原來……
當年大塊頭在九連山狩獵，恰巧撞見紀元傑等人圍殺曹家幾人，遂出手幫忙，卻隻來得及救下曹景琪。
紀元傑手段頗多戰力不俗，直到殺得隻剩下他一人，大塊頭和曹景琪才尋到脫身機會，沒有繼續戀戰，及時退走。
二人在山裡奔掠了沒多遠，又遇到逃遁的曹小羊。
隨後三人躲躲藏藏，輾轉數月尋來青岩鎮。
但就在抵達坊市的當天，大塊頭離開入住客棧去給曹景琪買藥，結果在街上被監察司的人盤查，抓進地牢了。
因為地牢暗無天日，大塊頭被酷刑折磨得渾渾噩噩，沒了時間概念，隻覺得過了很久很久，可能十年，或許二十年，還以為曹景琪已經找到兄長，兄妹二人團聚了。
此刻。
曹景延跟著大塊頭走在街上，經過複雜的心理變化，再一次心沉到穀底，對尋到七妹並不樂觀。
因為時間太長了。
七妹三人到青岩時，自己還沒去遊燁，不難得知自己的消息，畢竟自己在青岩那麼有名，街上隨時有人提起，稍微一問‘梁延’長相，便可對上。
尤其是最近發生的事情，陳家被滅，林城被屠，整個淏州不管是修士還是凡人，都在議論。
七妹很難沒聽說，就算不知梁延與自己的關係，也會知道齊陽曹氏東山再起，像楊言芝那樣找去祖地。
定是在大塊頭被抓了之後，又出了彆的意外，要麼真的身死，要麼被困住限製了自由。
希望又起又滅，讓曹景延大腦亂哄哄的，心力交瘁。
不知不覺，二人走到了上清街，路過縹緲居。
侍女何秋蟬等在門口翹首以盼，笑著叫道：“梁大人！”
隨之，何應瑤和楊言芝走了出來，出聲招呼。
曹景延頷首致意，沒有多說什麼。
三女對於大塊頭都目露異色，小侍女更是仰視嘀咕出聲：“好高啊！”
一行五人同行往前。
見曹景延沒什麼興致聊天，三女都沒出聲打擾，默默跟著。
行至一處，大塊頭停下腳步，看著街邊一家店鋪蹙眉狐疑。
曹景延抬頭看了下牌匾，是間茶館，從側麵巷子看去，占地麵積很小。
大塊頭拿出紙筆寫道：便是此處，曾是名叫【平凡之家】的客棧，專門供凡人入住。
因為三人沒有身份符牒，身上又沒什麼錢，而北區有監察司和鎮守府在，是坊市相對安全的地方，才專門選了此處。
曹景延邁步進入店內。
掌櫃的是個煉氣九層的青年男子，立馬上前拱手笑道：“梁大人！歡迎大駕光臨，小店新進了幾罐……”
曹景延直接打斷問：“以前這是客棧？”
掌櫃的愣了下，眨眨眼道：“是布行，在下出自彭城汪氏，今年三月份將店麵盤到手，改建開了此茶館。”
曹景延與大塊頭示意，一起進入裡邊查看，隻分了前後兩個小院，上下兩層，結構布置已然大變樣。
重新出到街上，環顧四周沉吟少許，曹景延取出符籙傳訊。
一刻鐘後，楊安若飛落而來，傳音道：“查到了，在布行之前是曾開過一家客棧，叫‘平凡之家’，凡人開的，店主叫羅安福，祖籍彭城羅山鎮，走的彭城劉家的關係，後經營不下去……”
說完詳細，楊安若遞出一份資料，問：“怎麼了？”
曹景延接來快速翻看，眉頭深鎖，按照檔案記錄的時間，大塊頭被抓不到一個月，客棧便關門轉讓了，不知其中是否牽扯到七妹和曹小羊。
這時，門口一個肩披汗巾的小廝猶猶豫豫拜下道：“大人，先前也有人來打聽客棧之事。”
曹景延挑眉，霍地扭頭，在場之人齊齊跟著看去。
掌櫃的微怔，蹙眉喝道：“我怎不知？快與梁大人說清楚！”
小廝撲通一聲跪地，戰戰兢兢咽了下口水道：“大、大概一個月前，有個女仙師來喝茶，傳音與小的打聽，問此處以前是不是叫‘凡人之家’的客棧。
