安邑，大將軍府。
府內，鐘繇跪坐於榻上，與眼前的年輕士人坐而論道。
士子身型削瘦，麵容如玉，眉目間有英慧之氣。而鐘繇作為山西軍中的二把手，在與士人交談時，神情少有露出溫和之色，態度更是友善。
“夫智者擇主多是謹慎，以求得遇良主，立功名於世間。奉孝舊侍曹操，談及曹操時多有讚賞，然不知為何舍曹操而投君侯？”鐘繇好奇問道。
郭嘉放下茶盞，說道：“實不相瞞，曹操雖有大誌，行事雷厲，用兵出眾，然卻無堅毅之心，且性情多疑，好殺多暴，故有張邈、陳宮之叛，呂布襲取兗州之事。曹操內憂外困時，為求霸業遂南走江淮開業，今或略有基業，但其僅能為一方之主，而難以稱雄中原。”
說著，郭嘉強調說道：“故以嘉之拙見，若使曹操居中原，能亂人而不能為治；若曹操乘間守險，足為一方之主。”
鐘繇故意問道：“既曹操不能治中原，那試問袁紹、袁術二人何如？”
“袁紹四世三公，地跨四州，兵多將廣，名滿天下；袁術受命稱帝，坐擁江漢，群豪從之，威震荊楚。莫非二人亦有所不足？”
郭嘉神色微正，說道：“鐘君何以出此戲言？”
“袁氏如能成事，嘉何以舍近而求遠，遠走山西以投大將軍？”
“袁紹效周公之禮下士，而未能知用人之機，多端寡要，好謀無決，欲與之共濟大事，定霸王之業難矣！”
郭嘉侃侃而談，言語中悉數剖析二袁之弊，說道：“袁術效高祖之為待人，而未有其行事之風，肆意妄為，驕縱亂為，欲輔之以成大業，更漢室之祚不能也！”
“君侯有興平天下之誌，待人以誠，賞罰分明，尊奉大義，將能成高祖之業！”
鐘繇大笑幾聲，說道：“繇豈敢口出戲言，今是欲觀奉孝之能。”
郭嘉看透鐘繇得心思，說道：“嘉若欲求官職，則尋族人郭公則以謁君侯，而非先拜軍師以求自證才能。”
隨著袁術稱帝，孫堅割據，曹操下江淮，及張虞與袁紹交兵等一係列大事件，讓郭嘉坐不住了。他明白若再不出山建業，莫說成為開國功臣，往後怕不是連立功的機會都沒有。
因此郭嘉在幾經思考下，憑借多方麵的信息，最終北上投奔張虞。而為了更好施展自身才華，他並未聯係郭圖，而是通過辛毗聯絡上鐘繇，以求得當麵策對的機會。
之前因荀彧之故，郭嘉沒有受郭圖之邀，在第一時間投奔張虞。過了些年，郭嘉見張虞已是坐擁山西，並且有滅袁紹之勢，他不得不承認看錯人了。
見郭嘉智謀非凡，鐘繇有意考究大事，讓人取來書信，問道：“君侯自與袁紹對峙以來，雖斬顏良，破文醜，但至今未有破敵之機。相反，因用兵累月之故，存糧消耗一空，僅夠月餘之用。不知奉孝可有見解？”
瀏覽張虞所寫的催糧書信，郭嘉沉吟良久，說道：“袁紹聚眾兵於寢水，欲與君侯決分勝負，故今如有稍退，則不能製袁紹。反之，君侯如能取勝，則形勢在山西。昔劉、項羽爭鋒於成皋、滎陽，高祖困守滎陽，項羽威逼雒邑，而今大軍兵糧雖有短缺，但形勢較而言，是乃大利我軍，故無需遲疑，今當竭出兵糧以供給大軍。”
“至於取勝？”
郭嘉停頓了下，補充說道：“昔高祖先納陳平之策，離間範增以亂軍心；再用張良之策，聯絡群雄擾南北。而當下兩軍對峙近半年，袁紹連折大將，敵軍士氣動搖，銳氣漸漸衰竭，故以嘉之拙見，形勢或不日將變。”
聞言，鐘繇大為欣喜，稱讚道：“奉孝有國士之能，君侯如見奉孝必會大喜。”
說著，鐘繇考慮一番，說道：“奉孝既有高見，而軍中正值用人之際，我欲薦君至軍中效力，不知奉孝意下如何？”
“仆願見君侯久矣，今多謝軍師舉薦。”郭嘉不假思索，說道。
“善！”
