西北風卷著沙土掠過平原，枯草在風中簌簌作響。
但風聲和枯草的這點聲響，早不能入石鐘葵等人的耳中，——甚至身前百餘步外、身後數裡敵我主陣中的鼓聲、號角聲也好像縹緲遠去，隱隱約約，聽不真切，入耳者唯破空的箭雨聲！
“盾！”石鐘葵暴喝如雷。
魚鱗陣裡，位置在第一方陣的最前邊的百名盾牌手轟然應諾，一邊前衝，一邊高舉起了盾牌。
蒙鐵的木盾斜舉成棚，縫隙間，這些盾牌手們可見如似烏雲的箭雨從竇軍左陣中射出，第一波箭雨挾風疾至！箭鏃射在盾牌上的聲響，如冰雹砸瓦，又像暴雨擊打屋簷，叮叮當當響成一片。大多數的箭矢被擋住了，但也有勁弓所射之矢射透了盾牌！
一個盾牌手的手被穿透盾牌的箭矢釘在了把手上，卻一聲不出，繼續撐盾前行。旁邊的另一個盾牌手悶哼著栽倒，是被從縫隙中鑽進來的箭矢射中了咽喉，後排的盾手立刻補上缺口。
血，順著龜裂的凍土蜿蜒。
石鐘葵踹開腳邊的屍首，喝令：“進！”
箭幕愈密！
竇軍左翼曹陣中的弓手輪番仰射，隨著魚鱗陣的冒箭雨前進，箭雨不僅遮掩了整個的第一方陣，後邊的兩個方陣也落入了曹陣弓手的射程範圍，一波波的箭矢，劃著弧線貫入陣中。
相繼兩三支箭矢，射到了石鐘葵的鎧甲上。鎧甲，箭矢自是射不透，但兩尺長的箭杆，掛在甲上，行動不便，石鐘葵反手將箭杆折斷，罵道：“賊廝鳥，就這點能耐？”
好像是響應他的這句話，曹陣前排的盾牌手，向兩側讓開，讓出了十來個通道，露出了後邊的物事。弩機泛著冷光，投石機的梢杆如巨獸獠牙，是十架弩車和五架投石車！
——卻是為何射程更遠的弩車、砲車，直到這時，曹湛才用？緣故毋庸多說，自是為使弩車、砲車的威力發揮到最大。敵人距離越近，弩車、砲車打得越準，殺傷力越強，震懾力也越大。
距離曹陣還有八十步遠。
機括驟響，十架弩車齊發，兒臂粗的弩矢雜在如雨的箭幕中，激射如蟒，迅飛如電。
第一方陣前排盾牌手舉著的盾牌，如紙糊般被撕碎，一矢貫穿三人，帶著血霧，餘勢未衰，釘入凍土仍顫鳴不止。石鐘葵左近的親兵急舉盾來護，連人帶盾，被釘在地上！弩矢的尾端綁有鐵索，曹陣弩手絞動鏈盤，將射出的弩矢卷回，石鐘葵的這親兵腹部撕裂，血如泉噴。
儘管得了這親兵的拚死保護，石鐘葵的右肩亦被弩矢擦過，鮮血染紅了護頸。
他怒吼一聲，叫道：“奔進！”
避開、或者踩著被射死同袍的屍體，第一方陣的兩團兵士，應聲呼喝著“殺”，頂著箭雨、弩矢，眼隻往曹陣去看，全都半點未低頭去看同袍的屍體，加快了奔跑的速度。
曹陣，五架投石車同時拋射。
梢杆的嘎吱聲撕心裂肺，石鐘葵等也許是錯覺，竟好似可以聽見！
磨盤大的石塊，裹挾著風聲，騰空砸落，前列的盾陣崩裂如碎瓷。兩名盾牌手被石塊砸中，整個人被掀飛丈餘遠，盾牌碎成齏粉。一個石塊落到了石鐘葵的近側，土塊被砸得濺射亂起，石鐘葵的麵甲尚未合上，迸濺到了他的臉上，生疼！慘呼聲在他耳邊起伏，他眼見到邊上不遠，一個素來勇悍敢戰的隊副，被石塊砸成了肉餅，斷臂、臟腑飛揚，鐵盔嵌進凍土半尺深！
這樣的場景雖說慘烈，石鐘葵現今也是身經百戰，卻見之已多，喝令：“快！快！臨陣不過三矢，況乎弩車、砲車？至多再撐一輪，咱就衝過去了！兒郎們，衝過去，殺他狗日的！”
距離曹陣還有三十步！
果是如他所言，曹陣的弩車、砲車各隻又射出、拋出了一次，來不及再射、拋第三次了。曹陣前排的盾牌手合攏，堅固高大的盾牌重新組列成了厚實的盾牆，長矛如林從盾後斜豎出。
石鐘葵甲縫滲血，鐵靴踏著部曲的屍首，一麵督促部曲猛進，一麵持金瓜錘猛衝。最後一波石彈擦身而過，翻滾著打倒了兩三個兵士，腸肚拋灑，被緊隨石鐘葵衝鋒的勇士們踏作血泥。
“殺！”石鐘葵已經衝到了第一方陣的最前邊，金瓜錘砸落的刹那，當麵的曹陣盾牌破裂！
石鐘葵奮聲大喝：“賊廝鳥，殺他娘的！”
“殺他娘的！”從他殺到的第一方陣的兩團將士同聲大呼，盾牌、長錘、大斧、鐵鐧等重兵器，接二連三，擊打在曹陣的盾牆之上。——卻這第一方陣的將士，為破曹陣的盾牆起見，有半數的兵士沒有使用長矛，用的皆是錘、斧、鐧等之類偏向擊打的沉重鈍兵。
