淩晨兩點四十五分，驍龍城皇宮外的戰鬥仍在持續。
皇宮外的襲擊者逐漸開始加大進攻的力度，也終於讓皇宮守軍們看清了他們的對手：蒼白色的長袍，火力猛烈到難以想象的步槍，簡易但堅固到竟然能抗住一發鉛彈的胸甲。
僅僅是這些放在任何一支軍隊中都堪稱頂尖精銳的配置，就連驍龍城皇宮侍衛也要遜色不少；然而這些襲擊者們的裝備明顯遠不止如此；威力恐怖的左輪槍，鋒利到難以想象的佩刀，還有各式各樣，酷似血脈之力的奇特能力……
伴隨時間推移，艱苦鏖戰的帝國騎士們也紛紛開始有所察覺，這些突然出現的襲擊者身份絕非常人——裝備精良姑且不論，擁有血脈之力的比例也是高的驚人。
原本光應對敵人火力就異常吃力的皇宮守軍，現在還要考慮不斷發起突襲的血脈之力騎士；壓力驟增的皇宮守軍隻得收縮陣地，重點擊殺試圖突破圍牆的襲擊者。
“不能再這麼下去了！”
渾身血汙的亞瑟·赫瑞德一刀斬斷襲擊者的槍管，在對方驚恐的注視下直接用手捏斷了對麵的喉嚨；下一秒，這個被年輕騎士當成盾牌的屍體就被亂槍打成了篩子。
“這群瘋子，連自己人他們都不放過。”臥倒在掩體下方，亞瑟·赫瑞德表情沉重：
“不等到克洛維人的援軍，我們就會被他們活活拖死——更彆說那頭正在城裡胡作非為的怪物！”
周圍的皇家侍衛和帝國騎士們露出了讚同的神情，幾輪攻勢他們也大概摸清了局勢，對麵的兵力應該和皇宮守軍相差無幾，但火力是他們的好幾倍。
這裡畢竟是皇宮不是軍事要塞，在缺少掩體的情況下被火力碾壓…基本與單方麵屠殺無異。
“就沒有什麼好辦法嗎，哪怕能稍微爭取時間也好……”扒著掩體的亞瑟·赫瑞德扭頭望向陣地之外，迅速下定了決心：
“這樣——我衝出去攪亂他們的進攻，你們掩護我再趁機收攏陣地，應該能再拖延一些時間。”
“什麼？！”
看著表情堅毅的亞瑟·赫瑞德，周圍幾名帝國騎士亡魂大冒：“不行，這絕對不行！”
“沒錯，亞瑟爵士您已經被推舉為帝國的合法皇帝，怎麼能做這種事情？！”
“戰局不利我們可以想辦法，克洛維援軍也隻是時間問題，您身為總指揮以身犯險，是對所有還在戰鬥的士兵們不負責任呐！”
一群出身各異，甚至彼此間曾經互相敵視的帝國騎士們難得團結——說是保衛皇宮，實際上大公們下達的命令是保衛亞瑟·赫瑞德這個人。
就以眼下的情況如果亞瑟·赫瑞德死了，天知道要從哪兒找到第二個讓所有人都接受，還不會導致帝國分裂的皇帝人選！
正當一群人僵持不下的時候，一名侍從打扮的騎士急匆匆趕來：
“向亞瑟·赫瑞德爵士彙報，請您儘快組織整個皇宮的守軍部隊，向外麵的襲擊者發起全麵反攻——這是全體大公們，以及克洛維和瀚土友軍的共同請求！”
“什麼——？！！”
驚喜的亞瑟·赫瑞德和驚恐的騎士們異口同聲。
…………………………
“…那我們說定了，安森·巴赫閣下。”
皇宮正門外，貝爾納大公表情嚴肅的沉聲道：“由您全權負責應對驍龍城內的襲擊者，包括並不限於確保亞瑟·赫瑞德的生命安全，以及在明天太陽升起之時，事情可以被完美解決。”
“當然。”安森信心滿滿的聳聳肩，目光掃過貝爾納大公身後的伯納德，以及勒文特與羅蘭兩位大公：
“作為交換，控製皇宮和約瑟夫·赫瑞德皇帝的重任就拜托諸位了，無論如何在我想辦法應對襲擊者的時候，皇宮內決不能發生任何意外——我是說任何！”
“放心吧，現在皇宮內彆說其他人，就連赫瑞德皇室也沒人真的忠於我們約瑟夫皇帝了。”
勒文特大公不屑一顧的擺擺手：“剩下的那些牆頭草…有伯納德這位地頭蛇，再加上我們幾個，還是能震懾下個中宵小的。”
