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> 蕭湛豁然起身，紫袍廣袖帶翻案上銅盆。
血水潑濺在青磚上，映出穩婆驟然慘白的臉：“臍帶繞頸三匝有餘！”
她撲通跪地，額頭重重磕在血泊裡。
江笑安指間銀針寒芒微閃：“若強行催產……”
未儘之言被蕭湛赤紅的眼截斷。
他扯落腰間玉帶扣，玄鐵令牌當啷墜地：“保她！我隻要她活著！”
帳中忽傳金鐲相擊聲。
薑雪染血的指尖撩開鮫綃帳，鳳目灼灼如將燼餘火：“取……取冰鑒來。”
她喘息著抓住蕭湛手腕，在他掌心劃下冰涼血痕：“剖腹！！”
滿室死寂中，江笑安猛然抬頭。
窗外驚雷劈開濃夜，照見他眸中迸出異樣光華：“臣曾讀西域醫典載剖腹取子之術！”
薑雪額頭沁著冷汗，手指緊攥床單：“必須開腹取胎。”
蕭湛猛地扣住她手腕：“這和送死有什麼區彆！我隻要你活著！”
“你聽我說完。”
她反握住丈夫顫抖的手：“江大夫比我熟練，昨夜給笑微接生時……”
突如其來的陣痛讓她呼吸一滯，緩了緩才繼續：“至少給夭夭活下來的機會。”
江笑安默默點頭，藥箱裡銀刀碰撞出清脆聲響。
蕭湛赤紅著眼轉頭：“你有幾成把握？”
“我……”
江笑安喉結滾動：“這術式隻在古籍見過。”
急促叩門聲打斷對話。小廝隔著門板回稟：“東相那位雲振皇子說有救命的法子！”
薑雪咬破下唇咽下呻吟：“請他進來。”
蕭湛望著妻子浸透汗水的鬢發，指甲深深掐進掌心。
雲振挾著冷風闖入內室，目光掃過產床時頓了頓。他徑直搭上薑雪脈搏，突然冷笑：“再拖半個時辰，神仙都救不回。”
說著從袖中抖出個鎏金藥瓶：“西域秘藥能吊住心脈，但孩子可能保不住！”
“保大人！”蕭湛幾乎在嘶吼。
“自然。”
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雲振旋開瓶塞，異香彌漫：“不過從此再難有孕，你可想好？”
蕭湛奪過藥瓶的手青筋暴起：“現在！立刻！”
“無礙。”
蕭湛指尖輕顫卻語氣堅定：“隻要小雪平安，世間萬物皆可拋。”
子嗣緣分向來由天定，他早已想好要將妻子永遠當作掌中明珠來疼惜，攜手共度霜雪白頭。
雲振將青瓷藥瓶收入袖中，轉身遞過一枚暗紅丹丸：“此藥可助公主暫入沉眠，免受剖腹之痛。”
見薑雪順從咽下，他收拾銀針的動作忽然頓住——衣袖被病榻上的人輕輕拽住。
“雲振！”
薑雪蒼白的唇瓣翕動，指尖不自覺撫上隆起的腹部：“求您護住這孩兒。”
“微臣定當竭力。”
雲振取出玄鐵打造的柳葉刀，寒光映出他凝重的神色。
當他轉身調配麻沸散時，未曾看見蕭湛正將拇指掐入掌心，殷紅血珠順著掌紋蜿蜒而下。
……
劇痛將薑雪從混沌中拽醒，錦被下的手指突然攥緊床褥。
蕭湛幾乎在瞬間傾身握住她冰涼的手：“夭夭在乳母懷中安睡，笑安說雖比尋常嬰孩纖弱些，眉眼卻像極了你。”
“當真？”
淚水浸透的眸子仍存疑慮。蕭湛立即示意侍從，不過半盞茶功夫，乳娘便抱著杏色繈褓匆匆而來。
薑雪顫抖著揭開錦緞，粉團似的嬰孩正噙著手指酣睡。
當感受到掌心傳來微弱卻真實的溫度時，連日來懸在心口的巨石轟然落地。
“這般瘦小。”
“笑安說好生將養便無礙。”
蕭湛用絹帕拭去妻子額間虛汗，目光掃過她尚未愈合的傷口：“倒是你，再不許勞神了。”
雲振臨彆時反複叮囑，薑雪此番元氣大損，需靜心調養整年方能痊愈。
青紗帳內藥香浮動，蕭湛將溫熱的湯藥遞到妻子唇邊：“太醫令再三交代，每日需按時進補氣血。”
“雲澈這般細致照料，倒讓我想起幼時嬤嬤喂藥的場景。”
薑雪就著對方的手啜飲湯藥，蒼白麵容泛起淡淡笑意：“放心，有你和夭夭在側，我定會謹遵醫囑。”
玄衣男子握著瓷碗的指節微微發白：“前日你毒發昏迷，險些……”
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喉結滾動間咽下未儘之言，轉而將人攬入懷中：“待塵埃落定，可否讓我作你的鎧甲？”
“好呀。”
女子眼含笑意應承，指尖輕點丈夫胸膛：“待秋狩案了結，我便將暗衛令牌交予你，從此專心教夭夭習字撫琴。”
話音剛落便察覺對方身體微僵，抬眸對上蕭湛了然的目光。
“這般說辭，連夭夭都哄不過。”
男子無奈搖頭輕笑，指尖摩挲著愛人掌心的薄繭：“你若真能安坐深閨，當年又怎會單騎闖北境？”
菱花窗外忽有信鴿撲棱落下，薑雪順勢轉移話題：“雲振那邊可有異動？”
“已派人守住院落。”
蕭湛展開密信掃視：“暗衛來報，他每日都在偏廳研讀醫典，倒像是早有準備。”
說罷從袖中取出鎏金令牌：“倒是你昏睡時，風兒已撬開叛黨口供。”
薑雪接過令牌時眸光驟亮：“阿泰莉現在何處？”
“關在地牢水牢隔間。”
蕭湛替她披上狐裘：“倒有個叫葛蓮香的西域女子，聲稱要見北境戰神。”
話音未落便見妻子眉心微蹙，連忙補充：“已讓易容師驗過，並非你舊識。”
“笑微的死與她脫不了乾係。”
薑雪攥緊衣袖的手掌微微發顫，指甲在錦緞上掐出深深褶皺。蕭湛將茶盞推至她麵前，氤氳的熱氣模糊了那雙泛紅的眼睛。
“葛蓮香原是阿泰莉埋在中原的暗樁，化名紅蓮接近笑微已有半年。”
蕭湛指尖輕叩案幾，廊外秋雨正急：
“藍府書房的大理石屏風被抹了引蠱香，園中泥土裡還埋著西域蠱卵。待到蠱蟲孵化，循著香氣爬上笑微的裙角。”
雨珠砸在青石板上，像極了那日箭矢破空的聲音。
薑雪忽然捂住胸口，恍惚看見江笑微倒在血泊中的模樣。蕭湛的聲音變得遙遠：“阿泰莉屠儘隨行護衛，獨留笑微誘你出城。”
“即便重來千次……”
薑雪話音未落，蕭湛已握住她冰涼的手腕：“當日若換作我，也會縱馬出城。”