小的覺得沒什麼要緊，便將所知情況告訴她了，她偷偷給了小的十塊靈石，讓小的不要往外說，小的當時沒在意，隻覺撿了大便宜……”
細說了事情經過，小廝磕頭如搗蒜，叫道：“梁大人饒命！掌櫃的饒命！小的知錯！小的知錯！”
曹景延眼露精芒，希望重新燃起，直覺與七妹或者曹小羊有關，上前道：“打聽個消息而已，沒什麼錯！起來說話，我且問你，可還記得那女子長相？可會畫像？”
小廝抹了把額頭細汗，起身點著頭道：“記得記得！小的隻上過兩年學堂，畫得不好。”
掌櫃的朝旁吩咐道：“去找個畫師來！”
曹景延徑直入店，邊道：“不用，你說，我來畫！”
掌櫃的猶豫了下，與在場幾個喝茶圍觀的客人拱手笑道：“抱歉諸位道友，小店有些事處理，還請諸位移步，改天再來，今日酒水免單。”
等旁人散去，掌櫃的直接關了門店。
曹景延坐在桌前，先取出傳訊符發了幾個消息，然後讓小廝描述長相。
潑墨揮毫，筆走龍蛇，隨著小廝的回憶，一副女子畫像躍然紙上，惟妙惟肖栩栩如生，看得一旁楊安若幾女美眸泛起異彩，暗讚畫技高超。
不等發問，小廝便叫道：“對，就是此人！一模一樣！”
曹景延卻抿著唇，默然無言，因為紙上這女子太普通了，毫無特點，即便有人街上見過，若無特殊交集，也難以留下印象。
侍女何秋蟬小聲道：“既然使錢不讓外說，多半是戴了麵皮喬裝，或者化妝掩飾了真實容貌。”
小廝眨眼道：“聽聲音，小人覺著那人年齡應該不大，估摸著是個十六七歲的小姑娘，但穿著打扮卻顯成熟。”
掌櫃的出聲道：“我沒印象，不然可以知道對方大致境界。”
曹景延提筆又畫下大塊頭的畫像，大腦飛速轉動，沉思一番，看向楊安若道：
“此女並未得到太多有用信息，想要了解客棧更詳細的情況，隻能找原來的店主，唯一途徑便是監察司內部檔案，若姐，你看能不能幫我查到，司裡最近一個月內有沒有人做過這件事。”
“好。”楊安若頷首應聲，接著道：“不過用處不大，隻需查到客棧店主羅安福，不算隱秘資料，司裡很多人都能看到，你們目標一致，我覺得你應該去找羅安福此人。”
曹景延心中糾結，若是有人困住七妹，且已做下不好的事，自己大張旗鼓地找，對方多半會滅口。
而眼下，明顯另有第三方對客棧感興趣，要麼是為了找人，要麼是為了去除首尾，斷絕隱患。
一群人喝茶等了半個多時辰，外麵響起敲門聲。
方小樹入內。
曹景延將資料和兩張畫像遞去，說道：“你去趟羅山鎮，找到資料上這個羅安福，還有他以前客棧的全部店員和夥計，問清楚與畫像相關的所有事情。”
方小樹快速翻看完資料，確定沒有疑惑，直接領命離開。
大塊頭打手勢示意可以同去。
曹景延笑道：“不用，道友先好好養傷，對了，還沒問道友姓名？”
大塊頭手指沾上茶水，在桌上寫下‘啞巴’兩個字，竟連個正經名字都沒有。
曹景延愣了下，起身拱手道：“多謝道友一路護送相助，若不嫌棄，不如留下與在下一起做事？”
大塊頭麵無表情，沒有反應。
曹景延想了想解釋道：“並非官差，你我朋友相交，道友入住我府上，平時請道友幫忙照看生意或者做其它事，我付你酬勞、修行資源。”
大塊頭依舊麵無波瀾，隻微微頷首。
曹景延笑道：“我記得你養父姓秦，你我相識於合力擒殺【暴焰插翅虎】，不如……喚道友秦斬虎，如何？”
大塊頭神色終於有了變化，眼中閃過亮光，嘴角也浮現一絲笑意，點了下頭，似乎對這個名字很滿意。
曹景延對視一眼，心中感慨，心如明鏡，多半是秦姓一字起的作用。
此人卻是個感恩重義之人。
……