“這段寫得真精彩！”編輯室裡，編輯們對《最後一課》的閱讀，也漸入佳境，進度也逐漸統一。
他們討論得最多的，就是主人公“張潮”在最後這節課課堂上的表現和心路曆程。作者張潮在這個過程裡，細膩入微地對筆下人物的見聞、思緒進行了描寫，將過去、現在、現實、回憶……融為一爐——
【粉筆灰簌簌落在講台邊緣，像一場微型雪崩。張潮的食指關節抵著《高考文言文精編》的頁腳，聲音卡在“而世之奇偉、瑰怪、非常之觀”的“觀”字上。底下四十多顆黑漆漆的腦袋紋絲不動。後排兩個男生用試卷折紙飛機，然後從窗戶擲出去。紙飛機的機翼掠過教學樓旁邊鱗次櫛比的水泥房頂時，投下蜉蝣似的陰影。其中一家的房頂已經像下過一場大雪。主人看見了又要找學校鬨。試卷上都寫著名字，因此並不難查。到時候找班乾部一問就知道是哪個老師沒有管理好課堂。可是這和張潮有什麼關係呢？他要走了。彆說兩個男生折飛機、扔飛機，隻要他們自己不從窗戶跳出去，一切也與他無關了。
他看著教室後麵的時鐘，離下課還有10分鐘。他開口準備和學生說些什麼，說些不在課本、不在練習、不在試卷上的話。他是語文老師，他爸爸也是語文老師，他從小就看了很多練習和試卷上的閱讀題，每隔一段時間，就會看到某位或有名、或無名的作家深情回憶自己童年時代或者青少年時代的老師，尤其是語文老師。這些閱讀題裡的語文老師都會說些漂亮得該用禮盒紙包紮起來的話，值得被他們的學生寫進作文裡，然後又寫進作品裡。張潮的爸爸就被自己的學生寫進過作品，雖然那個學生隻是縣作協的成員，從來沒有在內刊以外發表過文章。張潮的名字從來沒有被印成鉛字。去年他已經準備咬緊牙花1600塊在期刊上買兩個版麵，但人家告訴他即使有論文，今年職稱也輪不到他。
張潮開口了，然後聽見自己二十四歲的聲音從教室慘綠色的牆裙裡滲出來——那年他第一次站上講台，白襯衫口袋裡彆著他爸爸親手插的鋼筆，教案上的每個字都寫得很粗、和硬，像他剛從下巴鑽出來的胡茬。當時有個紮馬尾的女生問：“老師，期末考默寫範圍能不能劃細一點？”他回答：“知識像江水，哪有隻舀一瓢的道理？”全班同開始熱烈鼓掌，紮馬尾的女生用崇拜的眼光看著他。他教學生涯的，像一根火柴，點燃的那一刻最燦爛，往後十六年，都是熄滅的過程。他開始覺得那句話是他爸爸說的，他隻是坐在教室的後麵聽課，眼睛剛好超過課桌的桌麵，腳尖還搭不到教室的地麵。如果是他說的，為什麼不記得“馬尾辮”的名字……】
劉鵬濤的鼠標滾輪轉動得稍微快了一點，立刻就有同事抗議起來：“我還沒有看清楚他這裡寫了幾重內容，急什麼？眼前的「最後一課」，十六年前的「第一課」，還是童年時代在父親課堂上……”
“還有父親被學生寫進作品裡，我覺得這也算是一條時間線，看後麵會怎麼發展了。”
“不是還有一個職稱評比的。這確實寫得有點像意識流，但又不完全像。「張潮」的思維雖然跳躍性強，但觸發點還是很明確的。”
“因為他不處於斯蒂芬·德迪勒斯（《尤利西斯》的主人公）的漫遊狀態啊，所以思維雖然發散，但仍然有明確的焦點存在。”
“好了好了，趕緊看——小劉彆理他們，往下滑。”
編輯們又聚精會神地看了起來——
