蜇園，皆綠山房。
房前遍植臘梅，大雪剛過，梅枝上猶掛白雪，臘梅已經花蕊初綻，傲雪淩霜。
此正是文人雅士彙集，佳作頻出之時。
李秀成大破江南大營，建立蘇福省，江南吃緊。陳玉成西進武昌，意圖圍魏救趙，解安慶之圍，湖北吃緊。
我大清前方處處吃緊，皆綠山房裡觥籌交錯，雅人彙集，珍饈滿桌，這邊正在緊吃。
沒事，我大清家大業大，不怕吃。
喬大人說是設宴給邵全忠慶功，其實他這次雅宴籌劃已久，就等著梅花開的時候，來蜇園賞梅呢。
因此雖稱慶功宴，坐上並無泰州知州啦，綠營把總啦這類慶功宴應該到的俗人，皆是詩詞皆精的雅士。
吳文錫端著酒杯站起來，“喬大人坐鎮兩淮，自駕臨泰州以來，溱湖水匪絕跡、鹽梟侯博秋授首，通泰揚三州平安無事，百姓安居樂業，此皆喬大人之功也。
淮軍初立，廓清三州，掃除頑匪，喬大人文治武功，為我大清之南天一柱，為我大清擔更重的擔子指日可待。
諸君請暢飲，為喬大人賀！”
眾人一起舉杯，馬屁之聲不絕於耳。
一團和氣中，一個不和諧的聲音輕起。
“梅蕊臘前破，梅花年後多。絕知春意好，最奈客愁何。
唉，家鄉江陰還在粵匪蹂躪之下，在下客居泰州，衣食無著，雖臨盛景，卻無佳作可出啊。”
眾人一起瞪煞風景的這個傻帽，嗯，大才子蔣春霖。
這家夥隻當了幾年鹽場大使那種八品小官，不懂討好上級，也不會靠鹽吃鹽搞錢，現在已經被攆回來賦閒，當然是牢騷滿腹。
吳文錫無奈搖頭。
他早就看出蔣春霖無經世之才，就是個適合“細雨騎驢入劍門”的窮酸文人，當不了官，隻適合“且填詞去”，活該你衣食無著。
他曾警告大兒子吳子義不要跟這個窮酸交往，免得粘上晦氣。
奈何這個窮酸在文壇名氣大，這種需要給喬大人歌功頌德的場合，還是少不了文人捧臭腳的，就把他請來了。
誰知狗肉就是上不了筵席，指著你來兩句助興而已，還真把自己當盤菜了。
一時冷場，吳福躡手躡腳進堂，生怕打擾了老爺們的雅興，“老爺，邵全忠到了。”
軍靴踏在廊間石板路的哢哢聲傳來，門簾一挑，邵全忠一身戎裝而入。
青呢軍裝武裝帶，挎著手槍，腰佩西洋指揮刀。
頭戴大簷帽，身披呢子大衣，一身血腥氣，跟這個宴會的氣氛格格不入。
進門脫帽，朝喬鬆年跪倒，“參見義父。”
站起來，戴好軍帽，後腳跟一碰，啪一個敬禮，“參見吳大人！”
蔣春霖扇了扇鼻子，“聽說他在瓜洲又殺了六百多人？屠夫來此風雅之地，大煞風景。”
吳文錫更是不滿，瞪了蔣大才子一眼。
這位屠夫才是主客啊，你有什麼資格品評喬大人的義子？
咳了一聲，“雨亭作戰辛苦，沒有雨亭親冒矢石，斬殺賊寇，諸位雅士哪會有吟詩作賦的機會？
雨亭，來，坐到我身邊來。”
邵全忠脫帽入座，喬鬆年笑眯眯看向義子，“雨亭這次，十三天就拿下了瓜洲，打得乾淨利落。
聽說瓜洲在雨亭治下夜不閉戶，路不拾遺，雨亭你練的兵，為父甚為滿意。
我已保舉你署從六品的鹽運判官，以後一定要多立戰功。”
“孩兒謹遵義父教誨。”
