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“火焰中充滿陷阱，你無法確定什麼是現在，什麼是將來，什麼是可能。”
“哪些屬於將來，哪些屬於現在，哪些屬於過去，光之王皆已有了意旨，地上凡人的所作所為皆是光之王指引。”
史坦尼斯和梅莉珊卓兩人一起進門，戴佛斯踱步上前，撫胸道：“陛下，如梅莉珊卓女士所見，您侄子喬佛裡已經死了，三個洋蔥齊了。”
梅麗珊卓的眼內仿佛有火焰在搖曳，她的紅色眼睛輕輕掃過洋蔥騎士，道：“陛下，喬佛裡正是第三個。”
史坦尼斯盯了會兒神色恭敬的首相，道：“戴佛斯，他不是我侄子。儘管多年來我一直以為如此。”
接著，他瞥了眼梅麗珊卓：“我會數數，女人。”
史坦尼斯沿地圖桌踱步，經過舊鎮與青亭島，走向盾牌列島和曼德河口。
“喬佛裡………記得城堡廚房裡有隻貓，廚子們常拿些殘羹剩飯和魚頭喂它，其中一人告訴那孩子，它就要生小貓了，那個人以為他會想要一隻。結果，喬佛裡用匕首將那可憐的動物開膛破肚，他想看看是不是真的。找到小貓之後，他把它們拿給勞勃看，卻被狠揍一頓，幾乎給打死。”
戴佛斯伯爵抬眼看了眼紅袍女祭司，上前一步，道：“史坦尼斯國王，還有第四個洋蔥，泰溫·蘭尼斯特也死了，他們死於同一個夜晚。”
史坦尼斯國王停下腳步，頓了頓，他的手指劃過桌麵，道：“獅子死了………消息可靠嗎？”
戴佛斯伯爵微微點頭，回道：“君臨的裡斯商人發出了信鴉，他們是薩拉多·桑恩的朋友，他們沒理由對我撒謊。”
“泰溫………喬佛裡………”
沉默了一陣後，史坦尼斯國王摘下赤金王冠，放到桌上，道：“他們會派人來迎接我嗎？”
梅麗珊卓踱步靠近地圖桌：“他們不會，喬佛裡還有個弟弟。”
史坦尼斯國王的牙齒嘎吱作響：“托曼，是的，他們還有一個同樣出自亂倫的男孩。。”
梅麗珊卓伸出手，她纖細的手指輕輕搭在史坦尼斯的手臂上，輕聲道：“他們會給托曼加冕，以他之名繼續統治七國。”
“托曼的性情比喬佛裡溫順，但他仍是一隻成長中的怪物，又一條寄生於王國上的水蛭。”
史坦尼斯國王捏起一隻拳頭，繼續道：“獅子既然已死，誰在君臨城發號施令？不可能是托曼，他還是個男孩。時間所剩無幾，維斯特洛需要一個真正的男人站出來。”
梅麗珊卓的身體幾乎貼著史坦尼斯，她那低沉而沙啞的聲音響起：“陛下，既然時間所剩無幾，那就快快拯救他們吧。”
火紅的眼睛一動不動地仰視著他：“我已經達成了三個國王的目標，把那個男孩給我，讓我為您喚醒岩石中的魔龍。”
戴佛斯伯爵看著眉頭鎖緊的史坦尼斯，提醒道：“艾德瑞克·風暴。”
史坦尼斯忽然爆發出令人顫栗的怒火：“我知道他的名字。走私者，饒了我吧，彆再說了。我跟你一樣，不喜歡這樣，但我必須向我的王國負責，這是我的職責。”
他重新看向梅麗珊卓，冷冷地道：“女人，你發誓，你沒有其他的法子，以你的性命起誓。撒謊的話，我保證讓你生不如死。”
“您是那個命中注定要抵禦遠古異神的人選，應和著五千年前的預言。紅色彗星宣告了您的到來，您就是亞梭爾·亞亥轉世重生，預言中的王子。如果您失敗，整個世界將一起消亡。”
紅袍女脖頸上的大紅寶石陣陣悸動：“給我那個男孩，我將把您的王國交還於您，史坦尼斯國王。”
史坦尼斯國王的雙目如深藍的淤青，他緊緊盯著紅袍女，當他準備開口時，戴佛斯伯爵聲音先是響起：“艾德瑞克·風暴不在了。”
史坦尼斯轉身凝視走私者：“不在了，什麼意思？”
戴佛斯伯爵坦然地看向國王：“此刻，他已搭乘一條裡斯海船，安全地揚帆出海。”
聞言，史坦尼斯國王的牙齒再次嘎吱作響：“私生子在未經我準許的情況下，被帶離了龍石島，裡斯人的船………那些裡斯海盜想乾什麼，他們是打算背叛………”
