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阿莎靜靜地站在樓台上，身姿挺拔，目光俯視著下麵，人聲嘈雜，然而那一排排的長凳卻有四分之三是空著的，隻有她母親的家族——哈爾洛成員們統統到場。
阿莎抿緊嘴唇，舅舅邀請的鐵種頭領們僅僅隻來了幾個人，她倒不懷疑拒絕邀請的那些頭領對葛雷喬伊家族的忠誠………她這個原本的繼承人輸掉了海石之位，，如今攸倫已然成為了鐵群島之王，麵對這樣的局麵，他們自然也會陷入猶豫和彷徨之中。
在兩把交叉的巨型銀鐮刀下方，擺放著一個高背椅，那是十塔城頭領的專屬座位。
舅舅早已離開，因為他從不喜歡吵鬨的氣氛。
阿莎行走在熟悉的走廊內，每一步都帶著往昔的回憶。此刻，她的心情也變得輕鬆了不少，對於她而言，比起派克城，十塔城更像是自己真正的家。
她第一次見到十塔城時，舅舅就曾滿懷深情地告訴她，這是他祖父的祖父親手建築而成的。自己當時年幼懵懂，覺得這哪裡算得上是一座城，分明是十座城堡緊緊地擠在了一起。
她清晰地記得自己在這裡曾經氣喘籲籲地奔上奔下，沿著城牆走道和封閉的廊橋歡快地追逐……記得在長石碼頭邊悠然地釣魚……記得日日夜夜沉浸在舅舅那豐富無比的藏書中，無法自拔。。
藏書塔在十座塔樓中最為粗壯，呈現出八角形的獨特形狀，由經過切割的大石塊築成。樓梯巧妙地建在厚厚的牆壁之內，阿莎迅速登上，很快就來到了舅舅的書房。
此刻，舅舅正伏在靠窗的桌邊，被羊皮紙卷軸所包圍，周圍還躺著幾卷皮革封麵、銅鐵搭扣的沉重典籍，而跟人的手臂一般粗一般長的蜂蠟蠟燭插在精美的鐵燭台裡，在座位的兩側靜靜地燃燒著，散發出柔和的光芒。
他的頭發和胡子都是褐色的，他向來喜歡將胡子修得短而整潔。不知不覺中，歲月悄然流逝………舅舅的胡子已漸漸地變成了灰色。
阿莎關上了門，道：“舅舅，什麼書這麼重要，讓你丟下了賓客們。”
舅舅不胖不瘦，不高不矮，不俊也不醜，他是個普普通通的人，除了對書偏愛之外毫無特點。
然而，對大多數鐵群島人而言，讀書是怪癖，不是鐵種該乾的事情。
羅德利克·哈爾洛將視線從書頁間抬起，道：“馬爾溫學士的《失落的書籍》，他聲稱找到《征兆與預示》的三頁殘篇，那是末日浩劫降臨瓦雷利亞之前由伊娜爾·坦格利安的童貞女兒親筆記錄的各類幻象。嗯，阿莎，蘭妮知道你來了嗎？”
蘭妮是舅舅對阿莎母親的愛稱，隻有他會如此稱呼。
“我還沒去見她。”阿莎動作利落地將一疊書從椅麵上移開，然後穩穩地坐到了上麵。
羅德利克瞥向窗外，月光如水，靜靜地照耀著波瀾起伏的海麵。
“天黑了，這麼快？我還沒注意到。嗯，阿莎，你遲到了，我們等了你好多天。”
阿莎有些慵懶地斜靠在椅背，道：“鴉眼很狡猾，他似乎預料到我會回來，留下了很多眼睛，我需要避開他們。”
羅德利克仔細打量了下外甥女，神情略微嚴肅地道：“嗯，還有蘭尼斯特的眼睛，蘭尼斯港的商人在打探你的行蹤。”
阿莎滿不在乎地聳聳肩：“獅子或許是害怕鴉眼再次燒了他們的港口和船。”
在葛雷喬伊叛亂期間，在攸倫狡猾的智謀下，鐵艦隊成功地偷襲了蘭尼斯港，熊熊大火燒毀了港內眾多的艦隻，給蘭尼斯特艦隊造成了沉重的打擊。
阿莎將自己的長腿在桌子底下伸展開，一邊隨意翻動手邊的一本書，道：“我好餓，噢，也很渴，來杯爽口的麥酒吧，舅舅。”
羅德利克努了努嘴，一臉嚴肅地道：“你知道我不允許在書房裡飲食，這對於書………”
“………是有害的。”阿莎哈哈大笑。
羅德利克皺起眉頭，他的聲音帶著幾分無奈：“你就喜歡挑釁我。”
