四月，米倉道，山陰亭（今南江縣）。
滿寵率軍從南鄭出發，跋涉三百餘裡，翻越崎嶇山道，方才抵達地勢稍微平緩的山陰亭。
山陰亭因位於大巴山脈中，天氣雖說談不上熱，但雨水卻是豐富。故大軍初至山陰亭時，天便忽降大雨。而考慮雨水天泥濘難行，滿寵遂在巴江畔紮營。
帳外，雨水嘩啦啦下得不停，啪啪打在帳篷上的聲音清脆可聞，雨水裹挾的涼氣穿透入帳內，令人為之清爽。
“雨水甚大，不知軍中防水何如？”滿寵問道。
“稟將軍，仆將軍庫修於高地，另鑿小渠以防積水。而軍中糧草、弓矢、巾帛等輜重也亦儘數入庫儲藏。”軍需官賀瑾說道。
滿寵點了點頭，說道：“天色稍晚些，我與你共巡庫營。”
“遵命！”
賀瑾應了下聲，便趕緊向屬下使眼色，讓他回營提前準備好。畢竟滿寵性嚴在軍中出了名，其不僅體現在軍法的執行上，更是落實到一係列細節中。稍後巡查如果庫營有失，輕則棍棒上刑，重則砍人腦袋。
在滿寵了解軍中布置情況時，披著蓑衣的斥候至帳外求見。
“今下可有探得軍情？”滿寵招斥候入帳，問道。
“稟將軍，經眾人深入漢昌探查，得知蜀人屯重兵於劍閣、閬中，今漢昌僅有數千兵馬固守城隘。”斥候說道：“守將為甘寧，舊為錦帆賊，自投孫氏麾下，以勇略出聞名於益州。”
“漢昌地形如何？”
“北高而南低，自北向南斜，故巴江能流經漢昌。縣內多為平壩、丘陵，尤其至漢昌起，周圍寡有險峻高山，但山陵層層相迭，是為南下巴中之險要。”斥候說道。
柯比說道：“漢昌為米倉道之要衝，今蜀人屯兵於閬中是為何意？”
滿寵踱步至輿圖前，沉吟良久，說道：“閬中為蜀中中轉之地，東連漢昌，西及葭萌。敵屯並於閬中，無非令我有後顧之憂，不敢越漢昌而入巴。”
“而南鄭至漢昌有上六、七百裡之遙，大軍糧草轉運不便。時我軍重圍漢昌，敵軍隨時機變，令我難以專心攻城，彼時受挫於城下，曠日持久則糧草不濟，無糧則我軍必撤矣！”
對巴蜀北部地理，滿寵功課做得很足。今知蜀軍布置情況，便知蜀人用兵之意圖。
如閬中為葭萌與漢昌之中，而漢昌為米倉道上重關。因此南征唐軍難以繞行漢昌，如果一旦繞行漢昌，那麼閬中之兵東行，便能截斷唐軍的退路。
唐軍為了解決後顧之憂，必須先敲掉固守漢昌的甘寧所部。但閬中離漢昌不遠，可先消磨唐軍銳氣，必要時再揮兵向東，與疲憊的唐軍決分勝負。
不僅於此，如果唐軍擊破漢昌，順巴江直至宕渠，那麼閬中之軍兵向東南，能夠將唐軍攔截於宕渠。或是東取漢昌，逼唐軍折返回援。若唐軍破漢昌，西取閬中，則蜀人將能憑嘉陵水與之對峙。
故閬中若非險要，否則巴西郡治豈會安排於此？
“敵以漢昌為餌，屯兵於閬中，不知將軍有何方略？”
明白蜀軍意圖，柯比瞧著輿圖上眾關隘，眉頭微皺，問道。
滿寵微微搖頭，說道：“今下未至漢昌，尚無應對方略。”
說著，滿寵看向張魯，問道：“我聞張君舊時治漢中，麾下部曲多在巴中，巴夷杜濩、樸胡、袁約皆依附足下。而賨人勇健好鬥，天性勁勇，如能依附我軍，下三巴易異！今張君重返舊地，能否召集舊部，以為呼應我軍？”
當初孫策北伐漢中，張魯召集麾下諸部抵禦。擊退孫策所轄兵馬後，張魯遂依附於唐朝。
彼時袁術與袁熙、袁譚等諸袁蟠踞中原，張虞故僅能遣兵委官於漢中、上庸二郡。而留在巴中的巴夷因無力顧及，張虞遣人冊封杜濩為巴西太守、樸胡為巴東太守，袁約為巴郡太守。
孫策無法容忍巴夷盤踞，遂遣兵進剿三人。三人兵敗而逃，率部眾逃入漢中，依附於郭淮。今下南征巴蜀，三人率部數千從之，在滿寵麾下聽令。
