泓綠同幾個侍女端了午膳，一並進殿，正見稚陵整個人縮在被子裡，僅露出了半張雪白的小臉。
泓綠怪道：“娘娘，陛下怎麼走了？還走得這麼急？”
臧夏這會兒也進來了，嘟著嘴小聲嘀咕：“八成是想起彆的娘娘了。”
泓綠睨她一眼，責怪她怎又說這種話，叫娘娘聽到，又該心裡難過了。
臧夏嘟囔著，隻好改口說：“……娘娘莫想太多，許是陛下想起來什麼緊急的公務，回涵元殿去。”
她聽到稚陵輕輕“嗯”了一聲，也不曉得有沒有聽進去。
“呀……娘娘，陛下的大氅還在這呢！要不要送過去？”
稚陵的嗓音無精打采的，淡淡說：“先放那兒吧，晚點再說。我睡一會兒。……”
說著，輕輕合眼。
臧夏跟泓綠出了殿門，臧夏說：“我都不知怎麼哄娘娘了，總不能把陛下綁過來吧？我縱有那個本事，也沒有那個膽子。”
泓綠卻含笑說道：“你信不信，陛下一會兒要回來？”
臧夏隨她看過去，隻見車駕未行，獨獨人不見了。
雪風席卷，朔雪紛紛，天色暗沉，雪又大了些。
稚陵睡夢中聽到風雪聲，無意識中，身子蜷縮了一下，卻感到到有灼熱酥癢的觸感，停留在身上，難受得想翻身。
但那灼熱滋味揮之不去一樣，覆在後背上。她做了個夢，夢到自己在無垠的水中遊蕩，無數小魚遊過來，吻她的背脊頸項。
可……水裡不應很涼快麼？她怎麼這樣熱？熱得像要蒸熟了。
她熱得受不了了，終於喘息著醒過來，身後是不同尋常的熱息。身上好端端的衣裳不知什麼時候都撕碎了；烏黑的長發被撩到前邊兒，後頸暴露在了空氣中。
是他在吻她的後頸。
吻得細密凶狠，唇舌滾燙，比夢中來得還要重，吻得她在他懷中顫抖不已，想要躲，可她的腰上緊緊錮著一條手臂，結實有力，青筋畢現，——叫她躲不得。
修長的手扣著腰畔，幾乎能在肌膚上留下指印。
他就那麼鉗著她的腰吻她的頸，劇烈動作弄得床板吱吱作響。
“醒了？……轉過來。”
薄啞磁沉的嗓音響在耳邊，伴著熱息，頃刻間她耳根一片緋紅。哪裡還輪到她來翻身，他隻輕輕一推，她就跟鐵板上的煎餅一樣被翻了個麵，正正麵對著帝王俊美無儔的眉眼。
漆黑的長眼睛裡眸色幽晦，她隻怔了一下，即墨潯已二話不說地吻過來，吻的是她的眼睛，鼻梁，臉頰，沒落下一處地方。
最後是嘴唇，他輕易撬開齒關，攻城略地，在她唇舌間攫取甘冽。青筋虯現肌肉賁張的臂膀摟緊她肩背，沒有一絲多餘的空隙。
他懷中滾燙。
稍有閒隙，她都在劇烈喘氣，被他發現了，帶著薄繭的指腹在她唇畔摩挲了一番，唇角不知是不是笑意，微微的一勾，嗓音低啞：“再忍忍，朕還沒儘興。……”
稚陵額角汗如雨下，身上也浸了汗，漆黑發絲都粘在了臉上，似是橫流的濃墨，在白宣紙上肆意流淌。
天色將暮，已經過去快兩個時辰了。臧夏跟泓綠在門口，互相對視一眼，都十分歡喜。
裡頭傳來床板晃動聲，娘娘這些時候掛念的事有了小小著落，……隻是，娘娘還在病中，不曉得可有影響。
卻看吳有祿吳總管瞅著天色，頗是發愁，可哪裡敢去催陛下。想來陛下禁了一年多，正血氣方剛的年紀，平時憋壞了，好容易臨幸婕妤娘娘一回，自不會輕易地完事。
吳有祿隻想著，陛下能快些想起來，他宣了大將軍進宮議事。
大將軍謝忱的脾氣是出了名的不好，又倚仗戰功，向來不怎麼把旁人放眼裡。況且謝老將軍的夫人，是陛下母親的妹妹，算來他也是陛下的長輩。
有這層關係在，陛下倚重大將軍，也受他的管教。
可大將軍把持朝政，總歸掣肘，還反對南征。
不久前大將軍病了一遭，陛下便想趁機讓他解甲歸田享清福去，可大將軍不肯，他的夫人蕭夫人還特地進宮，到陛下麵前哭了一回，拿蕭貴妃說事，陛下無可奈何。
吳有祿是怕陛下這會兒忘了，謝老將軍，恐怕……得大發雷霆。
他這廂歎著氣，又想起來這陣子流傳的流言，說謝老將軍一直想往陛下後宮裡塞個女兒做皇後，卻苦於沒有嫡親女兒。
近來陛下納了平西將軍的女兒為婕妤，平西將軍跟謝老將軍也不對付，謝老將軍生怕這位程婕妤捷足先登搶了皇後位置，為此還愁生了白發。
吳有祿心道，陛下遲遲未娶，人人都惦記著陛下的後位；陛下遲遲未生養，人人也都惦記著陛下的長子。前者尚有些外力能乾預，後者怕就隻能看陛下的心意了。
