正月二十一，又下起了雪。
雪一下就是兩三天，起初不大，漸漸紛揚。
下雪的頭一天時，魏刀兒自博陵到了安德；當天入夜，王薄也從渤海來到。上穀距離最遠，加上又下起了雪，道路不便於行，卻是到雪下到第三天時，宋金剛才冒雪馳至。
李善道去書召請的四人，唯羅藝沒有來，單隻遣吏送來了書信一封。在書信中，語氣恭敬地祝賀完了李善道的大勝之後，羅藝表示了願從附之意，但又說，他近染風寒，不能遠行。
羅藝不來，在李善道的意料之中。畢竟他以前和羅藝之間，並沒有過多的來往，僅在借道買馬時，與他通過兩封書信。關係既不熟，竇建德此前數攻涿郡，又均被羅藝打退，其人勇猛善戰，那麼李善道儘管一戰擒獲了竇建德，可要想就讓羅藝服服帖帖地從降，自亦不太可能。
魏刀兒、宋金剛、王薄三人就不同了。
王薄本是得了李善道的財貨，才攻入的渤海。若無李善道，魏刀兒早就覆滅。魏刀兒一亡，接著被竇建德消滅的必就是宋金剛。故他三人應召而來，是情理中事。
便在宋金剛到達的這晚，李善道於安德郡府中置下酒宴，宴請他三人。
暮色四合，安德郡府門前的兩尊石獅已化作雪獸，府門鎏金釘上也被沾滿了積雪。兩排紅燈籠懸在府門兩側，被寒風吹僵。台階邊上是兩列披甲的兵士，如鐵鑄雕像般屹立不動。他們兜鍪上垂落的紅纓，凍成了赤色的冰綹，握著的丈餘戟鉞，斜指飄飄灑灑自空而下的雪花。
魏刀兒三人俱被安排在了迎賓舍居住。
當他三人到安德郡府外時，最先看到的就是這幅景象。
宋金剛瞧見，這兩列甲士的年齡都不大，俱二三十歲，正青壯之年，儘虎背熊腰，臉被凍得通紅，有的臉上還有傷疤，半指厚的雪堆在他們兜鍪的邊緣，鎖子甲的環扣間結著冰珠，往他們腳下去看，腳邊也堆著雪，這雪除他們腳所站立的位置以外，潔白平整，——可見他們不知是已在府門外值崗了多久，而在值崗期間，這麼大的風雪，他們居然是半步沒有移動過！
魏刀兒三人不是隻他們三個來到的，跟著來的各有他們的手下，加一起十餘人，或是乘車、或是騎馬，動靜不小，然這兩列甲士，卻目不轉睛，平視於前，沒有去看他們一眼！
張了一眼安德郡府門上的牌匾，仍是“安德郡郡府”幾個字，沒有換成“漢公府”之類。宋金剛收回審視的視線，請魏刀兒、王薄先行。魏刀兒就昂然闊步，當先而走，王薄瞅了瞅他，隨在了他的身側，宋金剛落在他兩人之後，乃在杜正倫、李良等的引導下，登階入府。
進得府門，轉過照壁。
眼前是安德郡府的前院。院中的積雪當是經常清掃，積得不厚，薄薄的一層。又有應是一團，共兩百人的甲士，沿著院子外圍環列。與府門前的那兩隊甲士相同，這兩百名甲士亦是立在風雪中，紋絲不動，任由寒風吹卷他們的麵頰，鵝毛也似的大雪落在他們的身上。不過他們持的不再是戟鉞，而是丈二的長矛。他們呼出的白氣尚未消散，已在護頸皮毛上凝成霜花。
經由院中的青磚地麵，魏刀兒等人行到了郡府大堂下邊。
魏刀兒、王薄皆朝堂中偷望，宋金剛轉目，看向堂門兩側走廊上的親衛。
走廊上豎立著朱漆的柱子，掛著氣死風燈。燈已被點燃，在風中搖曳。每個柱子邊上都有一個甲士站立。若將府門前、院中的甲士比作鐵鑄，廊上的甲士就恍如銅柱。他們沒有持矛，悉是佩刀，刀柄與手掌或是已凍作一處，玄鐵甲在燈影裡泛起寒意逼人的青芒。儘管身在廊下，仍有雪卷入，而這些甲士一樣的沒人跺腳驅寒，唯見他們的眉峰、胡須被雪已染白。
剛到郡府門外時，魏刀兒、宋金剛相熟，他兩人的手下也多熟悉，尚有人說話，卻行到此處，所經處，一片悄寂無聲，——若非親眼所見，都想不到沿路會有如許多的甲士在，受這種肅穆的氣氛影響，這會兒，已無人再出一聲。風雪下，魏刀兒帶頭，十餘人恭立堂前院中。
杜正倫進到堂內。
魏刀兒等聽到他向堂中進稟的朗聲：“明公，三位將軍到。”
旋即，一個溫和的聲音響起：“請三位將軍登堂。”
隨著這個聲音，腳步橐橐，一人到了堂門口。
宋金剛大膽視之，見這人二十出頭年歲，身高六尺上下，相貌說不上出眾，濃眉大眼，一雙眼睛頗是明亮，必是因常年征戰之故，膚色略黑，裹著襆頭，穿著件尋常的圓領袍，外邊披著禦寒的大氅，用革帶隨意束住，不見有玉佩等飾，足著牛皮短靴，沒有佩劍。
