牛耳城鎮妖司。
七品鎮妖師華熙看完絹紙上字體不一的名姓，抬起炯炯有神的小眼睛，看向坐在太師椅上的蘇夜。
“你真打算把功勞讓給我？”他的眼神裡，閃爍著審慎光芒。
蘇夜臉上沒有慣常的微笑。
玉葫蘆金光一閃，盛裝清心丹的淨瓶出現在掌握之中。
放在桌麵，推到華熙麵前。
“小小敬意，還望笑納。”
華熙掃了一眼凡品質地的淨瓶，臉上隱現失望：
“鎮妖司有規矩，不能私拿修士的丹藥。”
蘇夜拔出紅綢塞子，右手在瓶口扇風，將與普通清心丹不同的丹香，送到華熙麵前。
華熙小眼睛裡放出光亮：
“喲，這好像是從犯罪現場繳獲的贓物……先放在我這，等結案時再交公。”
丹藥進葫。
蘇夜麵帶微笑，等著華熙幫他解惑。
華熙從玉葫蘆中召出鎮妖玉簡，展開玉片拚接而成的橫麵，識海與之相連，搜尋與靈根有關的信息。
“靈根是三千世界絕大多數修士聚氣修仙的根本，富含豐富養分，可用作仙品丹藥的煉製。
久負盛名的“救命丹藥”八極金丹，其中一味藥材，正是從修士體內獲取的靈根。
市場上流通的靈根，通常說法是誅妖時所得。
實則背地裡有條沾滿了血腥的交易鏈條……”
華熙講完玉簡中的信息，眼皮低垂，皺眉看著玉簡。
相較於各處通報的妖邪傷人案件，此類案子不受重視，卻又潛藏著巨大隱患。
“是否有宗門或者朝廷高官參與其中的情報？”
“道友，我隻有七品……就算真的有宗門和高官參與，也不會傳進我耳朵裡，”華熙麵帶燦爛笑容，“再者說，知道這種事，可就離死不遠了。”
“您倒瞧得很清楚。”
華熙拍著大腿道：“等你哪天進了鎮妖司，才會知道這裡邊的水，究竟有多深……”
“你有沒有想過把這些事，秘密通報給金吾衛大將軍？”
華熙以為蘇夜開了個玩笑，拊掌笑道：
“若是給大將軍寫密信……我敢保證，密信還沒出牛耳城，我就得被抓起來。”
“他們效率還真高。”
華熙湊近些，壓低聲音：“鎮妖司實力雄厚……奈何盤根錯節，有些妖殺不得，導致有力沒處使。”
“為何？”蘇夜眉頭緊皺。
華熙右手上指，輕聲道：“有些是……煉丹或煉器必備的材料，傷損了千年精氣，擔待不起。”
“你倒是把利益交涉，說得挺委婉。”
華熙聽聞蘇夜坦率之言，知曉他是尚未經過打磨的年輕人。
交往過密，容易帶來禍事。
“微瀾城中有過幾起與靈根買賣有關的案件，比其餘城池的報案數量多幾倍。
你若是有興趣，就到那裡去逛逛吧。”
華熙收起石床上的妖邪皮囊，邁步離開百妖室。
混仕途要緊，壓根不敢多言。
————
從普陀周邊的牛耳城，瞬息遠遁千裡。
金光忽閃，一道清瘦身影驀然出現在雪花紛飛的冰天雪地。
微瀾城位於大乾中部，北部是分隔南北的天道山脈的南部群山。
這座綿延數萬裡的山場，就是大乾最興盛的教派，雲天宗的所在地。
若是尋常道修，來到微瀾城，總要抽空去趟天道山，見識一下“天下第一宗”的排場。
蘇夜不喜歡雲天宗的立派宗旨，對這座道修心中的神山，沒有丁點興趣。
微瀾城南五裡的微瀾河，河麵已經結冰。
冰層下的河水，滾滾向東流淌，最終彙入廣闊東海。
微瀾河以出產鯛魚而聞名。
宮廷禦宴上的鯛魚，原產地便是這座山城。
間或有幾個漁民，鑿冰穿洞，在冰涼的河水中捕魚。
在紛飛雪花之中，描繪出市井煙火氣。
除了鯛魚以外，此間還有劍魔留下的蹤跡。
歐陽誌初出茅廬時，曾在微瀾城修煉，試圖進入雲天宗修行。
後因心性太過凶殘，被天下第一道宗拒之門外。