他抬頭看了看天色，因著下雪，天色黑得早，承明殿裡已有侍女走動點上燈燭。
他才聽到裡頭陛下叫人進去伺候，心裡鬆了口氣，陛下總算完事了。
承明殿的淨室點了熏香，浴池裡頭熱氣氤氳，即墨潯邁進池水裡，坐下後，水剛過胸膛。
他泄了欲，現在反而精神。張著手臂，強健結實的臂膀懶洋洋搭在池緣白玉上。
任由身後人替他揉捏清洗身體。那雙手溫柔細膩，手法嫻熟，洗得十分仔細。
他享受地眯起眼，暫時放鬆。稚陵無聲地彎了彎眉眼，仿佛又看到了一隻被摸著頭的大狗狗，心裡生出了十分幸福的滋味，他突然出聲，卻打斷她的愣神：“稚陵，”他一隻手忽然按住了她的手背，“你也下來。”
稚陵愣了愣，輕聲喜道：“是。”
她解了薄衣，浸進水裡，即墨潯伸手扶她，她一瞬間心跳加快。若非身上青青紫紫的痕跡都在，酸疼不已，她還當自己在做夢。
她仔細伺候他收拾了身子，不期又被他攬在懷裡。那隻熾熱的手扣著腰肢，她動彈不得，乖乖地把腦袋靠在他胸口處，感受著強勁有力的心跳。
他的身上，有許多道舊傷疤，看著猙獰怕人，但又增添了幾分野性。他身量挺拔，寬肩窄腰，十足惹人眼饞的好身材，她陷在他的懷裡，怎麼看怎麼像是一團落在狼爪裡的小兔子。
她的臉迅速發燙：“陛下……水涼了，該起身了。”
即墨潯似乎低笑一聲，卻俯下頭，吻了吻她的滴著水的耳垂，“朕身上也涼？”
低啞的聲線一時叫稚陵頭暈目眩。她是不是還在做夢？他一貫冷峻，這種話，她從沒聽他說過。
收拾清爽後，天色徹底黑了，稚陵侍奉他穿好衣裳，吳有祿卻領著個小太監，恭恭敬敬端來一碗湯藥來。
稚陵望著那藥一怔，旋即抬眼望向即墨潯，不解：“陛下……”她心頭一跳，難道是……避子湯？
即墨潯撣了撣衣上浮塵，此時，他已恢複成素日裡冷峻高貴的帝王。
銀袍上，那尾五爪金龍盤旋熠熠，他係上氅衣，眉眼淡漠，瓊枝玉樹般立在她跟前，聞言，說：“朕讓他們準備的。喝了吧。”
吳有祿從小太監手裡親自端過來，弓著身子笑吟吟的：“娘娘趁熱喝。”
稚陵心中猜到它是什麼藥，霎時如墮寒冰窖中，望著那碗乳白色的湯藥，還冒著熱氣。她前兩次都沒喝過藥，今日……今日他怎麼要她喝藥了？
她還愣在原地沒動作，吳有祿又恭敬催了一回：“娘娘——”
稚陵幾乎瞬間想到，或許她出身低微，他便不想要跟她的孩子，……或者，他的長子長女，要留給彆人來生？
無論是哪一種可能，他不需要她的孩子，已是確定的事實。
她臉上溫柔笑意，勉強維持，可要她接過那碗藥喝下去，……她的手卻有些不受控製，在袖子裡微微發抖。
她哀求般仰起眼睛望他：“臣妾可不可以不喝？”
即墨潯蹙了蹙眉，垂眸看她，想了想，從吳有祿的手裡接了藥碗過來，牽起她的手坐在羅漢榻上，含著一點笑意：“不苦。朕喂你，來——”
稚陵看著近在唇邊的天青瓷的藥碗，嗅到了藥味，抿緊了唇瓣，她也不知到底是怕苦，還是不能生孩子了，心尖酸疼，嗓音都微微發顫：“陛下……臣妾不想喝，……”
他眉眼一沉，或許覺得她不識抬舉了，稚陵小心地望著他，眸中水光盈盈，他終究還是耐著性子哄她：“聽話，把藥喝了，朕明日還來看你。”
稚陵曉得是躲不過的。
她隻得扯出一個還算得體的笑，說：“臣妾明白了。”
她接了藥碗，小口小口喝掉，如他所言，這藥不怎麼苦。即墨潯就在旁邊看著她喝完了藥，這才離去。
他走以後，稚陵坐在羅漢榻上，望著窗外飛雪。朦朧的夜色裡，雪花看得不清，他的蹤影也都消失在雪中了。
她難道連想要一個孩子，也……
歡愛了一回，人總是不饜足的，還想著第二回第三回，想要無微不至的關心，也想要無話不談的信任……她在承明殿盼他夜裡再過來，自然沒有盼到，臧夏說，陛下今日召見謝老將軍，定是要留到很晚，娘娘睡吧。
第二日稚陵便聽臧夏說：“娘娘，了不得了，謝老將軍添了個女兒！”
稚陵用著粥，吹了吹，隻笑說：“添女兒，怎麼了不得了？”
臧夏急道：“娘娘，不是才出生的女兒，是十七歲的女兒！聽聞不久前，謝老將軍，過繼來一個女兒，是旁支兄弟之女，從鄉下到了上京城，沒兩日，已在京中聲名鵲起，說是個德才兼備，花容月貌的人物……”