三個都是見世麵的女能人，不曉得夠肯上會船。”陳粉健望著袁海珍說“上會船吧？”袁海珍說“上就上，我們烏閣莊可不能空門子呀。”
沈必紅興奮地說“這一來，我們會船上的人就齊全了。”接著她說了十五個人的名字。烏秋蓉摸了摸頭說“唉呀，好是好，就是我們這條船上的都是媽媽鬏，一個姑娘人家都沒有。”陳粉健說“姑娘人家不出麵，一天到晚坐閨房，有什麼辦法呢？你就是叫她上了會船也沒用啊，能有多大的勁呀！”
寬闊的大河第一次出現二十七條會船，哪個興奮，哪個就隨便劃上一氣。宋家台莊頭宋寶健說“這麼多的會船隨便劃，多沒意思。最好要各個會船比一下，這才有意思呢。”
烏閣莊莊頭烏起超說“廟鎮的吳天保他有聲望，由他發起，會船比賽才搞得起來。”西宋莊莊頭宋立佩說“我們這就去找吳理事商議。”戴家店莊主戴荃說“今年會船這麼多，沒人出來組織一下，河麵上就亂七八糟的，如同遊兵散勇似的。”
宋寶健、烏起超等七八個人找到吳天保，一致推選他組織會船比賽。吳天保說“這麼多的會船比賽，要想弄個一是一，二是二，不容易啊。”他想了一會，轉過頭對張才良說，“張員外呀，你喜歡叫練武的人比賽，手裡不是有優勝的旗子嗎？你叫人騎馬回去拿九麵優勝旗子來，今日讓他們二十七條會船比比，三條船劃，劃得最快的，當場賞他一麵旗子。”張才良喜滋滋地說“行啊，我這就叫戴維寶去拿得來。”
比賽時，吳天保做了分工，戴荃、沈必廣二人指令會船比賽，張才良敲鼓發令；沈必燦、張丙堯二人任終點裁判，宋立佩負責發優勝獎旗。
陽光明媚，和風吹送，楊柳依依，真個舒適的天氣。河麵上，會船聚集在一起，如同水麵趕集似的。戴荃、沈必廣二人指令靠近的會船上來。有條會船不肯上來，說他們比的是厲害的會船，沒比頭。沈必廣站在船頭上說道“我們指到哪條會船，哪條會船就得上來，否則，就不許從護院庵後邊的橋走過，走的時候，船丟下，人上岸滾蛋。調皮搗蛋做什麼？會船到了這裡就得聽我們指令。你調皮，他搗蛋，我們今日會船比賽還搞不搞？”
那條會船沒辦法，隻好劃上來停在指令的線上。三條會船並排在一起，張才良喊道“你們三條會船聽住了，我敲鼓的時候，你們才能劃呀。”“咚，咚咚咚……”三條會船像離弦的箭一樣出發了，河岸兩邊的人不住地喊“下，下勁！”半裡的路程，高下立判，最後是張家橋會船獲勝，宋立佩當即給張家橋會船授旗，張家橋會船獲得了第一麵。
第二批會船出發了，河麵上不斷傳來“咚咚咚”的擂鼓聲，最後獲得優勝旗幟的是廟鎮二號會船。第三批獲勝的是蔣家港會船，第四批獲勝的是西崗會船，第五批獲勝的是華陰鎮會船，第六批獲勝的竟然是西宋莊女子會船，淘汰的卻是沈家山會船和扶民鎮會船，……
韓文錦“嘖嘖”說道“也就奇怪了，女人劃會船從沒有聽說過，今年卻有兩條女人會船。西宋莊女子會船竟然把扶民鎮會船給打敗了，真的出人意外。”廟鎮的張樹寶問道“老韓呀，西宋莊女子會船，還有一條女子會船是哪個莊上的？”
“唉呀，是烏閣莊，這個莊是鬨鬼莊，男人沒出息，女人出來拉場麵。西宋莊女子會船怎這麼潑辣的？劃的時候一齊用勁，還就不錯的。兩條男人會船也下了死勁，就是追不上她們。不曉得她們怎那麼凶的呢。”“老韓呀，西宋莊人思想放得開，女人不受抑製。加上她們船上有一半是姑娘人家，有爆發力。”
韓文錦說“明年我們戴家店也弄條女子會船，也到這裡跟彆的會船爭個高低。”張樹寶點頭說“是的，明年我們廟鎮組織起兩條女子會船應該沒話說。女人劃會船比男人有看點。”
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