已經入秋，所謂“秋老虎”，日頭仍是甚毒。
才辰時，離午時還早，陽光已刺眼，炙烤著大地，空氣仿佛都要燃燒起來。
宇文智及的五千關中驍果軍如洶湧的熱浪，直撲王薄的三千人營壘。
與此同時，劉豹頭、趙君德、高開道等營也遭到不同程度的攻擊，整個城西漢營陷入混戰。
王薄站在營牆上，望著黑壓壓逼近的敵軍，汗水順著臉頰不停流淌，浸透了他的戰甲。
大業九年起事到今，王薄堪稱身經百戰，張須陀等隋之名將，他都與之交過手，儘管多是敗績，大場麵沒少見過，饒如此，眼前的敵陣仍讓他感到心悸。說到底，張須陀等的部隊是隋的地方軍，而眼前的這些關中驍果，是楊廣的禁衛軍，裝備上，關中驍果更為精良。
進攻王薄營的這五千關中驍果，分成了前後兩陣。
前陣兩千人，悉重裝步兵，身披厚厚的鐵甲，手持長矛，組成緊密的方陣；後陣三千人，半數亦重裝步兵，餘則弓弩手、輕裝步卒等，另有五百甲騎，環繞兩翼，又在前陣中，配備了十餘架長梯、十餘輛撞車，數十架投石車，攻城器械排列有序，仿如巨獸。
前陣、後陣之間，相隔約百步。
兩陣每前進一步，都伴隨著陣中兵士們響應軍吏指令的呼喝聲，震得營牆微微顫抖。
王薄緊握刀柄，汗水流進了他的眼角，他擠了擠眼，儘力讓自己保持冷靜，大聲令道：“弓箭手、拋竿準備，待賊兵進入射程，全力射擊！盾牌手遮掩好，預備迎敵！”
話音未落，敵軍的投石、箭矢如雨點般射來。
營牆上的盾牌手，趕緊舉盾抵擋，“砰砰”的箭矢撞擊聲不絕於耳。箭矢可以擋住，投石車拋出的巨石難以防禦，撞擊聲震耳欲聾，蕩起塵土飛揚，營牆上的守卒倉皇躲避。
矢石雨中，敵前陣已逼近營壕外沿，數隊敵兵分出，將幾輛填壕車展置在了壕溝上，接著，敵前陣的大隊兵士，就湧上了填壕車，跨越營壕殺來，鐵甲閃爍寒光，長矛如林。
王薄厲聲大叫：“射箭！射箭！給老子守住！”
一個肥頭頭的從將，在他邊上，擦著汗，說道：“大率，入他娘，賊官兵怎忽然大舉來攻？”轉顧數裡外的劉豹頭和更遠處的趙君德、高開道等營，又說道，“攻劉豹頭、趙大率、高開道營的賊兵，才各千人上下，卻怎攻咱營的，四五千眾？這……，大率，很不對勁呀！”
王薄現雖投附了李善道，得了官爵封賞，他的舊部舊稱難改，仍是叫他“大率”，並將宇文化及的部曲，不像劉豹頭等營將士多直呼為“賊”，而叫做“官兵”。
當此時刻，如何還能顧得為何宇文化及集中兵力攻打其營？
王薄罵道：“對勁不對勁，還用你說？老子瞧不出來麼？入他娘，柿子撿軟的捏，宇文化及這狗日的，不敢打劉豹頭、趙大率等營，專挑咱們欺負！咱得讓他知道，咱不好欺負！”
“大率，不是好欺負不好欺負，這四五千眾，氣勢洶洶，咱怕招架不住。”
言外之意，他們還真是好欺負的。
事實也是如此，王薄自投從李善道以後，他的部曲依然是他的舊部，裝備軍械上，李善道給他撥了些，但日常的操練等等，李善道尚未騰出手來，將其部正規化，大多還是按其原來的舊製進行，缺乏係統訓練。較與劉豹頭等營，戰力自然遜色不少。
王薄怒道：“不是已向趙大率求援了麼？趙大率的援兵當是不久即出。”猛然反應過來，“你他娘的在老子身邊作甚？賊官兵眼看就要攻上來了，你不去迎敵，在這裡囉嗦！”
這肥胖的從將擦著汗，不敢再多廢話，忙應了聲是，轉身奔向營牆外側。
卻他轉身奔走前，嘴裡又嘟噥了句。
嘟噥的聲音不大，不過王薄聽到了，他嘟噥的是：“莫不是因拒了宇文化及的招攬，才招致他今日猛攻咱營？”王薄心中一震，待要把他叫住，他已奔得去了。