聞言，張魯從馬紮上起身，說道：“稟將軍，杜、樸、袁三人為巴夷君長，名聲顯著於巴中。如宕渠賨人李虎、宣漢賨人李黑與三人交好，並傾服魯之教義。今令三人招撫二李及諸賨，必有巴人舉兵呼應。”
滿寵微吟少許，說道：“招引巴人之事，有勞張君遣人奔走。”
“賨人君長或有貪圖名利者，不知將軍能否撥下錢糧，或授於官爵？”張魯問道。
滿寵不假思索，說道：“爵至列侯，官至中郎將，另予君千金，不知足否？”
“足矣！”
張魯說道：“有金有官，賨人君長豈會不依附於我唐室！”
“善！”
且不說滿寵在江陰亭屯兵，今孫權采納法正之計，率兩萬新募兵丁至閬中，都督前線軍事。
閬中，郡府。
“使君，徐晃大軍至白水關，今先鋒前至葭萌。徐琨都督諸將屯於葭萌、劍閣之間。”
吳景指著輿圖，說道：“唐將滿寵至山陰亭，由甘寧守漢昌，遏米倉要道。如敵擊漢昌，閬中之軍可援。我與伯海（孫河字）欲以漢昌堅城耗敵銳氣，及敵疲憊之際，再出精銳襲之。”
孫權沉吟少許，問道：“甘寧可信否？”
“可信！”
孫河補充說道：“守漢昌以阻唐軍之策，為甘寧所獻之計，其並請命出鎮漢昌。”
孫權不太了解軍事，遂看向了法正，問道：“軍師有何見解？”
法正蹙眉說道：“正聞張魯隨行軍中。張魯為天師道師君，部曲多在巴中。故二位將軍之策雖好，但正恐唐人會引誘賨人叛亂。賨人若叛，則巴中不寧；巴中動蕩，則恐危及漢昌。”
“這~”
吳景遲疑了下，他們在考慮布置時，僅考慮到地理、關隘問題，對賨人則是少有顧及。畢竟之前效忠張虞的巴夷已被剿滅。
“願聽軍師指教！”吳景請教道。
法正望圖而思，說道：“賨人易受挑撥反叛，為震懾山中賨人，可遣兵馬至宕渠坐鎮。”
說著，法正看向孫權，說道：“宕渠不失，漢昌在手，另有閬中之軍為援，唐軍斷然不敢輕犯。及唐軍南下，使君可分兵北上，抄掠米倉糧道。糧道有失，唐軍久持必敗！”
“儘依軍師之言！”
法正繼續說道：“使君，葭萌雖為兩江彙聚之所，為要衝之所在。然葭萌與劍閣之間，地形複雜，小道縱橫。以正之見，使君不如令徐將軍棄葭萌，專心固守劍閣。”
“若固守，其與而固守劍閣，因百裡山道崎嶇，兵馬無處下地。時四萬大軍分屯小道，敵寇縱有十萬之眾亦不得過。”
孫權沉吟少許，問道：“葭萌若棄，豈不讓唐人兵鋒直達劍閣。如劍閣告破，則蜀中危矣！”
“使君有所不知，如固守葭萌，其與劍閣距有百裡山道。如唐軍抄小道，截斷葭萌與劍閣聯絡，遣兵急攻關隘，則恐葭萌關難守。”法正指點輿圖上的劍閣，說道：“若守劍閣不同，因山道百裡崎嶇，兵馬難以下營，唐軍得關無用。”
“我軍四萬守劍閣，則唐軍十萬之眾不得過。時四萬之眾分數千守關隘，餘部分屯山中險要，敵軍不得抄掠小道，兵馬受挫於劍閣，糧儘則必撤。及唐軍撤時，葭萌、白水二關孤懸於蜀，使君出兵便能複收。”
法正軍事謀劃能力堪為漢末一流，或能與荀攸、賈詡等人一較高低。他所說唐軍繞行葭萌與劍閣關中間的山道，擊敗守備關隘的蜀軍不是沒有可能。宋滅後蜀時，宋軍便采取如此計策，最終擊敗了固守葭萌關的後蜀兵馬。
經一番考慮，孫權說道：“且依軍師之語，令徐琨撤至劍閣，將葭萌讓於唐軍！”
“諾！”
頓了頓，孫權鼓勵眾人，說道：“唐軍雖號稱五十萬，但實計校之，唐軍所將兵民，不過二、三十萬之數，究極兵丁將校約十餘萬人。十萬之眾南下，而我出兵八萬憑險固守，何愁不能退敵。”
“況費觀書信傳來，言劉備答應出兵。今與劉備使者東行，拜謁曹操，求其出兵中原。時曹劉兩家如若出兵，三家之合不下二十萬之眾。中國之兵不過二、三十萬，今半數在益州，中原稍有異動，唐軍必因內憂而走。”