劍魔崛起之後，死在他手下的雲天宗修士，比縱橫一方的大妖數量更多幾倍。
彼時宋央已經飛升，無人能夠抵擋。
直到他被前所未見的九天玄雷劈死，籠罩在雲天宗頭頂的陰雲，方才消散。
蘇夜來到南門，發現城門前沒有排起的長龍。
城門官見他氣息微弱，隨意搜檢兩下，便放他進了城。
路麵不算寬，卻也不窄。
屬於中等規模的城池，與紙硯城主路相當。
路麵積了三寸厚的雪。
身後留下一串腳印，又被天際撒下來的雪花掩蓋。
行至喧鬨主路，本打算找家茶館。
一來打探消息，二來喝口熱茶，暖暖身子。
左右觀瞧之際，腳尖踢到一個硬物。
俯下身子，用手掃開遮擋硬物的積雪。
現出殘破凍硬的布片。
繼續將周圍積雪掃清，硬物進入眼簾。
身形枯瘦的老者，衣不蔽體地趴在路麵。
右手扭曲地凍在身前，意欲拉扯衣襟的手指，狀似雞爪。
臉上凝固的表情，恐慌與祈求參半。
深宅大院的朱漆大門開啟，家丁端著簸箕，裡邊的木炭仍有幾點火星。
嫌惡地繞過蘇夜和老者凍硬的屍體，頭也不回地往前走。
不多時，消失在密匝匝的雪幕。
蘇夜拉拽老者胳膊，稍加用力，將他從雪地上拉起。
“先生，您做這種事，有可能會惹上禍端。”一位約莫十來歲，身穿夾襖的孩童，聲音清朗地提醒蘇夜。
“怎的會惹上禍端？”
“年關將近，鎮妖司裡平日懈怠的鎮妖師，可能會為了年底薪俸，搞出些荒唐事。”
“你年紀不大，知道的事倒不少。”
“這是我家先生說的。”
蘇夜心想：“多一事，不如少一事”
召出隱身符，意欲貼在老者屍體丹田。
“先生，您打算如何安置老人家？”
“找個地方，入土為安。”
“你若把他埋了，更是禍事，”小童走近些，說道，“屆時老者家人找尋，去鎮妖司報案，便會以失蹤案辦理。
被鎮妖師挖掘出來，追索溯源，亦會找上你。”
蘇夜複又收回隱身符：
“你家先生……有沒有講明，我該如何做？”
“上策是不管，”小童眼神呆滯，顯是在背誦自家先生教導之言，“隻不過以先生秉性，怕難過心中那關。”
“大乾民眾喜歡中庸之道，可講中策。”
“中策就是帶著他去鎮妖司，找一位名叫雷銅的鎮妖師，”小童語氣逐漸變得輕快，“其人本性純良，屢立奇功，必不會冤枉你。”
“你家先生有沒有講過，要你帶我去鎮妖司？”
“這倒沒有。”小童道，“等你辦完這件事，可到城中醉仙樓……我家先生在那兒等你。”
又是高人？
蘇夜自從踏上修仙路，見過不少精通易理的修士。
更不多想，按照小童的指引行事。
剛轉出兩個街口，迎麵走來一位身穿黑緞麵錦袍的鎮妖師，二話不說用幌金繩鎖住蘇夜。
“據線人報，你當街殺害老人，並殘忍把他凍成冰雕。”鎮妖師厲聲喝道，“此番，你可是死罪難逃！”
若是尋常人，定會被鎮妖師的恐嚇嚇到。
蘇夜非但不慌，到了危急關頭，識海反而愈發明清。
玉葫蘆金光一閃，手裡出現一錠金燦燦的元寶。
“年關將近，給嫂子置辦點年貨。”
鎮妖師眼睛險些從眼眶中瞪出來，匆忙搶過金元寶，笑容滿麵地解開了幌金繩。
“哎呦，真是大水衝了龍王廟。你這種滿臉正氣的人，豈會做傷天害理之事？”
“您知道鎮妖師雷銅嗎？”
“你是想讓老雷，幫忙調查死者身份？”
蘇夜又召出一錠金元寶，塞進鎮妖師手中。
“這老者十分可憐，此行必要見到雷前輩。”
鎮妖師雙眸中閃爍金色光芒。
正值喜悅之際，莫說去鎮妖司尋找雷銅。
便是讓他九天擒龍，也是不在話下。