瓊娘忍不住問道：“是男童還是女童？”
“都有。”顧惜舟道：“但女童多一些。”
魏長樂想了一下，才問道：“你是怎麼盯上這夥人？”
“去年我就琢磨，人牙子誘拐這麼多孩童，怎會沒有絲毫線索？”顧惜舟道：“誘騙三兩人倒也罷了，一次十幾人，這一大群孩子在一起，被人看見肯定疑心。而且這些孩童大都是在村子裡失蹤，如果有陌生人在村子附近遊蕩，很容易就被認出來。”
魏長樂微點頭，心知鄉裡鄉親都熟悉，如果出現陌生的麵孔，卻是容易被識破。
“儺戲班子走村串鄉是常事。”瓊娘反應過來，“如果戲班子經過村莊，村民便不會覺得奇怪。”
顧惜舟道：“夫人所言甚是。我當時也是這麼想。其實民間儺戲班不少見，村子每年有三四個儺戲班經過，也是很普通的事。村民不防備戲班子，戲班的人也能接近村民了解情況。而且他們有車隊，如果對孩童使用迷藥，再將他們藏匿在箱子裡，根本看不出來。”
“原來如此！”魏長樂目光驟冷。
“去年孩童失蹤過後，我暗中打聽，專門去查這兩年出沒在商州的儺戲班。”顧惜舟握拳道：“這一查，還真被我找到一些線索。雖然這幾年在商州有不少儺戲班出現，但有一支儺戲班卻很少搭台演戲。最要緊的是，幾次孩童失蹤的時候，這支儺戲班都出現過。”
瓊娘忙問道：“是不是我們在客棧遇到的那支戲班？”
“獨眼！”顧惜舟道：“我打聽到的消息，這獨眼的戲班出現過好些次，但這夥人的來路，卻無人知道。我之後也查不到什麼線索，隻能放在心上，沒辦法再查下去。”
“但時隔不到一年，他們又出現了。”
“是。”顧惜舟神色凝重，“幾天前，我把兄弟鐵蛋的九歲閨女突然失蹤，找了兩天，毫無線索。找尋之時，卻聽說隔壁村子也丟失了孩童。當時我就知道，是獨眼又出來為禍了。”
瓊娘怒道：“幾年時間，這夥人就在商州誘拐幾十人，那麼在其他地方，她們又拐騙了多少人？官府官府難道不管嗎？”
顧惜舟冷笑道：“丟失的都是窮苦百姓的孩子，官差士紳的孩子一個都沒丟。事不關己，出事的時候假模假樣應付一下，查不到線索，也就無人問津。”
瓊娘感覺魏長樂瞥了自己一眼，頓時有些尷尬。
“如果不迅速找到這夥人，鐵蛋父女從此便再也不能相見，那孩子也凶多吉少。”顧惜舟正色道：“所以我三人借了馬匹，又暗中弄了刀，立誓要從那夥人手裡將孩子救出來。”
魏長樂肅然起敬，拱手道：“大義！”
“你們私藏兵器，不是觸犯國法嗎？”瓊娘道：“官府知道的話，會定你們謀反罪！”
魏長樂扭頭白了一眼，瓊娘頓時閉嘴。
“為了孩子，我們豈顧得了那麼多？”顧惜舟苦澀一笑，“這後麵的事情，你們也知道了。雖然追上他們，但對方人多勢眾，我三人雖然都是行伍出身，卻也沒有必勝把握。”
魏長樂道：“走南闖北，如果沒兩下子，也不敢乾這行當。”
“所以我們潛伏在客棧附近，隻等著天黑之後，潛入進去。”顧惜舟道：“我雖然有八成把握失蹤的孩童與他們有關，但終究無法確定。我們潛入客棧，也不是要與他們硬拚，尋思著先檢查箱子，如果孩子們卻是在戲班手裡，便立刻去報官。”
魏長樂問道：“你和駱獨眼交手了？”
“那畜生叫駱獨眼？”顧惜舟皺眉，隨即淒然一笑，“我們終究還是太大意，小看了他們。潛入進去，檢查箱子的時候，被他們察覺，雖然斬殺了那人，但他死前叫出聲，驚動了其他人。我三人被包圍，獨眼刀法了得，在我之上，兩名兄弟拚死保護我突圍出來,但他二人卻喪命!”
