蘇彪談起了夫子過往。
夫子叫文瀾滄，父親是個秀才，小有家資，但文秀才多次鄉試也未能中舉。
因其心高氣傲，更不願屈就凡塵俗務，坐吃山空，家裡漸漸就窮了。
文瀾滄十歲時，文秀才留下孤兒寡母，撒手人寰。
文瀾滄自幼隨父讀書，也立誌科舉光宗耀祖。
他運氣很好，十六歲第一次科考便考中童生，立刻成為眾人眼中的金鳳凰。
一時間讚譽如潮，將他推向了雲端。
然而，抬得有多高，跌得就有多重。
院試落榜，他從雲端重重摔落，那些曾經的讚譽瞬間化作嘲諷。
金鳳凰跌落枝頭，留在文瀾滄心中的隻有殘羽。
文瀾滄埋頭苦學，然命運再都沒眷顧他。
科舉屢敗屢戰，屢戰屢敗，功名總與他擦肩而過。
屋漏偏逢連夜雨。
老母親病死，妻子不甘窮困潦倒，帶著兒子跑回娘家，然後和離再嫁。
文瀾滄抑鬱苦悶，自此沒了進取心，此生止步於童生。
書生傲氣全無，便來蘇家私塾教書糊口。
聽罷，初六心中不禁泛起一陣漣漪。
科舉考試本就是千軍萬馬過獨木橋，考不中複考是常態，有些人從弱冠考到耄耋，鬢染秋霜猶自在這條不歸路上踽踽。
殘酷可見一斑。
科舉之路從來都不會有容易兩個字，隻能一步一個腳印前行。
······
從茅廁回來，上課鐘便響起，學生們都進了書舍。
接下來的兩堂是自習，夫子沒來，書舍便成了孩子們釋放天性的樂園，嘈雜聲都能把房頂捅破。
打手心、請家長等事早拋之腦後，唯有歡騰的童心。
逗弄蛐蛐的、呼呼大睡的、爬上桌子打鬨的，甚至還有兩個人在摔跤。
蘇彪也跑過去看摔跤，還身兼數職。
一會兒當觀眾喝彩，一會兒當教練指點，一會兒當裁判評判。
他是最累，也是最歡騰的一個。
“咚！”
初六猛地一拍桌子吼道，“你們要鬨到外麵去鬨，其他人還要學習呢。”
書舍霎時鴉雀無聲。
玩耍的孩子被這麼一吼，心裡砰砰直跳，等轉頭見是初六，又不怕了。
“夫子又不在，我們玩自己的，礙著你什麼了？”
“就是，一個陪讀的，吃得不多，管得倒寬。”
“······”
初六很無奈。
倘若不是有上輩子記憶，他也會是其中鬨騰的一個孩童。
可如今······算了，學自己的習，讓彆人去鬨吧！
“薑平，你吼初六乾嘛？信不信我給你個**兜。若不是你爹和我爹有點關係，蘇家私塾能要你這個鱉孫？”
薑平數落初六數落得最狠，蘇彪便給初六壯威，指著薑平鼻子就是一頓罵。
但他也加入了吵鬨的行列，臉上有些不自在，喝了一聲都坐下安靜學習，自己也回到座位上。
薑平被蘇彪罵，恨嘟嘟地剜了一眼初六，坐在凳子上，把書翻得劈裡啪啦直響。
書舍內隻是稍微安靜，片刻後又是一片喧鬨。
初六出去院內沙地上練字。
蘇彪覺得不好意思，就出去陪他。
蘇威本來也想去，但看了看薑平凶惡的樣子，便埋頭學習。
······
“都坐起來，這堂課檢查作業。”
最後一節課，文瀾滄拎著戒尺，表情肅穆進了書舍。
蘇彪低聲對初六道：“我才不怕，夫子打彆人手心，從不打我，知道為啥麼？”
你有一個好爹唄！
蘇彪的炫耀聲雖小，卻被文瀾滄捕捉到。
他瞪了一眼，破天荒第一個檢查蘇彪。
蘇彪背下去了這四句話，但十六個字寫對了十個，這還是剛剛跟初六練字的緣故，否則連六個都寫不對。
“伸出手來！”
看到文瀾滄夫子手中的戒尺，蘇彪不以為然，笑嘻嘻將手伸展。
夫子從來不打他，現在就是做個樣子。
“啪！”
文瀾滄高高舉起戒尺，重重打在蘇彪手心上。
“啊······”
蘇彪疼的齜牙咧嘴，忙將手縮回去，眼淚忍不住流出來。
他沒有想到夫子會真打。
“伸出手來，再敢縮回去，加倍！”
文瀾滄眼神淩厲，嚇得蘇彪乖乖將手伸出去。
“啪！”
“啪！”
重重兩戒尺後，文瀾滄一副恨鐵不成鋼的樣子，痛心疾首道：“想一想你爹娘在家有多辛苦，送你來讀書，你自然就應該潛心苦學，不能辜負父母的厚望。你這樣貪玩，對得起誰？”
“記住，這三尺是替你爹娘打的，讓你牢記讀書的初心。”
“本來要打你十尺，以示告誡。但看在你今日學會了一半，其餘暫免了。以後再犯，新賬舊賬一起算。”
書舍內頓時靜悄悄的。
文瀾滄這招殺雞駭猴很奏效。
接下來的檢查，初六用腳趾頭都能想到，最忙的必然是戒尺。
倒是蘇威出乎初六意料，十六個字隻寫錯了兩個。
文瀾滄也是輕輕用戒尺掠了幾下他的手心。
等到檢查初六，十六個字全對。
“你們十五個人都超過了七歲，有了學名，還多學了一年，還不如一個六歲的孩子懂事。他在沙地上寫了兩堂課，你們呢？在書舍鬨了兩堂課。你們爹娘把你送到私塾裡乾啥來了？薑平，你說！”
薑平怯怯道：“讀書。”
“你讀了嗎？”
“沒有！”
“沒有還有理了？”
文瀾滄衝著薑平屁股就是兩戒尺，打得薑平雙腿打顫。
他轉頭瞪了一眼初六。
眼神中有妒忌、嫌棄和不滿。
初六清楚，以後他很有可能會被同窗孤立了。
······
蘇大牙哼著小曲，樂哉樂哉送初六放學。
他在私塾一崗數責。
灑掃、燒水、治安、修剪、開鎖門等都是他的活，卻隻掙一份錢。
今個兒雖多了一份責，卻多賺一份錢。
走到半路，豆苗來了。
“你回去吧！”
豆苗對蘇大牙還有點惱，他背起初六就走。
“初六他爹，蘇少說了，一定要把初六送到橋邊，以後咱們就在這橋頭交接······”
蘇大牙一直跟著豆苗走，直到橋頭才回來。
若被蘇少知道他沒有送到地方，不給錢怎麼辦？
幾步路的事，劃不著！