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門被推開，雷納德·維斯特林爵士大步走了進來，他輕瞥了眼剛把毯子拉到大腿的妹妹，朝羅柏行禮道“陛下。”
羅柏微點下頜，喚道“洛拉姆……把我的衣服拿來。”
門外響起稚嫩的男童聲音“遵命，陛下。”
沒多久，洛拉姆·維斯特林抱著衣物小跑而來，他是簡妮的弟弟，今年九歲，不久前被任命為國王侍從。
羅柏套上皮革外套，此時他的臉上已經看不到怒意，道“說說看，把你知道的都告訴我，雷納德爵士。”
見弟弟在國王的身後，踮著腳整理著後領，雷納德爵士走過去搭手。
他開口道“瑞卡德·卡史塔克帶著手下突然闖進了關押著俘虜的牢房，馬丁·蘭尼斯特當場被殺。收到消息後，安柏伯爵（大瓊恩）把他抓了起來。”
羅柏沉著臉，道“瑞卡德和大瓊恩有沒有起衝突？”
羅柏坐了下來，道“雷納德爵士，召集我的所有封臣，我要在主堡大廳審判……”
布林登爵士冷冷地道“我的侄子，羅柏是你的國王。不要忘記，你已經答應了羅柏國王，與佛雷家小姐的婚事。”
雷納德爵士剛要開口，見穿好長裙的妹妹走了過來，他停下幫忙，重新站立在羅柏的麵前，恭聲回道“安柏伯爵趕來前，牢房的守衛死了兩個。之後，聽聞他們的手下……有幾個受了傷。”
他的語氣像是在邀功“叔叔，倘若我娶了瑟曦·蘭尼斯特，馬上就能迎來和平。沒有了戰爭，羅柏還用怕一個小小的佛雷家嗎？我還用娶老佛雷家的醜女人嗎？”
“我去拿王冠。”簡妮伸手揉了揉倔強弟弟的頭發，便起身走向另一處。
簡妮矮下身姿要幫忙，卻被幼弟拒絕，他低聲道“我能做好。”
布林登爵士盯了會兒抱怨的侄子，皺眉糾正道“艾德慕，你記住，羅柏國王從不畏懼，他是為了我們的王國而不得不選擇安撫佛雷侯爵。”
奔流城，公爵寢室的門外，布林登·徒利聲音裡帶著些許怒意“艾德慕，這種事你應該先稟報羅柏國王。”
他露出了得意的神色“而且，我的這個主意能幫到羅柏，我很高興，真的。”
艾德慕·徒利臉上閃過心虛的神色，他解釋道“我的婚事先要得到父親的允許啊。”
…………
對於叔叔的指責，艾德慕神色如常，他早已想好了“完美”的法子。
看著叔叔那張發黑的臉，他又小聲道“我畢竟是羅柏的舅舅，我也不好跟自己的外甥討論我的婚事。”
艾德慕也很快就意識到自己說錯了話，他保證道“叔叔，我隻是口誤。您知道的，我一直為姐姐能生下羅柏而感到驕傲，我們是一家人。”
停頓了下，他冷冷地道“瑞卡德·卡史塔克。”
他敢肯定，艾德慕先是對瑟曦的美貌動了心，其他……都是後麵才想到的。但是他也敢肯定，若是這件事不利於徒利家和史塔克家，艾德慕絕不會堅持自己的想法。
“遵命，陛下。”雷納德爵士欠了欠身，便大步離開了房間。
穿戴好外衣，洛拉姆小跑，抱來了黑色的長筒靴。
洛拉姆抬起羅柏的一隻腿，吃力地穿著長靴，他的額頭上滿是汗珠。
他自言自語般喃喃道“佛雷一家子都長得像黃鼠狼。”
布林登的兄長、霍斯特·徒利是一個閒不住的奔流城公爵，總在七國各處去遊曆，所以他代兄長進了很多父親的責任，因而很了解艾德慕。
家族，責任，榮譽。徒利家族，家人才是第一位。
但……布林登暗歎口氣，他不得不承認，這件事對於千瘡百孔的河間地有著誘人的吸引力。
沒多久，布林登卻是從不自覺陷入的“美夢”中忽然驚醒。
他凝視著侄子，道“艾德慕，這是不是蘭尼斯特給你出的主意？”
艾德慕點點頭，他沒想過隱瞞“叔叔，的確是提利昂·蘭尼斯特提的建議。”
他左看看右看看，靠近布林登爵士，壓低聲音道“蘭尼斯特向我承諾，若是聯姻成功，羅柏仍然是北境之王。還有……”
他再次看了眼左右，聲音壓得更低“蘭尼斯特甚至承諾可以讓徒利帶上三叉戟河之王的王冠。”
布林登爵士的瞳孔驟縮，艾德慕繼續道“這是蘭尼斯特離間徒利家與史塔克家的陰謀，早就被我看穿了。”
他撇撇嘴“羅柏可是我的外甥，我怎麼可能背叛自己的家人，蘭尼斯特彆想挑撥我們。”
