第二天，所有人拔營收拾行裝，上了裝甲車。眾人在裝甲車上解決早飯問題。魯小琴坐在蘇澄旁邊，她精神看起來很差，壓縮餅乾隻吃了一小半就再也吃不下去了。範梅兒和其他男隊員看起來還好，不過蘇澄早上上車的時候看見了尼爾森，他完全沒有了出發那天的意氣風發，整個人十分憔悴，胡須長出來了都沒刮。蘇澄昨晚一晚沒睡，前半夜是她值夜，後半夜雖然被替換下來了，但她擦了一晚上槍。裝甲車行駛了幾小時之後，停在了昨天小隊到達的那片變異草地上。所有一寸多長的小草，葉子上都長出了鋸齒狀的牙齒。陸昱城叫隊員們往前搜索。仍舊是箭頭狀的隊形，蘇澄走在最後，她見其他人都快步走上草地，才跟著走了上去。變異草的牙齒咬在硬邦邦的軍靴上，發出“擦擦擦”的響聲。但好在它們的力量有限，並不能咬穿軍靴。蘇澄邊走，視線邊在草地上掃過。這裡的每一棵草都是變異的。就在這時，走在最前的格納忽然喊了一聲：“指揮官！”這是有發現？蘇澄往那邊望了一眼，隻看見草地上有一團黑漆漆的東西。陸昱城走了過去，其他小隊成員自發警戒。魯小琴離蘇澄大約三米遠，她離陸昱城更近一些。蘇澄小聲問她：“魯小琴，那是什麼東西呀？”魯小琴看了半天，最後說：“好像是……一隻背包？”那的確是一隻背包——一隻散落的背包。它的外表已經被撕碎，裡麵的東西散落一地。因為下過雨，紙質的東西已經糊成了一團，陸昱城看都沒看直接將那團東西丟進了格納的背包裡。之後，蘇澄看見陸昱城用腳踩了周圍的草地幾腳，然後從泥裡摳出來一個平板狀的東西。格納擰開水壺，往那塊東西上倒水清洗，很快，那東西露出了本來麵目——是一塊平板電腦。背麵貼著防水貼紙，上麵寫著“第四研究所”。這些字，蘇澄離得遠並沒有看見，她隻聽見格納說屏幕碎了可能壞了。陸昱城也沒打算開機，直接將平板電腦也塞進了格納背包裡。之後的兩天，小隊走出了草地，來到了一片已經乾涸的河床上。河床上光禿禿的，什麼都沒有。但蘇澄卻覺得這裡有些眼熟。她離開沙地鐵板屋後的那天，曾經過一片像這樣的河床，當時她還拔了幾株沒有變異的植物，用它們的根部補充水分。想到這，蘇澄心底微微一動，就聽不遠處的魯小琴興奮地喊了一句：“我找到了！”聽見魯小琴的呼聲，其餘隊員也都跑了過去。一株戈壁植物頂著稀疏的毛狀葉子，被風吹得歪斜。但它沒有口器，也沒有猙獰的牙齒。雖然醜陋但看起來十分可愛。魯小琴小心翼翼將整株植物連根挖起，然後將它放進範梅兒遞過來的容器中。其餘隊員已經散開尋找，蘇澄想往遠處走走看，但她剛走了沒幾步，身後突然傳來“嘩啦”一聲。她身後不遠處停的是裝甲車。蘇澄扭頭一看，剛剛還停的整整齊齊的裝甲車，現在前麵那輛的半個後輪竟然陷進了地裡。蘇澄走過去屈膝蹲下，打開手電，順著車輪陷進去的洞往裡看，才發現這裡的地麵竟然是上下雙層的。河床表麵覆蓋著一層白霜一樣的東西，蘇澄撚起一點放在舌尖上嘗了下，是鹹的。那就怪不得了。她抬眼望去，這裡以前應該是一條從鹹水湖裡流出的河，河床常年被流水衝刷，之後乾涸，殘留的鹽分混合著塵土在上麵形成了一層鹽堿硬殼。人走在上麵沒問題，但裝甲車重量太重，給壓塌了。司機龐峰跑過來，一看車輪的情況就“臥槽”了一聲。陸昱城拎著兩個裝著植物的容器過來，他先看了一眼裝甲車的情況，見蘇澄仍在拿著手電筒照，就問龐峰：“怎麼樣，能開出來麼？”龐峰撓了撓後腦勺說：“之前不知道這地方是這種情況啊，不好說，我先試試。”陸昱城點頭，將手裡的容器扔到裝甲車裡，然後走到車後，單手拎著蘇澄的衣領把她扯起來，“龐峰要啟動車輛，離遠點。”蘇澄被陸昱城扯得站到一旁，蘇澄關了手電筒，說：“指揮官，你有沒有聽見什麼聲音？”她後麵的話湮滅在裝甲車的啟動聲裡，陸昱城看著她，湊過去問：“你說什麼？”蘇澄搖了搖頭。她剛剛拿著手電筒往坑裡照的時候，好像聽見“沙沙”的聲音，像蛇從沙地上爬過。興許是她聽錯了。龐峰啟動了裝甲車後，並沒有能將它從塌陷裡開出去，相反，因為車輪一動，後邊的另一個車輪也陷進去了。裝甲車開不出來。龐峰下車說：“不行，泥殼太軟了，車開不出去，再開整個都會陷進去。”陸昱城說：“那就陷下去，把泥殼撞開。”龐峰搖頭：“也不行，一旦不是全塌下去，車不上不下卡在裡麵更難辦。”陸昱城看了眼後麵停著的裝甲車，喊另一個剛解手回來的司機：“老劉，你開到前麵去，把這輛裝甲車拉出去。”老劉才看到這邊竟然掉下去了，他“哎”了一聲，沒含糊上了車。這時，找到植物的隊員也已經陸續往這邊走。混雜著腳步聲，說話聲，引擎聲，蘇澄忽然又聽見那種“沙沙”聲。她猛地意識到了什麼，連忙大喊：“大家快上車，快——！”就在她喊出這句話的瞬間，不遠處，呂春腳下瞬間鑽出一條粗壯的變異藤蔓枝條。呂春沒有防備，被這變異藤蔓一下卷住腳踝，瞬間就被甩上了二十幾米的高空。槍聲大作。兩輛裝甲車載員艙的門大敞著，在火力壓製下，所有人都往裝甲車上撤離。甩飛呂春的變異藤蔓被打得退後了幾米，它張開直徑五十厘米的口器，衝著蘇澄等人尖嘯一聲，隨後竟然頂著槍林彈雨猛地往前一探，離它最近的柯明俊腹部瞬間被它穿了個大洞。柯明俊倒下，變異藤蔓咆哮一聲，一頭又鑽進了地下。“快上車！”陸昱城大喊，所有人趁著這個空隙就近快速鑽進載員艙裡。厚重的載員艙門“砰”一聲關上。