石星說：“此次進京，徐督要參加資政局全體會議，本撫要參加朝議局全體會議。這兩次會議，原本就是大明廟堂上重要的會議，萬眾矚目。
恰巧又值逢換屆之年，更是重中之重。”
石星看了一眼沈萬象、王用汲、王逢猛三人，繼續說：“值此新舊交際之時，不知從哪裡刮起一股股陰風。
流言蜚語、中傷誹謗。
有人又想援襲前朝的惡習，挑起黨爭。
不過徐督和本撫都覺得，同仁之間，不必妄自紛爭，做出親者痛仇者快的事來。”
王用汲和王逢猛聽完後，不知道如何回答。
沈萬象心領神會。
兩人隻是想讓自己三人帶話給背後的大佬們，進京後有機會坐下來一起談一談。
現在西北組前兩任大佬曹邦輔、霍冀相繼去世，現任大佬徐渭又遠在大宛城，邊務戎事要緊，必定是缺席這兩次重要會議。
那麼身為西北組排名第二和第三的徐貞明和石星，就得站出來為西北同僚們發聲說話，爭取利益。
這個爭取利益不僅有官員誰進朝議局，誰進資政局，還有會議上製定未來五到十年國策時，要為西北數省爭取到更多的政策和項目。
隻有這樣，才能讓西北數省的官員做出更多的政績。他們升上去了，徐貞明和石星也跟著水漲船高。
如何爭取？
那就坐下來跟各方大佬們細談了。
沈萬象直白答道：“徐督、石撫台，你們二位的諄諄教誨，學生記住了。
學生進京後，在鴻臚寺述職後，拜訪鳳梧先生時，一定會向先生轉達兩位對學生的指點和教誨。”
王用汲和王逢猛馬上反應過來，“學生回鴻臚寺述職後，拜訪恩師（李贄）和雲衢公（王一鶚），一定會向他們轉達兩位教誨。”
“卑職進京向陸軍部述職後，一定會向恩師（海瑞）提及兩位的教誨。”
徐貞明和石星對視一眼，點了點頭。
這個沈萬象，確實機靈，難怪潘鳳梧對他如此器重，居然用出使海外這樣艱辛的差事來曆練他。
話都說透了，徐貞明和石星也轉言其它。
“雲衢公這幾年執掌刑部，雷厲風行，不僅完善了各地警政和檢法係統，還上疏組織了雷霆和暴風行動，打掉了多個危害地方的盜竊、搶劫、詐騙團隊。
同時還針對經濟快速發展，社會治安動蕩的現狀，提出了夯實基層、組建網絡、發動群眾的方略，經過數年整飭，現在各地的城狐社鼠和魑魅魍魎，為之蕩清，社會治安大為好轉啊。
雲衢公居功甚偉啊！”
沈萬象湊趣地問道：“學生翻閱陝西巡撫官署檔案室的政報時，看到萬曆八年，雲衢公遷升內閣右丞。”
“沒錯，張相舉薦，皇上欽準，雲衢公遷升內閣右丞。”
“大明有聖君賢相，才有這太平盛世。”
“千鶴說得沒錯。”
王用汲看了互相說著話的石星和沈萬象一眼，又看了不動如山的徐貞明一眼，心裡泛起嘀咕。
雲衢公遷升內閣右丞，為何吏部尚書潘應龍潘公原地不動呢？
幾人說著話，一直默不作聲的王逢猛突然說：“前麵要過潼關了吧？”
徐貞明捋著胡須悠悠答道：“沒錯，再過幾分鐘就出潼關了，可以看到黃河了。看到黃河，火車就出了陝西境，進了河南境。”
“孺東公果真把西北的山嶽河川牢記在心。”
火車呼嘯著衝出潼關右邊的山穀，豁然開朗，一條大河驟然出現在左邊視界裡。
時值初冬，河水枯竭，大片河床裸露，跟兩邊的河灘連成一片。
