蘇州府最近的天氣不錯，陽光普照。白天氣溫適宜，就早晚冷些。
早上起床，楊柏在家中吃了早飯，就有人稟告，王品來訪。
“楊兄！”
王品三十餘歲，身材廋長，笑起來給人以堅毅威嚴的感覺。
“王兄。”楊柏拱手，隨即繼續散步揉腹。
二人交好多年，王品笑道：“你這般養生多年，為何不見身子骨健壯？”
楊柏一邊揉腹，一邊緩緩說道：“養生之道，貴在持之以恒。”
王品笑了笑，“按照行程，蔣慶之大概明日就能到，那些人說城外那地兒都處置好了，保證神靈來了也找不到痕跡。”
楊柏點頭，“京師那邊隔三差五就來信詢問此事，有人說，若是蘇州士林能讓蔣慶之折戟，回頭必有厚報。你說這什麼意思？”
王品學著他揉腹，覺得腹部那裡有氣在湧動，頗為難受，“咱們二人都這把年紀了，難道還能出仕？就算是真出仕，衝著那些年輕後輩行禮，口稱上官，這人我丟不起。不外乎便是提攜我蘇州士林罷了。”
楊柏點頭，王品繼續說道：“如此，咱們就該拉攏一番蘇州府的年輕俊彥，好歹讓他們知曉這份機會是誰給的。”
“我已令人準備了，明日就在家中開詩會。這天漸漸冷了，一旦起風，就如同刀子般的順著往骨髓裡鑽。人心呐！許多時候比這冷風還令人心寒。”
“楊兄這話倒是沒錯。”王品說道：“那邊可準備好了？”
楊柏淡淡的道：“都已準備就緒，就等著蔣慶之了。”
“那位贅婿之子離開蘇州府許久，說實話，我本以為他此生不會再回鄉，沒想到啊！”王品覺得那股子氣往下鑽，小腹那裡撕裂感很強烈。
“蘇州府不歡迎他，他對此心知肚明。此次那些人鼓動咱們動手，便是考量了這個。”楊柏從容道：“不但要讓他丟人現眼，更是要讓他刻骨銘心。”
“若是能弄死此人，什麼墨家，頃刻間便會煙消雲散。可惜了。”王品覺得腹痛難忍。
“可惜什麼？”楊柏止步回身。
“他乃陛下的表弟，若是死在蘇州府，陛下雷霆震怒……”王品麵色煞白，想去茅廁。
“陛下的表弟又如何？”楊柏眸色深邃，“帝王的威嚴在南方……屁都不是！”
王品剛想讚同，可卻腹痛難忍，他咬牙切齒的想要手紙，那股子氣卻猛的往下鑽。
咘……
一個悠長的屁讓這個清晨多了些味兒。
臭不可聞！
……
府衙，楊昌河站在值房外看著那些官吏三三兩兩的進來。
“見過府尊。”
眾人行禮，楊昌河頷首。
同知黃靖來了，腳步匆匆，見到楊昌河就說道：“楊柏那邊說了，一切就緒，隻欠東風。”
“他也看三國？”楊昌河說道。
“府尊也看了嗎？”
“翻看了幾頁，行文粗糙，最令人難忍的便是印製的更粗糙。”
“府尊，按照蔣慶之的行程推算，他明日就能到。”
“楊柏他們會出手，咱們走官麵就是了。記住，一切如常，莫要弄出些紕漏來被他抓住把柄。”
“府尊放心。”
楊昌河看著朝陽，輕聲道：“此事之後，本官最多會在蘇州府待半年。隨後去京師。我會舉薦你……”
這是酬功。
“多謝府尊。”黃靖麵色潮紅，努力壓製著興奮之情。
他為了這個機會等待了三年，三年啊！人一生有多少個三年？
“墨家突然出山，看似多了個對頭。可我名教卻也因此空前團結。大江南北皆同氣連枝，這是多少年未曾有過的盛況。”
