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> 未及反應，溫熱的觸感已封住她的輕笑。
遠處放紙鳶的農童嬉鬨聲漸近時，蕭湛才鬆手理了理她微亂的鬢發。
薑雪耳尖泛紅打趣：“青天白日的……”
“夫人莫非忘了去年秋獵？”
蕭湛挑眉，將人往懷中又帶近三分。
他素日雖不喜在外親昵，此刻卻覺山野清風裹挾著草木香，恰是最合宜的見證。
月華漫過窗欞時，薑雪雙頰瞬間染上紅霞。
那人分明是在暗指他們潛入西夏前在林間的親密接觸，那時她慌亂中扯落了他半幅衣襟。
“休要再提那些事！”她拂袖轉身欲走，腰間卻纏上一雙溫熱手掌。
那人將玉骨扇抵在她肩頭低笑：“當日是誰說要與我演練擒拿之術？”
話音未落便被踩了雲紋錦靴，隻得認命扶著人穿過九曲回廊。
子夜梆聲驚破寂靜，拂冬剛卸下銀絲軟甲，便聽得院中傳來疾步聲。
藥童舉著羊角燈急報：“首輔大人高熱不退，需速請江太醫！”
她抓起玄色披風翻身上馬，城門守衛見到鎏金令牌上“昭陽”二字，立時撤了拒馬樁。
江府寢閣內，江笑安在錦被間輾轉反側。
前日從太醫院偷藏的醉仙釀還藏在博古架後，卻總尋不著邀拂冬共飲的由頭。
忽聞雕花窗欞輕響，月光勾勒出那道熟悉身影，他慌忙將蜀繡團花被裹成繭狀。
“將軍急症？”聽清來意後他赤足跳下床榻，藥箱裡金針撞得叮當作響。
拂冬立在月洞門前蹙眉：“江太醫的裡衣……穿反了。”
他低頭見著鴛鴦戲水的紋樣朝了外，耳尖頓時紅若滴血。
兩匹照夜白踏碎滿地清輝，拂冬突然勒緊韁繩：“得罪了。”
未待江笑安反應，已將他攔腰拽上馬背。
他暗自唾棄自己不合時宜的心旌搖曳，可懷中人散發的溫熱氣息卻令他心跳如擂鼓。
夜色中，玉佩與銀甲相擊的清音散落一路。
疾風掠過耳畔，拂冬揚鞭催馬的動作驚得江笑安慌忙攥緊鞍韉。
感受到身後人重心不穩，紅衣少女突然勒住韁繩：“環住我腰身。”
“什麼？”江笑安耳尖發燙，指尖無意識摩挲著皮質馬鞍。
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“環緊些，這樣就算我加速你也掉不下去。”
拂冬話音未落，玄色披風已卷著雪鬆香撲進懷中。
江笑安借著顛簸將下頜輕抵在她肩頭，暗歎這場風寒來得正是時候。
當棗紅駿馬嘶鳴著停駐莊園時，江笑安踉蹌著下馬，扶著樹乾乾嘔不止，好半天才直起腰。
廂房內彌漫著艾草熏香，薑雪正用銅盆擰著帕子，床榻上傳來壓抑的咳嗽聲。
“脈象平穩，肌骨強健。”
江笑安搭著蕭湛手腕突然挑眉，目光掃過薑雪波瀾不驚的麵容：“勞煩拂冬姑娘去藥圃尋兩隻油葫蘆，要須尾俱全的。”
待馬蹄聲遠去，少年醫者猛地掀開錦被：“表哥裝病倒逼真得很。”
“小雪說你連合巹酒都不敢遞。”
蕭湛掀開眼皮，順手扯下額間布巾：“西院馬廄剛添了十匹西域良駒。”
江笑安霍然起身，玉冠纓穗掃過檀木屏風：“我這就去攔她！”
“你故意讓拂冬捉蟲？”
薑雪望著窗外驚飛的雀鳥搖頭。
蕭湛把玩著青瓷藥瓶輕笑：“上月她為隻蟈蟈追了我三裡地，權當扯平了。”
雕花窗外，江笑安正握著拂冬的手擦拭草屑，兩隻碧玉蟋蟀在琉璃罐裡撞得叮當作響。
“她從前對你態度嚴厲，也都是為了護我周全。”
“我明白。”
蕭湛輕撫她的臉：“拂冬能如此忠心，是你的福氣。”
“可你為何還要算計她？”
“這是兩回事。”
他抵住妻子光潔的額頭：“我不過是想給江笑安一個圓滿的機會，你不也默許了？”
薑雪將臉埋進丈夫胸膛：“拂冬自小伴我長大，我盼她餘生能得良人相伴。
如今我們這般美滿，自然希望身邊人都能得償所願。”
“都會好的。”蕭湛輕吻她發頂。
月華如練的花園裡，拂冬正屏息凝聽草葉間的窸窣聲響。
江笑安望著她專注的側臉，臨時改了主意——或許借著捉蟋蟀的機會，能拉近些距離。
“駙馬可好些了？”拂冬察覺來人，直起身問道。
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“已無大礙，但還需活蟋蟀入藥鞏固。”
江笑安晃了晃手中竹筒：“我對藥引特性更熟，幫你挑些上品。”
話音未落，侍衛突然捧著陶罐跑來：“統領，東園捉到五隻！”
江笑安暗自咬牙，這難得的獨處時光竟被攪黃。拂冬卻已捧著蟋蟀湊近：“這些可用嗎？”
對上那雙清亮的眸子，他終是敗下陣來：“尚可。”
“那速去配藥，公主該等急了。”
江笑安攥著尚有體溫的竹筒，心底泛起酸澀。
何時自己在她心中，能及得上薑雪半分呢？
夜色如墨，簷角銅鈴被晚風驚擾發出脆響。
拂冬攥著青竹籠的手指節發白，籠中促織振翅聲在寂靜中格外清晰。
她盯著麵前走神的男子加重語氣：“江笑安！此刻發什麼呆？速將藥引送至公主府才是正理！”
江笑安被這聲喝問驚得肩頭微顫，月光勾勒出他眉間川字紋，終究認命般閉目頷首。
前日那場荒誕賭約如鯁在喉，此刻倒真應了“作繭自縛”四字。
公主府西廂燈火未熄，蕭湛披著霜色寢衣斜倚憑幾，看著去而複返的兩人無奈搖頭。
待庭院重歸寂靜，薑雪赤足踏過冰涼地磚，雲錦織就的帳幔逶迤拖過青磚。
蕭湛自後方環住妻子單薄肩頸，溫熱吐息拂過她耳畔：“可是為著拂冬的事煩心？”
察覺懷中人脊背微僵，他屈指叩響窗欞：“那促織原是假的，欺瞞之事全在我，與小雪何乾？”
“可那味藥……”
薑雪轉身時鬢邊金步搖纏進他衣襟，糾纏的瓔珞如同她此刻心緒：
“拂冬自幼隨侍於我，忠心耿耿從未離棄。今日這場戲，倒像折了半生磊落。”
雕花木窗外，枯葉打著旋掠過石階。
蕭湛解開發間纏繞的飾物，鎏金纏枝燭台將他眸色映得忽明忽暗：
“你既肯與我同演這出戲，可見拂冬對笑安並非無意。隻是……”
他指尖劃過妻子蹙起的眉尖：“何苦非要用這般手段？”