紅袍女柔聲打斷了史坦尼斯的猜測：“不是裡斯人，是您的首相乾的，陛下。”
她轉向戴佛斯時，眼裡閃爍著危險的紅光：“你知道自己乾了什麼嗎，戴佛斯·席渥斯？”
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戴佛斯伯爵垂下了眼皮：“我履行了自己的職責。”
“這是背叛。”
史坦尼斯走到窗邊，凝視著外麵的夜晚，他聲音裡的疲倦更甚於憤怒：“戴佛斯，我把你從賤民中提拔為了貴族，難道忠誠有這麼難？”
“今生今世，我對您的忠誠始終不渝……”即將的說辭，戴佛斯·席渥斯已經過一番深思熱慮，他知道自己的性命有賴於此。
“史坦尼斯國王，您讓我發誓給予您誠實的諫言，保護您的權利和您的王國，懲罰您的敵人，照顧您的民眾。艾德瑞克·風暴難道不是受您庇護的臣民嗎？不是我發誓要保護的其中之一嗎？我信守自己的誓言，怎能稱為背叛呢？”
凝視了會兒走私者，史坦尼斯國王冷聲道：“我從沒有要求過這頂王冠，它戴在頭上又泠又沉，但隻要我還當國王一天，就有責任和義務照料這個王國。倘若，我必須犧牲一個孩子，把他獻給火焰，以拯救千百萬民眾，免遭黑暗的侵襲………戴佛斯，犧牲從來不是件容易事，否則就不稱其為犧牲了。”
嘎吱，他咬了咬牙：“梅麗珊卓女士，伱為走私者解釋。”
梅麗珊卓微微點頭，她離開史坦尼斯的身旁，朝戴佛斯曳步移近：“亞梭爾·亞亥用來給‘光明使者’淬火的是他愛妻的心血，一個擁有千頭肥牛的富人，把其中一頭獻給神靈………這不算什麼，但獻出自己唯一的牛………”
戴佛斯伯爵打斷了紅袍女的蠱惑，他看著他的“神”，道：“她說的是牛，而我說的是人，您女兒的朋友，您兄長的血脈。”
“他是國王的兒子，他擁有國王之血的力量。”
梅莉珊卓脖頸上的大紅寶石像紅色的星星一樣閃耀：“你以為自己救了這個孩子，是嗎，洋蔥騎士？大錯特錯！不管躲到天涯海角，當長夜降臨時，艾德瑞克·風暴仍將和其他人一起死去。到時候，黑暗與嚴寒將籠罩整個世界，連你自己的兒子們也統統逃不掉。知道嗎？你乾預了自己所不能理解的偉業！”
紅袍女仿佛是一團燃燒的火焰，戴佛斯伯爵的後背已儘是冷汗，他暗暗呼口氣，道：“我不能理解的事情很多，也從未不懂裝懂。我了解大海與河流，了解海岸的走向，了解礁石與淺灘，了解哪裡有隱密海灣，以便讓小船悄悄登陸。我還了解………”
他緩緩吸口氣，接著道：“身為國王，必須保護王國的民眾，否則便算不上國王。”
“戴佛斯，你敢當麵嘲笑我？我得從一個走私洋蔥的人那裡學習國王的職責嗎？”
史坦尼斯國王的臉色陰沉，他拔出了“光明使者”，它的光亮頓時填滿大廳。
他應該理發和刮胡子的………或許是因為已經提前有了丟掉性命的準備，此刻，戴佛斯發現自己竟意外地平靜。
他朝他的“神”跪了下來：“史坦尼斯國王，倘若我有所冒犯，請隻管砍頭，無論生死，我都是您忠誠的騎士。”
說完，他把自己的頭垂下，以方便國王行刑。
“戴，佛，斯。很好。”
嘎吱吱，史坦尼斯國王緩緩舉劍：“以安達爾人、洛伊拿人及先民………”
梅麗珊充滿神秘的紅色雙眸注視著洋蔥騎士頭發稀疏的後腦，她藏在袖子的那隻手，手指微微動了動。
頓時，原本一旁安靜燃燒著的火盆中火焰，猶如被賦予了狂暴的生命一般，轟地升騰而起，熊熊烈烈。
這突如其來的一幕不禁讓史坦尼斯國王停止了動作，紅袍女則從他與戴佛斯之間身姿輕盈地穿過，緩緩靠近火盆。
“光之王的意旨………”
梅麗珊卓凝望著搖曳不定的火焰，紅唇輕啟，喃喃出聲：“一艘裝滿黃金的船………明天………當光之王溫暖白晝時………它將停靠龍石島的碼頭………他們頭戴紫色的三層無簷帽………國王與首相將一起上船………”