楊昌河難掩意氣風發，“一旦把墨家打下去，便是折了西苑的一隻手臂。眾正盈朝指日可待。而你我……”
楊昌河看著自己的副手，“必將青史留名！”
一個小吏急匆匆進來，“府尊！”
楊昌河曆來都倡導穩沉穩沉，此刻見小吏神色慌張，不禁冷哼一聲，“慌什麼？”
那些官吏幸災樂禍的看著小吏，心想晚些這廝定然要倒黴了。
小吏近前，“府尊，長威伯前日突然去了常熟縣……”
咦！
眾人輕咦一聲，心想蔣慶之去常熟作甚？
小吏在眾人的矚目下有些緊張，“他……他甫一進常熟，就拿下了王氏家主王鏘，隨後在王鏘家中抄出了些往來書信……還有些不法的證據。”
楊昌河臉上的穩沉顫抖了一下。
黃靖失聲道：“他這是反手一擊，不，是先聲奪人！”
……
“……王氏家中被抄出了許多不法證據，其中有草菅人命的，據聞至少五條人命。蔣慶之說，當嚴懲……”
王品和楊柏相對一視。
來稟告的是楊柏在常熟一個故交家的仆役，他抹了一把臉上的汗，“常熟縣縣令抗爭無果，等看到抄沒的證據後，隻能拿下了王氏一家。”
“好一個蔣慶之！”王品冷冷的道：“咱們都在等著他，下馬威，殺威棍都齊備了，可這廝竟然虛晃一槍，徑直去了常熟。這是他的反擊。楊兄，咱們該出手了。”
“這是霹靂手段。”楊柏幽幽的道：“蔣慶之不按常理出手，打了咱們一個措手不及。常熟那邊必須要挽回影響。不過陳校優柔寡斷，我斷定他此刻定然六神無主。如此，此事……告訴他們，鎮之以靜。”
王品點頭，“他總不能躲在常熟一輩子，蘇州多少人在等著他！”
……
前世蘇州給蔣慶之的印象是發達。
但在發達之餘，也有小橋流水，吳儂軟語。
現代經濟和古色古香完美融合在一起，給了蘇州一種另類的魅力。
而此時的蘇州卻真的是古色古香。
一碗細麵放在矮桌上，看著湯色素淡，但喝一口湯，吃一口麵，卻覺得人間百味俱在其中。
蘇州的味兒是在骨子裡，而不是浮在表皮。你得去小巷子裡，在那些碧瓦青磚中尋覓。
“味兒不錯。”
蔣慶之喝了一口湯。
這是蘇州府府城中的小巷子，看牆壁上青苔和爬山虎的痕跡，至少得有百來年曆史了。
擺攤賣麵條的是一對年輕夫婦，估摸著剛成親沒多久，頗為恩愛。你幫我，我幫你，不時兩手觸碰，引來年輕婦人的羞赧……
“少女情懷最是動人啊！”徐渭突然感慨，不知是否想到了自己那位亡故的妻子。
蔣慶之莞爾，“動心了？”
吃了一碗細麵，蔣慶之又要了一碗湯圓。
“伯爺胃口不錯。”徐渭吃了一碗麵就覺得飽了。
“我也不知為何，突然就胃口大開，不過……”蔣慶之看了一眼邊上胡吃海喝的孫重樓。
從到了這裡後，這廝已經吃了兩碗麵條，一碗湯圓，兩個三鮮包……此刻正在吃餛飩。
湯圓的餡料不算特彆甜，蔣慶之緩緩咀嚼，問道：“可是有桂花？”
“客人好品味。”店主讚道：“正是。”
年輕婦人說道：“這桂花在八月采摘，隨後醃製，要許久才好。”
“味兒是不錯。”蔣慶之讚道。
他緩緩吃著湯圓，腦海中浮起了許多記憶。
——慶之，吃湯圓了！
