魏長樂這一瞬間陡然明白，瓊娘昨晚被姚家擋在門外，看來還真是另有隱情。
“姚大爺，昨晚夫人被擋在門外，是否因為你們擔心她被牽累？”魏長樂問道。
姚泓卓捂著左胸，微皺眉頭，顯然是傷口處在發疼。
“哥，你沒事吧？”瓊娘關切道。
姚泓卓歎道：“妹子，我也不瞞你。對姚家來說，襄陽眼下並不太平。你聽哥的話，立刻收拾一下，天黑之前趕緊出城。隻要你不進姚家的門，迅速離去，就不會受到牽連。”
“哥，我問你，父親現在到底怎樣？”瓊娘臉色嚴峻，“你不說，我現在就回姚家。”
她也不廢話，轉身作勢便要離開。
“等等一下！”姚泓卓立刻抬手，急道：“妹子，你！”
他心裡一急，卻是咳嗽起來，隨即麵上顯出痛苦之色。
瓊娘急忙回轉過來。
“父親如今躺在床上，無法下地。”姚泓卓終是道：“你有所不知，龐家兩個月前遭逢大禍，父子都被關進大牢，而且在這邊迅速審訊定案，公文也送呈到刑部。三天前，刑部的批文下來，最終定了龐家父子死刑。父親得知後，急火攻心，當場暈倒，雖然緊急搶救，但眼下眼下躺在床上，已經說不了話，也吃不了東西，隻能以湯水維持。”
瓊娘花容失色。
“你也知道，父親還在國子監的時候，敬祖叔父每次進京，都會去探望，兩人已經是幾十年的交情。”姚泓卓感慨道：“龐家遭逢大禍，父親又怎能撐得住？敬祖叔父被抓之後，父親也一直想辦法營救，甚至親自去找了淵明公，但哎，淵明公隻說他現在是一介布衣，如果出麵，反倒會讓人覺得他動用私人關係乾涉刑案，著實不妥！”
瓊娘柳眉豎起，怒道：“要不是他的關係，宋子軒憑什麼當商會會長？他如此虛偽!”
“住嘴!”姚泓卓驟然變色，低聲喝道：“不要胡說八道。”
瓊娘也知道在襄陽這塊地麵上，確實不能得罪了盧氏，隻能道：“哥，我要去看父親。如果這時候我走了，那就是不孝，活著也沒什麼意思!”
“我就知道說出來，你一定不會走。”姚泓卓苦笑道：“所以我才不想對你說。”
瓊娘道：“哥，你傷的這麼重，不去醫館，又該怎麼辦？”
“回家。”姚泓卓低聲道：“你既然不想走，我也不逼你。”
他微一沉吟，才道：“妹子，我的馬車就在外麵，待會兒你就坐我的車子回去。不過你們用床單裹住我，讓門外的兩名仆從將我抬到馬車上。”
“那是為何？”瓊娘一時沒有反應過來。
魏長樂卻瞬間明白，低聲道：“姚大爺，你是假裝身亡？”
“不錯。”姚泓卓眉宇間顯出賞識之色，“妹子，除了你和父親，沒人知道我是右位心，刺客也必然以為得手。如果他們知道我死裡逃生，定然還會再次計劃謀害，隻有讓他們知道我已經死了，才會罷手，咱們姚家其他人也才能安全。”
“哥，你是不是知道刺客是誰？”瓊娘急道：“那他們為何要殺你？他們都已經如此明目張膽，為何不報官？”
“報官？”姚泓卓苦笑道：“你以為官府那邊安全嗎？”
瓊娘一時沒能明白，姚泓卓也不多解釋，隻是道：“先彆多問，按我吩咐去做。”
他看向魏長樂，道：“柳兄弟，有勞你了，回頭必當重謝。”
魏長樂隻是點頭，也不多言。
兩名護衛守在門外，也聽不到屋內所言，沒過多久，卻聽到傳來瓊娘哭聲，對視一眼，都隻以為姚泓卓死去。
樓上的動靜，自然也是引起酒樓其他人注意。
酒樓掌櫃匆匆上來，陪笑道：“兩位，不知！”
他還沒說完，房門打開，魏長樂站在裡麵，神情黯然，向兩位護衛道：“兩位幫忙，先將姚大爺送回家吧。”
兩名護衛進到屋裡，發現姚泓卓已經被床單裹住，瓊娘在一邊垂淚不止，都是吃驚。
“送我兄長回家。”瓊娘用手帕捂著口鼻，淚眼婆娑。
兩名護衛都是衝著姚泓卓行了一禮，這才抬起，出了門。
“這這是怎麼回事？”掌櫃見狀，大吃一驚。
魏長樂淡淡道：“你們酒樓的夥計行刺姚大爺，匕首刺進心臟，姚大爺當場斃命,等官府找過來，你們就知道具體是怎麼回事了。”
