儒家是什麼？
儒家就是中原，就是大明。
就是這個天下。
儒，無處不在。
對於帝王來說，儒家便是這個帝國的另一個統治者。
漢唐儒皮法骨，儒家雖說漸漸興盛，但統治天下的不是儒家，而是帝王和門閥。
漢唐門閥的勢力之強大，即便是英明神武如唐太宗，也隻能選擇合作。
直至那位不第士子帶著他的大軍殺入長安。
內庫燒為錦繡灰，天街踏儘公卿骨。
黃巢高舉屠刀，送了門閥最後一程。
門閥沒落後，儒家順勢興起。
這也是儒家開始籠罩中原的開端。
從前宋開始，這個龐然大物就接過了門閥的手中槍，籠罩住了整個帝國。
帝王也得在這個龐然大物之前低頭。
宋仁宗如此。
範仲淹如此。
意誌堅定如宋神宗如此。
強項執拗如王安石如此。
伴隨著這些帝王將相的低頭，大宋也走到了儘頭。
本以為儒家會陪著自己走完最後一程。
可沒想到的是，儒家那些人卻調個頭，衝著殺進中原的蒙元人諂媚一笑。
——臣，恭迎陛下。
然後，換個主子，他們依舊是人上人，依舊是那個儒家。
風雲變幻，城頭大旗也在不斷變幻。
但不變的是儒家依舊龐大。
沒有人認為儒家會消亡。
夏言曾聽一個大儒傲然說：“就算是這個天下毀滅了，千年萬年後，帝王將相灰飛煙滅，被後人遺忘，我儒家依舊存在。”
夏言彼時深以為然。
此刻，夏言卻在冷笑，“何為融合？”
孫迪等人回頭。
“夏公？”
“正是老夫！”夏言的眉一挑，久違的那種俯瞰眾生的氣息再度上身。
西苑，剛吃了早飯的道爺正在聽取陸炳的稟告。
“……昨日有人說，長威伯在鬆江府打壓士紳，令地方不安……”
道爺喝了口茶水，“嗯！”
陸炳看了奶哥一眼，“另外，孫迪等人先前去了城外墨家基地，說是……看看墨家沒落千年後，還剩下什麼破銅爛鐵。”
這態度不對啊！
黃錦覺著孫迪等人是去挑釁。
道爺淡淡的道：“他們等不及了？”
陸炳默然。
黃錦卻忍不住說：“陛下，若是長威伯在京，不知那些人可還敢如此。”
陸炳不禁想起了當年蔣慶之舌戰群儒的事兒。
當時一群大儒名士圍攻蔣慶之，蔣慶之不慌不忙，一一批駁，把對方批駁的無言以對。
最後爆出了自己的身份。
——墨家巨子！
那一戰必然會被記載在史冊中。
——墨家出山！
隨之而來的是儒墨大戰。
而今，孫迪等人的態度令陸炳有些竊喜和擔憂。
他竊喜的是蔣慶之遇到了新對手，且孫迪等人是帝黨，比蔣慶之資曆更老。說難聽些，當年孫迪等人和道爺並肩時，你蔣慶之還沒出生呢！
這等資曆碾壓過去，蔣慶之如何應對？
都是一夥兒的，打不得，罵不得。
能活活讓人憋屈死。
他擔心的是，這種內訌會讓重情的道爺為難。
孫迪等人當年是投機，但道爺當時的處境之艱難，幾乎是危若累卵，能在那等時候投機的人，幾乎就是在冒著身敗名裂的風險。
道爺重情，所以這些人在看到勢頭不對，選擇了隱退時，他並未憤怒，更未曾為難，而是賞賜豐厚……
好聚好散！
此次這些人再度出山，便是想再度投機。
新政是需要人手，但對於這等投機者，換了陸炳定然會謹慎使用，甚至會摒棄。
可道爺依舊接納了他們。
沒想到的是，這些人一到京師，不說衝著反對新政的那些人出手，而是盯住了蔣慶之。
陸炳知曉，這同樣是為了權力。
就在老怪物們出山後，嚴黨就嚴陣以待，嚴世蕃甚至放話，誰想進直廬，就先看看徐階的下場。
自從身敗名裂後，徐階深居簡出，每日依舊來直廬，依舊去禮部，甚至溫和的笑容依舊。
但不過是十日，徐階的臉頰就廋的脫型。身上的官袍在初夏的風中飄蕩，仿佛裡麵就是個骨架子。
誰都知曉這位次輔的處境。
京師士林冷嘲熱諷，甚至是人身攻擊。
士林領袖？
徐階早已不是了。
儒家內部出了問題，趁著他們沒有統一意見，沒有選出一個新領袖之時，對他們大舉進攻，這才是王道啊！
可老怪物們卻選擇了墨家和蔣慶之作為對手。
讓自己所謂的忠心耿耿成為笑談。
假忠心之名，行爭權奪利之實！
陸炳低頭，眼中有譏誚之意。
道爺幽幽的道：“天下的熙熙攘攘，皆為利來利往。朕不是不明白，隻是……”
新政不能內訌，不能讓外人看笑話。
道爺更有另一層擔憂，若是雙方鬨起來，他一巴掌把老怪物們拍死，支持新政的那些人，或是觀望的那群人，可會畏懼？
