按照陸昱城的說法，研究所不歸軍方管。
蘇澄以前以為負責守衛研究所的，是聯盟軍，後來才知道這是研究所自己的武裝力量。
而薑伶是聯盟軍，她穿著常服，怎麼會出現在這裡？
儘管蘇澄冒充了聶霜的身份，但薑伶在她心裡是一個特彆的人，研究所裡不太平，她不想薑伶在這遇到任何危險。
所以蘇澄跟了上去。
“喂……！”艾拉見蘇澄還是不理她，她脾氣也上來了，一口氣追了上去。
蘇澄走得很快，這會兒已經出了食堂。
食堂外，有幾層依樓而建的樓梯，蘇澄沒看見薑伶的身影，正當她猶豫該往下走還是往上走的時候，頭頂上忽然傳來了爭吵聲。
“她不是那樣的人！”
“你們這是在傳謠，依據法律你們都該被送進監管所！”
蘇澄探頭朝上望去，果然看見與人爭吵的人正是薑伶。
她們不但爭吵，還動起了手。
拉扯之間不知道是誰喊了一聲“怪物”，薑伶驚叫一聲，竟然從樓上掉了下來。
蘇澄看得清楚，薑伶是被人推了一把，腰磕在欄杆上，結果重心不穩栽了出來。
千鈞一發之際，蘇澄伸手，一把拉住了正下墜的薑伶。
薑伶在半空晃了兩下，驚魂未定，一抬頭，卻發現拉住自己的竟然是蘇澄。
“聶霜！”薑伶臉色發白，被蘇澄緊緊拉住的手也發白。
蘇澄瞥了一眼薑伶的袖口，用力將她往上拽的時候，艾拉也撲了過來，幫著一起將薑伶拉了上來。
薑伶腿軟得站不起來，乾脆坐在地上。
樓上那幾個抻著脖子往下望，發現薑伶已經被救上來之後，說了幾句“沒事了”，就準備散了。
蘇澄冷著臉，把人推下樓還想當做什麼事也沒發生地算了？
她抬腳就要上樓，但被薑伶拉住了，“算了，聶霜。”
薑伶聲音很輕，見蘇澄垂下眼來，薑伶下意識把衣袖往下拉了拉，縮回了手。
一陣急促的腳步聲從樓上下來，停在蘇澄這一層的樓梯口。
下來的是名男性，穿著研究服，看見薑伶的時候他慶幸地說：“哎哎，薑伶，你沒事吧？剛剛都是不小心……”
艾拉兩手一叉腰，攔在了前麵，“貝齊，剛剛就是你帶的她吧！你怎麼帶的人，讓人從樓上摔下來了還說什麼不小心？！”
叫貝齊的研究員顯然沒有艾拉身份高，他想說些什麼為自己辯解，但看艾拉的臉色沒敢出聲，支吾了半天，說要帶薑伶走。
“對，我們……要去見廖研究員。”薑伶說著，扶著身後的欄杆站起來。
艾拉見狀，問：“是廖陳老師嗎？”
貝齊：“……是。”
艾拉手一揮：“我帶她去！”
打發走了貝齊，艾拉帶著薑伶和蘇澄，去另一棟樓見廖陳。
研究所有好幾棟樓。
蘇澄所在的這棟樓裡，主業是研究隕石變量對生物的影響。
其他的研究樓還有負責研發武器、營養劑、新型能源等種類，而現在她們要去見的廖陳，負責的是生物樣本分析。
路上，薑伶幾次欲言又止，天坑發生的事情還恍如昨日，蘇澄被變種掛在半空中的情景，隔段時間就要在她的噩夢裡重現。
薑伶一直以為蘇澄是死了的，卻沒想到，會在研究所裡見到她，還聽說了那樣的傳言。
艾拉在場，天坑後麵發生的事情，包括蘇澄到底是怎麼活下來的，薑伶都不方便問。
她想了半天挑起一個話題：“我剛進研究所，聽見她們說起聶霜和南宮副所還有陸指揮官……我還以為她們說的是和你同名同姓的人，沒想到……真的是你……”
“你沒事，我很高興。”
薑伶笑了笑，隻是這個笑容配上她蒼白的臉色，顯得很憔悴。
艾拉看出來薑伶和蘇澄應該以前就認識，雖然她看蘇澄不太順眼，但剛剛蘇澄救人的動作實在太酷了——蘇澄幾乎是麵不改色就將人拉了上來，當然，自己也幫了點小忙啦……
蘇澄難得解釋了一句：“你不用聽那些，都是假的。”
薑伶點點頭，她看看一直欲言又止的艾拉，問蘇澄：“聶霜，這是你在研究所的新朋友嗎？”
艾拉終於找到機會說話：“我叫艾拉，我和聶霜……是朋友。”
說完，艾拉又有點自我懷疑——她們，應該算是朋友吧？
薑伶又笑了笑，“剛剛謝謝你，幫忙把我拉上來。”
艾拉有點不好意思，連忙說：“我這隻是出點小力，聶霜才是這個——”她豎了一下大拇指。
薑伶跟著點頭，也比了個大拇指，笑說：“我們霜霜一向是這個！”
蘇澄沒說話，儘管她看薑伶一直在笑，但她笑得很牽強，而且眼神裡總是帶著哀傷，讓蘇澄心裡沉了沉。
艾拉比較好奇，她問薑伶：“你去找廖陳老師，是有什麼事嗎？”
薑伶順著她的話問道：“廖陳，是你的老師嗎？”
“不是。”艾拉說：“聽說他大爆炸之前的職業是高等院校的老師。進基地之後他當過醫生，後來才進的研究所，現在負責生物樣本分析之類的，我和他還算熟……”
廖陳……蘇澄蹙眉想了想，這個名字——讓她想起了以前認識的一個人，也叫廖陳，應該是同名吧？
薑伶歎了口氣，她碰了一下蘇澄的衣袖，很快又把手移開，“原來是這樣……我身體有些不適，去醫院看醫生給不出病因，他們推薦我來找廖陳研究員，看看他有沒有辦法。”
蘇澄瞳孔顫了顫。
其實她救薑伶的時候就看見了，薑伶緊扣的袖口下，手臂上長出蛇鱗狀的鱗片，所以她總是拉袖子，就是不想讓人看見。
而且在救人時候的接觸中，蘇澄窺得一些薑伶的記憶。
夜深人靜的時候，薑伶總是一邊啜泣，一邊用小刀刮手臂上的鱗片。
鱗片和她的血肉相連，鱗片掉了，她也血流不止。
蘇澄不忍心回憶。
她毫不猶豫握上薑伶的手，“會沒事的。”
倘若廖陳也看不好薑伶，她也一定會想辦法治好她的。
薑伶回了蘇澄一抹牽強的笑。