阿莎再次發笑：“噢，我的舅舅，彆那麼委屈啦，你早知道，我對誰都是這樣子。好，不說我，伱最近怎樣？”
“還好。眼睛越來越不行了，我已差人去密爾弄副眼鏡，以助閱讀。”
說完，羅德利克盯了會兒外甥女，又道：“你想做什麼，嗯，阿莎？”
阿莎“砰”的一聲合上書籍，道：“我父親是被謀殺的嗎？”
頓了頓，羅德利克緩緩開口道：“你母親相信是謀殺。”
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“那你呢？”
羅德利克微微聳肩，語氣平靜地道：“索橋斷了，巴隆墜落身亡。當風暴來臨時，派克城的橋並不穩固………至少我們所知道的是這樣的。”
阿莎抽出匕首，清理著指甲下的汙垢，道：“鴉眼走了三年，剛好在我父親死的那天回來了。”
羅德利克擰緊了眉頭：“準確地講，是第二天。巴隆逝世時，寧靜號仍在海上，至少他們是如此宣稱。雖然如此，我也覺得攸倫回來得太………及時了，可以這麼說吧………”
“我可不會這麼說！”
阿莎將匕首尖插入桌麵：“城下僅停泊著四十艘長船，這些遠遠不足以把鴉眼從父親的王位上趕走。”
頓了頓，羅德利克不緊不慢地道：“我發出了邀請，以你的名義，為了我對你和你母親的愛。哈爾洛家族已經到齊，外加斯通垂家族和沃馬克家族，以及密瑞家族的一部分………”
“統統來自哈爾洛島。”阿莎的雙手撐在桌邊，仰頭大笑。
羅德利克歎氣道：“席恩披上了黑衣，你的確是巴隆的唯一繼承人………我的話你不愛聽，阿莎，但我必須坦白，你是坐不上海石之位的，沒有女性統治過鐵種。”
“我有舅舅。”
“你父親還有兄弟，我不是葛雷喬伊。”
阿莎拔出了插在桌上的匕首，道：“對我來說十塔城由我親愛的舅舅掌管，我便擁有哈爾洛島。”
羅德利克再次歎氣：“我的親戚們對我效忠，一旦開戰，我能動用他們的軍隊與船隻…………倘若你要用戰爭來贏得海石之位，或許有人會呼喊你的名字，對此我並不懷疑，但那呼聲不會太響亮。而當鴉眼的呼聲響起時，有些在我大廳裡喝酒的人也會加入。我再說一遍，不要駛入這場風暴，你的抗爭毫無希望。”
舅舅的勸言未能說服阿莎：“不試一試怎麼知道毫無希望？畢竟，我的順位在先，理當成為巴隆的繼承人。”
羅德利克攤了攤手：“你還是個任性的孩子。想想你可憐的母親吧，蘭妮隻剩下你了。如有必要，我會將黑風號付之一炬，把你留下。”阿莎動作稍微誇張地後退了一步：“什麼，你讓我遊到派克城去？”
羅德利克的雙手離開了書籍，靠在椅背，道：“遊過浩瀚冰冷的汪洋大海，為一頂你留不住的王冠。阿莎，你父親的勇氣多於理智，古道曾適用於鐵群島，因為當時我們是諸多小王國之一。可惜征服者伊耿終結了割據局麵，巴隆為何視而不見呢？古道已隨著‘黑心’赫倫和他的兒子們一起消亡了。”
“這我明白。”
阿莎愛自己的父親，但她不會自欺欺人，巴隆很勇敢，但在某些方麵確實盲目又輕率，他並不是個好領袖。
停頓了下，她又道：“你的意思是，咱們得生生世世當鐵王座的奴仆嘍？”
羅德利克盯了會兒她，緩緩開口：“維斯特洛大陸為了鐵王座而陷入了戰亂，鴉眼告訴鐵種們這是千載難逢的擴張機會，他將帶領他們得到大片的綠色土地。”
阿莎坐回椅子，咧嘴笑：“攸倫叔叔的提議聽起來不錯，等我坐上父親的海石之位，也許會考慮考慮。”
看著又一次歎氣的舅舅，她正色道：“倘若右舷有礁石，左舷有風暴，睿智的船長會轉向第三條路。”
羅德利克的目光微凝：“告訴我，第三條路在哪裡？”
阿莎挺了挺飽滿，聲音裡透著一股不動搖決心：“我會成為鐵群島曆史上第一個女王。”
