沈萬象答：“誰毒殺了你的弟弟伊斯瑪儀二世，就殺誰。”
科達班一愣，誰毒殺了我弟弟？
我弟弟不是病逝的嗎？
不，加茲溫傳來的消息是這麼說，可科達班心裡清楚，弟弟不可能是病逝。
此前他在徹爾德爾湖地區作戰受傷，在床上躺了好幾個月沒事。
大家在暗地裡都談妥了，準備廢黜他，擁戴自己即位。
前腳剛談好，弟弟後腳就病逝。
怎麼可能這麼巧？
確實有可能是被那些人毒死的。
沈萬象看到科達班目光閃動，有所心動。
他知道科達班雖然很聰明，但為人溫和，下不去毒手，於是又勸了一句。
“科達班，你現在是波斯沙赫。我們聖天子陛下常常教誨我們，一定要注意立場問題。你現在要站在沙赫的立場去想問題。
不管如何，你弟弟都是你父汗指定，波斯軍民朝野擁戴的波斯沙赫。原本計劃是廢黜幽禁，結果他們說毒殺就毒殺。
老科，他們今天能毒殺你弟弟，難保將來不會毒殺你！”
科達班聽得心頭亂顫。
是啊，這些大臣和基齊勒巴什首領們，確實下得去手。
現在需要我穩定政局，就把我捧出來。等政局穩定，覺得我礙事了，會不會下毒手乾掉我？
王用汲看到科達班心有所動，接著說：“科達班，現在是最好的機會。
你弟弟是在加茲溫死的，朝野上下都在傳說是某些權臣為了討好你，以及鏟除後患才對他下得毒手。
你人在伊斯法罕，加茲溫你根本插不進手，你弟弟的死怎麼扯都算不到你的頭上。
現在你即位沙赫，打著旗號徹查你弟弟的死因，找出毒害他的凶手，天賜良機，誰也挑不出理來。
正如沈先生所言，你弟弟再如何也是名正言順的波斯沙赫。弑君，不管在哪裡都是死有餘辜的大罪！
科達班，你要先下手為強！
科達班眼睛一閃，連連點頭：“對，先下手為強！”
到此時，科達班明白了沈萬象和王用汲為什麼要自己堅持在伊斯法罕城即位。
這一年來，科達班指派奧斯塔古等心腹，拿著商貿賺來的錢，把伊斯法罕省的駐軍，上下收買了一遍。
這裡現在是他的主場！
科達班第二天召開“朝會”，提起弟弟伊斯瑪儀二世的事，然後有心腹跳出來打配合，哭訴伊斯瑪儀二世死因可疑，據“可靠消息”說是被毒死了。
科達班借機發飆，發誓要查出弟弟死因真相。
不到一個月，伊斯瑪儀二世死因被查出來，裡麵有真正下手的宮廷大臣和基齊勒巴什首領，也有居心叵測、對科達班心懷不滿的大臣和基齊勒巴什首領。
半真半假，真真假假。
科達班公布了調查結果和證據，下令抓捕這些殺害前任沙赫的凶手。
有人此時察覺不對，準備造反，不想不僅伊斯法罕城的駐軍被科達班收買，禁衛軍也被科達班收服。
禁衛軍效忠沙赫，科達班現在是名正言順的沙赫，又暗地裡發下大批犒賞，早早歸心。
預料中的造反失敗，反而坐實了某些人的罪證。
沈萬象和王用汲向科達班建議，趕緊抓住大好機會，沒收部分大臣和基齊勒巴什首領的土地和軍隊，整編禁衛軍，對波斯中央和地方進行部分改革，增加沙赫的實權
科達班從諫如流，還舉一反三，希望在政治改革和軍事改革方麵得到大明的支持。
什麼支持？
科達班希望大明派遣政治顧問團和軍事顧問團，手把手地幫他進行改革。
“沈先生，王先生，我的情況你們也很清楚。
現在坐在沙赫的座位上，如履薄冰，戰戰兢兢。我知道自己最大的問題就是根基太淺。
宮廷那些權臣，地方那些基齊勒巴什首領，互相之間爭權奪利，我隻是他們互相妥協的產物。
說實話，這兩邊，誰也靠不住，我也不敢依靠”
沈萬象笑著說：“沙赫看得透徹，也很清晰。”