【“其實……”張潮鬆開課本，課本噗一聲撲倒在講台上，騰起一片粉筆灰，“今天這堂課，是我最後一次……”最後一次和劉梅吃飯是在哪裡？好像是在學校的食堂；又好像是在家裡，不過飯菜是他從食堂打回去的。不過現在說‘最後一次’有些過早。他相信劉梅還是要回到江城的。家裡還有她的許多東西，上千塊的大風衣、雲南旅遊買回來的羽絨被、一台戴爾的筆記本電腦，還有結婚時候買的周六福五金。到時候要不要吃一頓‘散夥飯’？畢竟夫妻一場。隻是飯店不好找。劉梅不做飯，卻長了一根廚子的舌頭，糊弄不了。
“老師！”語文課課代表陳敏突然舉手，“能不能早點下課？下節英語課要聽寫單詞。”張潮不知道早點下課和聽寫英語單詞之間有什麼關係。他準備的漂亮話沒有被學生拆開，直接在門口就拒收了。“如果不下課……”是學習委員王磊，“就再講兩道題吧，二模卷子第十五題我還不太理解，為什麼‘以’在這裡要翻譯成‘憑借’，不能翻譯成‘通過’。”張潮下意識地道：“要看語境，‘以’在這句話裡……”他給學生講完題以後，已經是晚上10點了，鄉村學校的燈又少又暗，回教師宿舍要走過一條被灌木包圍的小路。他不怕黑，但灌木裡有蛇，他沒有帶手電。教研組長看到他的窘迫，拍著他肩膀說：“小張啊，教師這行當，最怕把自己當船——你以為在渡彆人，其實早擱淺了。”】
“還真是「最後一課」啊！”一個編輯感歎道，“這和都德的《最後一課》，確實是構成了鏡像。”其餘編輯紛紛點頭，對這個結論大家並沒有異議。
都德的《最後一課》是世界短篇裡的名篇了——撇去阿爾薩斯洛林與法德兩國之間漫長複雜的曆史糾葛，以及都德那有些歪的屁股——它的結構頗為簡單，但是具有極強的煽動性。
看完以後的讀者，哪管你阿爾薩斯洛林的老百姓說的都是德國話，天上的鳥兒都必須說法國話！
主人公韓麥爾老師形象更是深入人心，他在課堂上講述“法語是世界上最優美的語言”的深情，以及下課前在黑板上寫出“法蘭西萬歲”的悲壯，都成為了都德中的經典。
這篇多年來一直都是中國語文課本的必選篇目，所以大家幾乎都能背上一段。
而這篇署名“張潮”的短篇《最後一課》，卻完全顛覆了“韓麥爾”樹立起來的“典型教師”從神壇上拉了下來，賦予了全新的血肉。
主人公“張潮”也曾想象自己能用「最後一課」給學生留下點什麼，但是學生卻並不在乎。
此刻，籠罩在教師這個職業上的神聖性被消解了，暴露出一個窘迫的、尷尬的、無奈的，甚至是可笑的教師個體。
一個編輯笑道：“他到底是有多不喜歡老師這個職業？”
另一個編輯道：“他爸爸不就是老師嗎？估計是有心理陰影！”
“那他還讀的是燕師大？”
“讀師大不一定要喜歡當老師嘛！”
“行了行了，趕緊看，我覺得隻從人物形象來說，這篇就很有價值。以往的文學作品裡，很少有人會這麼塑造老師！”
“是啊，以前塑造老師基本都要死要活的，不是癌症晚期還要堅持授課，就是猝死在課堂上。哪敢有人這麼寫老師！教工委領導看到了不得發飆。”
“彆人寫，可能真會發飆；張潮寫嘛……估計他們隻能忍著了。”
“對哦，張潮自己是教師子女，還是燕師大畢業……這屬於自揭家醜。說起來，評職稱這種事確實折騰人，也不知道誰想出來的損招……”
“噓……”一個編輯噓了一聲，又用手指了指主編室，意思是彆讓領導聽見了。
畢竟評職稱這事，哪個公家單位都有，其中的貓膩多了去了，早就是個超級大醬缸，甚至直接養活幾百家半死不活的各級學術期刊，都指著版麵費過日子。
隻是這位編輯不知道的是，程永新壓根管不上他們。他和畢飛宇都沉浸在《最後一課》的後半截故事裡，震撼不已。
《最後一課》的後半部分，是敘寫“張潮”來到了深城做家教以後十年的浮沉，其中光怪陸離，讓兩人都覺得不可思議。