右邊山腰上，樹著一排巨大的標語牌，依山勢而立，蜿蜒數百米，疾馳的火車上也能看得清清楚楚。
“中州河南歡迎你！”
火車繼續前進了不到兩裡，隻聽到咣當聲響，火車不停搖晃，前方分出一條又一條鐵路的，從車窗看出去，隻見十來條鐵軌在前麵展開，上麵停著幾列長長的貨車，還有一列客車徐徐相對駛出，向陝西方向行駛。
沈萬象和王用汲很吃驚，“這潼關站看上去規模不小啊。”
“潼關站是乙級樞紐站，十車道，四個客運站台，那邊還有一個貨運站場。”石星眯著眼睛，看著陽光下的潼關站，像是在追憶什麼。
沈萬象和王用汲很清楚乙級樞紐站的含義，很是驚訝。
“潼關為何成了乙級樞紐站？”
“同蒲線在這裡跨過黃河，與鄭西線會合。”
“同蒲線？大同到蒲州的鐵路線？我記得山西隻有一條京漢並行線，北起歸化（呼和浩特）經大同到太原，再經過上黨郡的潞州澤州，進河南河內郡懷慶、濟源，在孟津過黃河入河南，再過洛陽、南陽，出湖北襄陽，過興都直抵江陵”
原本這條鐵路直抵枝江，但是內閣幾經討論，最後改為直抵長江北岸的江陵城，南邊公安繼續往南修，向西南穿澧州、石門，走湖南西部，直抵廣西柳州。
在那裡會分出三條鐵路。
一條繼續向南，直抵海邊的欽州港。一條向東，經梧州、肇慶直抵廣州。一條向西，經南寧、憑祥直抵靜海交州。
長江以南的路線，全是在崇山峻嶺中穿行，可能陸陸續續需要修十年二十年，但它已經列為南北主乾道之一，不管多久，一定會把它修通，從草原直抵北部灣海港。
這麼重要的鐵路線，為何從枝江改到了江陵？
因為內閣總理張居正是江陵人，為故鄉父老謀些福利，人之常情！
山西有了這麼一條重要的鐵路，怎麼又冒出一條同蒲線？
石星解釋道：“同蒲線是國朝鐵路計劃第二階段的重要節點，連接山西與陝西的重要通道。
從大同到太原，共用歸欽線，到太原一分為二，同蒲線向西北分出，過洪洞、臨汾直抵蒲州，再在潼關以北修建黃河大橋，直通潼關站，與鄭西線連在一起。”
原來是這樣！
王逢猛突然問了一句，“那這潼關站是屬於陝西境內，還是河南境內？”
是啊，火車剛過來時，都看到河南歡迎你了。
徐貞明和石星對視一笑，“要是潼關跑到河南去了，豈不成了天大的笑話。數百萬秦川父老鄉親們豈不是要痛罵我等？
徐督和本撫據理力爭，終於內閣議定，黃河向南十裡，從潼關山口向東延伸十裡，這寬十裡、長十裡的地方，包括這潼關站，劃歸陝西。
潼關站因此留在了陝西！”
徐貞明在旁邊補充說：“河南對此忿忿不平，於是就在一出潼關山口的鐵路邊上，那山腰上立起河南歡迎你的大牌子。”
看他的嘴角，明顯掛著幾許得意之色。
火車緩緩在站台停下，加水加煤，停了大約半個小時，火車繼續前行。
火車向鄭州飛馳，陝甘總督長史李治彬和陝西巡撫長史袁鹹安，在袁鹹安的臥鋪房間繼續聊著。
“李兄，聽說徐督要調任京師？”
“可能性很大。不過具體內閣哪一部哪一寺，就不大清楚了。”
“徐督在西北大興水利，植樹造林，功在千秋。可是他升遷之路，聽說有些模糊。好像是皇上不知道把他放在六部諸寺的哪一處。”
“是啊，首先徐督去司農寺不合適。
工部，非徐督所長。