“若真是因此？入他娘的！今日此戰，恐是不能善了。”
重新望向如潮水也似，通過填壕車越過壕溝，殺來的敵兵，王薄眼角抽搐，咽了口唾沫，一時心思紛亂，有種說不出來的感覺浮上心頭。
細細究之，這感覺，既是惱怒，又好像是委屈。惱怒的是宇文化及當他是軟柿子，委屈的是，宇文化及你竟不能理解，他王薄為何拒你招攬？莫非說，是因為他王薄對李善道忠心耿耿？他投附李善道，為的是財貨而已！卻拒其招攬，實因形勢所迫，他不拒不成！
惱怒也好、委屈也罷，全是獨角戲。
王薄也知，不是想這些沒用的時候，強將雜念壓下，耳邊儘是投石砸落的巨響、殺近敵軍的喊殺聲，他向東邊望去，隔著劉豹頭營的，即趙君德營，那處亦敵我交戰，但喊殺聲遠不如這邊激烈，隱約可見趙君德的旗幟在風中獵獵飄揚，援兵若至，或許能解此危局。
可是，援兵何時能到？
幾員敵軍的勇將帶頭，冒著飛蝗似的箭矢，長梯搭上了王薄營的營牆。
……
鮮血不斷飛濺，染紅了甬道前的土地，在烈日的暴曬下，血腥味愈發濃烈。
在王薄營與劉豹頭營之間的甬道，也成為了激烈爭奪的戰場。
宇文士及仍以陳智略部的嶺南驍果，負責攻打這段甬道。
如前所述，在前天的戰鬥中，甬道已有兩處被攻陷。攻陷的這兩處甬道，現在用的是木女牆作為屏障。木女牆雖能起到一定的防禦作用，不能與土石築成的甬壁相比。陳智略部選出了本部的精銳百人，專攻這兩處木女牆。撞車的猛烈撞擊下，這兩處木女牆先後被撞出了口子。
——木女牆本是權宜之計，這兩處的木女牆，在昨天的守戰中，已被撞壞過，這是替換上的新的。木女牆後是第二道防線，臨時搭建的拒馬和柵欄。
驍悍的陳智略部精銳甲士，用斧頭斫開拒馬，換斧用矛，將長矛狠狠刺向木柵欄。“哢嚓”聲中，不少柵欄被刺破，後續的兵士趁機向前猛衝。柵欄後的漢軍守卒，是劉豹頭營的兵士，毫不畏懼，挺刀矛迎上，雙方均是精銳，展開了殊死搏鬥。
漢軍守卒或將長矛從柵欄縫隙中刺出，紮向敵軍的咽喉；或持手弩，朝著敵軍的麵門射出弩箭；或用盾牌抵擋敵軍的搠刺，另一手執刀，俟機反擊，奮力劈砍。比之整個城西戰團，乃至包括城北、城西兩麵的全局戰場，這兩處破陷甬道的木女牆處，敵我所投入的兵力，不算多，但戰鬥之慘烈，卻非彆處戰團可比！彆處戰團，都是攻守營牆，這兩處卻是貼身肉搏。
不僅最為慘烈，這兩處敵我的喊殺聲也最低，彼此間呼吸可聞，隻聽見兵器碰撞的聲、低沉的嘶吼和倒地前的悶哼。雙方士兵都咬緊牙關，拚儘全力，眼神中隻有決絕與狠厲，汗水與血水交織，每一次交鋒都拚儘全力，仿佛要將對方徹底吞噬。
劉豹頭注意到了這兩處甬道的戰況。
身在自家營中望樓上的他，立即下令：“調精卒一隊，即刻趕往支援！甬道決不能為賊兵攻戰！一旦被賊兵攻戰，我營、王薄營就要四麵受敵了！”
有兩營間的甬道為憑，如前所述，宇文士及部的兵士就隻能進攻劉豹頭、王薄等營的正麵，其它三麵不能攻之，而如果沒有了甬道這個憑借，他兩營的兩麵等於就打開了，宇文士及部就能更好地發揮其兵力上的優勢，可以四麵圍其諸營。
便有一隊五十人的精銳甲士，從預備隊中調出，經營與甬道間的小門，援赴戰場。
……
王薄營的壓力越來越大，關中驍果的攻勢一波接著一波，似乎永不停歇。
他眼睜睜看著守營牆的部曲，一個個倒下，或是中了箭創，或是被敵人的投石打到，營牆上早已血流成溪，他又是心痛，又是焦急，這些可都是他立身亂世的本錢！胖從將奔了回來，擦著汗，——這次不僅是汗了，還混著血，叫道：“趙大率的援兵怎還沒出？”