她的聲音在空曠的大廳中悠悠回蕩，仿佛帶著某種神秘的魔力。
戴佛斯伯爵忍不住抬起頭：“鐵金庫？”
說完，感受到史坦尼斯冰冷的視線，他立即重新把自己的頭垂了下去。
火盆中的火焰沒多久就燃燒殆儘，梅麗珊卓轉身，她淺淺一笑，道：“正是鐵金庫，陛下。長夜黑暗，處處險惡，您肩負著整個世界的命運，光之王在指引著您，光之王已安排好了一切。”
史坦尼斯的目光深邃：“你是在提醒我，要把走私者留到明天白天嗎？”
梅麗珊卓欠了欠身，道：“陰沉的天空，凜冽的寒風，這是光之王的指引（第305章）。”
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…………
次日，天空被厚重的陰霾所籠罩，仿佛一塊巨大的灰色幕布低垂著，微弱的光線費力地穿透雲層，卻顯得那般蒼白無力。
戴佛斯伯爵神色恭敬地跟在史坦尼斯國王的身後，踩著木板，踏上了停靠在碼頭的鐵金庫艦船。
他們在布拉佛斯仆人的引領下進入了位於船尾的大船艙。
艙內一頭有著不算太高的台階，它上麵擺放著長桌，桌子後麵是並列的三張高背椅。
坐在那裡肯定很氣派，戴佛斯伯爵收回目光，朝來回踱步的史坦尼斯小心翼翼地開口道：“陛下，您樂意的話，我或許可以為您找把椅子來。”
“時間快到中午了………”
史坦尼斯國王輕瞥了眼戴佛斯他頓住腳步，望向長桌的後方，冷聲道：“看來他們不是為了國王而停靠在這裡。”
聞言，戴佛斯伯爵聳聳肩：“他們可能是覺得我們更迫切，商人喜歡耍的這種小伎倆，陛下。”
史坦尼斯國王繼續緩緩地踱步：“走私者也懂得商人的卑劣手段嗎？”
戴佛斯伯爵撓撓臉頰，語氣誠懇地回道：“成為商人是我曾經最大的夢想，直到您賜予我榮寵之前。”
史坦尼斯國王冷哼了一聲。
戴佛斯苦思著如何緩解尷尬的氣氛時，後麵傳來開門的聲音，隨後腳步聲響起，三個頭戴著紫色毛氈製成的三層無簷帽、身穿暗紫色長袍的人走了過來。
他們各自站在高背椅旁，稍稍打量了下史坦尼斯和戴佛斯，便坐到了椅子上。
其中，坐在中間的那人出聲道：“日安，史坦尼斯·拜拉席恩閣下，鐵金庫向您問好。”
史坦尼斯抬腳來到台階前佇立，冷冷地掃了眼高高而坐的三人，道：“我以為你們是來拜訪國王的，我似乎是誤會了你們的來意。”
坐於左邊的人開口道：“感謝您允許我們把船停靠在碼頭，史坦尼斯大人。”
坐於右邊的人禮貌地一笑，接著道：“我們無法確定您是否需要鐵金庫的效勞，所以我們才沒有冒昧地提出麵見您的請求。”
位於中間的那人又道：“我想您既然主動拜訪………”
戴佛斯伯爵擰緊眉頭，他走上前打斷道：“請容許我介紹，在你們麵前的是拜拉席恩家族的史坦尼斯，七國真正的合法國王。”
“我叫泰楚·奈斯托斯。”
泰楚象征性地頷首，繼續道：“據我所知，很快會有新國王在鐵王座上加冕，他叫托曼·拜拉席恩。”
史坦尼斯背著手，緊緊盯著鐵金庫代表，道：“他是亂*所生的孽種，他不是我的血親，和死去的喬佛裡一樣，他們都不是鐵王座的合法繼承人。”
泰楚微微一笑：“是的，鐵金庫聽過這個故事………”
史坦尼斯冷冷地糾正：“不是故事，這是事實。”
泰楚臉上的微笑不減：“我們還聽過另一個故事，講的是滿心嫉妒的叔叔們，企圖篡奪侄子合法繼承的鐵王座，這使得七國付出了無數鮮血和………金幣。”
史坦尼斯咬了會兒牙，擠出冷硬的聲音：“我聽說你們把金幣借給了鐵王座上的孽種。”
(本章完)
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