初來微瀾城的風雪夜，從歐陽先生話語間，蘇夜便領悟了殺刺史的秘語。
彼時，他初來乍到，對這座城可說是全不了解。
那些親眼所見之事，以及親耳聽聞的消息，在識海中勾勒出一個無惡不作的貪官汙吏的圖形。
儘管仍未見過鄭天道，蘇夜已對他生出濃重殺心。
隻是想要穿過重重防衛，滲透到統領一城的刺史大人身邊，並非想象中那般容易。
接連幾日，近乎毫無進展。
房頂上的雪經低矮的陽光照射，化雪成水，順著屋簷緩緩滴落。
跳進了深坑，碎裂成花瓣，
蘇夜衣袍飄逸旋舞，手中劍留下一道道水墨般的殘影。
隨著問心局的深入，他對劍道的理解變得更加深厚。
原本稀鬆平常的劍招，多出了幾分隨心而動的變化。
基於天罡地煞數，應和陰陽太極之理。
蘇夜心中煩悶，收劍入鞘，將其召回玉葫蘆。
出了客棧，在城中街道閒逛。
他暗中去過幾次刺史府衙和鄭府私宅。
鄭天道玉衣境的修為，已是極難對付。
隨行還有修為更加高強的護衛。
法陣和法寶的防護，同樣密不透風。
好似鐵王八，渾身沒有弱點。
兩位溜達著走過的行人，雙手攏在袖中，談著近來發生的事。
“聽說鄉下私炮坊的工匠，近來得了神秘人贈予的銀兩，過上了好日子……光棍娶妻，寡婦嫁漢……附近的人都紅了眼，跑去村裡鬨事……”
蘇夜駐足轉身，目送兩位行人的背影漸遠。
曾經種下的果實，開始發芽成長。
自古不患寡，而患不均。
那些受慣了貧窮的百姓，一旦發現些許碎銀，就能極大改善生活的窘迫……藏在胸腔裡的忍讓和憋悶，便會轉化為足以焚天的烈焰。
暴動不遠了。
————
修士不可殺平民。
此乃大乾皇帝蕭潛掌握實權後，頒布的第一條律令。
即便是天下無敵的歐陽誌，到被九天玄雷劈死之時，亦未曾破壞過規矩。
管理私炮坊的元靈境修士，執鞭痛打那些本就心懷憤懣，為生計不得已做工的村民時，壓抑許久的怒火，猶如火山般劇烈爆發。
他們奪走了修士手中的鞭子。
習慣了無法無天的上位者，被其視為低賤生物的存在忤逆，登時被憤怒衝昏了頭腦。
施展術法，試圖禁錮住暴動的人群。
結果換來了一頓毒打。
暴怒之下，修士犯了律令。
失手重傷一位平民。
其人命在旦夕。
始終保持克製的雷銅，終於按捺不住心中的正義感。
親自前往私炮坊，活捉了曾被蘇夜迷暈的元靈境修士。
————
蘇夜坐在茶館裡，耳聽茶客們激動的交談。
心中生出幾分愧意。
若非他布下此局，那個可憐的工匠，也不會因之而死。
行凶者雖不是他，卻也難辭其咎。
他本可以冠冕堂皇地說出，此舉是為了更大的良善。
可是他一個字也講不出。
使用縮地符，來到了小石村。
身影浮現，便聽到哭喊聲。
“……你醒醒，不要死！”
心裡咯噔一下，沉到了永無止境的深潭。
越來越冷……
蘇夜快步走到楊崢家，跳過了低矮的籬笆牆，進入院落。
掀開碎布縫製的棉門簾，瞧見楊崢躺在血泊之中，呼吸變得急促。
婦人趴在他身上，一個勁地哭喊。
還沒死！
有救。
蘇夜推開婦人，召出大羅火罩，以靈氣守住楊崢心神。
一縷黑氣纏繞，被火紅色光焰吞噬，猶如熾烈的花環。
看起來絢麗奪目。
半隻腳踏進鬼門關的楊崢，複又活了過來。
蘇夜心中並無慶幸，而是難以言說的麻木和後怕。
他說是晚來半步，或者手中沒有大羅火罩，便會因設局，害了一位朋友。
