初六捂住鼻子將恭桶移到牆角，然後過去調整兩塊木板高度。
發卷的經丞進來，嗅到這股味道，也直皺眉。
他用同情的眼神瞥了初六一眼，放下卷子匆匆出去。
院試考兩場，第一場是正試。
從院試開始，就很少考詩詞了，科舉考試的重心傾斜到文章上。
科舉是為朝廷選拔治理國家的人才，側重考生對儒家經典的深刻理解、治國理政的獨到見解，以及行文中嚴謹的邏輯與規範。
詩詞雖能展現考生的才華，可在治國安邦方麵，卻相對有限。
第一道是時文題，是個短題，名字隻有兩個字：水火。
題目究竟是什麼意思？
四書五經裡出現水、火二字的地方很多，考生得一個個去尋找，去猜測。
這題出的太惡心人了。
初六卻很淡定。
這個題在複習中文瀾滄曾提起，師徒四人還辯論一番，最終確定出自《尚書·大禹謨》。
主旨自然是農耕的重要性，勸解皇帝重視農業。
初六深吸一口氣，難聞的氣味立刻刺激他的鼻腔。
“不臭、不臭，一點都不臭······”
連續說了幾遍，初六感到考棚中也沒那麼臭了。
看來，精神勝利法有時候也有用。
初六不再想這事，把精神集中在答題上。
很快初六便列出提綱，然後在草稿紙上寫出文章。
反複修改後，自己也看不出瑕疵，便謄寫在答卷上。
第二題他早就看了，居然是一道數科題。
“今有豕羊犬，值銀若乾。豕一，羊二，犬三，共值銀百兩；豕二，羊一，犬二，共值銀八十兩；豕三，羊三，犬一，共值銀九十兩。問豕、羊、犬各幾何值銀？”
這在前世就是道三元一次方程組應用題，初六簡單列出方程組，解出來。
數科題考試不需要寫過程，隻需寫出答案即可。
初六提筆寫出答案：豕值銀十二兩半，羊值銀十兩，犬值銀二十二兩半。
中午剛過不久，初六便答完試卷。
他仔細檢查了一遍答卷，便搖鈴交卷。
答錯也沒辦法修改，留著就是聞臭味，倒不如早些出去吸幾口新鮮空氣，和悅兮聊天。
出了貢院，初六發現自己是第一個交卷。
“這位公子，這麼早出來，題不難嗎？”
幾個接考家長立刻圍上來，初六不願意和他們閒聊，故意唉聲歎氣道：“太難了，我做不上，便早早交卷出來。”
“這麼大的娃，就不應該讓參加考試，太難為娃了。”
“院試比府試難好幾倍，孩子你還小，以後有的是機會。”
“······”
在議論聲中，初六走到父親跟前。
“初六，咋這麼快就出來了？”
豆苗和蘇來寶都很奇怪，迎上來詢問。
“彆提了，恭桶沒有洗，簡直臭不可聞······”
初六略略說了一遍，眼睛四處張望，一會兒道：“爹，悅兮他們呢？”
“你們進去，他們就回去了。”
見不到悅兮，初六略略失落。
豆苗罵了一會兒洗恭桶的人，然後小心翼翼道：“初六，你把題答上了沒有？”
“答上了，這場沒問題。”
說完又道，“蘇彪和師父應該也沒問題，這道題我們一起討論過······”
他沒有說數科題。
蘇彪和他一樣，沒選數科，他也不知師父懂不懂數科。
蘇來寶心裡一下子鬆了。
貢院外就有賣吃食的，豆苗去買了兩個包子，初六也餓了，吃完包子，頓時覺得有了精神。
大約半個時辰後，考生陸陸續續出考場。
不久後，文瀾滄和蘇彪也出來。
文瀾滄看到初六就問：“書賢，那個數科題答案是多少？”
“豕值十二兩半，羊值十兩，犬值二十二兩半。”
“對了！對了！”
文瀾滄和蘇彪很是欣喜。
“誰知今年院試居然出了道數科題，差點做不出來。”
文瀾滄慶幸道，“多虧了書賢，不然我也是兩眼一抹黑，估計咱們縣學的考生，這個題做不來的也不少。”
初六聽著有些納悶，這題與自己有何關係？
少頃，文瀾滄一說，他總算是明白了。
他和李碩打賭考數科，考取第一名。
此後，他逐一代數字，驗證答案的解題方法，得到了大家公認。
文瀾滄和蘇彪就是這樣做出來的應用題。
當初為了不讓吳夫子難堪，初六故意這麼說的。
想不到無心插柳柳成蔭。
竟然成為縣學考生解題的秘法。
哪裡說理去？
“夫子、謝書賢、蘇彪。”
趙紹出了貢院，沒去找他母親，直接跑到文瀾滄等人跟前。
文瀾滄忙問道：“趙紹，你考得怎麼樣？”
“馬馬虎虎！”
趙紹一如既往地低調，但從眼神可以看出，他考得不錯。
他也清楚，師徒四人肯定考得不錯，隻是不願說，也不願問。
“夫子，我娘叫我了。”
“去吧！”
趙紹揮揮手，朝何氏跑去。
這時，李碩出來，興奮地喊叫：“沒有想到這場出了數科題，這不是給我送分嗎？哈哈哈哈······”
得意的走到初六等人跟前，見有文瀾滄，他忙收斂一點，給文瀾滄施禮問好。
文瀾滄問道：“李碩，第二題你肯定沒問題，第一題怎麼寫的？”
“水火者，天地之造化，陰陽之征兆也。水，陰之屬也，其性柔而善，滋養萬物而不爭。火，陽之類也，其性烈而炎，照徹四方而有威······”
李碩很鐘意自己的文章，其實早寫偏了。
文瀾滄沒有點破，點點頭道：“不錯，文筆流暢，對仗工整。”
這時，一道遲暮的身影出現在貢院門口，一位白發蒼蒼的老童生，顫顫巍巍走出來。
他是今天最後一個出考場的考生。
老人目光呆滯，失落徹底將他籠罩。
步履蹣跚，漫無目的地行走。
“爹，我扶你！”
一個三十幾歲的黑漢子急匆匆迎上去攙扶。
老人猛地推開，大聲吼道：“數科題不會做，水火這個題如何破？老夫本想最後考一次，誰知竟以這種慘淡收場。老天，你何其不公乎······”
“噗！”
話音未落，一口鮮血噴湧而出，老人的身軀如秋日殘葉，轟然倒地。
“爹······”
黑漢子忙扶起父親，跪在身旁，淚流滿麵。
為科舉而生，為科舉而死。
就這麼會兒，他父親便沒有了氣息。