布林登爵士直接提醒“艾德慕，蘭尼斯特不可信任，你不該相信他們的舌頭。”
艾德慕的藍眼像湖水般清澈，他詫異地道“陰謀是陰謀，但蘭尼斯特家怎麼可能拿瑟曦·蘭尼斯特的婚事撒謊，叔叔。而且，泰溫公爵的長子可是在我們的手中，蘭尼斯特家絕不敢違背承諾。”
布林登爵士的眼睛深邃“倘若……聯姻的條件是蘭尼斯特使者先帶走弑君者呢？你還能像現在這樣相信蘭尼斯特嗎？”
艾德慕定定地看了會兒布林登爵士，道“可以在諸神見證之下，先把約定的承諾簽訂下來啊。”
布林登爵士歎了口氣，道“我的孩子，倘若口中的那些東西有用，坦格利安也不會丟掉他們家的鐵王座，想想十六年前的那場大戰。”
艾德慕聽不懂布林登爵士的暗示“那場大戰不是因為錯誤的春天嗎？不是雷加王子先違背了榮譽，並侮辱了史塔克家和拜拉席恩家？還有伊裡斯二世（瘋王）殺了奈德的父親和兄長……徒利家和史塔克家是正義的。”
布林登爵士盯了會兒抓不住重點的侄子，道“艾德慕，我親愛的侄子，請伱回憶一下，那個時候蘭尼斯特做過什麼，他們是怎麼做的。”
停頓了下，他又道“我沒忘記我們為了什麼而起兵征討坦格利安。”
他的聲音裡帶著一絲怒意“我們談的是蘭尼斯特。”
艾德慕目光仍然帶著疑惑，布林登爵士深吸口氣，才緩緩地道“泰溫公爵是以忠誠之名、以守護坦格利安的鐵王座之名進入了伊裡斯二世的君臨城，還要我詳細講述他進城之後都做了什麼事情嗎？”
艾德慕以為叔叔在跟自己談鐵王座的合法問題……他像小時候那樣撓了撓頭，不好意思地笑了笑，道“我明白了，感謝您。叔叔，我會警惕的，我不會輕易相信蘭尼斯特的承諾。”
“不僅是蘭尼斯特。”
布林登爵士伸手拍了拍侄子的臂膀，繼續道“我真正想告訴你的是……這就是戰爭，戰亂的時候，為了擊敗對手，誰都有可能不擇手段。混亂的局勢，很多人會選擇……獲勝高於榮譽。”
艾德慕鄭重地點了點頭。
頓了頓，布林登爵士又道“艾德慕，跟我一起去覲見國王，這種事情應該事先得到他的允許，你要請求國王的寬恕。”
兩人邁開了腳步，艾德慕聳聳肩，道“我會的，我之前是……我會請求寬恕的。”
布林登爵士的麵容飽經風霜，歲月偷走了他的紅褐頭發，隻留滿頭灰白，一邊走著，他一邊不放心地囑咐“艾德慕，我的孩子，羅柏雖是你的外甥，但你要記住，他首先是你的國王。”
艾德慕做了保證“知道了，我肯定會支持他的。”
布林登爵士點點頭，再次開口“國王與封君不一樣，羅柏年紀輕輕就戴上了沉重的王冠，這種時候……他對冒犯國王威嚴的事情很容易反感，身為他的舅舅，我希望你不僅是支持他，更要理解他的為難。”
叔侄兩人剛走出大門，便傳來了急促的馬蹄聲，循聲望去，他們看見了策馬而來的雷納德爵士。
來到近前，雷納德爵士跳下了馬匹，行禮道“布林登大人，艾德慕大人，陛下要審判殺俘者、瑞卡德·卡史塔克，他下令所有人前往主堡大廳。”
布林登爵士擰起了眉頭，頓了頓，他開口道“爵士，有勞了，我們一會兒就過去。”
艾德慕望著雷納德爵士離開的身影，他難得一臉沉重。
布林登爵士疑惑道“怎麼了，艾德慕？”
艾德慕猶豫了下，看向布林登爵士“叔叔，提前說好，我並不是在嫉妒維斯特林兄妹。”
見布林登爵士點頭，他才開口道“您看，簡妮·維斯特林是羅柏未來的王後，雷納德·維斯特林是羅柏的護衛隊長，洛拉姆·維斯特林是羅柏的近身侍從。”
他攤攤手“維斯特林，維斯特林，我感覺羅柏快被維斯特林家給包圍了。不知為什麼，一想到這個，我的心就有些不安。”
他聳起肩“我說不清楚這個感覺。”
布林登爵士似是欣慰“你能考慮到這些，我很高興，艾德慕。”
他在馬匹前站定，伸手一邊摸著馬兒的脖子，道“我們的年輕國王需要一定的時間來成長，他隻能靠自己學會如何當好一個國王，而這斷期間……徒利家是國王最可靠的守護者。”
(本章完)
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