“過去的曆史用墨水書寫，眼前的曆史則用鮮血。”羅德利克繼續勸道：“我們本來有一個國王，然後是五個。現在隻有烏鴉，吵吵鬨鬨地爭奪這具名叫維斯特洛的屍體。阿莎，待在母親身邊。我擔心她沒多少日子了。”
阿莎在椅子裡挪了挪：“母親撫養我長大，教導我要勇敢。我若放棄父親的王冠，有生之年就會老想著，如果沒放棄會是什麼樣，並整天抱怨海石之位的權利照規矩應屬於我………”
頓了頓，她又道：“舅舅，你知曉鴉眼帶著鐵種去哪裡了嗎？”
羅德利克搖了搖頭：“我想沒人知曉鴉眼的真正打算，他曾傳我去派克島投誠效忠………”
阿莎聳了聳肩：“鴉眼很清楚哈爾洛島在鐵群島的份量，他沒有氣得跳來跳去嗎？”
“他好像很趕時間，沒再繼續理會我。倘若鴉眼不肯放過你，我以不傷害你為條件，向他效忠。”
阿莎站起身：“我自己保護自己。舅舅，我是巴隆大王的女兒，葛雷喬伊家族的阿莎，我是海怪，我要海石之位。”
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“你不過是又一隻烏鴉，尖叫著爭奪腐肉的烏鴉。”羅德利克有些疲倦地閉上眼睛，頓了頓，他睜開眼睛道：“你弟弟或許能幫上你當女王。”
阿莎攤開雙手：“哈，我弟弟，那位臨冬城親王如今在絕境長城乖巧地當著………偉大的守夜人。”
“你更需要忠誠的‘奔狼'，而不是另一個海怪。阿莎船長，或許席恩·葛雷喬伊才是你的第三條路。”羅德利克擺了擺手，繼續道：“你走吧，我要繼續拜讀馬爾溫學士的著作。”
…………
…………
嗚———嗚———嗚————
晨曦的微光下，克萊勃低沉的悠長的軍號聲響起。
高高的觀台上，格林·克萊勃坐在主位，他的周圍是駐留或常居在鹽場鎮的貴族們，其中有少量的河間地領主和騎士。
兩旁搭建著矮了不少的觀台，右邊的主要觀客是貴婦和貴族小姐們，左邊則是商人及他們的家人。
格林的目光遙望三千多克萊勃長弓手組成的陣型，兵士們將在這裡演示七國聞名的克萊勃家弓手齊射。
格林抵達鹽場鎮便感受到了他們對戰爭的不安，仁慈的領主為了安撫他們的心，特意安排了今天的一幕。
格林原來是想安排一場真正的萬箭齊發，但很遺憾………場地限製了他的打算。
格林的視線轉向另一邊，那裡穿戴著閃亮鎧甲的兩百名穀地騎士們（第398章）已經做好了準備，第一場是屬於他們的“表演”。
這時司儀高唱：“榮耀屬於克萊勃騎士！”
隨著他的話音落下，悠長的軍號聲再度傳了過來。
騎士們紛紛舉起手中的長槍，槍尖在陽光下閃爍著耀眼的光芒，緊接著………他們驅動胯下的高大駿馬，開始緩緩前行。
馬蹄聲由輕緩逐漸變得沉重有力，仿佛大地都在為之顫抖。
在觀客們此起彼伏的驚呼聲中，兩百騎士組成的陣型逐漸加速，如同一股洶湧的鋼鐵洪流。
銀色的鎧甲在陽光的照耀下熠熠生輝，金盞旗幟在風中獵獵作響，他們仿佛是奔騰在真正的戰場。
當接近觀台下時，騎士們突然變換隊形，分成數個小隊，開始進行複雜而精確的穿插和迂回，長槍相交，火四濺。
馬蹄聲、鎧甲的碰撞聲和騎士們的呼喊聲交織在一起，形成了激昂的戰爭樂章。
觀客們的歡呼聲更加熱烈，最後………騎士們再次集合，組成了一個緊密的圓形陣。
他們高舉長槍，齊聲高呼：“格林大人萬歲！克萊勃萬歲！”
演示結束，眾騎士在觀客們響徹雲霄的呼聲中，緩緩策馬退去。
穀地騎士們離開沒多久，矮胖的司儀身影出現在了觀台前：“榮耀屬於克萊勃長弓手！”
嗚———嗚————隨著低沉的軍號聲，三千克萊勃長弓整齊又熟練地從背後的箭袋中抽出箭矢，搭在弓弦之上。
(本章完)
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