待郭嘉起身告退，鐘繇便提筆而書，在信中讚揚了一番郭嘉的才能，並將郭嘉剛剛所說之語記下，以便張虞後續錄用郭嘉。
“軍師，關西兵糧已運抵河東，共有三十五萬石。”
杜畿小步入堂，向榻上的鐘繇稟道：“其中八萬石糧為張則向羌、氐二胡支借，另有兩萬石軍糧乃漢中太守張魯出借。”
鐘繇大喜而笑，說道：“河東、河內、太原、雁門四郡出糧十萬石，計關西所出三十五萬石糧，將能有四十五萬糧。以上之糧扣除損耗，將能供大軍兩月之用。”
杜畿說道：“大軍尚有月餘之糧，今得四十餘萬石糧供給，大軍可用度至秋、冬。彼時若形勢未分，則需再供軍糧，故籌糧之策不能止啊！”
鐘繇從榻上起身，踱步說道：“怕是不然，君侯與袁紹對峙數月，兵馬皆已疲憊。依兵法之見，不日將分勝負矣！”
“莫非君侯已有破敵之策？”杜畿問道。
鐘繇搖了搖頭，頗有自信說道：“破敵之策未有，但憑君侯之能，及觀戰況進展，我軍何愁不勝！”
或許是因張虞過往耀眼的戰績，讓以鐘繇、酈嵩為首的元老，對張虞擊敗袁紹莫名充滿了信心。
瞧見案幾上舉薦郭嘉的書信，杜畿換了個話題，問道：“郭奉孝口出狂言，自詡有良、平之能，今軍師與之策對，如何？”
鐘繇捋須而笑，道：“有國士之才，才略不弱郭公則。我今欲舉薦至大軍，讓君侯觀其才能。”
杜畿點了點頭，說道：“如真有良、平之才，或能助君侯破袁氏矣！”
說著，杜畿露出玩味之色，說道：“君侯帳下已有荀公達、郭公則、賈文和三君，而郭奉孝不弱三人，不知三人是何反應？”
“君侯可非袁紹！”
且不說郭嘉得到鐘繇的認可後，被舉薦前往大軍任職。而今幽州在蹋頓、公孫瓚二人南北並擊下，戰局則是急轉直下。
初期時，公孫瓚從易京北上，趁幽州兵馬分散之時，連破涿郡數縣，將涿郡守齊周困於城中。鮮於輔集結兵馬欲南下救援涿郡，而彼時蹋頓率烏桓之眾從右北平入境，劫掠漁陽、右北平二郡，鮮於輔不得不率兵向東，打算先驅逐蹋頓，再擊退公孫瓚。
鮮於輔收到張虞固守的消息，心中頗是認可，於是派兵固守險要，欲讓烏桓無糧而撤。然卻不料涿郡太守齊周被公孫瓚舊部所殺，涿郡被公孫瓚所下。涿郡的失守，得以讓公孫瓚率兵北上薊縣。
得知公孫瓚兵近薊縣，劉和擔憂之下，急令鮮於輔率兵回援。而鮮於輔、田疇明知不能倉促撤退，但考慮到劉和的安危，最終不得不撤軍回援。蹋頓見有破敵良機，遂率烏桓精銳晝夜追擊，大破鮮於輔。
兵敗之後，鮮於輔與鮮於銀分兵，讓鮮於銀留守漁陽城，而他則與田疇回守薊縣。而蹋頓擊破幽州兵馬之後，留難樓圍漁陽城，他自率大軍西進，與公孫瓚彙合於廣陽郡，數萬步騎重圍薊縣。
薊縣，城樓上。
劉和在眾人的簇擁下，望著城外連綿的營寨，平淡的臉色下隱藏有憂懼之色。
“公孫賊子與蹋頓苟合，劫掠幽州士民，大軍重圍薊縣。而我軍兵馬不足兩萬，糧草僅夠三月，今當如何是好，可戰否？”劉和問道。
田疇神情凝重，說道：“自我朝以來，鎮壓賊寇、羌兵，征討邊胡皆用烏桓騎，今烏桓騎甚是精銳。公孫雖說勇而無謀，但帳下兵馬悍勇。兩軍兵馬之合既眾於我軍，悍勇又勝我軍，故眼下不宜與之出城野戰，當固守堅城！”
自烏桓依附東漢以來，東漢便常驅烏桓征討叛軍，長久以往下來，烏桓深習漢家兵法，因此戰鬥力有了不少的提升。如十幾年前的張純引起的烏桓叛亂，直到雒陽派出禁軍才稍微遏製其叛亂。
“守城恐是難以久守！”
鮮於輔歎息說道：“外無援兵之下，城中存糧一旦消耗一空，我軍將何以自處？”