科達班摸了摸自己的長胡子，感慨著，“我很慶幸，父汗派我出使明國，讓我睜眼看到了一個新的世界。”
說著，他從懷裡掏出一本書來，放在桌子上。
封麵很多折痕，看來翻閱的次數很多，但乾乾淨淨的非常整潔。科達班的手在封麵上輕輕地撫摸著，把書頁的卷角輕輕捋平壓直。
沈萬象和王用汲瞥了一眼。
《萬曆禦文選集》，司禮監出版，萬曆五年五月刊行的第一版，大明官吏人手一本，在各大學裡更是受到追捧，連印十幾次，一時各地紙貴。
想到科班達也買了一本，看得懂嗎？
可是看到封麵上的折疊印子，沈萬象和王用汲咽回想問的話。
想不到看上去溫和老實的科班達，也很有內涵啊！
“科達班沙赫，聖天子禦文，日讀日新，隻是裡麵很多內容，與你們穆教教義不符啊。”
科達班嗬嗬一笑，“沈先生，我是虔誠的穆教徒，可也是波斯人，現在更成了波斯的沙赫。
責任心，是首要第一位。有了責任心，才會真誠地對待每一個人，才會把工作做成事業，才會各儘其職。
普通人需要責任心，官吏將領需要責任心，君主也需要責任心。
權力越大，責任越大！”
王用汲看著科達班，目光閃動，有些小激動，“這是《萬曆禦文選集》第四篇，《天下興亡，匹夫有責》裡的話。
科達班沙赫，你都記下了。”
“銘記在心。”科達班欣然地答道，“還請兩位先生幫我。”
沈萬象神情鄭重，“我們自然是願意幫忙。但是此事關係重大，我們必須向國內彙報，呈請聖天子恩旨。
我們會把沙赫拳拳赤心，一五一十地呈給天子。”
王用汲在一旁補充，“我們還要繼續東行，走陸路時間有些久。我和千鶴聯袂寫封信，從海路帶回京師去，這樣更快。”
“好，那就拜托兩位。我也派遣一支使節團，一起從海路去京師，覲見大皇帝陛下。”
沈萬象和王用汲在科達班的挽留下，在伊斯法罕又待了兩個多月，幫著培養官吏，選拔軍官，教科達班如何恩威並施，收攏人心，聚集心腹，完善他的“草台班子”，鞏固他來之不易的寶座。
萬曆九年秋天，沈萬象和王用汲留下部分人手，建立駐波斯代辦處，一行人繼續出發。
科達班和奧斯塔古相送到伊斯法罕以北兩百裡的卡尚。
“沙赫，奧斯塔古總督，我們就此告彆！”
科達班拉著沈萬象和王用汲的手，依依不舍，“兩位先生大才，回去大明後必定會被大皇帝陛下重用。
以後兩位高居大明廟堂，還請念顧在下的舊情，多多替我波斯說些好話。也請轉告大皇帝陛下，隻要我科達班一脈是波斯沙赫，誓不背明！”
“沙赫放心，我們一定轉告！”
“再過三年，”科達班拉著他的兒子阿巴斯說，“等我的長子阿巴斯滿了十歲，我定會把他送到京師，還請兩位先生幫忙好好安排，讓他在大明多學習本事回來。”
科達班原本想讓長子阿巴斯跟著沈萬象和王用汲一起回大明，可是阿巴斯太小了，才八歲不到。
此去大明路途遙遠，一路顛簸，恐怕吃不消。沈萬象和王用汲就勸科達班，等阿巴斯王子再大一些，身體強壯些，再送去大明留學。
“沙赫放心，好歹阿巴斯王子正式拜了我倆為師，這師生之情我們定會眷顧。”
沈萬象、王用汲策馬前行，走了很遠，回頭看時，看到兩個身影，一高一矮，在陽光下飄忽搖曳，忍不住又高高舉起手臂，揮了又揮。
王用汲忍不住問道：“千鶴！我們真的要幫科達班沙赫和波斯嗎？”
“明受，還記得我們被通政司傳進資政局，得聖上和幾位資政大人麵授機要嗎？”
“記得。”
“聖上曾經以前蒙元為例。從鐵木真到其孫蒙哥和忽必烈，兵峰直抵兩河和多瑙河，勢不可擋，建立了人類文明有史以來最大的帝國。