“來來來，歡迎雨亭凱旋而歸，大家乾一杯！”
眾人舉杯，一飲而儘，喬鬆年歎了口氣，“侯霸天雖滅，這鹽運之利要想收上來，發給你們淮軍，總得有幾個月運營。
為父暫時是沒有銀子給你們了，這段時間，雨亭有何打算啊？”
“孩兒這就向義父彙報。”
邵全忠提高了聲音，“斯文！”
張斯文帶著幾個親兵，昂首挺胸而入，打量了下屋內的格局，指了指堂中花鳥巨畫。
兩個親兵打開一個大卷軸，將一副長江下遊兩岸地形圖掛了上去。
邵全忠酒也不喝了，戴上軍帽，從兜裡掏出白手套戴上，接過張斯文遞過來的一根教鞭，首先指向金陵。
“如今我大清軍隊，正圍攻金陵。但金陵防守嚴密，卑職認為，幾年內是打不下來的，這裡隻能拉鋸。”
“這裡蘇常、杭州一帶，江南大營被粵匪李秀成部擊破。蘇南浙北已無我大清成建製部隊。
李秀成建立了偽蘇福省，意圖打下上海灘，全取江南富庶之地，截斷我大清北運錢糧之路。
但上海灘有英法盟友艦隊支持，洋槍隊還會大大擴軍，粵匪是打不下來的。
這裡也會一直在嘉興、青浦、寧波一帶拉鋸，有洋鬼子幫咱們頂幾年，不會有大的格局變動。”
“這裡，湘軍正在圍攻安慶。粵匪陳玉成部彙合撚匪龔得樹、孫葵星部，糾集十萬眾，盤踞桐城，欲解安慶之圍。
本月初，陳玉成部攻打樅（zō）陽失利，接應安慶的計劃失敗，下一步應該是入湖北，逼近武昌，意圖圍魏救趙。
我江北官軍圍剿陳玉成部，沒有一兩年時間是辦不到的。
所以根據卑職判斷，一兩年時間內，剿粵匪的格局不會有太大變化。
咱們淮軍目前弱小，不急著參加幾萬人的戰場去當炮灰。
這兩年時間，就是咱們練出一隻精兵的大好時機，高築牆、廣積糧、練精兵，以待天時。
待粵匪疲敝，精銳被湘軍、朝廷江北大軍消耗得差不多，我淮軍以鋒銳之勢加入戰場，一舉奠定勝負，打進金陵去，活捉洪逆，為義父建潑天之功。”
喬鬆年輕輕鼓掌，“好！就按雨亭你說的辦。
淮軍不急擴軍，先練出兩營種子。待為父將兩淮鹽業捋順，錢糧大增後，有了錢糧，再擴軍備戰。”
吳文錫連忙拍馬屁，“喬大人運籌帷幄，雨亭知兵善戰，退可保我兩淮百姓平安，進可滅粵匪建不世之功。
有喬大人主理，有雨亭輔佐，真我泰州之幸也。”
邵全忠一個立正，“孩兒彙報完畢，一介武夫，也不適合這個風雅筵席，孩兒告退。”
喬大人點頭允諾，邵全忠一揮手，張斯文領人卷起地圖，準備跟邵全忠回圩子。
身後傳來蔣春霖懶洋洋的聲音，“好好的一場雅士聚會，變成了作戰會議，武夫粗鄙之氣溢出，實大煞風景。”
眾官一起對蔣春霖怒目而視，蔣春霖昂然不懼，我官都沒了我怕誰？
“我說錯了麼？叫邵屠夫做兩句詩來聽，比我做得好，我把話吞回去。”
邵全忠一扶指揮刀，望了望窗外的梅花，信口來了兩句，“紅梅好似英雄血，點點斑斑染征袍！”
轉身昂然出門，隻聽到整齊的軍靴聲，漸漸遠去。
宴會上一靜，隨即是轟然真心的叫好聲，喬鬆年撫須自得，“吾兒英雄氣凜然，不錯不錯。”
蔣春霖呆坐不語，失魂落魄。