杜正倫從在此人身側，高聲說道：“漢公親迎三位將軍，公等尚不見禮？”
卻魏刀兒三人，隻宋金剛是頭次見李善道，魏刀兒、王薄兩人已經見過。
魏刀兒“噗通”一聲，拜倒在地，宋金剛隨之拜倒，王薄遲疑了下，也拜倒下去。
三人錯落不齊地說道：“拜見漢公！”
李善道下了台階，先將魏刀兒扶起，繼扶起王薄、宋金剛，打量了下宋金剛，笑道：“久聞將軍之名，今日得見！果然豪傑之姿！下午將軍到時，本該相迎，適有軍務處理，故未能親迎，望將軍不要見怪。今晚酒宴，專為三位將軍接風洗塵，我多給將軍端上幾杯，以作賠禮。”
宋金剛三十多歲，個頭和李善道差不多，但體態健碩得多，被李善道攙扶著的胳膊，粗壯結實，長了個方臉，古銅色的皮膚，左耳後有道疤痕，延伸下到他的衣領內。
他趕忙應道：“怎麼敢勞大王迎俺！俺接大王召書當日，便忙趕來安德，路上下起了雪，又碰上兩三股蟊賊，耽擱了行程，因此今天才到。晚到之罪，敢請公勿罪！”
操著一口半生不熟的長安官話，帶著冀州北部邊地的口音。宋金剛出身草莽，本是農人，日子過不下去，落草成為了賊，再後來，靠著他的勇猛和義氣，得了彆的幾支盜賊的投奔，又有貧困的鄉裡百姓絡繹地也奔投於他，遂有了於今的勢力。官話他原先不會，這是後來學的。
“哦？路上遇賊了？沒遇到啥麻煩吧？”
宋金剛答道：“小小幾股蟊賊，算得甚麼！儘被俺殺了。”
“也是。將軍威震上穀，拾掇幾股小賊，自是不在話下。”李善道一笑，拍了拍宋金剛的胳膊，又讚了聲，“端得北地豪傑！”招呼三人，“院中雪冷，三位將軍請入堂敘話。”
便李善道先還堂中，魏刀兒、宋金剛、王薄三人魚貫從入。
堂中的人不多，剛都跟著李善道出來了。然因魏刀兒三人注意力都在李善道身上，沒過多注意著幾人。入堂中坐下後，三人方有餘暇去看這幾人。魏刀兒、王薄與這幾人也都已經見過，認得出來，分是薛世雄、高延霸、高曦、蕭裕、陳敬兒、薛萬徹等將和崔義玄等文臣。又有兩將，一個蘇定方，一個張士貴，他兩人未有落座，按刀挺立在了堂門內兩邊侍立。
宋金剛還不認識薛世雄等人，魏刀兒、王薄這兩天已見過薛世雄等中一二，然也不全識。
為免失禮，宋金剛等沒敢多作觀瞧，一眼掃下來，三人隻覺得高延霸等將，包括立在門內的蘇定方、張士貴，竟無不魁偉雄壯，威武軒昂，隻一看就知定皆賁育之士，沙場猛將；至於崔義玄等文臣，則給人以撲麵的貴氣，即使不問，亦能猜出，必然是高門大姓的子弟。
果然猜得不錯，李善道上茶之後，將薛世雄等給他們一一做了介紹。
與竇建德的這一決戰，高延霸等諸將無不有功之將。
擊潰了竇建德陣地的是高延霸、陳敬兒；追擒到了竇建德的是蘇定方；以一軍之力擋住竇建德數萬兵馬連日進攻，與擊敗高雅賢，後則一同趕到戰場對竇軍形成阻截的是高曦和薛萬徹。
這幾將的名號，有的是宋金剛三人此前已知，有的這一場決戰後他們聽知的。
諸將原本就各雄武威猛，配上他們此次決戰的戰績、功勞，再落入宋金剛三人眼中時，更是彆樣的感覺產生，——三人隻覺滿堂之中，虎狼成群，殺氣衝天，他們如置身龍潭虎穴。
再又聞得薛世雄之名和崔義玄等的出身家族，殺氣以外，令三人複有貴胄充盈之感。
“無怪竇建德非漢公敵手！漢公以兩萬步騎，就將竇建德四萬兵馬儘殲！比之漢公帳下文武濟濟，竇建德實乃烏合之眾。”回想及方才入郡府前後，所見到的那些在風雪中巋然屹立的甲士們，宋金剛心潮彭拜，不覺地又感慨地想道，“既已文武濟濟，又軍紀森嚴至此！遠非俺部曲可比。雖知漢公用兵如神，所向披靡，卻俺今日才知，何故用兵如神、所向披靡！”
這正是李善道今日設宴，令薛世雄、高延霸、崔義玄等作陪的目的！
“三位將軍，且請先飲熱湯，禦禦風寒。”李善道介紹罷了薛世雄等，令杜正倫、李良傳令，安排酒宴開始，從容舉碗，笑道。
院中夜色已至，仆隸們打起了火把，燈火通明，亮如白晝。
飛舞的漫天雪花中，院側、廊上，值崗的數百甲士，挺矛按刀，肅然而立，不聞半點聲響。