“安仁侯林班當著客人的麵說長威伯乃是幸臣，又逼迫成國公當眾與長威伯割席斷交。成國公卻令人送客……”
芮景賢低頭說：“林班當場就被暈厥了過去，婚禮嘩然。”
嘉靖帝摩挲著玉錐，“林班？”
“陛下，林班乃是老臣，當年也曾跟著先帝出塞。”黃錦說道。
“陛下，林班此人以軍方巨擘自居，動輒說自己當年跟隨先帝如何如何。且當初和老國公交情深厚。”芮景賢是有備而來。
見道爺默然，芮景賢繼續說道：“隨後不少人鬨騰了起來。”
大喜日子變成這樣，朱希忠想來是惱火不已吧！
黃錦覺得換了自己，大概也隻能安撫一番。
“成國公發話，說朱氏與蔣氏一體，今日誰若是不滿，隻管走了就是。”
“走了多少人？”嘉靖帝問道。
“走了十餘人。”芮景賢說道：“後來新郎回來，聞訊後竟然……”，芮景賢想到得知這個消息時自己的反應，不禁看了嘉靖帝一眼。
“那小國公竟然說，此後誰若是對長威伯無禮，便是他的對頭。”
臥槽！
黃錦都愣住了，“這是……”
這是要換門風了嗎？
而且都是為了一個人……蔣慶之。
……
“朱希忠之後朱時泰，四五十年之內，兩家必然會親如兄弟。如此，京師便會多一方勢力。且成國公與長威伯皆是陛下近臣。陛下，當想想當年的江彬……”
嚴嵩抬頭，把奏疏遞過去。
這是彈章，昨日朱希忠父子當眾給那些勳戚沒臉，順帶表明了國公府的態度。
——以往那等好好先生，國公府不做了。從此恩怨分明。
嘉靖帝看都不看奏疏一眼，“俺答南下不遠，若是能擊敗俺答大軍，大明內部將會劇變。慶之說這是什麼？”
“大明的轉折點，劇變前夕。”黃錦說道。
“在這個轉折點，劇變前夕，誰站錯了地方，將會被無情拋棄。大勢如潮，浩浩蕩蕩。順之者昌，逆之者亡！”
嘉靖帝眸色幽深，“朱希忠父子……黃伴。”
“奴婢在。”
“賞朱時泰如意。”
黃錦悚然變色。
如意如意，如你心意。
麵對彈章，道爺給出的回複是打臉。
……
婚後第二日的清晨，媳婦兒奉茶後，朱希忠帶著兒子去祭祖。
上香，禱告……
過了一會兒，朱希忠抬頭，“大郎。”
“爹。”
“朱氏能有今日富貴，靠不隻是祖宗武勇，更多是站隊。”
朱希忠看著那些牌位，“當初成祖皇帝為燕王時，咱們家祖宗便跟著。建文帝削藩，彼時祖宗隻需告病，或是尋個彆的借口就能避開這場世人眼中的橫禍。”
朱時泰點頭，朱希忠莞爾，“你也知曉當年事？”
“二叔說過。”
“哦！說說。”
“二叔說，許多事看似偶然，其中有其必然。當年建文帝削藩其實是迫不得已。藩王手握重兵，所謂利器在手，殺心自生。不削藩，必然會有藩王作亂，這是前漢就被證實了的事兒。”
朱希忠點頭。
“成祖皇帝不可能束手待斃，換了誰都不能。故而靖難之役也是無可避免。我在想，既然都是無法避免，勝敗由什麼定的。”
朱希忠饒有興致的看著兒子，這等深沉的問題說實話，他也是接近三十歲之後才開始思索。沒想到兒子才十多歲就有了這等見解……
老弟啊！
還真是對這個侄兒掏心掏肺了。
“你如何看？”
“我反複琢磨過靖難之役，成祖皇帝多次陷入絕境，卻屢屢絕處逢生。一次兩次也就罷了。那麼多次，爹。”朱時泰看著自家老爹，“我覺著，這是偶然中的必然。”
“繼續。”朱希忠看著牌位們，嘴角微微翹起。
“還是二叔說的偶然中有其必然。而這個必然來自於何處？天時地利人和？彼時建文帝乃是正朔，哪來的天時與人和？至於地利就更不用說了，成祖皇帝以一隅之地抗衡整個大明……天時地利人和皆不在手，成祖皇帝卻成就大業……”
朱時泰認真的道：“二叔說，這天有意誌。所有人都在這個意誌中，按照上天的安排活著。無論咱們如何掙紮，最終結果早已注定。”
“所以，你覺著不用站隊？”朱希忠說。
昨日父子二人的表態，將會給成國公一係帶來巨大的變化。
從不得罪人，廣交朋友，也就是沒什麼立場，也不站隊……站在帝王一邊那不叫站隊，那是順從。
就算是楊廷和也不能公然站在帝王的對立麵不是。