一個看著憨厚的男子手中端著個小碗，拿著調羹，追著一個孩童跑。孩童被追上了，就仰頭叫嚷不吃不吃，男子也不生氣，許諾吃了湯圓回頭就帶你去街上買點心，有李家的，王家的……哦喲喲，好吃的不行。
孩童眼中有狡黠之意，這才張開嘴，男子喂了他一個湯圓，笑眯眯的問：“可好吃？”
明明很好吃，但孩童去裝作如同吃藥般的艱難，“難吃。”
男子愕然，便吃了一個，蹙眉道：“不難吃啊！”
“爹，我騙你的。”孩童大笑。
男子佯怒，孩童便去哄他，說回頭我尋外祖，為爹說好話……
男子看著他，輕聲道：“你和你娘長得真像。”
父子二人你一個，我一個，合著把一碗湯圓吃了。
“少爺，少爺！”
“嗯？”蔣慶之抬頭，見孫重樓吃好了，和徐渭在等著自己。
他低頭看了一眼碗裡的兩個湯圓，舀起一個吃了，剩下一個在碗中。
“你也吃。”蔣慶之低聲道。
直至走到巷子口，他才回頭。
年輕夫婦正肩並肩站在一起低聲說話，那個碗依舊放在那裡。
恍若時空倒轉，蔣慶之仿佛看到了一對年輕夫婦在吃著一碗湯圓。
男子憨憨，女子溫柔……
那對擺攤的小夫婦正在嘀咕。
“方才你看了那個男子好幾眼。”
“哪有？”
“你是不是覺著他長得俊美？”
“沒有，我就是覺著他有些貴氣。”
“我怎地沒發現？”
“他先前看著碗裡的湯圓出神，邊上那個白胖子一臉關切的看著他，後麵還有兩個男子在盯著咱們，此人一看就不簡單……
話說蘇州府府城的貴公子上次集會時我也在邊上看了許久，能認出許多人，為何記憶中就沒此人呢？”
“……”
這裡是蘇州府府城。
此刻城門中有數十人在等候。
而在城門外，少說聚集了上千人。
數騎疾馳而來，在城外下馬，為首的官員進了城門，行禮，“府尊，長威伯一行人距此不到兩裡。”
楊昌河點頭，回首看看身後的官員和當地豪紳，以及士林代表們，“諸位，隨本官去迎一迎吧！”
眾人走出城門，沒多久就看到遠處煙塵大作。
四百騎趕路威勢驚人，城外的人不禁紛紛往兩側避讓。
“果然是虎狼之將的麾下。”黃靖輕聲道：“府尊，可要發動？”
“這是楊柏他們的事兒，咱們不管。”
“是。”
數百騎近前勒住戰馬，右側人群中突然衝出來一個婦人，她跪地嚎哭，“夫君，殺你的人，他回來了！”
士紳中有人低聲道：“那是蔣慶之表兄的遺孀。蔣慶之本被判為發配台州府，可半道卻被京師那邊請了回去。這事兒就不了了之。今日當著蘇州府父老的麵兒，便讓大夥兒看看這位長威伯的真麵目。”
“當街殺兄！”一個老人冷冷的道：“此人本該被處死，當初那位府尊卻按照慣例輕判有功名的讀書人。如今，該是追索罪責的時候了。”
“殺人償命！”婦人抬頭，恨恨的看著四百騎中的那麵旗幟，“蔣慶之，出來！”
眾人盯著那裡，良久不見動靜。
“蔣慶之果然是被打了個措手不及。”有人興奮的道：“這一記下馬威妙啊！”
“誰在尋本伯？”
聲音來自於後麵，也就是城門中。
眾人緩緩回頭。
一個年輕人被幾個男子簇擁著走來。
那婦人回頭，眼中迸發出了厲色，起身就撲了過來。
“殺人償命，蔣慶之，還我夫君命來！”