那小二拿著竹筒上來的時候，陸祈臣眼角閃過一抹得意。
慈安的文章的確寫得很好，但自己早就拜訪過幾位大儒了，如無意外，本次魁首定然是自己。
學子宴的影響舉足輕重，就算他先被雲歲晚折辱，又出了端淑公主的事情，隻要他能拿到魁首，這些都不算什麼。
風頭足以蓋過那點細枝末節。
拿下魁首，就會成為這一屆學子的風向標，提前收攏這一屆的有學之士。
其他學子並不知道陸祈臣和那幾位儒學大家間的勾當，隻是憑借文章喜好來猜測。
有人覺得是張允睿，也有人覺得是陸祈臣，但大部分人都覺得是慈安，因此慈安身邊圍了最多的人。
陽光偷過窗紙落在地上，映出四四方方的形狀，將空氣中的浮塵化為實質，沾染星芒。
慈安透過一開一合的門看見了坐在外麵的雲歲晚，唇角不經意地勾起。
周圍都是替他高興的學子，但他的情緒隻為她一人波動。
端淑欣賞有學問的人，注意到慈安看過來的眼神，笑著朝那個方向招了招手，隨著門板關嚴，兩人目光再無交集。
“皇嬸，你猜本次的魁首會是誰？”
“慈安公子筆走龍蛇，文采斐然，我猜是他。”
雲歲晚並不遮掩自己對慈安的欣賞，她看著對麵茶館上掛出來的賠率，慈安從前也是出了名的才子，但因幫皇上修建高玄殿而名聲大跌。
竟沒幾人看好他。
看來今日，的確是他出頭的好時機。
端淑搖了搖頭，指尖撚起一顆蜜餞，“我看未必。”
雲歲晚驚訝，“公主不是很欣賞慈安嗎？”
端淑側頭，“他的確有才華，但陸侯爺昨晚可是披星戴月地拜訪過了幾位大儒，他本就是勳貴，地位卓然，恐怕那些大儒，會有失公允哦。”
雲歲晚蹙了蹙眉，心下微驚。
但並不是為慈安的處境而擔憂，倒是驚奇這位向來不羈的公主，消息竟如此靈通。
雲歲晚很快穩住了臉上的表情，似是不相信般，“大儒都是德高望重的人物，怎麼會因為一點小禮而偏頗。”
端淑笑而不語，隻咬了一小口那蜜餞，入口香甜，惹得這位嬌豔美人柔柔一笑。
半晌才說：“皇嬸，還是單純。”
樓下小廝的喊聲和裡間小二的高亢聲調同時響起，“本次學子宴的魁首是——慈安公子。”
端淑臉上的笑一僵，隨即了然。
她轉頭看了一眼雲歲晚，“皇嬸不愧是長輩，倒是端淑單純了。”
雲歲晚抿唇一笑，佯裝不知，“公主在說什麼，我不明白，我也隻是根據文章質量猜出的魁首，算不上什麼。”
裡間封閉的門被打開，所有人都在恭喜慈安，隻有陸祈臣滿臉錯愕。
雲歲晚透過狹窄的門扉，正好看見他臉上的表情。
慌亂無措，可這樣的慌亂，不足她前世全家斬首前的十分之一，她那樣求他，卻被他落井下石。
風水輪流轉，也該輪到陸祈臣了。
陸祈臣轉身看清了雲歲晚臉上諷刺的笑，滯了片刻，隨即瞪大了眼睛。
竟然是她！
雲歲晚不屑地瞥向彆處，“公主當真要與陸世子成婚？”
端淑湊過來用杯子碰了下雲歲晚的杯子，“長得不錯，家世又好，人也夠自大愚蠢，做我公主府裡的裝點，正好。”
雲歲晚懂了，端淑不是看上了陸祈臣，隻是他合適而已。
雲歲晚看向了角落處一直緊攥著手帕的女子，秦晴柔來了很久，就為了等一個魁首的名字。
聽了那名字之後，她明顯鬆了一口氣，眼中緊張得意，也有誌在必得。
又看了一眼慈安後，轉身向著醉柳居樓下走去，雲歲晚看了一眼榴花。
榴花立刻跟上。
雲歲晚以要如廁為名想要離開，才走了幾步，卻被端淑從身後跟上。
“皇嬸知道那些大儒沽名釣譽，故意折辱陸祈臣，讓他被人厭棄，被人不齒，讓那些大儒不敢和他扯上關係，打了他們個措手不及，好厲害。”
雲歲晚垂眸看著地上的光影，“公主難道不是這樣想的嗎？故意在所有人麵前說陸祈臣會成為公主府上的禁臠，不是不想他拿到魁首嗎？”
端淑紅唇勾起瀲灩弧度，“我可不懂這些，我隻知道，我想要的東西，就要讓所有人都知道，免得有不長眼的覬覦。”
雲歲晚挑了下眉，“我身子不適，先走一步，公主隨意。”
她帶著春水快步根據榴花留下的印記跟上。
到了醉柳居後院的客房區域，就看見了榴花。
她立刻迎了上來，“小姐，秦晴柔進了虹字房。”
雲歲晚剛想邁步過去，就遠遠看見了另一個方向走過來的張允睿，三人立刻躲進了假山後。
張允睿沒有得到魁首，但似乎也沒有太遺憾懊惱，哼著小曲，進了虹字隔壁的雲字房。
春水探頭看了一眼，“這張公子在外麵的時候那樣端方，沒想到沒人的時候還挺有情調。”
雲歲晚無暇顧及張允睿，她所有的精力都放在了秦晴柔的房間上。
現在還不知道秦晴柔到底要做什麼，但她也能猜出個大概。
若是真讓她成了，以慈安的性子定會就範。
那她為慈安鋪的路，可就都便宜了三皇子。
幾人說話的功夫，秦晴柔的丫鬟雙燕偷偷從房間裡鑽出了個頭，左右看看，確認沒人後立刻關上門，快步離開。
三人跟在她身後，就見她竟然急慌慌地拉著慈安來了後院。
“慈公子，女子的名節最為重要，我家小姐不知怎的突然不適，一時又扭了腳出不來，這才隻能麻煩您去看看。”
慈安本因著避嫌，並不想管。
這丫鬟立刻就拿出了昔日恩情說事，“那日夫人的陵寢被盜，可是我家小姐不顧著晦氣，讓人妥善安置了，慈公子如今不會不願意管我家小姐了吧。”
慈安幾次想要和秦晴柔說清楚，讓她不要再來找自己，每每剛開口，就被秦晴柔拿這恩情裹挾。
偏他的確是個君子，斷然沒有恩將仇報的道理。