婦人跪倒在地，連磕響頭，含糊不清地哭腔：
“蘇先生，多謝你……救了我丈夫……”
蘇夜仿佛又回到雷鏢頭墳前。
他不忍告訴婦人實情，並非害怕自己的光輝形象受損，而是不想讓她們了解殘酷的真相。
至少不用帶著怨恨，繼續充滿希望地活著。
蘇夜坐在楊崢家破舊的太師椅上，眉頭緊鎖。
暫時失效的大羅火罩，已經召回了玉葫蘆。
這件保命法寶，乃是他刺殺刺史計劃中，必不可少的關鍵元素。
縱使被護衛擒拿，也能憑此寶脫離死境。
等它恢複效力，需要三月之久。
落驚鴻的笑顏浮現在識海，令他難以下定決心，是否要以血肉之軀與鄭天道拚命。
說到底，他仍是塵緣未了……
一隻送信的靈雀，推開了紙窗，飛進楊崢家的小屋。
徑奔獨坐的蘇夜，將爪子裡抓著的手絹，丟在他身上。
蘇夜拿起手絹，不覺愕然。
————
花紅略施粉黛，替換原本服侍周老板的春萍，進入昏暗房間。
周良身似瘦猴，暴突的眼睛裡滿是乖戾，瞟了一眼花紅，煩悶道：
“誰讓你進來的？”
花紅行了個萬福禮，乖巧道：
“賤妾得知大老板心煩意亂，亦感萬分心疼，央求春萍姐姐，把服侍您的機會讓給賤妾。”
周良擠出一抹冷笑：
“反正今天我就是來泄火的，給誰都行。既然你有心，本大爺就成全你。”
花紅走到周良身旁，幫他揉捏算不得寬厚的肩膀。
周良轉頭看向立於旁邊的護衛，發覺正直勾勾地盯著花紅，不免惱怒：
“滾出去。”
護衛不舍地收回視線，低垂著頭，走出了幽暗房間。
“這王八犢子，也是個狼心狗肺之徒。等我找到修為更強的奴才，定要把他活埋！”周良仍是憤憤不平。
花紅柔聲道：“周大老板，氣大傷身。為了一個奴才，傷了自己的身子，可不劃算。”
周良聞聽此言，不覺展露笑意。
輕握住花紅的纖手，柔聲道：
“你進胭脂樓時，我就很中意你。隻可惜你不是完璧之身，否則好歹也得把你納為小妾。”
“賤妾沒那個福分，能幫周大老板解悶，已是萬幸……”
“你真是可惜了，”周良輕輕摩挲花紅手背，“不知是怎樣的禽獸，玷汙你的清白，卻又把你拋之不顧。”
花紅本來產生些許動搖的心，在想起餘寧的刹那，徹底化為灰燼。
蘇夜就像天道降下的火焰，溫暖了她的靈魂，同時也將苟活下去的忍讓焚燒一空。
寧為玉碎，不為瓦全。
“伺候我脫衣吧。”周良聲音變得柔和，放心地張開了雙臂。
花紅幫他褪去衣衫，確認周良並未攜帶護身法寶。
拔出束發金簪，早已磨到比針更加鋒利的尖，沁滿了劇毒。
在滔天怒火的指引下，刺進了周良的心臟……
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蘇夜在客棧房中來回踱步，總覺心煩意亂。
窗外的夜色，比初來微瀾城那天更濃。
厚重的鉛雲裡，潑灑下紛紛揚揚的雪花。
快步走到窗邊，凝視一眼望不到邊的黑暗。
在很遙遠的地方，似乎有人想與他對話。
原本處於沉寂狀態的玉葫蘆，突然傳出一縷清氣，與識海相連。
蘇夜順著這道指引，催動靈氣，從與葫蘆中召出靈雀送來的紅色手絹。
將其拿在手裡。
仍能嗅聞到獨屬於花紅的體香。
突然，它變得有幾分溫熱。
蘇夜雙手拉拽邊緣，使手絹鋪展開來。
手絹上刺繡的鴛鴦，仿佛活了過來。
一行金色小字，緩慢在表麵浮現。
定睛觀瞧，心神激蕩：
“如果我死了，請不要為我悲傷。”