在裡，未來十年中國的基礎教育，尤其是大城市的基礎教育陷入了近乎瘋狂的內部競爭當中。
家長為了孩子的學習時間長一點、注意力更加集中，會給孩子吃精神類的藥物，並且叫做“天才藥”；普通的周末補課已經不能滿足家長的需求了，他們甚至要求老師住進家裡，一天24小時“陪伴”孩子……
學校的老師不再是師範大學的畢業生可以勝任的了，大批的土博士、洋博士加入了教師隊伍；牛津、劍橋的“海龜”為了搶一個小學老師的崗位可以搶到頭破血流，最後是被一個空降的哈佛教授摘走了……
大型教培機構開始直接叫板公立中學，甚至可以把他們的尖子生高價挖過來做招牌；公立中學甚至放棄了自己教研，轉而向大型教培機構購買試卷和練習……
《最後一課》這篇裡，甚至發明一個非常怪異、卻異常準確的詞彙來形容這種現象——「卷」！
在這種大環境下，教培老師如魚得水，收入蹭蹭上漲，年入百萬不在話下。
主人公“張潮”也逐漸褪去了學校裡的無知、自大、清高，變得市儈、圓滑、卑鄙。
他會慫恿家長從他這裡購買“天才藥”；會舉報競爭對手的工作室；會賄賂公立校的老師，讓他們把學生“賣”給自己。
張潮甚至會為了“留住學生”，而帶男生去風月場所。
而這段描寫，也完全擊穿了程永新和畢飛宇兩人的認知底線，他們實在無法想象，竟然會有為人師者做這樣的事——
【張潮走在前麵，皮鞋踩過下沙村村路上的積水，倒映出扭曲的招牌和閃爍的霓虹燈帶。他身後的男生故作老成地插著口袋，但吞咽口水的頻率暴露了他的緊張。他上下滾動的喉結像藥碾子；瞪大的眼睛裡眼白格外青，像有小雞要破殼而出。劉梅當初看到的自己，是不是也是這個樣子？張潮記不清，畢竟那已經是上一輩子的事了。
他以為把黃色和漫畫藏在書架上，用“世界名著”的封皮包著，最危險的地方就成了最安全的地方。他不知道張潮讀過很多書，甚至記得其中大部分書的厚薄。少年的苦悶，隻有男人能懂，也隻有男人最會拿捏。張潮不能失去他。不僅是為了一節課500塊的費用，還是因為他的父親在高級中學當個小領導。到了深城，張潮的眼裡領導才分了大小。他漸漸知道官兒和錢一樣，越大越值錢，能買回來的東西就越多。
“張老師……”戴黑框眼鏡的男生拽了拽他袖子，“我還是有點害怕，我爸要是知道了……”
“知道什麼？”張潮拍拍他肩膀，手裡揮舞著手機，“要衝刺了，家裡吵，我們在酒店補課，通宵講題，剛剛還給他打了視頻電話——你爸隻會感動。”電梯裡，鏡子映出一張漲紅的臉。張潮想起自己第一次和女人滾到一張床上，也是這樣手足無措。那個女人不是劉梅。那天晚上張潮也沒有變成一個男人。
房門打開的瞬間，廉價香水味撲麵而來。三個穿著水手服的女孩站起身，膝蓋上的蕾絲邊像未愈合的傷口。年紀最大的那個叼著棒棒糖，目光掃過男生的校徽：“哇，高級中學的呀？”
黑框眼鏡的男生突然轉身要走，被張潮一把按住肩膀，他湊近男孩耳邊，聲音黏膩如蜂蜜，“今晚過後，你才是一個男人。”】
程永新和畢飛宇不約而同地放下手裡的稿子，眼睛裡露出一絲迷惘。
《收獲》雜誌在上海，他們倆也都有在bj學習、工作的經曆，見識過這兩座大城市的精英父母在教育上怎麼“卷”，但從沒有想到能“卷”成裡這樣。
未來真有這麼瘋狂嗎？
一切看著那麼荒誕，偏偏又讓人不得不相信，因為其中的每一處過火描寫，都能在今天的現實裡，找到源頭。
程永新有些不確定地道：“這……算現實主義嗎？”