從不站隊到站隊，從此成國公府將會多出許多敵人，也會多出許多麻煩。
值當嗎？
這是昨日婚禮結束後，一個朱氏老人問朱希忠的話。
“昨夜有族裡老人來府中，和為父說了許久。一番話都在暗示為父衝動了。”朱希忠笑了笑。
“國公。”管事來了，說道：“族裡來了些人，說是亡羊補牢，為時未晚。”
“看，這便是逼宮來了。”朱希忠笑道：“做老好人好處多，麻煩少。族裡這些年因此安享富貴。如今為父改弦易轍，多少人會痛心疾首，痛心疾首啊！哈哈哈哈！”
他笑著，眸子裡都是平靜之意。“我意已決。不過你乃襲爵之人，你若是對此不滿，此後便會生出許多事來。說說你的看法。”
“二叔說，天有意。可天有意，人有魂。”朱時泰的腰板筆直，“若是萬事皆以利益為重，看似富貴能延綿，可在我眼中，那是苟延殘喘，是行屍走肉！”
年輕人呐！
朱希忠看著兒子，不禁想到了自己年輕時，一樣的朝氣蓬勃。
難道我老了嗎？
朱希忠一怔。
“成國公府就該摒棄了以利益為重的處事之法。”
“那麼，你以為咱們家可該站隊？”朱希忠問道。
“該！”朱時泰說道：“人活著就得有自己的……二叔說的三觀，對這個世界的認知，對自己的認知，對價值利益的認知。有了認知，自然就該忠實於自己的認知，站在自己的立場活著。”
“那麼，你以為咱們家該站在何處？”朱希忠問道。
“爹，我以為，咱們家該站在大明這邊。”
“繼續。”朱希忠的眸子裡都是異彩，他看到了外麵的妻子。作為女人不該出現在門內，但此刻國公夫人卻扶著門柱，同樣目露異彩看著兒子。
少年小國公朗聲道：“朱氏無需考量何方勢力龐大，或是孱弱，親近誰好處最多……朱氏隻需牢記一點。”
外麵侍奉的家仆們仿佛也感受到了肅穆之意，束手而立，聽著裡麵這位未來的成國公大聲說：
“朱氏當與國同休戚，朱氏站隊，當站在大明一邊。大明利益所在，便是朱氏利益。大明在，朱氏在。大明昌盛，朱氏富貴。大明亡，朱氏亡！”
朱希忠看著妻子。
突然大笑了起來。
“哈哈哈哈！”
國公夫人看著牌位，“列祖列宗，這樣的繼承人，你等可滿意？”
香火繚繞中，朱希忠朗聲道：“告知那些族人，昨日之決斷，不悔，不改！”
回過頭，他對朱時泰說道：“為父當初讓你去跟著你二叔讀書，本想是個約束，順帶讓你能與二位皇子交往。如此，無論誰繼位，成國公府的富貴依舊能延綿不斷，你也能做帝王近臣。可為父沒想到你二叔竟把你教的如此……”
朱希忠感慨不已，“去，帶著你娘子去新安巷。”
朱時泰行禮。“是。”
是日，成國公朱希忠對外放話，昨日朱希忠的表態，不悔，不變！
權貴高官們是最油滑的一類人，在他們眼國祚如何無所謂，哪怕是大明滅了，可新的統治者總得要用咱們吧？
所以當李自成索要錢財時，這些權貴高官壓根沒當回事。所有人都在想著，京師被攻陷，帝王自儘，這個大明眼瞅著也該玩完了。
一朝天子一朝臣，改朝換代時，新君為了安撫人心，往往會善待那些權貴勳戚。
所以，錢糧，沒有！
隨後就是酷刑……
那些權貴勳戚這才知曉，哦！原來當初太祖高皇帝竟是如此仁慈。
朱希忠回到後院。
“娘子。”
杜娟坐在窗邊，“夫君。”
“跟我去新安巷。”
“是。”
二人準備了一番，隨即出去。
前院，朱氏族人正群情激昂。
“如今儒家勢大，國公這話的意思是，此後就跟著那蔣慶之和墨家一條道走到黑？”
“小國公出來了。”
“大郎來得正好。”
“大郎，國公這是被那蔣慶之給蠱惑了不成？”
“你身為長子，成國公府的承爵人，可不能跟著糊塗啊！”
朱時泰止步，說道：“糊塗的是你等！”
眾人愕然。
“這是一條絕路！”一個老人跺腳道。
“路是自家走的，你等若是覺著不妥，儘可自行其是。”朱時泰微微頷首，隨即準備出門。
“昨日新婚，大郎這是要到哪去？”有人問道。
新婚第一日就該在家待著才是。
“去新安巷。”
眾人一怔。
是日，小國公朱時泰攜新婚妻子前往新安巷奉茶。