……
“趕上去！趕上去！”戰士的衝鋒陷陣，需要一定的距離助跑，故此三個方陣之間，各有二十步上下的距離，第二方陣與第三方陣間的劉豹頭連聲軍令，命令這兩方陣的將士趕上。
鏖戰在即，他無瑕扭頭觀望李文相的將旗。
專有副將負責此務，回首望了一望李文相的將旗，向他稟報：“李公將旗前揚！”
前揚，代表的是進鬥。
……
各類重兵器打在曹陣盾牆上的“嘭嘭”悶響聲，響之不絕。
砸裂了當麵的曹陣盾牌後，石鐘葵奮起勇力，再次砸落！拳頭大的混鐵錘頭，接連砸了兩三次，聲若霹靂，這麵盾牌應錘而碎。盾後曹卒的虎口震裂，木刺紮進掌心。
曹陣的四五支長矛刺來，刺不進他的胸鎧，或擦著他的胳臂刺過。石鐘葵將長錘交到右手，左手抓住了一支矛頭，猛將對方拽出盾牆。錘頭狠狠砸在對方頭上，腦漿混著碎甲迸濺而出！
“殺！”他的吼聲裡帶著血腥氣，“衝進去！取曹湛首級，獻給主公！”
第一方陣的盾牌手，肩抵重盾猛衝，撞擊曹陣的盾牆、矛林，盾麵上插滿殘箭，活似鐵刺蝟。金瓜錘手和鐵鐧手們呼喝震耳，各逞氣力，輪番砸擊；長斧手們揮舞長斧，有的砍向盾牆，有的經過盾牆的間隙砍向後邊的曹陣盾手、矛手。叫聲、盾碎聲彌漫戰場；鮮血灑滿敵我！
曹陣前排的盾牆，被砸出的裂縫漸闊。
一柄長斧突入缺口，斧刃劈中曹卒的脖頸，這曹卒連人帶盾摔倒在地；兩柄金瓜錘幾乎是同時砸在了一個曹卒的身上，頭骨、肩胛骨碎裂的脆響，被淹沒在酣戰的殺聲中。
石鐘葵帶頭撞入了曹陣盾牆的裂縫中！金瓜錘和陌刀的長度相仿，近戰中不好用，他丟下了金瓜錘，抽出鐵鐧，如惡狼撲入，橫掃豎砸，曹陣的盾牌手、長矛手，無人可敵。曹陣矛手的一個軍將，見他甲厚，矛不能傷，亦換鐵鐧，搶上前來，試圖阻擊，被他一鐧挑中咽喉。這軍將捂著喉，啞啞地嘶叫著，踉蹌後退。石鐘葵追上，鐧砸在他的頭上！這軍將仰麵栽倒。
“將軍，李公將旗連前揚三次！”石鐘葵的副將滿身是血，靠近他，向他大叫稟報。
前揚三次，是死戰進鬥。
石鐘葵隨手又打死打傷了兩三個曹陣盾手，威風凜凜，大呼喝道：“陷陣之功！非吾輩誰有？”
“非吾輩誰有！”第一方陣的兩團四百將士，已傷亡小半，可餘下的鬥誌更昂，隨聲大呼！
他們叫喊著，從著石鐘葵跟進，盾牌撞碎敵陣，錘、斧、鐧所向披靡。
“殺！”石鐘葵吼聲裡帶著血腥氣，他的鎧甲已經被鮮血浸透，分不清是自己的還是敵人的。
更響亮的殺聲從後邊傳來。
是劉豹頭督第二方陣、第三方陣的將士衝到了！
……
若從半空望下。
可以看到，曹湛負責的竇軍左陣，東西長約裡餘。
石鐘葵等所猛攻的地方，是曹陣的中間部位。但石鐘葵等現隻剩下了三百來人，他們的攻勢雖然猛烈，這個部位的曹陣盾牆大致已被攻破，可攻破的區域卻還隻是整個曹陣的一小部分。
曹陣後方，將台上。
觀望石鐘葵等衝陣的曹湛，舉起令旗，幾道命令急忙下達：“調甲士兩團前援陣中，命兩翼盾手、矛手，不得亂動，準督戰隊，違令者斬！令砲車擊敵後陣；將弩車後移，預備攢射。”
備戰在將台下的曹陣千人精銳中，分出了甲士四百，跟隨他的軍令，疾步奔向前陣中央。
……
竇軍中陣。
將台上的竇建德，緊密地關注著左陣的戰況，當看到百人甲士離開曹湛將台，衝向前排的陣中後，略鬆了口氣，令道：“傳令曹湛，務必擋住李軍的這波攻勢！令右陣高雅賢，嚴陣以待，防止李善道調其左翼進攻。令陣右騎兵，出騎一團，至陣左支援。”
眼望見“石”字旗，在人頭簇擁的曹陣前排，雖緩慢但不停止地向前插進，喊殺聲遙遙可聞，饒見慣了猛將，自家帳下亦勇士如雲的竇建德，也不禁讚了聲：“誠虎狼之士！”
……
“陷陣！陷陣！陷陣！”
石鐘葵等大呼聲裡，齊力進鬥，鐧斧齊揮，血肉橫飛。曹陣中間愈發鬆動，盾牆殘破不堪。曹陣前排的盾手、矛手頂不住壓力，即使後有督戰隊，也開始出現潰退跡象。
得到劉豹頭率領趕到的生力軍的助力，不知覺間，石鐘葵等已衝殺進曹陣二三十步！
“陷陣！陷陣！陷陣！”
呼聲如雷，卻忽刺眼的反光射來，乃曹湛調的四百甲士援到。