新政看似在不斷推進，可前方路漫漫，荊棘密布
按照蔣慶之的說法，新政必須要拉攏更多的支持者，把朋友弄的多多的。
朋友怎麼來？
用利益！
咦！
道爺突然一怔，心想朕怎地用利益來衡量這一切了。
是了。
是那個瓜娃子的影響。
道爺眸色溫和，“盯著他們。一切，等南邊消息傳來再說。”
蔣慶之在鬆江府大動乾戈，在最終勝負決出之前，京師不能亂。
所以道爺選擇了和為貴。
“京師那些人如何？”道爺問。
那些人，指的是反對新政的人。
陸炳說：“很是詭異，都偃旗息鼓了。”
按理初夏是那些文人騷客們集會的好時節，往年初夏，京師內外每日詩會沒有十場也有八場。
可今年卻少得可憐。
以至於青樓的老鴇和女妓們都望眼欲穿，卻不知那些恩客們為何不來。
難道是……萎了？
初夏是個令人蠢蠢欲動的時節。
嘉靖帝說：“那些人也和朕一般，都在等待。”
等待著什麼？
嘉靖帝看著南方。
他的表弟在南方和那些人殊死搏殺。
他在等消息。
而那些新政的敵人也在等消息。
雙方都在等著最後的那一刻來臨。
鬆江府，蔣慶之敗，那麼京師和天下士大夫們將會順勢反撲。
若是勝。
新政就打開了一個大口子。
在這塊籠罩中原多年的黑幕之上，撕開一道大口子！
他期待著，也有些不安著。
……
徐階此刻的情緒有些複雜。
他坐在值房裡，一杯茶，一卷書，便是他整個上午的全部。
至於政事……從身敗名裂的那一刻開始，除去禮部之事，再無他事。
徐階早已把自己身敗名裂的經過想了個透徹。
整件事中，最關鍵的那個人不是誰。
是道爺！
也是他徐階！
蔣慶之用書信的方式把徐階主動申報的事兒遞給了道爺。
道爺如何選擇，與他無關。
道爺為何要出手？
徐階知曉，是自己站錯了隊。
作為大明宰輔，你可以為儒家大聲疾呼，你可以為儒家和墨家大打出手。
但！
在大是大非之事上，你徐階不該站錯隊。
蔣慶之南下，徐階在暗中鼓動。
想到這裡，徐階不禁苦笑。
徐氏兼並了巨量田地，收納了巨量人口，他若是置之不顧，一旦被爆出來……
他這位謙謙君子，士林領袖必然會招致蔣係和嚴黨的圍攻。
為了自救，他不得不出手阻撓蔣慶之南下之行。
而道爺隨即一記掌心雷，把他打入十八層地獄。
“是老夫自找的。”徐階幽幽的道。
如今那些大儒名士都把他看做是臭狗屎，無人問津。
京師徐家的門外再無一人光臨。
“誰勝誰負？”徐階眸色幽幽，“老夫此刻，竟希望蔣慶之能大獲全勝！”
外麵突然傳來了急促的腳步聲。
“慌什麼？”有人嗬斥，是嚴世蕃隨從的聲音。
隨著那些老怪物們的出現，嚴嵩父子對直廬的把控越發緊密了。
“有南邊的消息！”
“什麼？如何？”
徐階霍然起身。
他急促走到了門後，伸手，卻忍住了。
徐階就站在門口，把耳朵貼著門縫。
呼吸！
急促！
心跳！
如雷！
“說是……”
後續的話模糊不清。
徐階雙手握拳，恨不能衝出去。
但他知曉，一旦自己衝出去，那二人必然會選擇沉默。
“……蔣慶之早有準備，以騎兵掩殺……”
好！
徐階麵色潮紅。
乾得漂亮！
“……斬殺……京觀……”
“……豪強俯首……”
徐階用力仰頭，無聲咆哮。
——沒有老夫，你們就是一團散沙！
——蔣慶之！乾得漂亮！
他無聲狂笑著。
乾得好啊！
讓那些蠢貨看看，不是老夫無能，不是老夫軟弱。
而是！
不得不如此！
哈哈哈哈！
他的身體隨著無聲的狂笑而顫栗著，震動著房門。
房門呯呯作響……
隨從急匆匆進了嚴嵩父子的值房。
“元輔，小閣老，大事！”
嚴嵩抬眸，正在閉目養神的嚴世蕃淡淡的道：“說！”
隨從說，“鬆江府豪強勾結倭寇，突襲華亭……”
嚴嵩猛地抬頭。
嚴世蕃睜開眼睛，獨眼中閃過精光。
“這是裡應外合，蔣慶之危矣！”
“誰知蔣慶之早有準備，滅起事豪強，圍剿倭寇得手……”
嚴世蕃捂額，“大事定矣！”
“蔣慶之以通倭為名，抄沒鬆江府豪強十餘戶，拿下地方將領十餘……如今鬆江府豪強與讀書人正排隊在府衙外等著申報……”
呯！
嚴世蕃蹙眉看去。
嚴嵩手中的毛筆落在了奏疏上。
老元輔喃喃道：
“這死局，竟……被他打開了！”