營前高，可以望到趙君德營的情況。
可以看到，尚無援兵從其營出。
“求援的軍吏才離營多大會兒？你給老子滾回前邊！沒有俺令，再敢擅退，砍你的腦殼！”
罵著這從將，“國難思良將”，王薄不覺有些後悔，為何沒有主動向李善道請求，請李善道撥些長於操練的軍官，來幫他操練他的部曲！河東之戰，他可是親眼所見，李善道嫡係各部的將士，臨戰、戰鬥時，都是訓練有素，深畏李善道的軍法，前後進退，軍紀嚴明，從無敢有像這個胖從將，戰鬥已經打響，還沒到前線，又戰鬥還在打著，就擅自退回的情況！
若此時能有李善道麾下那樣的精兵強將，何懼眼前敵軍！
這胖從將應了聲是，再擦了擦額頭的汗與血，奔還營牆外側的前線。
攻營的關中驍果，已有兩架雲梯上的攀梯兵士，攀到了營牆上，在垛口處露出了頭！
……
此時，劉豹頭、高開道等營所麵臨的敵軍攻勢，固不及王薄營凶猛，可畢竟他們各營都是連戰多日了，士卒不免疲憊，兵力上的劣勢顯現出來，麵對敵軍的持續攻勢，亦是奮力迎擊。
劉豹頭立在望樓，察看各處戰況，指揮弓弩手，隨時支援，或調配預備隊至關鍵位置。
高開道披掛精甲，沒用長矛，手持橫刀，親身率隊衝殺，臉上、身上沾滿了鮮血，越戰越勇。
趙君德營作為主將營，遭遇到的宇文士及部的攻勢猛烈程度，僅次於王薄營。趙君德是悍將，幾次想親自上陣，都被他的屬吏勸阻。他提著刀，喝罵著，督促前線將士拚死抵抗。敵軍的每一次衝鋒，都被他們擊退，營牆下的屍體越積越多。
便此此際，王薄求援的軍吏終於趕到。
“便是不來求援，俺也會遣援！已備下援兵三百，正待出發。”趙君德說完，令此軍吏，說道，“你回去營中，告訴王將軍，務必穩住陣腳。援兵片刻即至，你營半點不容有失！”
這軍吏接令，急還本營。
……
東邊，汲縣的西城樓。
李善道在屈突通、李靖、魏征的護從下，遙望觀戰。
“大王，前幾天宇文士及的攻勢不算十分猛烈，今日攻勢，卻頗淩厲。以臣所觀，宇文士及今日投入的兵馬，論以數量和精銳程度，遠超往日，看來宇文化及是著急了啊！”魏征說道。
馬周也在旁邊，點頭附和：“正是如此。”望著城西戰場激烈的戰事，眺了眺戰場西邊外圍，宇文士及的將旗，他皺著眉頭，又說道，“近日各營軍報，多言宇文化及部士氣低落，尤其城北、城東，進攻或撤退時，其陣型常有散亂，然當下城西所睹，其軍猶不可小覷！”
“也許是宇文士及，在今天進攻前，用什麼法子激勵了士氣？”同在邊上的薛收猜測說道。
這個猜測沒錯，薛收猜對了。
確是宇文士及在今日戰前，以重賞激勵士氣，各部出戰將士，皆先賜與了一些財貨，並許諾，攻下城西諸漢營後，所得繳獲，悉歸搶掠到者所有。是故，士氣得以振作，攻勢相當迅猛。
屈突通時隋故大將，了解宇文化及帳下的十餘萬驍果等兵馬的詳情，此前他就與李善道說過，宇文化及部雖士氣不振，但驍果軍係楊廣的親衛軍，得入選者，無不精壯，久經操練，甲械精良，內裡邊打過高句麗等戰的老卒眾多，一旦被激發，戰鬥力絕對不能小看。
聽了薛收的猜測，屈突通接口說道：“宇文化及無道之賊，激勵士氣的手段，無非金帛子女。大王，宇文化及所統，本是隋之精兵，驍勇善戰，士氣得以提升後，戰鬥力有所提升，實屬正常。唯是財貨此法，雖能短時提升戰力，不能持久，萬難與我軍王者之師，人為義戰相比。”
李靖細察城西戰局，說道：“大王，屈突公所言甚是。以臣之見，我軍殲滅宇文化及之時機，將已到至矣！”——正是今日敵軍的攻勢比往日猛烈，卻怎李靖反以為殲敵時機已至？
諸人視線轉向他，等待他的解釋。