話說完他便率先轉身離去，伯納德與羅蘭大公也緊跟其後，唯有貝爾納大公並沒有急著立刻動身。
“安森·巴赫閣下，我聽路易提起過您的大名，而且不止一次。”貝爾納大公緩緩開口道：
“身為父親，我很感謝您在路易需要時不止一次伸出援手，幫助他渡過許多難關。”
“呃，您太客氣了！”
饒是安森再怎麼處變不驚，聽到這話多少也有點崩不住——渡過難關？某位年輕騎士眼裡恐怕大多數難關，都是自己造成的。
“我不是在跟您客套，安森·巴赫閣下，我是要告訴您，您我彼此之間並不是敵對關係。”貝爾納大公深深看了安森一眼：
“或許路徑不同，但您想做的，也正是我們多年努力卻求而不得的；海騎士貝爾納生於浪花，卻為誓要統一陸地的龍騎士奮戰致死。”
“對於變革，我們沒有您想象的那麼抵觸。”
下一刻，他轉身走向皇宮，順便帶走了周圍剩下的帝國貴族們。
“…你說，他像不像路易·貝爾納三十年後的模樣？”等到貝爾納大公走遠，參謀長卡爾·貝恩才從旁邊悄悄靠近：
“這種人，可比那些就差把‘我是壞蛋’寫臉上的家夥難對付多了。”
“是啊，所以像老實人這種稀有物種一定，一定要珍惜。”
深有同感的安森點點頭，不過轉瞬間就恢複了狀態：“都準備好了？”
“皇宮內剩餘的克洛維軍官，還有萊昂·弗朗索瓦殿下率領的瀚土騎士都已經去向亞瑟·赫瑞德報道了。”卡爾·貝恩毫不遲疑，從上衣掏出懷表：
“再有…嗯，再有五分鐘，三點整反攻開始。”
有副司令法比安和小萊昂在，安森倒是不怎麼擔心：“卡爾。”
“嗯？”
“等待會兒反攻開始，你就想辦法躲到皇宮裡，替我監視一下大公們的動靜。”
“知道了，放心吧。”
參謀長沒有多問半個字，幾年相處兩人早就無比默契——今夜的情況傻子也明白有問題，安森故意支開自己，就說明接下來的事情自己最好沒有參與。
淩晨三點，急促的軍號聲打斷了兩人間的沉默。
反攻正式開始。
…………………………
“前·進——！！！！”
炮彈似的咆哮貫穿了陣地上所有人的耳鼓膜，不需要多餘的言喻鼓舞，當那個揮舞雙刀的金發身影衝出陣地的瞬間，皇宮守軍們瞬間像被貫入了無窮的勇氣。
燃燒的金色鳶尾花旗迎風而起，千百麵旗幟隨之席卷而出，湧向淩晨的黑暗；刹那間槍聲如雷，搶斷了襲擊者連綿不絕的攻勢。
包圍皇宮的裁決騎士團明顯懵了，完全沒料到被火力壓製，還不清楚情況的皇宮守軍竟然會反攻；誤判導致原本展開的包圍網，被全力突擊的亞瑟·赫瑞德抓住了破綻。
“前進！”
咆哮的龍騎士化作整場反攻的矛頭，輪舞的雙刀在槍林彈雨中炸開滿身星火，近乎筆直的衝向包圍網的正中央。
其實上反攻前的亞瑟·赫瑞德曾經想過很多：大公們為什麼會支持自己反攻，為什麼自己會突然被推舉為皇帝，為什麼教會突然就變成了敵人，為什麼教會要用魔法怪物毀滅帝國的都城……
但當他衝出掩體的瞬間，這些曾經枷鎖似的念頭統統變成了白噪音，身體的本能催促著自己邁開腳步，向著那頭正在驍龍城內肆虐的怪物挺進。
“鐺——！”
右手的利刃砸在一名襲擊者槍口，刀鋒在槍管上擦出金紅色的火光，連帶對方手臂和寫滿驚恐的腦袋一同斬下。
電光石火的刹那，龍騎士已經轉身躲過夾擊的兩柄刺刀，一正一反的雙刀拽著星環似的銀色光芒，融化了兩具慘叫的血肉。
儘管反攻的軍隊已經竭儘所能，依然沒能壓製包圍網的火力，驟雨似的槍聲在亞瑟·赫瑞德身旁咆哮，不停地在他身上撕開一道道血痕。
“掩護亞瑟·赫瑞德爵士！”