隻是這個帝國短短數十年就土崩瓦解，這是為何？”
王用汲馬上答道：“其一是蒙古人沒有自己的文明，連文字都是鐵木真叫人現編的。鐵蹄再厲害，馬刀再鋒利，最後還是消融在文明之中。
其二就是貪多嚼不爛。數十萬蒙古人，打下的疆域數萬裡，人口億萬，如何統治？最後全部消失在各地的芸芸眾生中。”
“是的，聖上說我大明有自己五千年的文明，人口眾多，足以消融一切土著部族。征服不僅僅隻有武力，還有文化、經濟，有很多種手段。
聖上說，我大明不可能把全世界全部占領。
成為大明子民，我們就要承擔責任，讓他們過上富足的生活，這就是國家的責任。
我們不可能讓全世界都過上富足的生活，現在的生產力遠遠滿足不了這個龐大的需求。所以我們必須有選擇性的擴張。
事關大明安危的地區，比如南海和東海地區；荒無人煙的地區，比如鼎洲大陸；地廣人稀，肥沃富庶，能讓大明未來千年不愁耕地的地方，比如艮巽洲
大明必須收入囊中。
至於那些有自己文明又人口眾多的，比如兌洲（歐洲）、奧斯曼、波斯、天竺，我們隻需堅持自由貿易，以文化和經濟進行征服”
王用汲默然了一會，“千鶴說得沒錯，聖上明識萬裡，他有一句玩笑話，讓我銘記在心。”
“哪一句？”
“國內貿易那有外貿賺錢啊！”
沈萬象和王用汲幾乎同時大笑起來。
笑聲伴隨著馬蹄聲，在波斯高原上響起。
在庫姆彙合了納哈馬爾丹，他父親是科達班生母的親哥哥，是科達班的親表哥。也是設拉子的一位基齊勒巴什首領，現在被科達班任命為赫拉特總督，委以鎮守波斯東方的重任。
三人都認識。
納哈馬爾丹曾經作為護衛隊隊長，跟隨科達班和奧斯塔古出使明國。
科達班成為伊斯法罕總督，納哈馬爾丹和奧斯塔古四下奔走，替他收攏當地駐軍。
三人的隊伍沿著裡海南岸地區，一路向東，經過馬讚達蘭地區，在冬天大雪到來之前，趕到了馬什哈德城。
納哈馬爾丹轉去了赫拉特，整頓當地兵馬。
沈萬象和王用汲留在馬什哈德城，一直待到萬曆十年春天，大雪融化，道路重新開通。
納哈馬爾丹從赫拉特帶來了一萬精銳騎兵，趕到了馬什哈德城，護送沈萬象和王用汲一行人繼續北上。
第一個目的地是布哈拉汗國的重鎮梅爾夫（土庫曼斯坦馬雷）。
可是剛出波斯邊境，就發現這裡比想像中的還要亂！
希瓦人、布哈拉人、哈薩克人、吉爾吉斯人、塔吉克人、阿富汗人多則上千人，少則一兩百人，像荒野上遊蕩的鬣狗群。
看到納哈馬爾丹的護送隊伍，都遠遠地躲開。
這一天中午，探馬來回報，梅爾夫城在前方十裡遠的地方。
“沈先生，王先生，終於到梅爾夫。”納哈馬爾丹抹了一把臉上的汗水，“真是想不到，這裡現在亂成這個鬼樣子。”
“是啊，我們也沒有想到，希瓦和布哈拉汗國被摧毀後，這裡完全變成了弱肉強食的荒野，毫無秩序。”
沈萬象眼睛一眯，對納哈馬爾丹說：“納哈馬爾丹總督，我回大明境內後，會跟當地的總督和都司溝通一下，我覺得我們兩國有必要合作一下。”
“如何合作？”納哈馬爾丹眼睛一亮。
沈萬象正要回答，突然有人指著東邊大喊。
“看那邊！”
大家順著他的手指看去，東邊塵土飛揚，像一團灰色的雲霧，正快速地飄過來。
“警戒！”納哈馬爾丹大聲傳令，“該死的，這麼大一支兵馬，都快跑到我們鼻子底下了，探馬隊居然一點沒察覺到！”
嗚嗚的號角吹響，一萬波斯騎兵迅速展開作戰隊形。
過了半個小時，塵霧飄到跟前，大家也看清楚了對麵騎兵旗號，都大吃一驚。