都水寺，印川公（潘季馴）奉詔主持黃河北歸工程，這是需要耗費十年二十年的浩大工程，需要都水寺牽頭，徐督去乾什麼？
確實苦惱啊。
而今皇上取消陝甘總督的聖意越來越明顯。陝甘總督罷黜，徐督前途何在？總不能繼續向西，去昆崚興水利種樹木吧。
這不是欺負老實人嗎？”
袁鹹安知道李治彬的苦惱。
他身為陝甘總督長史，也是徐貞明的故吏，被其一手提拔起來的。他的前途與徐貞明榮辱與共，一損皆損。
徐貞明沒有落得好去處，他李治彬也跟著撈不到好。
“李兄，天子聖明，對徐督的功績是看在眼裡，也多次明詔褒獎，肯定不會虧待徐督，寒了天下腳踏實地之輩的心。
你放一千個心。天子不會虧待徐督。徐督也是厚道人，不會虧待你。這些年你在西北東奔西走，勞苦功高啊。”
安慰了李治彬兩句，袁鹹安又含蓄地提醒，“李兄，而今是關鍵時刻，你可千萬不要輕舉妄動，小心犯錯。”
李治彬知道袁鹹安提醒自己，就算心裡有怨言，也不要表現出來。更不要背著徐貞明去聯絡其它勢力的大佬。
雖說萬曆新朝新時代，新政新風氣，可數千年的傳統豈能說改就能改的。
門生叛出師門，故吏背棄恩主，在官場上會成為公敵的，以後誰也不會接受你，仕途全無！
“袁兄放心，我心裡隻是有些惶然忐忑而已。徐督對我恩重如山，我怎麼行那禽獸之舉？對了，我聽說石撫台準備把你外放？”
袁鹹安臉上帶著些得意，“是的，石撫台與一泉公（郭乾）通過書信，準備推薦我進光祿寺，補右少卿的缺。”
“光祿寺右少卿？”李治彬又驚又喜，“袁兄，真是可喜可賀啊！”
當年皇史宬三傑被放逐出京，袁鹹安去了東北。
當時朝廷滅了察哈爾部，在灤河和遼河西河套地區拚命地修築城堡要塞，袁鹹安勤勉肯乾，工作出色，被遼西巡撫郭乾賞識提拔。
後來郭乾進京，又舉薦了石星。
石星才乾出眾，很快就脫穎而出。
後來石星出任河南巡撫，袁鹹安被郭乾推薦到河南，在河南布政司任職。
由於沒人知道袁鹹安與石星的關係，他悄悄潛伏，挖到了布政使梁岑的許多線索，為石星以身入局，把梁岑為首的河南本地勢力一網打儘立下汗馬功勞。
於是很快晉升為河南巡撫長史，而後又跟著調任西安。
石星目前的任職方向是接替徐渭，出任三邊總督。體諒到袁鹹安勞苦功高，年紀也不小了，不想讓他跟著遠涉萬裡去大宛城，所以就和郭乾商議，在京師安排一個好位置。
朝中有人好做官啊！
李治彬想到自己前途未卜，心裡有些黯然，不過他還是為好友感到高興。
“當年我們在朝陽門乞討，在左順門討薪，原本以為仕途全無，想不到十幾年過去，兜兜轉轉，我們三人終於又熬出頭了。
不容易啊！”
袁鹹安也深有感觸，“是啊，李兄，周兄，我們三人，確實不容易。隻能說，我們遇到了一個好時代。”
“對，我們遇到了一個好時代。”
火車在黃昏時，進到鄭州火車站。
火車剛停穩，河南巡撫劉禹浦上了火車，找到徐貞明和石星，開門見山地說。
“孺東公，拱辰，剛接到電報，京裡出大事了。”
“什麼大事？”
“張相的兩位門生，聯袂上疏，彈劾他！”
什麼！
徐貞明和石星大驚失色！
門生彈劾恩師，國朝立朝以來前所未有啊！
“怎麼事態發展到這個地步了！”