掌櫃的臉色慘白，腿一軟，已經癱坐在地。
兩名護衛抬著姚泓卓下去，瓊娘已經戴上冪羅鬥笠，跟在後麵。
魏長樂則是拎起包裹，跟了過去。
姚泓卓在許多人的眼皮底下被抬上馬車，瓊娘也是跟著上了馬車，車夫驅車便走，兩名護衛騎馬跟在後麵。
魏長樂則是趕出自己的馬車，緊隨在後。
穿街過巷，拐到姚府側門，進了府內，在院內停好車。
有下人立刻去通知大嫂黃翠，黃翠匆匆過來，見到瓊娘，立刻豎起眉頭，還沒開腔，瓊娘已經很乾脆道：“找一處僻靜的院子，安放兄長遺體！”
“啊？”黃翠一怔，沒有反應過來，“什麼？”
一名護衛神色凝重，上前道：“大夫人，大爺大爺他被人害了！”
“你胡說什麼？”黃翠怒道。
護衛也不多解釋，和另一名護衛將姚泓卓從車廂內抬下來。
黃翠這時候終於明白過來，麵色慘白，身體晃了晃。
瓊娘卻伸手攙扶。
她既然知道昨晚是姚家有意將她拒之門外，不想牽累她，對黃翠自然也再無什麼怨念。
“怎麼會這樣？”黃翠哀痛不已，失神道：“到底！”
“停放在哪裡？”瓊娘再次問道。
黃翠抬手往西邊指了指，無力道：“去西院!”卻是“哇”的一聲哭出來。
兩名護衛立刻抬著姚泓卓往西院去，瓊娘看向魏長樂，魏長樂點點頭，跟了過去。
姚家是襄陽世家，宅邸自然是豪闊得很。
西院也不小，有好幾間房舍。
兩名護衛將姚泓卓抬進一間屋內，裡屋剛好有一張竹床，便將姚泓卓放了上去。
瓊娘和黃翠很快也跟進來。
“你們守在院門外。”瓊娘吩咐道：“沒有我的吩咐，任何人不得進來。”
兩名護衛拱手退下。
魏長樂關上門，回到裡屋，見得瓊娘正攙扶黃翠。
“誰是害死夫君？”黃翠眼淚直流，“到底出了何事？”
便在此時，被床單裹住的姚泓卓忽然坐起來。
黃翠大驚失色，還沒叫出聲，瓊娘早有準備，已經捂住了她嘴巴。
魏長樂上前去，幫著解開了床單，姚泓卓喘著粗氣。
黃翠目瞪口呆。
“有勞！”姚泓卓深吸幾口氣，才向魏長樂點頭表示感謝。
“夫君，你？”黃翠回過神。
姚泓卓搖頭道：“我沒有事。”
黃翠本以為是借屍還魂，見姚泓卓似乎確實無大礙，這才寬心，一臉驚訝道：“你們這是做什麼？”
“娘子，不要向任何人透露我還活著。”姚泓卓正色道：“如果被惡人得知我還活著，那我就真的活不了。很快城裡所有人都知道我已經死了，你也當我已經死了，照常準備喪事。”
“夫君，你是不是昏頭了？”黃翠一臉疑惑，“好好活著，為何要辦喪事？”
“彆多問。”姚泓卓沒好氣道：“我要是繼續活下去，你都活不了。大惡人來了，我死了，他們就不會牽連家眷。我不死，他們就會想儘辦法弄死我，說不定就會牽連到你們。”
黃翠似懂非懂，問道：“那那我該怎麼做？”
“去找良叔。”姚泓卓道：“告訴他我已經遇害，讓他幫你準備喪事。一切都像真的一樣，不要露出破綻。”
黃翠有些發懵。
“還不去？”姚泓卓瞪了一眼，想到什麼，立刻道：“不要告訴父親。”
黃翠這才手忙腳亂匆匆出去。
姚泓卓雖然死裡逃生，但明顯還是心有餘悸，臉色蒼白，眉宇間依舊是帶著驚懼之色。
瓊娘在邊上椅子坐下，問道：“哥，你說的大惡人是誰？你怎麼得罪了他？”
“為兄的性格，你又不是不知道。”姚泓卓苦笑道：“我素來與人為善，從不結仇，哪裡會去得罪人？我這次也是被牽連，哎!”
魏長樂在一旁始終冷眼旁觀，此刻終於開口問道：“姚大爺，你被人行刺，可是與龐家一案有關？”
姚泓卓看向魏長樂，反問道：“你們是否知道龐家一案？”
“昨晚我們進城之前，看到敬祖叔父父子被押送去漢江。”瓊娘解釋道：“但究竟發生何事，我們還不知曉。”
“勾結亂匪，意圖謀反。”姚泓卓歎道：“判官府定案，敬祖叔父私下與大洪山鐘離馗勾結。鐘離馗是山南第一大盜，與他扯上關係，必死無疑。”
“那大惡人是誰？”瓊娘疑惑道：“你和龐家的案子有什麼關係？”