土屋內一時寂然無聲，隻有外麵如鬼哭狼嚎般的風雨聲。
“我並非怕死。”顧惜舟歎道：“但如果我三人都死在那裡，不但孩子救不出來，那幫畜生的惡行，也不會有人知曉。”
魏長樂問道：“那你怎會到這裡？”
“昨晚我突圍過後，沒有走遠，又折返回去。”顧惜舟道：“我見到你們離開後，他們派人去追。等他們回來後沒多久，駱獨眼的車隊便離開客棧，連夜出發。他派了幾人在前麵，應該是繼續追趕你們，圖財害命。我雖然殺不了駱獨眼，但駱獨眼手下那幫人的身手一般，我未必不是他們的敵手。”
“所以你想追上來，趁他們四人落單出手？”
顧惜舟點頭道：“正是如此。若能擊敗他們，問出他們的來路，還有這些年失蹤孩子的下落，我便可以去官府稟報。”
“那你不怕他們殺了你？”瓊娘問道。
顧惜舟淡淡一笑，“兩個兄弟為了此事都已經喪命，我總要做點什麼。雖然凶險，但我也必須賭一賭。我以前剿匪的時候，曾經以一敵三，還砍死一個，砍傷一個，也不算無能之輩。”
說到這裡，顧惜舟眉宇間顯出傲然之色。
以一敵三，對魏長樂來說，當然不算什麼。
山陰之戰，他帶著一百騎兵，衝入數千塔靼騎兵的陣中，所向披靡，殺敵無數。
比起自己的經曆，顧惜舟這點事當然不值一提。
但看著眼前這位老兵，魏長樂卻已經是肅然起敬。
顧惜舟不是什麼大人物，甚至身手也談不上高明。
但他卻有足夠的勇氣和擔當。
“顧大哥，這幫人可不是尋常的人牙子。”魏長樂敬重這類人，語氣客氣許多：“你剛才說過，這其中有不少是軍人出身。”
顧惜舟拍了拍手邊的勁弩，“民間製造不出這種勁弩，隻有軍中配備。軍中的所有兵器，哪怕是一把刀、一張弓，都會登記在冊，就更彆說一支勁弩了。如果他們是從軍中退下來的老兵，就算能私下裡搞到大刀，也絕無可能搞到勁弩。”
“你先前說過，他們不止一把勁弩。”
“昨晚搏殺的時候，我看到還有人端著勁弩，隻是當時混戰在一起，弩手不敢輕易放箭。”顧惜舟解釋道：“我仔細回想，當時至少有三名弩手。小兄弟是了，顧某到現在還不知道你的大名!”
“柳樂！”
“原來是柳兄弟。”顧惜舟再次拱手，隨即道：“他們亮出勁弩，就表明沒想過留下活口。不然讓人知道他們擁有軍中的勁弩，這就不是小事。”
魏長樂點點頭，“退伍的軍士無法從軍中帶出勁弩，那麼這些人的勁弩從何而來？難道他們還是軍中的兵士？”
瓊娘聞言，花容失色：“官兵誘拐孩童？他們他們不怕砍頭嗎？”
“現在無法確定。”顧惜舟搖搖頭，“這夥人三年前就已經在商州出現。他們究竟是從三年前才開始乾這種事，還是此前就已經在其他地方為禍，目下還不清楚。據我眼下掌握的情況，三年時間，他們從商州已經拐騙三十多名孩童，這些孩童被帶到何方，我一無所知。如果他們真的是行伍中人，這背後就更不簡單了。”
魏長樂想了一下，嘴角泛起冷笑，道：“咱們也不用在這裡瞎猜。他們很快就過來，到時候留活口，問明情況便好。”
“柳兄弟膽識過人，能遇上你，實在是幸事。”顧惜舟歎道：“鐵蛋已經被害，如果能救出那些孩子，他九泉之下也能心安。”
魏長樂先前就已經下定決心，為了枉死的劉生，今日也要大開殺戒。
此時得知這夥人竟是人牙子，誘拐孩童荼毒百姓，那更是不會手下留情。
“柳兄弟，我去村口警戒。”顧惜舟起身道：“按時辰來算，他們也快到了。”
魏長樂點點頭，等顧惜舟出門之後，也起身向瓊娘道：“你不能留在這裡。”
“啊？”瓊娘知道即將又是一場廝殺，雖然擔心，但知道魏長樂心意已決，自己不可能勸說得動，“我我去哪裡？”
魏長樂道：“剛才我見到東南邊有一片樹林，離這裡不算太遠。你帶上雨傘，騎一匹馬先去林子那邊等候。晚些時候，我如果過去找你，自然無事，如果一個時辰後還不見我過去，你自己騎馬偷偷離開，不要回頭。”
“那那你也沒有必勝的把握？”瓊娘微微變色。
“生死搏殺，誰又能確保萬無一失？”魏長樂微微一笑，“我本想安全將你送抵襄陽，但既然情況有變，隻能先解決這件事。如果真的有萬一!”
他還沒說完，瓊娘已經抬起手，直接捂住他的嘴，惱道：“不許胡說，你絕不會有事。沒有萬一，你答應送我到襄陽，就不能言而無信。說話不算話，你你就不算男人！”
“好，我說話算話。”魏長樂麵帶微笑，“不過我還是有件事想拜托你。”
“你說，無論什麼事，我都答應。”
“劉生遇害，我們欠他的。”魏長樂看向劉生的遺體，黯然道：“他父母還在等他回去。”
瓊娘毫不猶豫道：“你不用擔心。我先前就想過，劉生是為了護送我回襄陽才遇害，我會幫他奉養雙親，也一定會想辦法治好他爹的病。”
魏長樂聞言，凝視瓊娘，展顏笑道：“夫人，你可知道，之前我就覺得你生得很漂亮，但此時才看清，你就是仙女下凡，驚豔人間！”