反攻的隊伍中傳來焦急萬分的呼喊，拚儘全力的帝國騎士們已經和襲擊者絞殺在一起，卻怎麼也跟不上，隻能拚了命的爭取不掉隊。
那近乎瘋狂的身影，甚至讓不少血脈騎士生出了自慚形穢的念頭，終於明白年輕騎士之前說的“爭取時間”並非自殺式襲擊，他真的能做到！
難道這就是龍騎士，與所有血脈之力間與生俱來的分彆？
已經將靠近敵人儘數斬殺的亞瑟依然沒有停下，曆戰的雙刀磨損崩斷，他就搶奪襲擊者手中的武器，一左一右兩支步槍宛若長矛，繼續在包圍網間反複絞殺。
被打懵了的襲擊者終於開始采取行動，收攏包圍網夾擊反攻的軍隊，全力阻止突圍。
“我們得采取行動，不能繼續向前推進了！”被瀚土騎士們掩護著的萊昂·弗朗索瓦成功衝到亞瑟身旁，此刻瀚土王太子看這位龍騎士的眼神都不太一樣了：
“反攻已經成功，是不是先撤回護牆修整一下，敵人暫時應該也組織不起像樣的進攻……”
“沒有那個必要！”
搶斷了小萊昂的話，渾身浴血的亞瑟·赫瑞德提起右手的步槍，指向正前方：“我們的目標，是它。”
嗯？！
順著刺刀所指的方向，瞳孔驟縮的瀚土王太子死死盯著正在驍龍城肆虐的血魔法巨龍：“你、你不會是要……”
“我雖然腦子不像你們這麼聰明，但現在多少也猜到一些了。”扭頭的亞瑟咧嘴一笑：
“這些襲擊者想要殺光我們所有人，但他們不敢明著來，所以隻要我們乾掉了那個怪物，今夜的戰鬥就結束了！”
小萊昂一愣，閃爍的目光仿佛意識到了什麼。
“當然，假如瀚土的騎士們不願意冒這個風險，我也完全理解，你們已經做的夠多了，沒有必要還……”
“你在說什麼胡話！”
話音未落，瀚土王太子就像炸了毛的貓一樣：“瀚土騎士的傳承，可是不輸帝國的——就算你是龍騎士血脈，也不準這麼羞辱我們！”
“抱歉，是我疏忽了。”亞瑟輕笑一聲：
“那就請瀚土的騎士們成為龍的雙翼，隨我斬殺惡敵！”
根本不等小萊昂答複，龍騎士已經再度撲向黑暗，毫不遲疑的揮舞雙槍迎戰鋪滿視野的槍火。
短暫的插曲並沒能打亂襲擊者的布置，包圍網開始迅速收攏，尤其當他們察覺到某位龍騎士這個最大不確定因素之後，立刻試圖切斷反攻軍和亞瑟·赫瑞德之間的連接。
最先反應過來的帝國騎士們立刻試圖反撲——大公們是下了死命令的，誰也擔當不起亞瑟·赫瑞德出事的後果，可終究擋不住洶湧如潮的彈幕。
“瀚土的騎士們，你們在哪兒？！”
再次被壓製的小萊昂也忍不住怒吼，揮劍擋下了襲來的鉛彈：“讓帝國人親眼見證你們的勇武——秩序之環在上！”
“秩序之環在上——！！！！”
淩亂的呐喊聲衝破天際，一個又一個高舉紫色荊棘花旗幟的身影湧出，頂住了帝國騎士們敗退出現的缺口，繼續撕開襲擊者布置的層層包圍網。
而就在這時，一道更加震撼，更加恐怖的轟鳴聲奏響。
剛剛還在浴血奮戰的騎士們統統愣在原地，呆若木雞的望向巨響傳來的方向——恐怖的音浪化作實體，轉瞬間猶如炮彈般在包圍中央爆炸，慘叫的屍體被撕碎，腳下的地麵在傾塌，所有擋住它的萬事萬物被碾為塵埃。
那無可阻擋，又無比熟悉的聲響徑直碾碎了襲擊者的包圍網，隻留灰燼漫天飛舞。
驚呆了的小萊昂脫口而出：“那是……”
…………………………………………
“……真正的龍吼。”
皇宮陣地之內，一名侍從打扮的年輕人走到安森身側，充滿欣賞的望向聲音傳來的方向：“將那麼稀薄的巨龍基因激發到這種程度，真是了不起。”
麵無表情的安森咬著煙鬥，對方出現的一瞬間，他就猜到了這位“侍從”的真正身份。
此世僅有的三位咒魔法使徒之一，“願望”馬基雅。