“但不固守城郭，出城與公孫瓚、蹋頓交兵，我軍必敗矣！”田疇說道。
劉和遲疑了下，說道：“何謂無援軍？張君侯率兵與袁紹對峙於寢水，今遣使求援，或能得援兵解圍！”
“這~”
鮮於輔麵露難色，說道：“使君，冀州戰況焦灼，袁紹兵多將廣，張君侯所部兵馬略少之，今正與之對峙。而烏桓、公孫兵馬有四、五萬之眾，援軍少則無用，多則危及戰況，故張君侯縱有心救援，亦無餘兵北上。”
劉和搖了搖頭，說道：“話雖如此，但我軍與並軍為同舟之人。我軍兵敗受困於薊縣，張君侯若知消息，豈會無動於衷。”
田疇眉頭微蹙，心有所動，說道：“使君所言不無道理，張君侯之所以與袁紹對峙，實因無必勝之把握。而今袁紹若知幽州變化，恐會據守而不戰，以待幽州生變，再趁機擊破並軍。”
停頓了下，田疇補充說道：“而張君侯若知幽州變化，斷不會見幽州淪陷，況使君與張氏有姻親之交，他若不救則失天下人之心。”
鮮於輔抓著胡須，思索說道：“那依田君之語，豈不是張君侯必救我幽州？”
“差不多！”
田疇蹙眉而歎，說道：“我軍若是兵敗，幽州被袁紹所取，則是役難勝。而我幽州若在，則袁紹將受製於張虞。故以我之見，張虞將會救援我軍為先，與袁紹交兵為次。”
“然疇不敢斷言，恐張虞知幽州動蕩，將欲先破袁紹，再北援我軍。”
在田疇眼中，張虞為何要救幽州，其原因倒是簡單。
幽州地理位置關鍵，與並州組合的話，對冀州有高屋建瓴之勢，將能死死鉗製住袁紹。
是役中，張虞如果失去了幽州這一盟友，與大敗沒什麼區彆。如能保住幽州，即便今下撤軍，張虞還能卷土重來，對袁紹仍有地理優勢。
當然了，另外一種可能便是，張虞知道幽州動蕩，烏桓、公孫圍困薊縣，不會撤軍解圍幽州，而是會與袁紹決戰，以求擊敗袁紹，再解幽州之圍。
“那今是否向張君侯求援？”劉和問道。
“求援！”
鮮於輔思慮片刻，以拳捶掌，果斷說道：“今時若不求援，待敵設壘重圍阻擊，則候騎難出城難矣！”
“至於張君侯是否遣兵求援，則非我軍所能決斷。”
“善！”
見眾人無意見，劉和點了點頭，說道：“既然如此，那便遣機敏之士趁夜出城，儘快將幽州軍情告於張君侯。”
“諾！”眾人齊聲而應。
劉和巡視完城樓後，讓左右文武退下，私下讓人叫住田疇。
不同在眾人麵前，今時劉和的神情憂慮不已。
“田君，張虞知幽州形勢，是否會遣援兵解圍？”劉和擔憂問道：“今城外敵軍有數萬，張虞除非撤軍，否則何來大軍解我幽州之圍！”
田疇如實說道：“幽州情況複雜，我今恐張虞撤軍來援，袁紹亦會率兵北上幽州。彼時張虞遠道而來，兵糧供給匱乏，形勢依舊不利於幽州。”
聞言，劉和神情轉為驚懼，說道：“如按卿之所言，豈不是薊縣難守？”
“非也！”
田疇沉吟了下，安撫說道：“今城中兵糧充足，節衣縮食之下，有兵吏竭力擁護，至少能據守五月。而城外敵軍有數萬之眾，故如能將敵糧耗儘，薊縣尚能固守。況有張虞大軍在外，其用兵如韓、白，今或有計策能解薊縣之困。且幽州地理關鍵，幽州如被袁紹所有，則張虞將難以製衡袁紹，故使君勿憂，其斷不會棄幽州而不顧。”
“好！”
劉和自我安慰，說道：“我與張虞尚有姻親之故，今兒婦尚在城中，張虞豈會視若無睹！”
說著，劉和握住田疇的手，說道：“城中守備由於君負責，而庫糧則勞發卿督用。”
“必不負使君之望！”
劉和雖無劉虞之才德，但憑借劉虞的遺恩，以及他沿襲劉虞的舊政，故他依舊能得到鮮於輔、田疇等幽州士人的輔佐，即便在此危機時刻。