一人一毛驢走近，吳正洹沒有回頭，捏著錢袋子隱忍發問，“夫子，我真的錯了嗎？”
“廚娘的身份信息全是假的，在府中報備的住址與這裡南轅北轍，苦苦尋來，竟得知父親才是罪魁禍首……要我怎麼相信，手把手教我習字，要我做忠義正直之士的父親，反而是欺壓百姓、濫殺無辜之徒？”
吳正洹探手將老人家的眼睛完全合上，站起的時候，身體晃動不已，“夫子且再等我一等，我去探探廚娘的親人。”
桃花林中清風不斷，瓣瓣粉白染上發絲衣帶，卷宗之上寥寥數語記載，壩下牛曾是盛京周邊最富饒的村莊，然則“一夜之間人俱滅，三裡村落化桃林”，至於原由，隻字未提。
想到廚娘拚死刺殺，反被扇柄穿刺心房，吳正洹的呼吸都輕了幾分。
那柄沾染黑血的綠色扇柄，他幼年時，有一段時間常見父親愛不釋手地把玩，那是母親耗費一月時間製作出來，送給父親的防身利器，後來不知所蹤，不想再次見到，竟是一村人性命的禍端……
穿行墳墓之間，吳正洹的腳步越來越沉重，公正與私情像是兩把烈火，快要將他的心、他的身也焚燒成灰燼。
儘頭，吳正洹看見一人躺在新墳側邊，淋落了一身桃花雨。
男兒膝下有黃金，黃金難抵真性情，掀袍，跪地，一氣嗬成，“姑娘，罪人吳正洹代父拜見，懇請恕罪。”
桃花簌簌落下，慕蓁熹站起身，露宿荒野讓她的聲音沙啞，“大公子……”
聽聲，抬頭，吳正洹麵露驚訝，“喜兒？”
她不該在尚書府陪著五弟嗎？怎會知道廚娘真正的來曆，還有這麵前的兩座新墳，一刻“馮香椋”，一刻“喜兒”。
“你怎會在此？”
“你怎有臉來？”
兩人同時開口，一靜默，一嗤笑，慕蓁熹強忍住淚水，“彆告訴我，是吳尚書要你來善後，如何，是要殺人滅口嗎？來呀，人麵獸心的孬種！”
粗鄙罵語，不堪入耳，吳正洹仍跪著給馮香椋叩頭，久久才起身。
慕蓁熹滿是嘲諷，“做樣子給誰看？”
“喜兒姑娘訓的對，父之過，子來承，吳氏一族身上的血債定會償還。”
“你能弑父？”
吳正洹的身子猛烈抖動，弑父這兩個字，他萬萬不曾想過，可是血海深仇如何平？
跪地之人滿嘴認罪，一臉愧疚，最根本的昭雪法子心中門清，卻怎麼也不敢提。
慕蓁熹認清這點，心沉寂下來，“大公子請回吧，你不配來這兒。”
吳正洹站起來，目光複雜，“你要成為第二個馮香椋？”
“若要揭發我，你便去吧，我跟你不一樣，膽小鬼，我才不怕，我等著吳尚書付出代價的那一天。”
吳正洹轉身出桃林，兩步之外，還是停下了。
他無法忍受喜兒對他的偏見和鄙夷，“於我而言，他是良師益友，是保家衛國的大英雄，是我的慈父。”
慕蓁熹譏誚，“隻因為吳尚書有功勳，隨意打殺吳正珩，不算什麼！毀掉整個壩下牛村，自然可以被原諒！千刀萬剮香椋，將屍體扔去喂野狗，他吳越甲，一點錯都沒有！滿口仁義的大公子，是不是？”
“不……”像是丟盔棄甲的逃兵，吳正洹淩亂了步伐慌張出桃園。
吳正洹低語，“錯了，夫子，我錯了……”
驢蹄躁動，吳正洹看向桃林，“夫子，那位老大夫的屍體……”
“放心，桃林深處得自然，也算是有了好歸處，無人擾清夢。”
用力捏緊掌中的錢袋子，絲絲鮮血透進荷包袋麵，吳正洹卻不覺疼痛，“走吧，夫子。”
慕蓁熹又守了馮香椋一整日，染上厚重的鼻音，“我得回去戰鬥了，你放心，每年我都會來瞧你的，若是哪日屍首分離，便是化作一縷清風我也會回你身邊的這個小窩。”
頓了頓，“也不知老大夫現下如何，希望他一切都好。”
她確實不知，老大夫已經長眠在腳下這片桃林的一處角落，陣陣清風之中多是誠摯的祝福。
慕蓁熹一路往回走，途經第一次問路的那家茶鋪，她走了進去，卻發現店主變成了一位年紀相仿的女孩。
小姑娘語氣很衝，也不招呼人，“今日無茶，隻有素麵，不愛吃就走！”
三日裡慕蓁熹隻吃了饅頭，這會兒確實餓了，“那就來碗素麵。”
“嘿，還真來找茬呀！”
小姑娘擼起袖子衝到慕蓁熹麵前，“誰人不知我做的麵難以下咽，你偏偏……咦，瞧著麵生啊。”
莫名其妙被吼，慕蓁熹不自在地理了理衣襟，“所以，沒有吃食？”
咕嘰一聲，慕蓁熹的肚子發出抗議。
小姑娘狐疑地盯著慕蓁熹，麵生沒見過，衣服料子看著還行，就是一股子味道，濕潤潤的，還有這咕咕叫的肚子……得，把人看得臉紅了。
慕蓁熹起身要走，“不打擾了。”
“站住！”小姑娘拉住慕蓁熹，力氣挺大，將人按在板凳上。
像是大姐大一般，“瞧你這樣就是沒有銀兩的，我給你做碗麵，不要錢。”
慕蓁熹揉揉被抓疼的胳膊，尋思這姑娘難道天生神力，胳膊指定被她抓紅了，不過倒是個心善的，“多謝你。”
小姑娘開爐灶，揚聲，“叫我摯兒便是，你頭一次來京吧，吃了麵快些尋親人去，最近有宵禁，入了夜不讓出門的。”
麵很快就好了，端上桌，慕蓁熹露出難色，摯兒濃眉一橫，“喂，你還嫌棄？能飽腹就不錯了！”
慕蓁熹認命地在摯兒的注視下，從帶著黑色鍋灰的麵湯中，挑出一筷子顯淺灰色的麵條。
摯兒催促，“快吃！”
入喉，慕蓁熹的臉頓時變成菜色……